“當然。”
    管理員爽快道，“海洋之神——魯爾，奧維斯居民們信仰了數百年的神明。”
    “雖說這二十年以來，受到帝國的影響，不少奧維斯本地人都改換信仰，投入了那位偉大天主的羽翼之下。但在奧維斯，對海洋之神的信仰依然非常普遍。島上唯一的那座名為‘深藍’的教堂就是為海洋之神而建。”
    管理員擠了擠眼睛，有些俏皮地道，“那位全知全能的天主可沒這個待遇。”
    遲愈沒有接茬。
    她現實中是個堅定的無神論者，但在副本裏……對於“神明”這類存在還是需要心存敬畏的。
    遲愈道：“奧維斯為何會信仰這位海洋之神？我是說……”
    她更為詳細地描述道，“這一信仰的源頭是什麽？有沒有什麽關於海洋之神的傳說？”
    “源頭啊……”
    管理員想了想，“據說幾百年前，奧維斯島曾遭遇過一場極其恐怖的天災，島上的居民十不存一。”
    “當時幾位漁民商量著一起出海避難，卻遇到了可怕的風暴。就在他們以為自己即將死去的時候，突然，他們看到有一頭白鯨浮出了水麵。”
    “白鯨出現的那一刻，海上的風浪瞬間平息。”
    “望著風平浪靜後的海麵，幾位漁民心中驚懼不已，甚至不敢相信自己的眼睛。為了活命，他們立刻操控船隻回到了奧維斯。”
    “更讓人感到驚奇的是，他們回來以後，發現在島上肆虐了數月的天災竟然結束了。”
    “就這樣，奧維斯島莫名其妙地度過了一場滅世危機。”
    “幸存下來的人們聽幾位漁民簡述了在海上的見聞，認為一切都是那頭白鯨的庇護，於是自發為其修建了教堂，日常供奉、祭拜。久而久之，就成了奧維斯全體居民的信仰。”
    聽完了全程的遲愈輕輕點頭。
    很傳統的一個“機械降神”、“神救世人”的故事。
    雖說充滿了離奇的幻想色彩，但考慮到這是在副本世界……說不定，這就是曾在數百年前發生過的真實曆史。
    遲愈沒多糾結，換了個問題：“狩獵日，具體是怎樣的一個節日？”
    “每年的7月22日，奧維斯都會舉辦一場獨特的狩獵活動，由深藍教會牽頭，全體奧維斯居民都有參與的資格。”
    管理員答道，“狩獵的主要形式是捕魚，以捕撈到的魚群數量以及稀有程度決定輸贏。排名第一的隊伍可以獲得由深藍教會的祭司親手頒布的獎勵，據說是傳承了數百年的一截龍骨，其中蘊藏著海洋之神的祝福。”
    “7月22日……”遲愈重複著這個日期。
    “嗯，同樣也是奧維斯晨報首刊發行的日子。我之前提起過吧？那些大人物最初就是因為對狩獵日感到好奇，這才萌生了辦報的念頭。”
    如果沒記錯的話，二十一年前，奧維斯晨報首刊發行的那一天……正是伊麗莎白·坎貝爾出生的日子。
    另外，羅蘭和克維爾是在昨天，也就是7月18號抵達的奧維斯。
    根據剛才看到的報道，載著琳和伊麗莎白的“開拓者號”，也是在五年前的同一天駛入了奧維斯的海域。
    是巧合？
    還是必然？
    遲愈暗暗記下了“狩獵日”這個關鍵名詞。
    直覺告訴她，羅蘭的母親和伊麗莎白當初乘上“開拓者號”，來到奧維斯島的原因……絕對與“狩獵日”，與那個所謂的“海洋之神”有關！
    “對了，開拓者號為什麽被稱為‘科考船’？”
    “因為它本就是一艘科考船啊。”管理員的語氣十分理所當然。
    她踱步到遲愈身邊，指了指照片上的琳·佩德拉，“這位，是古生物學領域有名的教授，據說是索羅亞德醫生曾經的同事。她旁邊那些也都是各行各業有名有姓的專家。”
    “奧維斯雖然隻是座海島，但疑似有著豐富的礦產，且多年與世隔絕，保留著最為原始古老的生態環境。這些可都是有形無形的資源與財富。”
    “德克蒙特的那群吸血鬼資本家們怎麽可能放過就在眼前的金山？”
    管理員笑道，“這些專家就是先行軍……不過後來證明在奧維斯發現的那座礦山隻不過是座普通規模的銅礦，考慮到來往運輸所耗費的人力物力，資本家們又很快放棄了這裏。”
    “也正是從那時起，開拓者號就再也沒有踏上過奧維斯的土地……當然，這對於本地居民來說是件好事。”
    遲愈對德克蒙特的掌權者與奧維斯居民間的博弈沒什麽興趣。
    她唯一在意的是……
    “索羅亞德醫生？”遲愈求證道，“是這篇報道裏提到的賽恩斯·索羅亞德先生？”
    “沒錯。”管理員點頭，“他同樣也是火種診所的所長。”
    “他是……”
    遲愈頓了下，“他是你剛才提到的那位古生物學家的朋友？”
    “好像是吧……你怎麽知道？”
    “報道上有寫。”
    “哦哦。”
    管理員道，“我隻知道他們以前是在同一所大學任教的教授，關係好點也能理解？畢竟都是研究生物的嘛。”
    ……合理。
    遲愈吐槽一句，最後問道：“索羅亞德醫生是什麽時候來的奧維斯？”
    “不太記得了……但火種診所很久以前就很出名了，索羅亞德醫生又是第一任也是唯一的一任所長，所以至少也有十幾年了吧？”
    “明白了……多謝。”
    “不用，你是夜鶯推薦來的人嘛。”
    管理員笑道，“而且我喜歡跟你們這些外鄉人聊天，幽默風趣又有學識……不像奧維斯人，一個個隻知道用拳頭說話。”
    “畢竟‘民風淳樸’嘛。”遲愈順口接道。
    “民風淳樸？”
    管理員愣了一下，隨後才反應過來，哈哈笑道，“說得對，奧維斯簡直是我見過最‘民風淳樸’的地方了。”
    ……
    告別了健談的管理員，遲愈獨自一人走在空曠的街道上。
    時值傍晚，微風拂過，帶來了獨屬於大海的鹹腥氣息。
    聽著耳邊有規律的海浪聲，遲愈抬頭看天。
    奧維斯的天空始終被厚重的烏雲所籠罩，讓人隻看著就感覺沉悶不已。
    望著眼前壓抑異常的景色，遲愈不由得想起了管理員說過的那段有關海洋之神的“傳說”。
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