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    話分兩頭，不說莫豪在杭州起身，且說晁家自莫豪出門後，隻接得家信一次，以後更無音信。又聞杭州饑荒，又訛傳疫癘盛行，甚是放心不下。至第二年，忽有一人到來，說是浙江布政司差來報信的，道莫相公染患疫癘已死在杭州了，有代筆的遺書一封寄到。晁家吃此一驚不小，拆書觀看，書中隻叫妻子速速再醮。七襄與春山見了，幾乎哭死。看官，你道這假信從何而來？原來是黎竹與古淡月商量下的計策。黎竹怪七襄執拗不肯改配，又怪莫豪姻之後，便不肯替他代筆，古淡月又深慕七襄美貌，故乘機設下此計，要哄七襄改嫁。當時，晁母正患病在床，聞了此信，病上添悲，服藥無效，嗚呼死了！七襄與春山十分哀痛，家中無主，古淡月又使人來議婚。七襄於新喪重孝之中，忽聞此言，好生悲憤。春山道：“相公凶信未知確否？數百裏之外，一紙代筆的遺囑，何足深信？今當遣人往仲鄉官處一問，必知實信，且可仗其力，禁絕強暴逼婚之事。”七襄點頭道：“說得是！”即使人往仲家探問。不想仲路服滿起官，已帶家眷赴京去了。七襄與春山商議道：“相公未有子嗣，設或凶信果真，須是我親自去扶柩回來。”春山道：“小姐若去，妾願相隨。”兩個計議已定，等晁母七終之後，即收拾行李，教老嫗看守家中，另喚個養娘和一個老蒼頭隨著，買舟竟往杭州。
    在路行了幾日，來至蘇州吳江縣地方，因舟子要泊船上岸，偶傍著一隻大官船泊住。那官船上人嚷將起來，持篙亂打道：“我們有官府內眷在船裏，你們什麽船，敢泊在此！”老蒼頭便立向船頭上回答道：“我們是揚州來的船，要往浙江上官老爺那裏去的，也隻有內眷在船裏，望乞方便，容我們暫時泊泊罷！”官船上人聽說，即收住了篙說道：“我這裏便是上官老爺的船了。”蒼頭睜眼看那官艙口封皮上，卻寫著刑部右堂，便道：“不是，我們是要到上官布政老爺那裏去的！”官船上人道：“我家老爺正是布政新升刑部的。你們是誰家內眷，要來這裏做什？”蒼頭聽罷，答道：“我們是揚州莫相公的家眷，特來探問莫相公消息的。”說聲未了，官艙裏早傳出夫人的旨意來，說道：“既是莫相公的內眷，快請過船來相見！”原來這夫人就是上官德的奶奶熊氏，因上官德往岸上拜客去了，泊舟在此，聽得船上人爭鬧，偶向官艙口紗窗內見看，望見小船裏有兩個戴孝的美貌婦人。後聞說是莫家內眷，正不知他為什涉遠而來，因即叫請來相見。當下七襄和春山同過官船，與夫人敘禮畢。夫人問其來意，兩個細訴家中之事。那夫人卻又是個會弄巧的，且不把實話對他說。因向日莫豪曾在官德麵前說起家中妻妾之賢，上官德常常述與夫人聽，所以夫人今日見了她兩個，特地要試她的真心，造出一段假話來。說道：“莫先生凶信是真，二位也不消自往浙中，待我家老爺著人去扶柩回來便了。”七襄、春山聞說莫豪真個死了，相對大哭。夫人再三勸住，因從容問道：“二位青春正少，將來終身之計若何？”兩個一齊答道：“矢誌守節，有死無二！”夫人道：“二位所見差矣，當初莫先生在日，二位不以廢疾而棄之，已見高誼。今既物故，何必複守此硜硜之節，自誤終身大事乎！近日我家老爺又請得一位幕賓，才貌與莫先生仿佛，未曾婚娶，二位若肯學文君配相如的故事，老身願為作伐。”七襄垂淚答道：“婦之從夫，如臣之事主。今若可負之於死，前亦可棄之於生！夫人此言，斷難從命。”夫人再問春山時，亦如此說。正是：
    鬆筠節操千秋烈，鐵石心腸一樣堅。
    少頃，上官德回船。夫人走出前艙，附耳低言，說知其故。上官德點頭稱歎道：“難得她兩個如此貞節，待我如今也去試莫生一試，須要如此如此。”說罷，便到莫豪船上去。原來莫豪的船，離著官船一箭之地停泊。上官德下得船來，莫豪接著閑談了半晌。上官德一麵叫舟子移舟到大船邊去，一麵對莫豪說道：“足下久客在外，旅邸孤單，今有兩個新寡的美人，是足下同鄉，聞君才貌，願托終身。老夫特為執柯，未識尊意允否？”莫豪道：“多蒙厚愛，但念荊妻不棄殘疾，小妾亦有同誌。今不肖幸得兩目複明，何忍遂負之！”說話間，舟已到大船邊了。上官德用手指著中艙，對莫豪道：“足下見麽？”莫豪抬頭一看，果見有兩個穿白的佳人，姿容絕世。上官德笑道：“這兩位佳人，便是老夫欲為足下作伐的了。”莫豪正色道：“糟糠不下堂。雖則如雲，匪我思存也。”上官德見他如此，深服其義，然後細把實情告之，說此二美人即足下的一妻一妾。莫豪聽罷，倒疑惑起來。他隻因向來雙瞽，不曾認得妻妾麵貌，如今隻道上官德因他不肯，故把這話哄他，哪裏肯信！正是：
    咫尺天涯，隔若河漢。
    隻為佳人，未經識麵。
    那邊夫人在官船中，也指著莫豪，對七襄與春山道：“這位郎君，就是我要替二位作伐的。你道好麽？”春山抬頭見了，吃了一驚，私對七襄道：“此人與相公麵龐無二，隻差這一雙眼睛。”夫人道：“我原說與你相公才貌相同。這般好郎君，休要錯過！”七襄變色道：“縱有子都之美，妾心已如槁木死灰，更難改易！”春山也道：“我二人立誌不移，夫人幸勿複言。”七襄便起身告辭，仍要到自己船中去。夫人那時方信她兩個真心，一把扯住七襄，笑道：“老身豈是肯勸人改節的。這位郎君實即尊夫也。”因把莫豪未死，夢遇神靈，開瞽複明的事，對她說了。七襄哪裏肯信，對春山道：“相公縱使未死，兩目久已無救，豈有無端忽明之理。天下少甚麵龐廝像的，多應是夫人哄我。”春山也如此猜度，兩個都不肯信。正是：
    彼此各相猜，不肯信為實。
    大人弄虛頭，凡戲真無益。
    上官德走過官船，請夫人到前艙，大家述了兩邊言語。夫人道：“我們因欲試他，故先把假話哄他。他今倒把假話認做真話，真人認做假人，如何是好？”正躊躇間，隻見家人傳稟有個三隻耳朵的道人，說是莫相公的舊友，特來求見。虧得這個人來替莫豪夫婦做了個證盟。
    你道那人是誰？原來就是聞聰。他自從入天日山訪道之後，依舊時常夢斷冥獄。忽一夜，夢一金甲神將，傳東嶽帝君之命，召他前去。他隨著神將來至一座寶殿之下。朝拜畢，帝君傳旨宣入殿中賜坐，說道：“聞卿善斷冥獄。今特召卿來，有話要問。”聞聰道：“願聞聖論。”帝君道：“人有三魂，罪孽重者，一魂入地獄受苦，兩魂化作兩人，在陽世受報。其罰不太重否？”聞聰道：“作孽受報，譬如償債者必須加利。其罰不為重。”帝君道：“向有幾宗疑案，至今未決。卿試為我決之。”聞聰問是哪幾宗公案？帝君道：“漢伏後、董妃，為呂後後身，曹操為韓信後身，華歆為彭越後身，然則曹操、華歆之罪，可末減否？”聞聰道：“呂氏以母後殺功臣，誠為過矣！曹操、華歆以人臣殺後妃，罪莫大焉！此宜分別定案。韓信、彭越之功，另以福報報之；曹操、華歆之罪，豈容末減！”帝君道：“唐朝王皇後、蕭淑妃，又為呂後後身，武則天為戚姬後身，然則武氏之罪，可末減否？”聞聰道：“嫡庶尊卑之分，不可不辨。呂氏以母後慘殺妃嬪，固為惡矣！武氏以妃嬪慘殺母後，逆莫大焉！亦當分別定案。戚姬貞潔無瑕，另以善報報之。武氏淫逆之罪，豈容末減！”帝君道：“宋徽欽二宗，為太宗後身，金兀術為德昭後身，粘沒喝為光美後身，高宗為錢鏐王後身，秦檜為趙普後身。錢鑼王怨太宗收其土地，故不肯迎還二聖。趙普曾勸太宗自立其子，故以主持和議，不迎二聖為贖罪。然則高宗、秦檜之罪，可末減否？聞聰道：“以人君收降王之土地，不為大過；以子弟而不報父兄之仇，其罪大矣。宋太宗之惡，在背兄滅弟滅侄，而不在收錢氏土地。德昭、光美化為宋之敵國以報之則可，錢鏐王化為宋之子弟以報之則不可。高宗之罪，豈容末減！至於秦檜，兩世俱為奸臣，當永墮酆都地獄。”帝君道：“宋之帝為理宗後身，元伯顏為濟王竑後身，其事何如？”聞聰道：“濟王竑之死，其罪在史彌遠而不在理宗。”帝君道：“韓侂胄、史彌遠皆為奸臣，其罪輕重若何？”聞聰道：“韓侂胄雖有逐趙汝愚、毀朱晦翁之罪，而有追貶秦檜、追封嶽武穆一事可取。史彌遠雖有殺韓侂胄之功，而其謀害濟王竑之大罪，決不可恕。以權臣逐賢臣，其罪猶輕，以權臣擅廢太子而又殺之，其罪至重。韓侂胄已受戮於生前，複剖棺於身後。史彌遠幸保首領以沒，雖前世曾為高僧，而其罪豈容末減？”帝君聽罷，舉手稱讚道：“卿言俱極合理，當即上奏天庭，候旨定奪。”言畢，使人送聞聰下殿。聞聰猛然覺來，其言曆曆可記。
    過了數日，忽又夢帝君相召，聞聰複應召而往。隻見帝君下座相迎，禮數比前甚恭，揖聞聰就座，對他說道：“前日卿所言，上帝已皆依議。深嘉卿斷獄之明，特命複矣兩聰，更賜神耳一隻，以優異之。”說罷，隻見一個判官用金盤托著一隻耳朵，走至聞聰麵前。先把他兩耳隻一拍，然後取盤中這隻耳朵安放在他腦後。聞聰正起身拜謝，隻見又有一個判官自外而來，捧著兩卷文書，跪啟帝君道：“南直揚州府城隍、浙江杭州府城隍，都有申文到此。”帝君接來拆看，說道：“原來為莫豪之事。”聞聰聽說莫豪名字，遂問道：“莫豪乃臣之好友，未識他有何事？”帝君道：“莫豪長於筆舌，善於譏刺，有傷厚道，已經奪其兩目，使為瞽人。近日悔過自新，多作造福文字，故兩處城隍申文到此，求複其兩目之光。今當取他的功過來查，如果功多於過，準與開複。”便教判官取他平日所作的文字來。少頃，隻見判官取出一大束文字，放於地上，說道：“此是莫豪之過。”又指著手中一小卷文字，說道：“此是莫豪之功。”帝君命取平等秤來權其輕重。卻又作怪，那一大束倒輕，那一小卷倒重。聞聰見了，心甚異之，因對帝君道：“這兩項文字，乞賜一觀。”帝君便叫判官送與聞聰看。聞聰接來看時，那一大束文字都是些識彈笑罵之語，那一小卷文字，卻是幾個疏稿：一是代禮部侍郎仲路告養親的疏，一是代浙江布政上官德求免錢糧的疏，都蒙聖旨批允的；一是代上官德求寬刑獄的疏，聖旨不準行的。聞聰問道：“隻此三篇，何以少足勝多。那不準行的疏，如何也算是功？”帝君道：“告養親雖係一家之事，‘百行孝為先’，其功不小。至於蠲租恤刑，意在全活萬民，不論準行與不準行，其功最大。莫豪有此大功，不但當複其明，並當榮其身、昌其後矣！”便吩咐判官道：“莫豪兩目已壞，不可複救，今可另取二目換之。”判官領命而去，帝君對聞聰道：“莫豪所換兩目，不過是凡目。卿所添一耳，乃是神耳，無論遠近，但心中想著何人，想著何地，便聞此人之言、此地之事。嗣後好生保重，登仙不難也。”言畢，起身相送。聞聰醒來，果然兩耳不聾了。至明日，腦後發起癢來，忽又生出一隻耳朵，好生驚異，遂自稱“三耳道人”。想起夢中所雲莫豪一事，正不知他幾時盲了雙目，又幾時替人草疏，才一動念，早聽得莫豪在浙江布政司衙署中，遂買舟望杭州一路而來。後又聽得他在吳江舟次，因即追蹤至此。
    當日上官德請聞聰至莫豪舟中相會，備述夢中所見所聞，各各歎異。莫豪央聞聰聽聽自己家中之事。聞聰聽了，道：“尊嫂、如嫂已在此間，何不相見？”莫豪聞言，方如夢初覺。那時閱動舟中之人。七襄與春山細察情由，方才曉得莫豪開瞽複明，乃是實話。正是：
    一天疑陣今才破，半晌迷津幸得開。
    上官德請莫豪與家眷相會，彼此喜出望外。聞聰辭別莫豪，竟飄然去了。
    莫豪自與七襄、春山做了一處，同舟赴京。七襄訴說別後之事，莫豪知晁母已死，十分傷感；又猜這假報死信的，一定是黎、古二人所為，不勝惱恨。因也把夢中換眼的奇異述了一遍。那時仔細端詳兩個佳人，方才認得一妻一妾的美貌。遂取筆題詩一首，贈七襄雲：
    頻年想像意中麵，此日端詳眼裏花。
    口授每煩揮彩筆，目成今始識仙娃。
    臨妝玉臂瑩秋水，貼翠雲鬟麗早霞。
    更向鸞箋窺錦字，銀鉤筆勢恁能差。
    七襄看了，亦和韻吟一律，以答之雲：
    開瞽已開雙目瞽，看花亦看兩枝花。
    不因體相輕才士，豈以形容重麗娃。
    漫道芳姿映冰雪，須知高誼薄雲霞。
    巫山山外山重見，此後襄王莫認差。
    莫豪看罷，深服其詩意之妙。自此三人情好，比前更密。到了京師，上官德正欲替莫豪開複前程，恰好仲路在京為禮部尚書，聞莫豪兩目複明，不勝之喜，便替他注明部冊，做了儒士，隻等秋闈應試。是年正值洪武皇帝立建文君為皇太孫，群臣俱上賀表。上官德央莫豪撰成一表，隨眾進上。洪武皇帝遍閱百官賀章，無當意者，獨看到上官德表中一聯，十分讚賞，親用禦筆加圈。那一聯道；
    月依日而成明，半協大易之幾望；
    文繼武而益大，洪宣周誥之重光。
    原來建文太孫頭生得匾，太祖呼之為：“半邊月兒”。此一聯內，把半月合成明字，又以文濟武，合著洪武年號。所以太祖看了，龍顏大悅，即召上官德至禦前，麵加褒獎。上官德奏道：“微臣愚陋，何能為此。此實臣客莫豪所作也。”太祖聞奏，即降旨宣召莫豪見駕，欽授為翰林院修撰。不消進得科場，早已做了官了。正是：
    忽逢丹詔天還降，早已青雲足下生。
    莫豪留京一年，告假歸鄉，葬了晁母，重賞晁家老嫗。及訪問黎竹時，一年前為人所訟，黜退前程，問了徒罪去了。古淡月家為火所焚，其人亦臥病不起。真個“善有善報，惡有惡報”。後來莫豪因撰文稱旨，加官進職，七襄與春山俱受封誥。莫豪時常想念聞聰，卻沒處尋訪他。那時朝中有個異人張邋遢，甚有仙術。莫豪因問他：“可認得三耳道人否？”張邋遢道：“三耳道人聞聰原糸蓬萊仙種，暫謫人間，今塵緣已滿，仍返瑤宮去了！”莫豪聽說，十分驚異。七襄因勸莫豪急流勇退，不宜久戀官爵。莫豪服其言，即上本告病，退歸林下，悠遊自得。妻妾各生一子，永樂年間，同舉進士。果然“榮其身、昌其後”，聞聰夢中之言，為不虛矣。此雖莫豪改過造福所致，然亦是他妻子不嫌丈夫貧病，一點貞心，感動上天，天特使其夫榮妻貴，培植這一對連理枝。故名之曰《培連理》。
    卷四
    續在原男分娩惡騙收生婦
    鬼產兒幼繼本家宗詩曰：
    同氣連枝各自榮，些些言語莫傷情。
    一回相見一回老，能得幾時為弟兄。
    這四句乃法昭禪師所作偈語，奉勸世人兄弟和好的。人倫有五，而兄弟相處之日最長。君臣遇合，朋友會聚，其遲速難定。父生子，妻配夫，其早者亦必至二十歲左右。唯兄弟則或一二年，或三四年，相繼而生，自髫稚以至白首，其相與周旋，多至七八十年之久。若使恩意浹洽，猜忌不生，共樂寧有涯哉！所以《詩經》上說：“兄及弟矣，式相好矣，無相猶矣。”或將“猶”字解作“謀”字，或又解作“尤”字。看來不必如此解，竟當作“猶”字解。“猶”者，學樣之意，他無禮，我也無知，叫做“相猶”；寧可他無禮，不可我無知，叫做“無相猶”。哥子有不是處，弟子該耐他些，弟子有不是處，哥子也耐他些。若大家看樣起來，必至兄弟相爭，操戈同室，往往撇卻真兄弟，反去結拜假兄弟。不知假的到底是假，真的到底是真！
    如今待在下說一個兄弟不睦的，私去收養假子，天教他收著了兄弟的孩兒。