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    恰值清明節日，子開買舟掃墓，設酌舟中，邀請子鑒並約晏敖同行。三人到得墓所，隻見晏敖父母所葬之處，因兩柩高置石上，且當日又草草掩埋，不甚牢固，今為風雨所侵，棺木半露。子鑒見了這般葬法，問知其故，不覺駭然。子開不忍見棺木露出，即呼墳丁挑土來掩好。墳丁依命，掩蓋停當，來向晏敖討些犒賞錢。晏敖隻推不曾帶得，分文不與，又是子開代出一貫錢與之。子鑒極口催他遷葬，晏敖但唯唯而已。及至歸舟之時，偶見岸上有小梅數株，晏敖便叫泊船上岸，身邊取出五錢銀子，去喚那種樹的人來買下了，叫他即日攜到家裏來種。子開見了，驚問道：“方才墳丁替你修了墓討犒賞，你推沒錢，如今買梅樹便有錢了。卻不是愛草木而輕父母麽？”子鑒亦心中憤然，因冷笑道：“活梅樹可愛，死椿萱不足惜了！”晏敖聽說，也竟不以為意。子鑒歸家，作《哀梅賦》一篇以誚之雲：
    哀爾梅花，宜配幽人。昔漢梅福，是爾知音。在唐留賦，則有廣平。宋之契友，和靖先生。夫何今日，遇非其倫。滅親之子，亡慕清芬！觀其不孝，知其不貞。以彼況爾，如獲與薰。氣味既別，難與同群。爾命不猶，爾生不辰。爾宜收華，爾宜掩英。慎勿吐芳，玷爾香名！
    自此子鑒深惡晏敖之為人，與他斷絕往來，連奇郎也不要他再來附學了。意中隻器重晏述聰慧。又見他父親子開天性仁孝，凡遇父母忌辰必持齋服孝，竟日不樂。又好行方便，每見晏敖門首有來換銅銀的，晏敖不肯認，那些小經紀人十分嗟怨，子開看不過，常把好銀代他換還，或錢方或公數，不知換過了多少。子鑒因想：“如此積善之家，後人必發。”便有心要與晏述聯姻。你道子鑒與晏述是同宗伯侄，如何卻想聯姻？原來子鑒有個甥女祁氏，小字瑞娘，幼失父母，養於舅家。子鑒妻已亡過，家中隻有一個乳母鄭嫗，與瑞娘作伴。那瑞娘年齒正與晏述相當，才貌雙美，子鑒久欲擇一佳婿配之。今番看得晏述中意，常把晏述的文字袖歸與她看。瑞娘亦深服其才，每向乳母鄭嫗麵前稱讚。子鑒探知甥女意思，正要遣媒議親，恰好有個慣來走動的媒嫗孫婆到來，子鑒方將把這話對她說。隻見那孫婆袖中取出一張紅紙來，說道：“有頭親事，要央老相公到館中晏子開官人處玉成則個！”子鑒接那紅紙看時，上寫道：
    禹龍門女，年十四歲。
    子鑒看了，問其緣故，孫婆道：“這禹家小娘，小字瓊姬，美貌不消說起，隻論她的文才，也與你家小姐一般。今老身要說與子開官人的兒子為配。隻因他不是禹龍門的親女，是把侄女認為己女的，子開的夫人嫌她沒有親爹媽，故此不允。今求老相公去說一說，休錯過了這頭好親事。”子鑒聽罷，暗想道：“禹家以侄女為女，子開的夫人尚不肯與她聯姻，何況我家是甥女，這親事也不消說了。”因便不提起瑞娘姻事，隻回複孫婆道：“既是他內裏邊不允，我去說也沒用。”言罷，自往館中去了。
    孫婆隻不動身，對著瑞娘，盛誇瓊姬之才，說個不住。瑞娘心中不以為然，想道：“不信女郎中又有與我一般有才的，且待我試她一試。”便取過一幅花箋，寫下十二個字在上，把來封好，付與孫婆道：“我有個詩謎在此，你可拿與禹家小姐看。若猜得出，我便服她。”孫婆應諾，接了箋兒，就到禹家去，把瑞娘的話，述與瓊姬聽了。原來瓊姬一向也久聞瑞娘之名，今聞孫婆之語，忙折箋兒來看，隻見那十二個字寫得稀奇：
    風架鳥花亭送春此十二字內藏七言詩四句
    查原書131頁
    瓊姬也真個天姿敏慧，見了這十二字，隻摹擬了片刻，便看了出來。遂於花箋之後，寫出那四句詩道：
    大風吹倒大木架，小鳥殘小草花。
    長亭長送遊子去，回路回看春日斜。
    瓊姬寫畢，又書數語於後雲：“此謎未足為異。昔長亭短景之詩，蘇東坡已曾有過。今此詩未免蹈襲。如更有怪怪奇奇新謎，幸乞見示。”寫罷，也封付孫婆拿去。孫婆隨即送至瑞娘處。瑞娘看了，讚歎道：“果然名不虛傳。她道我摹仿東坡，我今再把個新奇的詩謎，叫她猜去。”便又取花箋一幅，隻寫四個字在上，封付孫婆，央她再送與瓊姬。孫婆接來袖了，說道：“待我明日送去。”至明日，真個又把去與瓊姬看。瓊姬拆開看時，這四字更寫得奇：
    閑樹夜燈此四字內藏五言詩四句
    瓊姬看罷，又猜個正著。即於花箋後，寫出那四句五言詩，道：
    間門月影斜，村樹木葉脫。
    夜長人不來，燈殘火半滅。
    瓊姬寫訖，對孫婆道：“這詩謎委實做得妙。不是她也不能做，不是我也不能猜。”孫婆道：“你既這般猜得快，何不也寫些什麽去難她一難？”瓊姬笑道：“你也說得是。我若不也寫幾個字去，她隻道我但能猜，不能做了。”說罷，便也取一幅花箋，也隻寫四個字在上，連那原箋一齊封好，叫孫婆拿去與瑞娘看。瑞娘先見她猜著了五言詩，已十分欽服，及看她所寫的詩謎，卻也奇怪：
    召橋此四字內亦藏五言詩四句
    瑞娘看了，笑道：“虧她又會猜，又會做。我既能做，豈不能猜？”遂亦於花箋後，寫出四句道：
    殘照日已無，半明月尚缺。
    小樓女何處，斷橋人未合。
    瑞娘寫畢，付與孫婆持去回複了瓊姬。自此以後，兩個女郎雖未識麵，卻互相敬愛，勝過親姊妹一般。
    忽一日，孫婆來對瑞娘說道：“可惜禹家這一位小娘，卻被不幹好事的媒人害了。現今在那裏生病哩！”瑞娘驚問其故。原來禹龍門之妻也姓方，與晏敖之妻正是姊妹。晏敖自被子鑒回了奇郎出學堂來，仍舊自己去教他。奇郎卻抄著前日晏述代作的文字，哄騙父親。晏敖原是看不出好歹的，把兒子的假文字東送西送請教，別人都十分讚賞。因便誤認兒子學業大進，向人前誇獎不已。有個青蓮庵裏的和尚，法名了緣，與晏敖交好，晏敖常到庵裏做念佛會。禹龍門也是會中人，因此了緣從中撮合，叫他兩襟丈親上聯親。龍門便與妻子商議，竟把侄女許了奇郎，受了晏家的聘。他也隻道奇郎果然聰慧能文，將來必有好日。哪知是真難假，是假難真，奇郎的本相漸露。初時還把假文騙著父親，後來竟拋棄書本，終日在街坊賭博。晏敖好賭，還是鋪了紅毯，點了畫燭，與有錢使的人在堂中坐著賭的。奇郎卻隻在村頭巷口，與一班無賴小人沿街而賭，踞地而博，十分可笑。這風聲漸漸吹入瓊姬耳內，你道瓊姬如何不要氣！那孫婆又因自己不曾做得媒人，常在她麵前跌足嗟歎，一發弄得瓊姬不茶不飯，自恨父母雙亡，被伯父伯母草草聯姻，平白地將人斷送。氣惱不過，遂致疾病纏身。瑞娘聞知這消息，也替她懊恨。常使乳母鄭嫗去問候，再三寬慰她。哪知心病難醫，不夠一年，嗚呼死了。臨終時把自己平日所作詩文，盡都燒毀，不留一字。正是：
    父亡母喪愁難訴，地久天長恨不窮。
    瑞娘聞知瓊姬凶信，也哭了一場。常言道：“同調相憐，同病相惜。”她想：“自己文才與瓊姬不相上下，偏是有才的女郎恁般命薄！”又想：“自己也是螟蛉之女，沒有親爹媽著急，正不知後來終身若何？”轉展思量，幾乎也害出病來。因賦曲一套以挽瓊姬，其曲雲：
    ［二郎神］難禁受，惡姻緣，問何人譜就。敢則是月下模糊多錯謬。少甚麽癡釵笨粉，得和文士為儔。為何偏將賢嬡錮，忌才天想來真有。從今後，願蒼蒼莫生才女風流！
    ［前腔］換頭休休，紅顏薄命，每多僝僽，恨不生來愚且醜。隻揮毫染翰，便為消福根由。宜入空門離俗垢。生生的將淑女葬送河洲。鴛鴦偶，是前生幾時結下冤仇！
    ［黃鶯兒］詩謎記相酬，痛當時，讖早留。小樓有女今存否？斜陽已收，缺月一鉤，半明不是圓時候。鵲橋秋，將人隔斷，未得合牽牛。
    ［前腔］無地可言愁，啞吞聲，慵啟口。有誰知你眉痕皺。椿庭已休，萱幃棄久，移花莫惜花枝瘦。似萍浮，又遭風浪，滅沒在汀洲。
    ［貓兒墮］明珠萬斛，泣付與東流。綠綺琴無司馬奏，《白頭吟》向什人投？懷羞，一炬臨終，淚拋紅豆！
    ［前腔］遙思仙佩，疑赴碧雲頭。恨未生前一握手，神交除往夢中求。悲憂，女伴知音，從今無有。
    ［尾聲］天上曾聞賦玉樓，豈修文員缺，欲把裙釵湊。因此上燕塚空餘土一。
    子鑒見了甥女所作之曲，也不覺掉下淚來。瑞娘又把前日共猜詩謎之事，對子鑒說了。子鑒到館中說與子開知道，大家歎惜。子鑒道：“這般不肖子，替他聯什麽姻？害別人家的女兒。”子開道：“也是禹龍門不仔細。常言道‘相女配夫’。為什草草聯姻，送了侄女性命。”晏述在旁聽了，懊恨自己當初不曾與她聯姻，乃私自賦詩二絕以挽之：
    其一：
    女郎不合解文章，難許鴟鴞配鳳凰。
    焚硯臨終應自悔，不如頑鈍可相忘。
    其二：
    九天仙女降天關，一夕飛符忽召還。
    惆悵人琴歸共盡，不留遺筆在人間。
    晏述題罷，放在案頭。卻被子鑒看見，知他有憐惜才女之意，正要把瑞娘姻事親自對子開說。恰好晏述聞知瑞娘所猜詩謎，深慕其才，便去告稟母親陳氏，務要聯此佳配。陳氏是極愛晏述的，聽了這話，即與丈夫商議，遣孫婆做媒。子鑒亦令乳母鄭嫗到子開家中來撮合。子開欣然允諾，擇日行聘。
    是年晏述已十五歲了，到來年十六歲入了泮，十七歲姻。合巹之後，夫妻極其恩愛。過了幾日，晏述正坐在書房中看書，隻見鄭老嫗拿著三幅紙，走來說道：“我家小姐說，官人善集《四書》成語為文，又會代人作對。今有幾個四書上的謎兒，要官人猜，又有個對兒，也要求官人對。”晏述接那三幅紙來看時，第一幅上寫著一個對道：
    孔子為邦酌四代，虞夏殷周；
    晏述看了不假思索，就提起筆來寫道：
    姬公施事兼三王，禹湯文武。
    對畢，再取第二幅紙來看，卻是六句四書，隱著六個古人。晏述一一都猜著了，就於每句四書之下，注明古人的姓名：
    使天下仕者皆欲立於王之朝來俊臣
    武王伐紂周興
    後世子孫必有王者矣太公望
    太甲顛覆湯之典刑長孫無忌
    自反而縮雖千萬人吾往矣直不疑
    朋友之交也第五倫
    晏述猜畢，說道：“六謎俱妙，至末後第五倫一句，尤為巧合。”說罷，再看第三幅紙，隻見上寫道：
    國士無雙內隱《四書》一句晏述看了，卻一時猜想不出，走來走去，在那裏躊躇。鄭嫗卻先將那兩幅紙去回複瑞娘。少頃，又來傳語道：“小姐說前二紙，官人都已中式。何難這一句，隻想這句是誰人說的，是說哪一個？便曉得了。”晏述恍然大悟道：“‘國士無雙’是蕭何說韓信的，正合著《四書》上‘何謂信’一句。我今番猜著了。”便取筆寫出，付與鄭嫗持去。自己也隨後步入房來，見了瑞娘，深讚其心思之巧。瑞娘亦深喜晏述資性之捷，互相歎羨。正是：
    彼此相宜鳳與凰，女郎亦足比才郎。
    五倫夫婦兼朋友，國士今朝竟有雙。
    自此晏述所作之文，常把來與瑞娘評閱，俱切中竅要。晏述愈加歎服，把妻子當做師友一般相待。至十八歲秋間去應了鄉試，回到家中寫出三場文字，送與子鑒看。子鑒稱賞，以為必中。再把與瑞娘看時，瑞娘道：“三場都好，但第三篇大結內有一險句，隻怕不穩。”及至揭曉之時，晏述中在一百二十七名。原來晏述這卷子，房師也嫌他第三篇大結內有險句礙眼，故取在末卷。不想大主考看到此句，竟不肯中他，欲取筆塗抹。忽若有人拿住了筆，耳中如聞神語雲：“此人仁孝傳家，不可不中！”主考驚異，就批中了。當下晏述去謝考，房師、座師對他說知其事。晏述知是父親積德所致，十分感歎，又深服瑞娘會看文字。正是：
    俊眼衡文服內子，慈心積德賴尊君。
    晏述中舉之後，親戚慶賀熱鬧了幾日。子開得意之時，未免飲酒過度，發起痰火病來。晏述朝夕侍奉湯藥，且喜子開病體漸愈。晏述隻是放心不下，意欲不去會試。子開再三勸他起身，晏述迫於父命，隻得勉強赴京。不想出門後，子開病勢又複沉重起來。瑞娘連忙寫書寄與晏述，說“功名事小，奉親事大”，遣人兼程趕去喚他回家。哪知所差的家人將及趕上，忽然中途患病，行動不得，及至病好，趕到京師寓所，已是二月十五日了。場事已畢，晏述出場，方見妻子手書，便不等揭曉，星夜趕歸。到得家中，隻見門前已高貼喜單報過進士了。子開病體亦已霍然。若非天使家人中途患病，報信羈遲，幾乎錯過了一個進士。可見：
    人心宜自盡，天道卻無差。
    話分兩頭。不說晏子開一家榮慶，且說晏敖當初把兒子奇郎與禹家聯姻時，其妻方氏取出私蓄的好銀六十兩，封作財禮送去。後來瓊姬既死，晏敖索得原聘銀兩，方氏仍欲自己收藏，晏敖不肯，方氏立逼著要，晏敖便去依樣傾成幾個銅錠，搠換了真銀。方氏哪裏曉得，隻道是好銀，恐奇郎偷去賭落，把來緊藏在箱中。不想奇郎倒明知母親所藏之銀是假的，真銀自在父親處，因探知父親把這項銀子藏在書房中地板下，他便心生一計，捉個空去母親箱中偷出假銀，安放在父親藏銀之處，把真銀偷換出來做了賭本，出門去賭了。方氏不見了箱中銀子，明知是兒子偷去，卻因溺愛之故，恐聲張起來倒惹惱了晏敖，隻索忍氣吞聲的罷了。又過幾時，晏敖為積欠曆年條銀五十餘兩，縣中出牌催捉，公差索要使費，晏敖哪裏肯出。公差便立逼完官，晏敖一時無措，隻得要取這六十兩頭來用。那日已是抵暮時候，公差坐著催逼。晏敖忙在書房地板下取出銀子，急急地兌準，把剩下的幾個錠也帶在身邊，以便增添。同了公差，奔到縣前投納。他隻道這銀子是搠換妻子的，哪知又轉被奇郎搠換去了。當初隻為要騙妻子，把這些假錠弄得與真錠一般無二。今日匆忙中哪裏看得出，竟把去納官，卻被收吏看出是銅錠，扭上堂去稟官。知縣正在堂比較，看了假銀，勃然大怒，喝叫扯下去打。隻見晏敖身邊又掉出一包銀子來，知縣叫取上來看時，卻又是幾個銅錠，愈加惱怒。那押催的公差，因怪晏敖沒使費與他，便跪下稟道：“這晏敖是慣使銅的，外人都叫他是‘晏寡銅’。”知縣聽了，指著晏敖大罵。當下把晏敖打了二十板，收禁監中。方氏在家聞知此信，吃驚不小，忙使人去賭場裏報與奇郎知道。奇郎明知是自己害了父親，恐父親日後要與他計較。便也不歸家，竟不知逃向哪裏去了。