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    七月初三，是卦師定下的吉日。
    這日，在陰家祠堂內，我在讚者帶領下，先給掛在牆上的陰家列祖列宗一一上香祭拜，又在跪身八拜後給陰識和程素奉上了孝親茶，接下了他們贈下的納福結後，“陰悅”這個名字就被正式寫進了陰家名冊。
    認親儀式後，侯府又舉行了家宴。按照年齡排序，我在陰家排行十七，年長的都叫我“小十七”、“十七妹”，年幼的都叫我“十七姐”，陰明珠的兒子則叫我“十七姨”，那個被載入陰氏族譜的假名“陰悅”反到沒人稱呼。
    跟隨陰家十七小姐這個身份到來的，除了搬進陰明珠出閣前住的子梧院，新增配四個貼身丫環外，一應吃穿用度也比往日更上了一個台階，我在侯府中的待遇已經遠遠超過庶女身份的陰月雯。
    隻是，這些都是程素為了某種目的強加於我的，這樣的生活讓我驚惶難安。每日被幾個丫環圍繞，隨便清個嗓子都有丫環上前詢問“小姐，有什麽吩咐？”，隨便到院子裏走兩步，身邊都會有丫環抱了風衣、端了茶壺跟著，我覺得自己象是被監視起來了一般，渾身不自在。
    程素一直惦記著乞巧會的事的。先安排春娥去替我送了請柬，又讓管事的郭先生為每位受邀的小姐準備禮物，七夕當日府中的茶水、餐飲、車馬也都一一叮囑了下人精心準備。
    這幾日，我一直在尋思怎麽利用乞巧會和鄧訓取得聯係。可直到鄧家七小姐鄧華被帶進侯府後院的荷池水榭內，我也還沒想出應該怎麽托她給鄧訓傳信，才不會被人發現。
    鄧華年紀比我小幾月，她的眉眼和鄧訓到有幾分相似，性子也是極其開朗的，進來了先是和其他小姐們一樣向我致謝問好。隨即便俯到我耳邊道：“你就是小八哥說那個會踢蹴鞠的姐姐麽？”
    我先是一怔，隨即明白過來她說的小八哥是鄧拓。看來，鄧拓給她說起過我。猶豫了一番，我終於還是問道：“你六哥回洛陽了沒有？”
    “六哥？”鄧華似有些驚訝：“你怎麽知道他離開過洛陽？”
    我還正要說那日聽馬夫人說的話，程素便帶了春娥和幾位婆子走進水榭來了，我隻得作罷。將程素介紹給諸位小姐後，程素說了一番應景的話，便走到我麵前，一臉遺憾道：“悅兒，我今兒一早就親自去宮裏走了一趟。想請太後娘娘來替乞巧的小姐們頒獎，可不巧她鳳體欠安，來不了了。”
    “太後頤養鳳體要緊。我們大家不過是聚著玩耍，有沒有獎都不要緊。”我原本就不希望陰太後來，她若來了，不說這府中的警衛戒備要提升等級，隻怕受邀的這些小姐們也都會謹慎拘束起來。反倒沒什麽樂子了。
    “太後到還記得你呢，聽說是你在辦乞巧會，專門著宮娥選了些七錦彩繡荷包，要我帶回來送給各位小姐呢。”程素說罷，果然讓春娥打開一個尺許見方的朱漆盒，將裏麵裝著的花花綠綠的荷包拿了出來。一一送給各位小姐。
    送到鄧華麵前時，程素遞上荷包笑道：“你就是鄧太傅家的七小姐吧？”
    鄧華點頭道：“夫人好記性。年初太後娘娘的元宵會上，我是第一次見到夫人。卻不知夫人竟還記得我。”
    “嗬嗬，七小姐淑靜嫻雅，早有耳聞，自然印象深刻。”
    鄧華麵色有些尷尬，程素卻是一笑而過。程素說的這番話。可謂是一語雙關。有過上一次私傳信物被鄧夫人發現的事，估計鄧華也斷然不會答應替我遞個紙條、帶件信物什麽的了。
    程素送完荷包。再次叮囑在場的丫環婆子小心侍候小姐們後，便帶著春娥離開了水榭。
    按照早先和陰月雯商定的活動計劃，日間的每個活動項目都由陰家的一位小姐主持。第一個項目是由新陽侯府的六小姐陰蓮秀組織猜字謎。不過是些應景的尋常字謎，小姐們卻時而蹙眉沉思，時而歡喜雀躍，我卻是無動於衷，索然無味。
    “下麵這一個，可有些難度喲，大家注意了。謎麵是‘十二月’，打一字。”
    這個字謎，正是前兩日我寫出來的。陰蓮秀的謎麵一說出，我便想起了那日在蟬蛻館與鄧訓猜字謎的情形來了。有了，不如我出一道字謎，讓鄧華帶回去給鄧訓！
    打定注意後，我便坐在一隅，認真尋思。這個字謎，不能太長，否則鄧華記不住，傳不出去；再則也不能太淺簡，要是被大家輕易猜出，就起不到傳信的作用；最後還不能太深奧，否則即便傳出去了，鄧訓也可能猜不出。
    正是絞盡腦汁之時，便聽那邊鄧華起身道：“我知道，是個‘青’字。”
    我一怔：這麽快就猜出來了？！莫非，姓鄧的都這麽高智商？
    “鄧小姐果然是解謎高手！這個玉筆筒就歸你了！”陰月雯將作為獎品的黃玉鏤竹筆筒遞給鄧華。
    鄧華擺手道：“其實，這不是我猜出的。這個字謎我聽家裏的小八哥說起過，是我六哥猜出來的。”
    說起這“青”字，我腦子裏突然就蹦出個謎麵來，我便起身對鄧華道：“這個字謎是我出的，一直沒人能解出。既然你六哥解謎這麽厲害，我就再出一道更難的，你回頭讓他試試看解得開麽。”
    “謎麵是什麽？”鄧華有了興致，忙忙問道。
    “‘今日穿衣後，一走了之’，打兩個字。”我笑道。
    “今日穿衣後，一走了之？這謎麵一點都不押韻啊。”
    “這個字謎，該從結構上著手，還是含義上破題呢？”
    坐中的小姐們議論紛紛，卻始終沒人猜出。到後來，大家便都起哄著要求我說出謎底，我搖頭道：“好難得想出一個字謎，留給大家回家慢慢猜吧。”
    這之後的活動。有程素的大力支持，都進行得很順暢，小姐們也都玩得十分盡興。尤其是晚上月下穿針大賽，更是讓小姐們興致勃勃。本來是我牽頭辦會，不想自奪頭彩讓人非議，所以穿針環節，我隻穿了三針便放棄了。最後陰蓮秀和成義侯家的九小姐梁錦華先後穿完九孔，雙雙獲得“巧女獎”，由程素給她們一人贈送了一套價值不菲的細繡金針。
    乞巧會結束後，我便心思忐忑。時而擔心鄧華回家後把猜字謎的事情忘記了；時而又擔心鄧訓那廝根本沒有我想象的那麽聰明。猜不出來謎底；時而又想或許他猜出了謎底，隻是找不到辦法來見我一麵……每次去勤墨齋的路上，我都會掀開轎簾沿途張望。生怕鄧訓等在某個地方，卻被我錯過了。
    時間便在我的猜測不安中，一日日過去了。就在我對字謎傳信這件事徹底感覺失望的時候，新來的小丫頭滿月就喜顛顛的拿著一個繡著桃花的荷包來給我看。
    “小姐，這個荷包好看不？”滿月比我不過小了兩歲。卻完全是個孩子心性。
    我正在書房替程素謄抄經書，隻抬眼粗略掃過，便隨口道：“不錯，繡工老練，比我娘鋪子裏出售的那些荷包還精美！”
    “啊，夫人何時開了繡坊？”滿月詫異道。
    我這才反應過來。在滿月這幾個新來的小丫頭眼裏，我娘就是陰夫人程素。想起這點，我心有不悅。便調轉了話頭問她：“哪來的荷包？”
    滿月得意道：“今日高密侯府遣了喜婆來提親，送了好多這樣的喜慶荷包。我正巧去前庭替小姐領新做好的秋衣，春娥姐姐誇我平日嘴甜，就順手賞了我一個。”
    高密侯府？！我的心跳猛然加快，我將手裏的毛筆擱回筆架。緊張問道：“你確定是高密侯府遣來的喜婆？”
    滿月點頭道：“是啊，丁大叔認識高密侯家的車夫。兩人一直在大門口聊天，還被管事郭先生嗬斥了一頓呢。”
    “你可知道是高密侯家哪位公子來提親？”我追問道。
    滿月搖頭道：“這個我就不知道了啊。”
    我再也坐不住了，換了外出的衣服，佯說要去問問抄出的經書包個什麽邊兒，帶了春娟便往程素的院子走，想打探一下情況。
    卻剛走到院子門口，就聽見了院中程素的聲音：“這些東西都先找個空屋子擱下，這喜事八字還沒一撇兒，說不定還得退給人家呢。”
    我心中一驚，卻又聽得春娥的聲音：“聽說鄧太傅家的六公子文才武略，深得皇上讚許，皇上剛一登基，就封他做了郎中，前途不可限量啊。”
    “他為皇上登基出了力，皇上自然恩寵他了。這鄧六公子的人品才學，就連侯爺都十分讚賞，我們家這個若真能許配給他，還真算是高攀了。今兒我也讓喜婆子把話傳回去了，明說了她不是嫡出小姐，若鄧家還是執意要來定親，我自然求之不得。”
    春娥笑道：“既然是點了名來求親的，鄧家自然還會再來定親。”
    “誰知道呢。”程素的聲音帶著一絲猶豫和不確定。
    遣喜婆子來求親的，果然是鄧訓麽？！我的心跳不受控製的越發快了。他還真的猜出我的字謎了？果然不是個蠢人！聽程素今日這番話的口風，到像是鄧訓如今做了郎中，身價地位抬高了，她表示不會反對這門親事了？
    “小姐，還要進去嗎？”見我立在門外發愣，春娟突然開口問道。
    我忙忙搖頭：“不去了，我還是先把經書抄完再去請教母親大人。”
    ps：書中寫的字謎，純粹是為了情節和娛樂，喜歡考據的親們，千萬要包容。作者也知道漢代的官方通用體是隸書，但若是要用隸書字形來猜謎，估計大家都看不懂。有興趣的讀者，不妨猜一猜本章蘇悅出的這道字謎。猜中有獎哦！