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    昌期稱讚道：“仁孝之言，一字一淚。容學生更細吟之。”魯惠道：“拙句汙目，敢求斧政。”昌期道：“學生當依韻奉和。”說罷，把詩箋袖入內來，想道：“魯生詩又好，字又好，其才可知。若以為婿，足稱佳選。但女兒自負有才，眼界最高。我今把此詩與她看，要她代我和一首，看她如何說？”便叫丫鬟請小姐來。那小姐果然生得如何？
    眸凝秋水，黛點春山。湘裙下覆一雙小小金蓮，羅袖邊露一對纖纖玉筍。端詳舉止，素稟郝法鍾儀；伶俐心情，兼具林風閨秀。若教玩月，仿佛見嫦娥有雙；試使淩波，真個是洛神再世。
    月仙見了昌期，問：“爹爹有何呼喚？”昌期取出詩箋道：“這便是在此作寓的魯生思親之詠，其詩甚佳。試與汝觀之。”
    月仙接來看了，點頭稱賞道：“詩意既淒惻動人，字跡又離奇聳目，真佳製也！”昌期見她稱賞，便取白扇一柄，付月仙道：“我欲將此詩依韻和一首，寫在這扇上，就送與魯生。你可為我代筆！”月仙道：“詩要便孩兒代詠了，字還是爹爹自寫。恐閨中筆跡，不宜傳示外人。”昌期道：“我竟說是自寫的，他哪知是你的筆跡。你不必推辭！”月仙不敢違命，喚丫鬟取過筆硯，展開白扇，不假思索，一揮而就。其詩雲：
    得窺翰墨景高賢，仁孝留題詩一編。
    至性可方《莪蓼》句，深情堪補《白華》篇。
    經成闕裏來黃玉，淚灑空山格旻天。
    他日朝廷升孝秀，聲名應到鳳池邊。
    月仙寫完，昌期大加稱讚，便連那幅原箋，一齊拿去與夫人元氏觀看。把魯惠如何題詩，月仙如何和韻，並自己欲招他為婿之意，細述與夫人聽。夫人道：“你既看得那魯生入眼，女兒詩中又讚他後日聲名必顯，這頭姻便可聯了。”
    兩個說話間，不防月仙從外廂走來，聽得父母正在那裏說她的姻事，遂立住腳，聽得仔細。回身至房中，暗想：“爹媽欲把我與魯生聯姻，此生詩字俱佳，自是才子，又常見爹爹說他豐姿秀異，不知果是怎樣一個人？”沉吟了一回道：“婚姻大事，不可草草，待我捉空私自看他一看，方才放心。”正在思想，恰好這日昌期因有緊急軍情報到，連詩扇也未及送與魯惠，忙忙出外料理去了。月仙乘間喚一丫鬟隨著，以看花為由，悄然至書齋前，從門隙中偷覷，見魯惠身穿麻素，端坐觀書，相貌果然不凡。但見：
    眉帶愁而軒爽，眼含淚而清瑩。神情慘淡，縱然孝子之容；器宇昂藏，饒有才人之概。素衣如雪，正相宜粉麵何郎；縞帶迎風，更不讓飄香荀令。若教笑口肯輕開，未識豐姿又何似！
    月仙偷覷半晌，悄步歸房，心上又喜又驚。喜的是此生才貌雙全，正堪與己作配。你道她驚的卻是為何？原來魯惠的麵龐，竟與月仙的幼弟似兒仿佛相像。那似兒貌極清秀，月仙最愛之。今見魯惠狀貌相類，故此驚疑。因遂取花箋一幅，題一詞雲：
    常憐幼弟顏如玉，目秀眉清迥出俗。今日見喬才，依稀類此孩。萍蹤忽合處，狀貌何相似？疑是一爹娘，偶然拆雁行。
    題畢，把來夾在針線帖中，放過一邊。
    次日，夫人偶至月仙房中，適值月仙繡倦，隱幾而臥。夫人不驚醒他，但翻玩其所繡雙鳳圖，忽見針線帖中，露出個花箋角兒。取出一看，上有詞一闋，正是女兒筆跡。便依舊放好，密呼小鬟問之，曉得她昨日曾竊窺魯生，故作此詞。因想：“她平時最愛幼弟生得清秀，今以魯生狀貌與之相類，卻不是十分中她意了？此姻不可錯過。”是晚昌期回衙，夫人把女兒題詞之事說知。昌期歡喜，隨取了詩扇並原箋，到書齋中見了魯惠，說道：“足下陽春一曲，屬和殊難。學生聊步尊韻，幸勿見哂。”魯惠看罷，極口稱謝。昌期又說了些閑話，因從容問道：“足下質美才高，宜早中東床之選，卻為何至今尚未婚聘？”魯惠道：“寒家本係儒素，不肖又髫稚無知，安敢遽思射雀！”昌期道：“足下太謙了，從來才士不輕擇偶，猶才女之不輕許字。古雲：‘男子生而原為之有室，女子生而原為之有家。’但隻這些平常男女，倒容易替他尋家覓室；偏是有才貌的，其遇合最難。即如學生有一女，亦頗不俗，欲求一佳婿，甚難其人！”魯惠道：“令愛名閨淑質，固難其配，然以先生法眼藻鑒，必得佳偶。”昌期笑道：“學生眼界亦高，今見足下，不覺心醉。”魯惠遜謝道：“過蒙錯愛，使不肖益深愧赧！”昌期道：“足下勿過謙，我實蓄此心已久。今不妨直告足下，不識足下亦有意乎？”魯惠忙起揖謝道：“蒙先生如此見愛，感入五中。但娶妻必告父母，今不肖父遭慘變，母隔天涯，方當寢苫枕塊、陟屺望雲之時，何忍議及婚日！”昌期道：“尊君既捐館，足下便可自作主張。日後令堂知道，諒亦必不棄嫌。”魯惠垂淚道：“不肖以奔喪扶柩而來，婚姻之事，斷非今日所忍議。尊諭銘刻在心，待回鄉之日，請命於母，即來納聘，不敢有負。”昌期道：“足下仁孝如此，愈使我敬愛！今日一言已定，金石不渝矣！”言罷，即作別入內，將這話述與夫人聽了。夫人也讚他仁孝。月仙聞知，亦暗暗稱其知禮。正是：
    方當泣麟悲鳳，何心駕鵲乘鸞。
    縱使苦中得樂，也難破涕為歡。
    自此昌期夫婦愈敬魯惠，待之益厚，竟如子婿一般。魯惠十分感激，但貝州妖人久未平定，歸期杳隔，逢時遇節，惟有向塚前哭拜而已！
    光陰迅速，不覺一住五年。魯惠年已十八，學識日進，隻是悲死念生，時時涕泣。一日正在衙齋悶坐，忽昌期來說道：“近日儂智高已敗死，其部將以眾投降，寇氛已平。昨狄安撫行文來，要我去議什軍情事，又要我作平賊露布一篇。我想這篇大文，非比泛常，敢煩足下以雄快之筆，代為揮灑！”魯惠道：“弱筆豈堪捉刀，還須先生自作。”昌期道：“必欲相求，幸勿吝教！”魯惠推辭不過，便磨墨展紙，筆不停揮，頃刻草成露布一篇。其文雄快無比。正是：
    狹巷短兵相接處，沈郎雄快無多句。
    豈若魯生今日才，雄文快筆通篇是。
    昌期大喜稱謝，隨親自錄出。別了魯惠，即日起身，至賓州參見狄公。原來狄公殺敗儂智高，盡降其眾，並日前被擄去的人，俱得逃回。狄公恐有賊黨混入其中，都教軟監在賓州公所。特取昌團練到來，委他審問。果係良民，方許各歸原藉。當下昌期見了狄公，呈上露布。狄公看罷，大讚道：“團練雄才，比前更勝十倍！”昌期道：“不敢相瞞，此實非卑職所作，乃一書生代筆的。”狄公驚道：“何物書生，雄快乃爾！”昌期把魯惠的來因並其孝行高才，細述一遍。狄公喜道：“才子又是孝子，實不易得。我當急為延訪。”遂命昌期修書一封，又自差偏將一員，速至柳州，立請魯生來相見。
    魯惠接了昌期書信，備知狄公雅意，不敢違慢，即命吳成隨了，與來人同至賓州安撫衙門，以儒生禮進見。魯惠拜謝狄公收葬父骨之恩。狄公讚他代作露布之妙，命坐看茶。問答之間，見他言詞敏給，且儀表堂堂，不覺大喜，便道：“我軍中正少個記室參軍，足下不嫌卑末，且權在此佐我不及。即日當表薦於朝，以圖大用。”魯惠辭道：“愚生父母死別生離，方深悲痛，無心仕進。”狄公道：“足下服製已滿，正當奮圖功名，以盡顯親之事，不必推辭！”遂命左右取參軍冠帶與魯生換了。魯惠不敢過卻，隻得從命。狄公置酒後堂，並傳昌團練到來，與魯參軍會飲。飲酒間，狄公問起魯惠曾婚娶否？昌期便把昔日欲招他為婿，他以未奉親命為辭的話說了。狄公道：“參軍與團練本係同鄉，且久寓其署，此姻自不容辭。況相女配夫，以參軍之才，而團練欲以女為配，其令愛必是閨中之秀了！”昌期道：“小女不敢雲閨秀，然亦不俗。卑職因見她無心中稱讚參軍的佳詠，故有婚姻之議。”魯惠道：“令愛幾曾見過拙句。”昌期笑道：“不但見過，且曾和過。不但小女見過尊詠，足下也曾見過小女和章。昔日那扇上的詩與字，實俱小女所作，非學生之筆也。”魯惠驚訝道：“原來如此，怪道那字體妍媚，不像先生的翰墨。”狄公便問：“什麽詩扇”？昌期將二詩一一念出。狄公讚道：“才士才女，正當作配。老夫為媒，今日便可聯姻，參軍不必更卻。”魯惠還欲推辭，一來感昌期厚恩，二來蒙狄公盛意，三來也敬服小姐之才，隻得應允。乃取身邊所帶象牙環一枚，權為聘物。昌期亦以所佩碧玉貓兒墜答之。約定扶柩歸後，徐議婚禮。正是：
    象環身未還，玉墜姻先遂。
    貴人執斧柯，權把絲蘿係。
    魯惠當日就住在狄公府中，昌期自去公館審理逃回人口。
    次日，魯惠問起狄公如何敗死儂智高，狄公道：“據軍士報稱，此賊自投山澗中溺死，其屍已腐，不可識認。因有他所穿金甲在山澗邊，以此為信。”魯惠沉吟道：“據愚生看來，此賊恐還未死。”狄公點頭道：“吾亦疑之，但今無可蹤跡。且賊眾已或殺或降，即使賊首逃脫，亦孤掌難鳴，故姑寬追捕耳。”魯惠道：“然雖如此，擒賊必擒其主。愚聞此賊巢穴向在大理府。今若逃至彼處，嘯聚諸蠻，重複作亂，亦大可憂。還宜覓一鄉導，遣兵直窮其穴為是。”
    正議間，忽報昌團練稟事。狄公召進，問有何事？昌期道：“其事甚奇，卑職審問逃回人口，內有一人自稱是上林知縣魯翔。”魯惠聽說，大驚道：“不信有這事！”狄公亦驚道：“魯知縣已死，文恁現據，如何還在？既如此，前日死的是誰？”昌期道：“據他說，死的是家人沈忠。當日為路途艱險，假扮客商而行。因沈忠少年精壯，令其跨刀防護，文恁也托他收藏。不意路遇賊兵，見沈忠跨刀，疑是兵丁，即行殺死。餘人皆被擄去，今始得歸還。有同被擄的接官衙役，口供亦同。卑職雖與魯翔同鄉，向未識麵，不知真偽，伏候憲裁。”狄公道：“這不難，今魯參軍現在此，教他去識認便了。”昌期道：“他又說有機密事，要麵稟大人。卑職現帶他在轅門伺候。”狄公即命喚進。魯惠仔細一看，果然是父親魯翔，此時也顧不得狄公在上，便奔下堂來，抱住大哭。魯翔見了兒子，也相抱而哭。狄公叫左右勸住，細問來曆。魯翔備言前事，與昌期所述一般。又雲：“儂智高查問被擄人口中有文人秀士及有職官員，即授偽爵。知縣不肯失身，改易名姓，甘為俘囚。”狄公道：“被擄不失身，具見有守。”又問：“有何機密事要說？”魯翔道：“儂賊戰敗，我軍獲其金甲於山澗之側，誤認彼已死。不知此賊解甲脫逃，現在大理府中，複謀為亂。知縣在賊中深知備細。今其降將，實知其事。大人可即用為鄉導，速除亂本，勿遺後患。”狄公聽了，回顧魯惠道：“果不參出軍所料。參軍真智士，而尊父實忠臣也！”遂傳令遣兵發將，星夜至大理府，務要追擒賊首儂智高。其降將姑免前此知而不首之罪，使為鄉導自贖。一麵令昌期回柳州任所，將前所立魯翔墓碑仆倒；一麵撥公館與魯翔父子安歇。魯翔謝了狄公，與魯惠至公館。此時魯惠喜出望外，正是：
    樹欲靜而風忽寧，子欲養而親仍在。
    終天憂恨一朝舒，數載哀情今日快。
    當下家人吳成也叩頭稱賀。少頃，昌期也來賀喜，說起聯姻的事，魯翔歡喜拜謝。昌期別過，自回柳州任所去了。魯家父子相聚，各述別後之事。魯翔聞家鄉又寇警，不知家眷如何？又聞幼子不育，楚娘出家，未免喜中一憂。
    過了幾日，那發去大理府的兵將，果然追獲儂智高解赴軍前。狄公斬其首級，馳送京師獻捷，表奏魯翔被擄不屈，更探得賊中情事來報，其功足錄；魯惠孝行可嘉，才識堪用。敘功本上，又高標昌期名字。不一日，聖旨倒下：狄青加升樞密副使，班師回京；魯翔加三級，改選京府太守；魯惠賜進士第，除授中書舍人；昌期升任山西指揮使。各準休沐一年，然後供職。恩命既頒，狄公即擇日興師，恰有邸報報到：朝廷因貝州妖人未平，特命潞國公文彥博督師征討去了。狄公對魯翔道：“文潞公老成練達，旌旗所指，小醜必滅。賢喬梓與昌指揮使既奉旨休沐，可即同歸。返旆之日，潞公當已奏捷矣。”
    魯翔大喜，即與魯惠辭謝狄公，至柳州昌期任所，商議欲先教魯惠與月仙小姐成婚，以便同行。魯惠哭道：“母親存亡未卜，為子的豈忍先自婚娶！”魯翔見他孝思誠至，不忍強他。遂別了昌期，主仆三人起身先行。昌期領了家眷，隨後進發。魯翔等慢慢行至半途，早聞貝州妖賊被文潞公剿滅，河北一路已平，即趲程前進。魯惠此時巴不得一翅飛到貝州，看母親下落。正是：
    已喜父從天外得，還愁母向室中悲。
    話分兩頭，且說石氏夫人自兒子去後，日夜懸望，不意妖人王則勾結妖黨，據城而叛。那王則原是州裏的衙役，因州官赳減兵糧，激變軍心，他便恃著妻子胡永兒、丈母聖姑姑的妖術，乘機作亂。據城之後，縱兵丁打糧三日，城中男婦，一時驚竄。且喜這班妖人，都奉什麽天書道法的，凡係道觀，不許兵丁混入。因此男婦都望著道觀中躲避。那些道士道姑，又恐惹禍。認得的便留了幾個，不認得的一概推出。當下石氏值此大亂，隻得棄了家業，與僮仆婦女輩一齊逃奔。恰遇兵丁衝過，石氏隨著眾人避入小巷。及至兵丁過了，回看僮婦輩都已失散。獨自一個，一頭哭，一頭走，見有一般逃難的婦女說道：“前麵女貞觀中可避。”石氏隨行逐隊，奔至觀前，隻見個老道姑正在那裏關門。石氏先挨身而入，眾婦齊欲挨入。道姑嚷道：“我這裏躲的人多了，安著你們不下！”眾婦哪裏肯去。道姑道不由分說．竟把門關上。隻有石氏先挨在裏麵。抵死不肯出去。道姑道：“你要住，也須問我觀主肯不肯？”石氏道：“我自去拜求你觀主”便隨著老道姑走進法堂。果然先有許多避難的女人，東一堆西一簇地住著。法堂中間，有一少年美貌的道姑端坐在雲床上，望之儼如仙子。石氏方欲上前叩求，仔細一看，呀！那道姑不是別人，卻就是鹹氏楚娘。原來此觀即清修院，楚娘自被石氏逼逐至此出家，眾道姑見她聰明能事，因遂推她為主，每事要請問她。不想石氏今日恰好避將入來，與她劈麵相逢，好生慚愧。看官，你道當初石氏把她恁般逼逐，如今倒來相投，若楚娘是個沒器量的，就要做出許多報複的光景來了。哪曉楚娘溫厚性成，平日隻感夫主之恩，公子之德，並不記夫人之怨。那日見石氏避難而來，忙下雲床拜見，婉言問慰。石氏告以相投之意，楚娘欣然款留。石氏倒甚不過意。有詞為證：
    逢狹路，無生路，夫人此日心驚怖。舊仇若報命難全，追悔從前予太妒。求遮護，蒙遮護，何意賢卿不記過？冤家今變作恩人，服彼汪洋真大度！
    三日後，外麵打糧的兵已定，觀中避難婦女漸皆歸去。石氏也想歸家，不料家中因沒人看守，竟被兵丁占住，無家可歸。親戚亦俱逃散，無可投奔。石氏號啕大哭。楚娘再三勸道：“夫人且住在此，安心靜待，不必過傷！”石氏感謝，權且住下。不意妖人聞各道觀俱容留閑人在內躲避，出示禁約。兵丁借此為由。不時敲門打戶的來查問，眾道姑怕事，都勸楚娘打發石氏出去。石氏十分著急，楚娘心生一計，教石氏換了道裝，也扮作道姑，掩人耳目。然雖如此，到底懷著鬼胎。卻喜妖母聖姑姑是極奉九天玄女的，一日偶從觀前經過，見有玄女聖像，下車瞻禮。因發告示一道，張掛觀門，不許閑人混擾。多虧這機緣，觀中沒人打攪，不但石氏得安心借住，連楚娘也得清淨焚修。正是：
    魔頭化作好星辰，霜雪叢中一線春。
    豈是妖狐能護法，隻因天相吉人身。
    石氏借住觀中，並丈夫靈座亦設在觀中，日夕拜禱，願孩兒魯惠路途安穩，早得還鄉。楚娘亦不時禱告。直至五年之後，文潞公統兵前來，方滅了妖賊，恢複城池。破城之日，即出榜安民，城中安堵。此時石氏意欲歸家，奈房屋被亂兵作踐了幾年，甚費修理，婢仆又都散失，難以獨居。隻得仍住觀中，候魯惠回來計議。