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    幾日後，拜別了程老夫人，又和程冬雪、程明瑞進行了一番依依不舍的話別，我才跟在我娘身後，苦喪著臉踏上了去往洛陽的侯府馬車。
    沾了程素的光，這是我平生第一次乘坐馬車。先前與好朋友分別的沮喪情緒，在雙手摸到馬車內天絲錦羅做的車簾，脊背靠上雲紋突繡的軟墊時，就瞬間晴朗了。
    “好軟和，比被窩還舒服！”感歎一句後，我又納悶道：“為什麽上次遇見程奶奶時，她沒坐馬車呢？”
    感受了寬敞舒適的馬車後，我有些奇怪，那麽大熱的天，程老夫人為何會選擇讓四個下人抬著狹小悶熱的肩輿去洛陽？
    程素聞言笑起來：“你程奶奶她暈車。這馬兒一跑，帶著車軲轆轉起來，她就覺得頭昏惡心。”
    聽得原委，我頓生感慨：原來有錢也不是萬能的，還得看有沒有福氣享受。
    這次返回洛陽，原以為我娘會像徐媽一樣，做上侯府後院的大管事，每日袖著手瞪著眼對著一幹仆從喝來喚去，但結果卻有些出乎我的意料。
    程素雖然已經做了正妻，但後院裏的家事，還不是她一個人說了算。就在她提名讓我娘做大管事的第三天，三姨娘就哭到了侯爺陰識跟前，說後廚給她煲的湯裏被人下了巴豆，害她一個晚上跑廁所跑得快要斷氣。
    據當時途徑侯爺書房的春娥講述，哭得花枝亂顫的三姨娘還沒走人，四姨娘又去稟報說年前皇後娘娘贈她的一件孔雀絲繡披肩被洗漿房的下人洗毛了麵子。
    侯爺一聽就光火了，說大夫人走了才幾個月，家裏怎麽就亂作這般程度？侯爺當即要叫程素去問話，那三姨娘和四姨娘又都阻攔說，這不關新夫人的事，都是新來的大管事辦事不力。
    侯爺就鬆了口氣：既然是大管事辦事不力，那就換個人唄！
    我娘後院大管事的工作就這樣簡簡單單的弄丟了。
    程素和我娘都很清楚，三姨娘和四姨娘的真正目標不是我娘，而是剛被扶正的程素。程素自身在侯府的地位還沒有得到鞏固，就著急換了我娘去做大管事，觸動了侯府隱藏的一些利益鏈條，謀算失策，操之過急，難免不被算計顛覆。
    對於我娘的失業，程素顯得十分歉疚。她提說送我們母子回汝州，我娘婉轉拒絕了。畢竟，汝州程家，還有一個宅鬥手段豐富的徐媽在等著呢。
    據我娘後來說，她當時就已經看透了豪門大戶內裏勾心鬥角的本質，不想再把自己清白的人生攪和進後院那幫無聊女人的渾水裏，所以決定自立門戶，自主創業。
    我娘推說要投奔洛陽的親戚，謝過程素的好心挽留，帶著我和不多的包裹離開了侯府，住進了平城門附近的一家客棧。
    我爹活著時，我娘隻當過合格的家庭主婦。我爹去世後，我娘先後幹過短暫的媒婆工作和大戶人家的後院管事工作。當媒婆呢，她擔心把好人家鮮花一樣的閨女送進一隻不合適的花瓶中；當管事呢，她的脾性根本適應不了勾心鬥角水深火熱的後院生活。一個沒有一技之長的家庭主婦，在權貴富戶雲集的帝都洛陽，該如何創業？
    就在我以為我們娘倆要在客棧裏坐吃山空的時候，我娘終於做好了她的職業規劃——專門為已經定親的女子打探未來夫君的人品。
    我娘的這個創意，其實就是來源於耿夔培養小奸細打探陰明珠生活和她自己幫陰明珠打探耿夔的底細這兩件事。
    在“父母之命、媒妁之言”的傳統婚配模式下，絕大多數的新婚夫妻都是在入了洞房那一刻才彼此見麵，即便是陰明珠這樣的侯府千金，也慨莫能外。而到這個時候，男子不滿意妻子，他還有機會可以移情別戀，再娶妾侍。而倘若女子不滿意夫婿，就是生米熟飯，回天無力了。
    這對女子來說，何其不公平？憑什麽女子一生的幸福，非要象是賭博一般寄托在不靠譜的運氣之上呢？於是，我娘就希望能夠在婚禮前，替這些即將出嫁的女子做一些摸底工作，讓她們在落入那些人品不堪的男子懷裏之前，有一個拒婚悔婚的機會。
    我娘設想的這個新職業，雖然立意高遠，造福百姓，前景看好，但如何打開局麵展開工作，卻也是個問題。
    為解決這個問題，我娘接連半月帶著我走街串戶，喬裝身份，摸底調查。我們調查的重點人群是城裏那些即將操辦婚事的人家。當我娘發現這些人家都在忙於采購婚慶用品，而根本沒有時間和心情來搭理她時，她的思路豁然開朗。她最終決定以售賣婚慶用品為介入點，逐步打開市場。
    深思熟慮的做好職業規劃後，我娘憑借變賣竹溪鎮房產的銀票和程老夫人、程素、耿夔等人先後贈送的錢物，在城西靠近廣陽門的街巷中買了套兩進小宅院。雖說位置有些偏，但麵積還算大。
    我當時有些不解，這兩進院子裏有大小房屋十來間，我和我娘兩個怎麽住得過來？後來，當這些屋子不夠用時，我才佩服我娘的深謀遠慮，高瞻遠矚。
    買下宅子後，我娘利用當街的門麵，開了家小店，專門售賣婚慶禮儀上的小物件兒，比如喜字、喜燭、燈籠、鴛鴦繡、連理結、多子圖等等。
    往日，坊間的尋常人家嫁娶之時，采買準備這些小物件，要分別到字畫店、雜貨店、刺繡鋪等店子裏挑選，幾乎得跑遍整個洛陽城，而他們到了我娘的店裏，一趟就可以置辦齊全，省時又省事。
    雖說隻是個方便人的小鋪子，盈利微薄，但好在有口碑，一傳十，十傳百，小店的生意慢慢就熱絡起來。
    在陪那些客戶挑選物件兒的時候，我娘便會有針對性的打聽這些人家婚事的籌辦情況。人逢喜事心情爽，對於婚禮上的細節，客戶們往往都不吝講述。一來二去，話頭就熱絡了起來，我娘便從中獲得一些她想要的信息。
    很快，我娘的第一單生意就來了。