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    瑤姿和過第三首詩，更不令侍兒傳送，便放筆起身，喚著綠鬟，從紗後冉冉地步入內廂去了。郗公便起身走入紗，取出那幅花箋來。趙公笑道：“三場試卷可許老監場一看否？”郗公將詩箋展放桌上，與趙公從頭看起，趙公嘖噴稱讚不止。嗣薪看到第三首，避席向郗公稱謝道：“小姐才思敏妙如此，若使應試春闈，晚生自當讓一頭地。”趙公笑道：“朝廷如作女開科，小姐當作女狀元。老夫今日監臨考試，又收了一個第一門生，可謂男女雙學士，夫妻兩狀元矣。”郗公大笑。珠川亦滿心歡喜。趙公便令嗣薪再把雙魚珮送與郗公，郗公亦教珠川再把金鳳釵回送嗣薪。趙公複邀三人到前堂飲酒，盡歡而散。
    次日，嗣薪即上疏告假完婚。珠川謝了趙公，仍與郗公領女兒回家，擇定吉期，入贅嗣薪。嗣薪將行，隻見靈隱寺僧官雲閑前來作賀，捧著個金箋軸子，求嗣薪將前日賀他的詩寫在上邊，落正了款。嗣薪隨即揮就，後書“狀元何嗣薪題贈”，僧官歡喜拜謝而去。嗣薪即日到富陽，入贅隨家，與瑤姿小姐成其夫婦。正是：
    瑤琴喜奏。寶瑟歡調。繡閣香肌，盡教細細賞鑒；禦溝紅葉，不須款款傳情金屋阿嬌，尤羨他芙蓉吐萼；白頭卓氏，更堪誇豆寇含香。錦被中亦有界河，免不得驅車進馬；羅幃裏各分營壘，一憑伊戰卒鏖兵。前番棋奕二篇，兩下遙相酬和；今日紗三首，百年樂效唱隨。向也《小弁》詩，為惡徒竊去，招出先生；茲者《霓裳曲》，見妙手拈來，願偕仙侶。又何疑珮贈玉魚魚得水，依然是釵橫金鳳鳳求凰。
    姻過了三朝，恰好郗家的嬌枝小姐遣青衣小婢送賀禮至。嗣薪見了，認得是前番園中所見的小婢。便問瑤姿道：“此婢何來？”瑤姿道：“這是郗家表妹的侍兒。”嗣薪因把前日園中窺覷，遇見此婢隨著個小姐在那裏閑耍，因而錯認是瑤姿的話說了一遍。瑤姿道：“郎君錯認表妹是我了。”那小婢聽罷，笑起來道：“我說何老爺有些麵熟，原來就是前日園裏見的這個人。”嗣薪指著小婢笑道：“你前日如何哄我：”小婢道：“我不曾哄什麽？”嗣新道：“我那日問你說，你家小姐可喚做瑤姿？你說正是瑤姿小姐。”小婢道：“我隻道說可是喚嬌枝，我應道正是嬌枝小姐。”嗣薪點頭笑道：“聲音相混，正如我與何自新一般，今日方才省悟。”正是：
    當時混著鰱和鯉，此日方明李與桃。
    嗣薪假滿之後，攜了家眷還朝候選。初授館職，不上數年，直做到禮部尚書。瑤姿誥封夫人，夫妻偕老。生二子，俱貴顯。郗公與珠川亦皆臻上壽。此是後話。
    看官聽說：天人才人與天下才女作合，如此之難，一番受釵，又一番回釵，一番還珮，又一番納珮。小姐初非勢利狀元，狀元亦並不是曲從座主，各各以文見賞，以才契合。此一段風流佳話，真可垂之不朽。
    回末總評
    一科兩放榜，一妻兩納聘，落卷又中新狀元，主考複作女監試，奇事奇情，從來未有。他如郗公論詩，宗生著急；宗生辨詩，郗公絕倒，不謂文章巧妙乃爾。其尤幻者，郗公初把女郎之詩為自己所作；後卻說出自己之詩乃女郎所作，何郎初猜郗公之詩為女郎所作，後反疑女郎之詩是郗公所作。至於瑤姿、嬌枝，嗣薪、自新，彼此聲音互混，男女大家認錯。又如彼何郎代此何郎受杖，此何郎代彼何郎除名，彼何郎將此何郎誣陷，此何郎教彼何郎吐實，種
    種變幻，俱出意表。雖春水之波紋萬狀，秋雲之出沒千觀，不足方其筆墨也。
    卷之七
    虎豹變撰哀文神醫善用藥
    設大誓敗子猛回頭
    桑榆未晚，東隅有失還堪轉。習俗移人，匪類須知不可親。忠言逆耳，相逢徒費箴規語。忽地回頭，自把從前燕僻收。
    右調《木蘭花》
    人非聖人，誰能無過？過而能改，便是君子。每怪那不聽忠言的人，往往自誤終身；有勉強遷善的人，又往往舊病複發，豈不可歎可惜。至若勸人改過的，見那人不肯聽我，便棄置了，不能善巧方便，委曲開導；更有那善巧化人的，到得那人回心，往往自身已死，不及見其改過，又豈不可恨可涕。如今待在下說一個發憤自悔、不蹈前轍的，一個望人改弦、及身親見的，與眾位聽。
    話說嘉靖年間，鬆江府城中有個舊家子弟姓宿名習，字性成，幼時也曾讀過幾年書，姿性也不甚冥鈍，隻因自小父母姑息，失於教導，及至長成，父母相繼死了，一發無人拘管，既不務生理，又不肯就學，日逐在外遊蕩，便有那一班閑人浪子誘引他去賭場中走動。從來賭錢一事，易入難出的，宿習入了這個道兒，神情誌氣都被汩沒壞了。當時有個開賭的人叫做程禍，專慣哄人在家賭錢彼即從中漁利。宿習被人引到他家做了安樂窩，每日賭錢耍子。原來宿習的丈人，乃是鬆江一個飽學秀才，姓冉名道，號化之，因屢試不中，棄儒學醫，竟做了個有名的醫生，初時隻為宿習是舊家子弟，故把女兒璧娘嫁了他。誰想璧娘倒知書識禮，宿習卻偏視書文為仇敵，一心隻對賭錢擲色其所不辭，扯牌尤為酷好，終日把梁山泊上數十個強盜在手兒裏弄，眼兒裏相。正是：
    別過冤家“子曰”，撇下厭物“詩雲”。
    隻有紙牌數葉，是他性命精神。
    璧娘屢次苦諫丈夫，宿習哪裏肯聽，時常為著賭錢，夫妻反目。冉化之聞知，也幾番把正言規訓女婿，爭奈宿習被無賴之徒漸染壞了，反指讀書人為撇腳紅鞋子，笑老成人為古板老頭巾，丈人對他說的好話，當麵假意順從，一轉了背，又潛往賭場裏去了。你道賭場裏有什尊卑，憑你世家子弟，一進賭場，便與同賭之人“爾”汝”相呼，略無禮貌，也有呼他做小宿的，也有呼他做宿阿大的，到賭帳算不來時，大家爭論，便要廝打。宿習常被人打了，瞞著丈人，並不歸來對妻子說。正是：
    學則白屋出公卿，不學公孫為皂隸。
    習於下賤是賤人，安得向人誇骨氣。
    看官聽說：凡好賭的人，如被賭場裏攝了魂魄去得一般，受打受罵總無怨心，早上相毆，晚上又複共賭，略不記懷。隻有家裏規諫他的，便是冤家對頭。至於家中日用所費，與夫親戚往來酬酢；朋友緩急借貸，都十分吝嗇。一到賭錢時，便準千準百地輸下去，也不懊悔。端的有這些可怪可恨之處，所以人家子弟切不可流入賭錢一道。當下宿習一心好賭，初時賭的是銀錢，及至銀錢賭盡，便把田房文契都賭輸與人，後來漸漸把妻子首飾衣服也剝去賭落了。璧娘終日啼啼哭哭，尋死覓活，冉化之氣忿不過，與女婿鬧了一場。接了女兒回去。指著女婿立誓道：“你今若再不改過，你丈人妻子誓於此生不複與你相見！”宿習全不在意，見妻子去了，索性在賭場裏安身，連夜間也不回來。正是：
    賭不可醫，醫賭無藥。
    若能醫賭，勝過扁鵲。
    冉化之見女婿這般光景，無可奈何，思量自己有個極相契的好友，叫做曲諭卿，現充本府總捕廳吏員，“我何不去與他計議，把那開賭的人，與哄騙女婿去賭的人訟之於官？”卻又想自家女婿不肖，不幹別人事。欲待竟訟女婿，一來恐傷翁婿之情，致他結怨於妻子；二來也怨風俗不好，致使女婿染了這習氣，隻索歎口氣罷了。原來此時牌之風盛行，不但賭場中無賴做此勾當，便是大人家賓朋敘會，亦往往以此為適興，不叫做鬥牌，卻文其名曰“角”，為父兄的不過逢場作戲，子弟效之，遂至流蕩忘反，為害不小。冉化之舊作《哀角文》一篇以驚世。其文曰：
    哀哉角之為技也，不知始於何日。名取梁山，形圖水泊。量無君子，喜此盜賊。以類相求，唯盜宜習。盈至萬貫，縮至空沒。觀其命名，令人怵惕。不竭不止，不窮不戢。今有人焉，耽此成癖。靡間寒暑，不遑朝夕。如有鬼物，引其魂魄。三五成群，不呼而集。當其方角，賓來不揖。同輩謾罵，莠言口出。簡略禮文，轉移氣質。人品之壞，莫此為極。迨夫沉酣，忘厥寢食。雖有綺筵，饑弗暇即。雖有錦衾，倦弗暇息。主人移饌，就其坐側。匆匆下箸，味多不擇。童子候眠，秉燭侍立。漏盡鍾鳴，東方欲白。養生之道，於此為失。況乎勝負，每不可必。負則求複，背城借一。幸而偶勝，人不我釋。彼此糾纏，遂無止刻。悉索敝賦，疲於此役。脫驂解佩，罔顧室謫。屋如懸磬，貧斯徹骨。祭此顛連，未改痼疾。見逐父母，被擯親戚。借貸無門，空囊羞澀。計無複之，庶幾行乞。行乞不甘，穿窬鑿壁。賭與盜鄰，斯言金石。我念此輩，為之涕泣。彼非無才，誤用足恤。我雖不角，頗明角劇。路分生熟，奇正莫測。亦有神理，闘筍接脈。何不以斯，用之文墨。或敵或鄰，迭為主客。亦有兵法，虛虛實實。何不以斯，用之武策。人棄我留，隨時變易。難大不貴，惟少是惜。何不以斯，用之貨殖。有罰有賀，斷以紀律。如算錢穀，會計精密。何不以斯，用之吏術。嗚呼噫嘻！爾乃以無益之嬉戲，耗有用之心力。不惟無益，其損有百。近日此風，盛行鄉邑。友朋相敘，以此為適。風俗由之寢衰，子弟因而陷溺。吾願官長，嚴行禁飭。有犯此者，重加罪責。緬維有宋之三十六人，已為張叔夜之所遏抑。彼盜賊而既降，斯其惡為已革。奈何使紙上之宋江，遺禍反甚乎往昔。
    冉化之做了這篇文字，使人傳與宿習看。宿習正在賭場裏熱鬧，哪裏有心去看，略一寓目，便丟開了。說話的，此時宿習已弄得赤條條，也該無錢戒賭，還在賭場中忙些什麽？原來他自己無錢賭了，卻替別人管稍算帳，又代主人家捉頭。也因沒處安身，隻得仍在賭場裏尋碗飯吃。冉化之聞得女婿恁般無賴，說與女兒知道。璧娘又羞又惱，氣成一病，懨懨欲死。虧得冉化之是個良醫，服藥調治，又再三用好言多方寬解，方才漸漸痊可。宿習聞知妻子患病，卻反因嗔恨她平日規諫，竟不來看視。誰知不聽良言，撞出一場橫禍。
    時有青浦縣鄉紳鈕義方，官為侍郎，告假在家。因本府總捕同知王法是他門生，故常遣公子鈕伯才到府城中來往。那鈕伯才亦最好賭，被開賭的程福局誘到家，與這一班無賴賭了一日一夜，輸去百多兩銀子。不期鈕鄉宦聞知，十分惱怒，竟查訪了開賭的並同賭的姓名，送與捕廳懲治，宿習名字亦在其內，與眾人一齊解官聽審。王二府將程福杖五十，問了徒罪，其餘各杖二十，枷號一月。你道宿習此時怎生模樣？
    一文錢套在頭中，二文錢穿在手裏。二索子係在腳上，三索子縛在腰間。向來一桌四人，今朝每位占了獨桌；常聽八紅三獻，此日兩腿掛了雙紅。朝朝弄紙牌，卻弄出硬牌一大扇；日日數碼子，今數著板子二十敲。身坐府門前，不知是殿坐佛，佛坐殿；枷帶肩頭上，不知是賀長肩，賀短肩。見頭不見身，好一似百老懷下的人首；滅項又滅耳，莫不是王英頂穿了泛供。
    卻說捕廳書吏曲諭卿，當日在衙門中親見官府打斷這件公事，曉得宿習是他好友冉秀才的女婿，今卻被責被枷，便到冉家報與冉化之知道。化之聽了，心中又惱又憐，沉吟了一回，對諭卿道：“小婿不肖，不經懲創，決不回心。今既遭戮辱，或者倒有悔悟之機。但必須吾兄為我周旋其間。”諭卿道：“兄有何見托，弟自當效力。”化之便對諭卿說：“須如此如此。”諭卿領諾，回到家中，喚過一個家人來，吩咐了他言語，教他送飯去與宿習吃。
    且說宿習身負痛楚，心又羞慚，到此方追悔前非。正恓惶間，隻見一個人提著飯罐走到枷邊來，宿習問是何人，那人道：“我家相公憐你是好人家子弟，特遣我來送飯與你吃。”宿習道：“你家相公是誰？”那人道：“便是本廳書吏曲諭卿相公。”宿習謝道：“從未識麵，卻蒙見憐，感激不盡。但不知我丈人冉化之曾知道我吃官司否？敢煩你寄個信去。”那人道：“你丈人冉秀才與我主人極相熟的，他已知你吃官司，隻是恨你前日不聽好言，今誓不與你相見。倒是我主人看不過，故使我來看覷你。”宿習聽說，垂首涕泣。那人勸他吃了飯，又把些茶湯與他吃了，替他揩抹了腿上血跡，又鋪墊他坐穩了，宿習千恩萬謝。自此那人日日來服侍，朝飧晚膳，未嚐有缺，宿習甚是過意不去。到得限滿放枷之日，那人便引宿習到家與曲諭卿相見。宿習見了諭卿，泣拜道：“宿某若非門下看顧，一命難存。自恨不肖，為骨肉所棄，嶽父、妻子俱如陌路。特蒙大恩難中相救，真是重生父母了。”諭卿扶起道：“兄本簪纓遺胄，且堂堂一表，何至受辱公庭，見擯骨肉？不佞與令嶽頗稱相知，兄但能改過自新，還你翁婿夫妻歡好如故。”宿習道：“不肖已無顏再見嶽父、妻子，不如削發披緇做了和尚罷。”正是：
    無顏再見一丈青，發心要做花和尚。
    當下諭卿勸宿習道：“兄不要沒誌氣，年正青春，前程萬裏，及今奮發，後未可量。務必博個上進，洗滌前羞，方是好男子。寒舍盡可安身，兄若不棄，就在舍下暫住何如？”宿習思量無處可去，便拜謝應諾。自此竟住在曲家，時常替諭卿抄寫公文官冊，筆劄效勞。
    一日，諭卿使人拿一篇文字來，央他抄寫。宿習看時，卻便是前日丈人做的那篇《哀角文》。前日不曾細看，今日仔細玩味。方知句句是藥石之言，“惜我不曾聽他，悔之無及。”正在嗟歎，隻見諭卿走來說道：“宿兄，我有句話報知你，你休吃驚。尊夫人向來患病，近又聞你受此大辱，愈加氣苦，病勢轉篤，服藥無效，今早已身故了。”宿習聞言，淚如雨下，追想“妻子平日規諫我，本是好意，我倒錯怪了她，今又為我而死”，轉展傷心，涕泣不止。諭卿道：“聞兄前日既知尊嫂有病，竟不往看。令嶽因此嗔恨，故這幾時不相聞問。今尊嫂已死，兄須念夫婦之情，難道入殮也不去一送？”宿習哭道：“若去時恐嶽父見罪。”諭卿道：“若不去令嶽一發要見罪了，還須去為是。”宿習依言，隻得忍羞含淚，奔到冉家，卻被冉家丫鬟、仆婦們推趕出來，把門閉了。聽得丈人在裏麵罵道：“你這畜生是無賴賭賊，出乖露醜，還想我認你做女婿麽？我女兒被你氣死了，你還有何顏再來見我？”宿習立在門外，不敢回言。又聽得丈人吩咐家僮道：“他若不去，可捉將進來，鎖在死人腳上。”宿習聽了這話，隻得轉身奔回曲家。看官聽說：原來璧娘雖然抱病，卻不曾死。還虧冉化之朝夕調理，又委曲勸慰道：“女婿受辱，正足懲戒將來，使他悔過，是禍焉知非福。”又把自己密托曲諭卿周旋的話說與知道，璧娘因此心境稍寬，病體已漸平複化。之卻教諭卿假傳死信，哄宿習到門，辱罵一場，這都是化之激勵女婿的計策。正是：
    欲揮蕩子淚，最苦阿翁心。
    故把惡言罵，隻緣恩義深。
    且說宿習奔回曲家，見了諭卿，哭訴其事。諭卿歎道：“夫婦大倫，乃至生無相見，死無相哭，可謂傷心極矣。令嶽不肯認兄為婿，是料兄為終身無用之物，兄須爭口氣，切莫應了令嶽所料。”宿習涕泣拜謝。