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    卻說魯家主仆三人，星夜趕回貝州。但見一路荒煙衰草，人跡甚稀，確是亂離後的景象，不勝傷感。到得家中，僅存敗壁頹垣，並沒個人影。欲向鄰裏問信，亦無一人在者。魯惠見這光景，隻道母親凶多吉少，放聲大哭。魯翔道：“且莫哭，你說楚娘在什麽道觀中出家，今不知還在否？若彼還在，必知我家消息，何不往問之！”魯惠依命，遂一齊奔至清修院來。那日恰值下元令節，楚娘在觀中設齋追薦夫主，正與石氏在靈座前拜祭。忽叩門聲甚急，老道姑開了門。魯翔先入，石氏看見，吃了一驚，大叫道：“活鬼出現了！”舉步欲奔，卻早嚇倒在地。還是楚娘有些膽識，把手中拂子指著魯翔道：“老爺陰靈不泯，當早生天界，不必白日現形，以示怪異。”魯翔道：“哪裏說起，我是活人。”隨後惠魯、吳成也到。魯惠見母親在此，方才大喜，忙上前扶起道：“母親勿驚，孩兒在此。父親已生還。前日凶信，乃訛傳耳！”石氏與楚娘聽說，才定了心神。四人相對大哭。哭罷，即撤去靈座，各訴別後之事，轉悲為喜。眾道姑莫不嘖嘖稱異。正是：
    隻道陰魂顯聖，誰料真身複還。
    豈比鶴歸華表，宛如鳳返丹山。
    魯翔收拾住房，重買婢仆，多將金帛酬謝道姑，接取夫人歸家，並欲接楚娘回去。楚娘不肯道：“我今已入玄門，豈可複歸繡閣。”石氏道：“當初都是我不明道理，致你身入玄門。五年以來，反蒙你許多看顧，使我愧悔無及。今日正該同享榮華，你若不肯同去，我又何顏獨歸！”魯翔道：“夫人既如此說，你不可推卻。”魯惠又再三敦請，楚娘方允諾，拜了神像，謝了道伴，改裝同歸。自此石氏厚待楚娘，不似前番妒忌了。
    過了幾日，昌期家眷亦歸。魯翔擇吉行禮，迎娶月仙小姐與魯惠成婚。昌家奩具之豐，魯家花燭之盛，自不必說。合巹後，魯惠細覷仙姿，真個似玉如花。月仙見魯惠紫袍紗帽，神采煥發，比前身穿縞素、麵帶愁容時，又大不同。二人你貪我悅，雙雙同入羅幃，枕邊敘起昔年題詩寫扇之事，愈相敬愛。此夜恩情，十分美滿。正是：
    歡聯雙玉，喜見三星。昔日重泉有淚，未暇求凰；今朝風樹無悲，欣然跨鳳。向者贈詩，已識天朝升孝秀；茲焉應讖。果然帝裏達聲名。淑女主蘋蘩，慶與椿庭並永；佳人締蘿，樂偕萱樹俱深。枝稱連理正相宜，結綰同心真不爽。
    不說魯惠夫妻恩愛，且說楚娘出家過了一番，今雖複歸，塵心已淨，凡事都看得恬淡了。隻有亡兒魯意，時常動念。那裹屍剩下的半條白鳳裙，一向留著，每每對之墮淚。一日因昌家有人來問候小姐，說起昌期身邊有個寵婢懷孕，前夜已生一子，老夫婦兩個甚是歡喜。楚娘聞知，又觸動了思念亡兒的念頭，便取出那半條鳳裙來看了流涕。正悲傷間，適月仙進房來閑話，楚娘拭淚相迎。月仙一見此裙，即取來細細展玩，口中嗟呀不已，問道：“這半條裙是哪裏來的？”楚娘道：“原是我自穿的。七年前裂下半條，裹了亡兒去，留此半條以為記憶。”月仙聽說，連聲道奇。楚娘道：“有何奇處？”月仙道：“我也有半條，恰好與此一樣的。”便叫丫鬟快去取來看。少頃取至，楚娘展開細看，好生驚訝。再把那半條來一配，恰正是一條。大驚道：“這分明就是我裹兒的，如何卻在小姐處？”月仙道：“便是有這些奇處！”楚娘道：“此必當日掩埋亡兒之時，被人偷此半裙去賣，因而宅上賣得！”月仙搖頭道：“我家買的，正不獨一裙！”楚娘道：“還有何物？”月仙沉吟半晌，問道：“當時小叔死了，拿去何處掩埋的？”楚娘道：“著吳成拿去義壇上掩埋的。”月仙道：“二娘可曾自去看埋？”楚娘道：“我那時生產未滿月，不便出門。大公子亦不忍去看，隻著吳成送去。又值這日星辰不利，不曾埋，放在壇上人家屋後。明日去埋時，那壇上人已替我家埋好了。”月仙又問道：“這壇上埋人的，可是叫劉二？”楚娘想了一想道：“記得當初吳成來回複，正說是什麽劉二。小姐問他則什？”月仙聽罷，拍掌道：“奇哉，奇哉！如此說起來，莫非小叔竟不曾死！”楚娘大驚道：“如何不曾死？”月仙道：“不瞞二娘說，我那幼弟似兒，實非我父母所生。當初母親未至爹爹仕所之時，有個常來走動的趙婆，抱一個兩三月的小孩子來，說是義壇上人劉二所生，因無力養育，要賣與人。母親見他生得清秀，自己又無子，遂將錢十五貫買了，取名似兒，雇個乳娘領著，攜至爹爹任所。爹爹甚喜之，竟如親生一般。今年正是七歲，且自聰明可愛，這半條鳳裙就是裹那孩子來的。因我愛這鳳兒繡得好，故留我處。今裙既係二娘之物，孩子又從劉二處來，莫非我家的似兒就是你的親兒麽？”楚娘聽言，半信十疑道：“想劉二當初隻為要偷這半條裙，故不等我家人去看埋，竟先埋了。如今裙便是我的，孩子或者原是他的也未可知。”月仙道：“二娘勿疑，此子必非劉二所生！隻看他相貌與我相公無二，若非兄弟，何相像至此。但不知既死如何複生？此中必更有故。今隻喚那劉二與趙婆來問，便知端的。”楚娘道：“說得是！”遂把這話述向魯翔與夫人聽了，月仙也對魯惠說知，俱各驚異。忙令吳成去喚劉二，月仙亦傳諭家人季信要喚那趙婆。次日，季信回複：“趙婆已死。”吳成卻尋得劉二來。魯翔、魯惠細細問之，果然那昌家公子，就是魯家公子重活轉來的。
    看官聽說：一個未滿月的孩子，出痘死了，如何又會活？即使活了，那劉二怎不來魯衙報喜討賞，卻把去賣與人？原來其中有個緣故。凡痘花都要避風，偏有一種名“紫金痘”者，倒要透風。若透了些風，便漿滿氣足，不藥而愈，若隻藏他在暖房，風縫不透，反弄壞了。這種奇痘出的也少，就有出的，醫人也不識。昔有神醫叫做周廣，能識此痘，可惜不曾明白傳示後人，所以人多未曉。當日魯意出的，正是此種痘，被醫生誤事，隻顧教他避風，弄得昏暈了去。倒虧這一昏暈，人隻道他已死，把蒲包包了，拿去義壇上，又不便埋，放在劉二屋後，那時的風，卻也透得爽利了。到晚間，劉二忽聞屋後孩子哭聲，嚇了一跳，急呼老婆同去看，隻見蒲包在那裏動。解開看時，那孩子已活。大家都道奇怪。劉二叫老婆抱起，正待要去報知魯衙，恰值他相識的趙媒婆走來，說知其故。趙婆說：“吾聞魯家大夫人妒忌，此兒是小夫人所生，原是要他死不要他活的。今若抱去還他，不討得好，反斷送了孩子。不如瞞著魯家，待我替你另尋個好人家撫養去，倒賺得幾貫錢。”劉二依言，把孩子付老婆乳哺，一麵將空蒲包埋了，瞞過吳成。隔了月餘，孩子痘花平複，越長得清秀了。趙婆曉得昌衙夫人無子，遂把此子仍用繡裙裹去，隻說是劉二養的，賣與昌家，得錢十五貫自取了五貫，把十貫與了劉二。後來趙婆已死，劉二也移居城外。不想今日被吳成尋著，扯來見主人質問此事。劉二料瞞不過，隻得把前後事情，備細說出。舉家歡詫。魯翔倒又把五貫錢，賞了劉二去。隨即取了這兩半幅裙，同著魯惠，往見昌期，備言前事。昌期驚歎道：“死而複生，離而又合，千古奇事。不意多見於君家父子兄弟之間，真可慶幸。”遂入內與夫人說知，呼似兒出堂拜見。
    卻說這似兒年雖幼稚，性極穎悟，向並不知自己是螟蛉子，近因昌期生了個幼兒，家人們私語道：“此才是真公子，不是假公子了。”這句話落在似兒耳中，不覺驚疑，想道：“我既是假公子，我的真父母何在。”又想：“姐夫魯惠千裏奔喪，卻遇生父。不知我亦有父母重逢之日否？”正疑想間，忽聞昌期叫他出去拜見親爹，又聞說姐夫的父親就是我的父親，大驚大喜，忙奔出堂，望著魯翔便拜。魯翔抱他起來，坐於膝上，仔細一看，果然與大兒魯惠麵龐相像。魯惠向在昌衙時，曾見過似兒，無心中不道他與己同貌，今日細看，方知酷肖。父子兄弟，意外重逢，好不歡喜。昌期設宴慶賀。宴罷，便叫把轎來送似兒歸去。魯翔道：“久蒙撫育，不忍遽去。今暫領歸拜母，仍當趨侍左右。”昌期笑道：“令郎久離膝下，今日正當珠還合浦，豈可複使鄭六生兒盛九當乎！”魯翔聽說也笑起來，遂命似兒拜謝了恩父恩母，領歸家中。楚娘見了，又喜又悲，一時哭笑都有。石氏也撫摩歡喜。月仙道：“二娘，你看他兄弟二人，可不是一般麵貌麽？我昔年曾題一詞，末雲：‘疑是一爹娘，偶然拆雁行。’不想竟猜著了。”眾人聽說，盡皆稱異。正是：
    奇情種種，怪事咄咄。塚中非父，不難將李代桃；包內無兒，幻在以虛作實。偶然道著拆雁詞，猜得如神；忽地相遭半鳳裙，湊來恰一。嫂子就是姐姐，親外加親；姊丈竟是哥哥，戚上添戚。幼弟莫非小叔，月仙向本生疑；舅爺與我同胞，魯惠今才省得。再來轉世未為奇，暗裏回生料不出。
    當日大排喜筵，合家稱賀。自此似兒仍名魯意，原常到昌家來往。
    至明年，魯昌二家，各攜家眷赴任。魯翔做了三年官，即上表乞休，悠遊林下，訓課幼子。魯惠以狄公薦，累遷至龍圖閣待製，母妻俱膺封誥。魯意勤學孝悌，有阿兄之風，年十六即成進士，聯姻貴室，後來功名顯達。楚娘亦受榮封。昌期官至經略，以軍功子孫世襲指揮使，與魯家世為姻好。
    這段話，親能見子之榮，子能侍親之老，孝子之情大慰。《詩經·南陔》之篇，乃孝子思養父母而作。其文偶闕，後來束皙雖有補亡之詩，然但補其文，未能補其情。今請以此補之，故名之曰“補陔闕”。
    卷二
    反蘆花幻作合前妻為後妻
    巧相逢繼母是親母詩曰：
    當時二八到君家，尺素無成愧枲麻。
    今日對君無別語，莫教兒女衣蘆花。
    此詩乃前朝嘉定縣一個婦人臨終囑夫之作。末句“衣蘆花”，用閔子騫故事。其夫感其詞意痛切，終身不續娶。
    這等說起來，難道天下繼母都是不好的？平心而論，人子事繼母有事繼母的苦；那做繼母的亦有做繼母的苦。親生兒子，任你打罵也不記懷。不是親生的，慈愛處便不記，打罵便記了。管他，既要淘氣；不管他，丈夫又道繼母不著急，左難右難。及至父子之間，偶有一言不合，動不動道聽了繼母。又有前兒年長，繼母未來時，先娶過媳婦，父死之後，或繼母無子，或有子尚幼，倒要在他夫妻手裏過活。此豈非做繼母的苦處。所以，盡孝於親生母不難，盡孝於繼母為難。試看二十四孝中，事繼母者居其半。然雖如此，前人種樹後人收，前妻吃盡苦辛，養得個好兒子，倒與後人受用。自己不能生受他一日之孝，深可痛惜！如今待在下說一人，娶第三個渾家，卻遇了第一個妻子；他孩兒事第二個繼母，重逢了第一個親娘。
    這件奇事出在唐肅宗時。楚中房州地方，有個官人姓辛名用智，曾為汴州長史。夫人孟氏，無子，隻生一女，小字端娘，豐姿秀麗，性格溫和，女工之外，更通詩賦。父母鍾愛，替她擇一快婿，是同鄉人，複姓長孫，名陳，字子虞，風流倜儻，博學多才。早歲遊庠，至十七歲，辛公把女兒嫁去，琴瑟極其和調，真好似梁鴻配了孟光、相如得了文君一般，說不盡許多恩愛。有詞為證：
    連理枝棲兩鳳凰，同心帶綰二鴛鴦。花間唱和鶯兒匹，梁上徘徊燕子雙。郎愛女，女憐郎，朝朝暮暮共徜徉，天長地久應無變，海誓山盟永不忘。
    姻二年後，生下一子，乳名勝哥，相貌清奇，聰慧異常。夫妻二人甚喜。
    隻是長孫陳才高命蹇，連試禮闈不第。到二十七歲，以選貢除授興元郡武安縣儒學教論，帶了妻兒並家人輩同赴任所。在任一年，值本縣知縣升遷去了，新官未到，上司委他權署縣印。不相時運不濟，才署印三月，恰遇反賊史思明作亂，兵犯晉陽。朝廷命河北節度使李光弼討之。史思明抵擋不住，戰敗而奔。李節度從後追擊，賊兵且戰且走，隨路焚劫，看看逼近武安縣。一日幾次飛馬報到，長孫陳正商議守城，爭奈本縣的守將尚存誠十分怯懦，一聞寇警，先棄城逃去，標下兵丁俱奔散。長孫陳欲點民夫守城時，那些百姓已都驚慌，哪裏還肯上城守禦。一時爭先開城而走，連衙役也都走了。長孫陳禁約不住，眼見空城難守，想道：“我做教諭，原非守城之官。今署縣印，便有地方幹係，若失了城，難免罪責。”又想：“賊兵戰敗而來，怕後麵官兵追趕，所過州縣，必不敢久住。我且同家眷，暫向城外山僻處避幾日，等賊兵去了，再來料理未遲！”遂改換衣妝，將縣印係於臂上，備下快馬一匹，輕車一輛，自己乘馬，叫辛氏與勝哥坐了車子，把行李及隨身幹糧都放車子上，喚兩個家僮推車。其餘婢仆，盡皆步行。出得城門，看那些逃難百姓扶老攜幼地奔竄，真個可憐。但見：
    亂慌慌風聲鶴唳，鬧攘攘鼠竄狼奔。前逢墮珥，何遑回首來看；後見遺簪，哪個有心去拾。任你王孫公子，用不著緩步徐行；恁她小姐夫人，怕不得鞋弓襪小。香閨冶女，平日見生人，嚇得倒退，到如今挨挨擠擠入人叢；富室嬌兒，常時行短路，也要扛抬，至此日哭哭啼啼連路跌。
    覓人的爹爹媽媽隨路號呼，問路的伯伯叔叔逢人亂叫。夫妻本是同林鳥，今番各自逃生；娘兒豈有兩般心，此際不能相顧。真個寧為太平犬，果然莫作亂離人。
    行不數裏，忽聞背後金鼓亂鳴，回望城中，火光燭天。眾逃難的發喊道：“賊來了！”霎時間，狂奔亂走。一陣擁擠，把長孫陳的家人們都衝散。兩個推車的，也不知去向。隻剩下長孫陳與辛氏、勝哥三人。長孫陳忙下馬，將車中行李及幹糧移放馬上，要辛氏抱著勝哥騎馬，自己步行相隨。辛氏道：“我婦人家怎能騎馬？還是你抱了孩兒騎馬，我自步行罷！”長孫陳道：“這怎使得！”三回五次催辛氏上馬，辛氏隻是不肯。長孫陳隻得一手挽著妻子，一手牽馬而行。不及數十步，辛氏早走不動了。長孫陳著急道：“你若不上馬快走，必為賊兵追及矣！”辛氏哭道：“事勢至此，你不要顧我罷！你隻抱了勝哥，自上馬逃去，休為我一人所誤！”勝哥大哭道：“母親怎說這話！”長孫陳也哭道：“我怎割舍得你，我三人死也死在一處！”一麵說，一麵又行了幾步。走到一個井亭之下，辛氏立住了，哭對丈夫道：“你隻為放我不下，不肯上馬。我今死在你前，以絕你念。你隻保護了這七歲的孩子逃得性命，我死瞑目矣！”言訖，望著井中便跳。說時遲，那時快，長孫陳忙去扯時，辛氏早已跳下井中去了。正是：
    馬上但求全弱息，井中拚得葬芳魂。
    慌得勝哥亂哭亂叫，也要跳下井去。長孫陳雙手抱住了孩兒，去望那井中，雖不甚深，卻急切沒做道理救她，眼見不能活了，放聲大哭。
    正哭時，後麵喊殺之聲漸近。隻得一頭哭，一頭先抱勝哥坐在馬上。自己隨後也上了馬，又將腰帶係住勝哥，拴在自己腰裏紮縛牢固，把馬連加數鞭，望著山僻小路跑去。聽後麵喊聲已漸遠，驚魂稍定。走至紅日沉西，來到一個敗落山神廟前。長孫陳解開腰帶，同勝哥下馬，走入看時，先有幾個人躲在內，見長孫陳牽馬而來，驚問何人。長孫陳隻說是一般避難的，解下馬上行李，叫勝哥看守著，自己牽馬去吃了草，回來係住馬，就神座傍與勝哥和衣而臥。勝哥痛念母親，哭泣不止。長孫陳心如刀割，一夜未曾合眼，天明起身尋些水淨了臉，吃了些幹糧，再喂了馬，打疊行李，正待去探聽賊兵消息，隻見廟外有數人奔來，招呼廟裏躲難的道：“如今好了，賊兵被李節度大兵追趕，昨夜已盡去。城中平定，我們回去罷！”眾人聽說，一哄都去了。
    長孫陳想道：“賊兵即去，果不出吾所料！”遂與勝哥上馬，仍回舊路，行過山口，將上官塘，勝哥要下馬解手。長孫陳抱了也下來，係馬等他，卻望見前麵路旁有榜文張掛，眾人擁著看。長孫陳也上前觀看，隻見上寫道：