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    看著這樣的劉莊，我驚駭不已，慌忙垂首伏地。
    好一陣後，便見一雙金繡雲紋的玄靴落進了視野，隨即一道黑影罩下，在我懼怕不已時，劉莊卻在我麵前蹲了下來：“做朕的女人，對你來說，就那麽困難？”
    我詫異抬起頭，有些不相信劉莊竟會用這樣溫和的語氣對我說話。
    劉莊又道：“朕登基後，一直沒有封後，你可知這是為什麽？”
    我茫然的搖頭。
    “朕始終沒有忘記箕山那日的相遇，你象精靈一般落入朕的懷中。朕為此差人訪遍了箕山，知道你是陰家十七小姐後，朕就一直在耐心的等你長大……”
    一向高高在上無所不能的皇上，竟能說出這樣的話來。我愕然望著劉莊，直覺得自己是在做夢。
    “朕要將這世間其他男子無法給你的榮耀尊貴送給你，你卻要朕放你出宮？”
    或許是劉莊突然轉變的態度，滋長了我的膽量，我竟脫口道：“榮耀尊貴，這些都不是我想要的。”
    “你想要什麽？”
    “隻願一生一世一雙人，白頭偕老。”
    劉莊直直看著我，好一陣，才又道：“你要一夫一妻的婚姻？你怕朕委屈了你？”
    被他的目光看得驚慌，我忙垂瞼避開。
    劉莊又道：“尋常家宅間的女子，爭寵奪權，無非是沒有安全感。做朕的女人，一世恩寵，滿族榮耀，斷然沒有委屈之說……”
    原來，這就是劉莊所謂的“有能力的男人，是可以平衡處理好妻妾間的關係的”？！馬貴人因為愛他，不願說出自己的委屈。但並不代表她不委屈。一個男人，怎麽能夠把女人的包容和忍讓，視為理所當然呢？
    不知哪來的膽子，我仰首問道：“先帝開疆拓土，叱吒風雲，為大漢開創了如此輝煌的一片江山，這算得是有能力的男子麽？”
    劉莊不解的看著我：“為何提到先帝？”
    “在他的後宮，尚且也有蘇妃這樣的慘案，皇上又何以認定，你的嬪妃不會感覺委屈呢？”
    劉莊竟是一怔。濃眉皺結，似突然想明白我這番話的來源，頓時變了臉色：“鄧訓在朕麵前說‘隻有一顆心。隻愛一個人，隻娶一個妻’，你便也要‘一生一世一雙人，白頭偕老’？”
    聽他提到鄧訓，我心下一驚。
    劉莊卻倏忽站起身來：“你什麽樣的缺點朕都能容忍。唯獨不能容忍你欺騙朕！朕再問你一次，你逃出侯府，真的是因為畏懼宮中生活？”
    那日在他麵前撒謊，不過是不想鄧訓被他遷怒。如今，鄧訓已經被他削官，我也退無可退。隻能誠實答道：“回皇上，我不想進宮，除了畏懼宮中生活。還因……還因我曾與鄧訓有過約定。”
    “陰國舅真是養了個好女兒！”我的話一落地，劉莊便勃然大怒：“不遵禮製，私定終身，逾逃出府，擅入軍營。欺君罔上……朕明日到要問問陰國舅，他究竟是怎麽教子育女的？！”
    前一刻。這個男人還說著要給我榮耀尊貴，不過瞬息間，便又將這麽多的罪名羅列在了我的身上？為何竟有如此善變之人？
    陰識雖不是我的親生父親，我卻畢竟在侯府借居多年，這份恩情尚未報答，便要他因我而受到牽連，我心下不忍，當即便道：“稟皇上，我隻是陰侯爺的養女，原本出生市井，粗鄙不堪，與侯爺的教養全然無關。不守閨製，忤逆欺君，是我一人犯下的，還請皇上處罰我一人就好。”
    “你，你以為朕就不會罰你？！”
    事到如今，我怎麽還能奢望他不處罰我？隻是我心有不甘，我原本計劃讓陰麗華替我說情，卻不料馬敏棋先一著，打了我個措手不及。
    “既然你對蘇妃念念不忘，朕就讓你去秋萍苑給她作伴！”說罷，劉莊當即轉身叫來立在不遠處的兩名內侍：“來人，給朕將她送去秋萍苑閉門思過！”
    “皇上，關多久？”一名內侍躬身請示。
    “先關進去再說！”
    另一名內侍又小心翼翼道：“稟皇上，那苑子荒廢多年，沒人打理，隻怕不能住人。”
    劉莊濃眉倒豎：“哪來那麽多廢話？！”
    這兩名內侍當即便噤聲不語，在投給我一抹無能為力的同情目光後，便帶著我往秋萍苑走去。
    剛轉過甬道，我便在一株常青木後，瞥見了一臉錯愕的景明。看她的表情，想必我與劉莊的對話她都聽見了。
    我不禁朝她報以苦笑：今日這秋萍苑裏，我果然撞見鬼了。
    心下這麽一想，被內侍送進秋萍苑後，我便感覺四周景色越發蕭瑟陰鬱了。
    兩名內侍離開後，我便坐在先前找蛛網的廊柱下，望著滿苑鬱鬱蔥蔥的花木發呆。
    劉莊要我反思，我便當真反思起來。一句句回憶那日與馬敏的談話，我卻始終想不明白，為何明知我無心留在皇宮，她還故意要去劉莊麵前提醒冊封之事？
    想這個問題想得累了，我便又抱希望於陰麗華。若是景明回宮將我觸怒劉莊被囚冷宮之事稟報給她，她會不會念在我往日賣力為她解悶逗幾句好話？
    就這般思來想去，天色便漸漸暗了下去。原本就荒蕪蕭瑟的秋萍苑，越發的冷寂森然了。間或有風掠過，甬道邊的竹叢便發出陣陣“沙沙”的聲響，讓人聽得有些心驚。
    小時在竹溪鎮，月朗星疏的夏夜，秦三妹他爹最愛煮上一鍋豆子，沏上一壺熱茶，約了鄰裏在院中的石桌前講鬼故事，每每聽過那些讓我們又好奇又害怕的故事後，我和秦三妹便不敢去茅房，總覺得婆娑搖晃的竹影後，象是藏著什麽東西。
    卻正是有些心怯之時，身後便突然響起一道“吱嘎”聲，我被驚得猛然站起。
    “妹妹莫怕。是我來給你送些東西。”我一轉回頭，便見笑意盈盈的馬敏帶著幾個嬤嬤從走廊一頭走來。
    待走到我麵前，馬敏便對幾個嬤嬤道：“我先陪陰小姐說說話，你們去找間幹淨屋子，收整好了出來叫我們。”
    我這才留意到幾個嬤嬤手裏都帶著物件，有褥子床罩，也有食盒餐具，看樣子劉莊短時間裏是不打算讓我出去了。
    嬤嬤們應命往苑中走去，馬敏卻拉著我在方才坐過的廊欄坐下：“妹妹莫怕，晚上我留個嬤嬤在這裏陪你。”
    看她擺出這幅關心體貼的模樣。我真不知道她是在唱哪出戲。我終究沉不住氣，直直問道：“你明知道我不願留在這深宮之中，為何還去提醒皇上下詔？”
    馬敏似早料到我會有此一問。臉上的笑容竟是不減分毫：“妹妹就沒看出，我是在幫你麽？”
    “幫我關進冷宮麽？”
    馬敏回頭望了望已是一片墨綠的庭院，神色便端嚴了一些：“妹妹一心想要出宮，被皇上打進這冷宮之中，便是極好的機會啊。有過蘇妃溺死荷池的前例。隨便找個什麽借口，妹妹就從這宮中消失了……”
    我聽得倏然心驚。馬敏的意思，竟是要我“死”了出去？
    愣怔之後，我也不得不承認，從冷宮中“死”掉，這倒不失為一個辦法。而且。“死”了出去的我，也將徹底丟掉陰家小姐的身份。
    隻是，馬敏為何會想出這樣的辦法來幫我？她如何料到我會因拒絕冊封而觸怒劉莊呢？
    “姐姐如何知道我一定會被皇上罰入冷宮呢？”
    馬敏搖頭笑道：“和妹妹一樣。我也不過是在下賭注罷了。”
    和我一樣？我聽得一愣。
    “妹妹不是也在賭我會不會幫你麽？”馬敏笑道：“我也在賭妹妹會不會被皇上打動。”
    她那日便看穿了我的心思！這個看似敦厚仁和的女人，原來心計絲毫不輸程素。
    已是薄暮，爬滿藤蘿的廊柱下光線越發昏暗，幽綠的夕光下，我竟看不清她眼中的神色。
    驚詫之下。我問道：“那你賭贏了嗎？”
    馬敏點頭道：“我贏了，妹妹也贏了。”
    “我們都贏了？”
    “都贏了。原本。我以為妹妹會利用皇上給你的那個恩準，或者借太後之口，向他提出出宮請求，可你竟遲遲沒有動作。那日我便說了，皇上雖然嚴苛，卻是個長情的人。他一旦認準的事情，常人很難改變。妹妹此刻心中有鄧公子，對他不為所動，可誰能保證，時間長了，你不被他的用心打動呢？”
    “你不相信我和鄧訓的感情？”
    “鄧公子俊才風流，又對妹妹這般深情，妹妹喜歡他也是自然的。隻是，時間更迭，這世間又有幾個女子能不屈服在至尊皇權之下？天子之恩，尚且難求，更何況天子之愛？！”
    天子之愛？！
    我忽然明白了馬敏的用心。她確實是一位深明大義的賢妃，她也確實有心要替劉莊選秀納妃，要替皇室開枝散葉，但前提是，劉莊納的這個妃子，要是她能夠控製的！
    而我，因被劉莊另眼相待，隨時可能威脅到她的地位，她便迫不及待出手，要借著“成人之美”送我出宮。她的這個賭注，下得比我大多了，要賭我沒有被劉莊打動，要賭我會拒絕冊封，要賭劉莊一定發怒……
    我歎了口氣，帶著幾分好奇問道：“若我今日答應了皇上呢？”
    馬敏笑道：“妹妹若是答應了，我們自然便是效仿娥皇女英，一起好好侍奉皇上啊。”
    其實，我根本就不用問這個問題。昭華苑中的那番談話，她已經探知了我的根底。若我真的同意了劉莊的冊封，我和鄧訓之間的感情便成為她拿捏在手的把柄，或許，那時的結局將比劉莊罰我思過嚴重得多……