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    香煙嫋翠，燭影搖紅。香煙嫋翠，籠罩著錦帳重重；燭影搖紅，照耀的宮花簇簇。紫檀幾上，列著海錯山珍；白玉杯中，泛著醍醐醹醁。戲傀儡，跳魁星，舞獅蠻，耍鮑老，來來往往，幾番上下趨跑；撥琵琶，吹笙管，撾花鼓，擊金鐃，細細粗粗，一派聲音嘹亮。掌禮是鴻臚鳴讚，監廚有光祿專司。堂上回放，無非是蛾眉螓首，妙舞清歌，妖妖嬈嬈的教坊妓女；階前伺候，盡是些虎體猿腰，揚威耀武，凶凶浪浪的禁衛官軍。
    正是：錦衣叨著君恩重，瓊宴新開禦饌鮮。
    少頃散席，各官上馬歸去。惟有狀元、榜眼、探花三個，欽賜遊街。景期坐在紫金鞍上，三簷傘下，馬前一對金瓜，前麵通是彩旗與那絳紗燈，一隊一隊地間著走。粗樂在前，細樂在後，鬧嚷嚷打從禦街遊過。那看的人山人海，都道好個新奇狀元。我們京中人，出娘肚皮從沒有吃過夜飯方才看迎狀元的。那景期遊過幾條花街柳巷，就吩咐回寓，眾役各散。
    次日五更，景陽鍾動，起身入朝。在朝廷中，與李林甫、楊國忠、賀知章等一班兒相見了。待殿上靜鞭三下，明皇升殿，景期隨著眾官擺班行禮，山呼謝恩。殿上傳下聖旨，宣新狀元鍾景期上殿。鴻臚引鍾景期出班升階，昭儀卷簾，讓景期入殿，伏俯在地戰兢兢地奏道：“微臣鍾景期見駕，願吾皇萬歲。”明皇開言道：“昨日高力士奉旨，言卿訪道終南，以致久虛瓊筵，幸卿無恙，深慰朕心。”景期叩頭道：“臣該萬死。”明皇道：“卿有何罪，昨宵朕幸花萼樓飲宴，望見禦街燈火輝煌。問時，乃是卿等遊街。我想若非卿一日盤桓，安能有此勝景。朕今除卿為翰林承旨，卿其供職無怠。”景期叩頭謝恩下殿，明皇退朝不題。
    看官聽說，想你我百姓人家，擺了酒席，邀著客人不來，心裏也要焦躁。哪裏有個皇恩賜宴的大典，等閑一個新進小臣，敢丟著一日，累眾官尋來尋去，直至晚間方才來赴宴，豈不是犯著大不敬了。此時麵君，沒一個不替他擔憂。誰想皇上，不惟不加罪譴，反賜褒獎，這是什麽緣故？原來是虢國夫人怕根究隱匿狀元情弊，未免波及自己。故連夜差人，叮囑了楊貴妃、高力士、楊國忠等內外維持。哄得明皇置之不問，因此景期麵君這般太平。有兩句俗語道得好：
    囊中有鈔方沽酒，朝裏無人莫做官。
    景期出了朝門，便吩咐長班，備下該用的稟揭名帖，去各處拜客。先拜了楊、李二太師，並幾個顯要的大臣。然後到錦裏坊來拜虢國夫人與葛禦史。到得虢國夫人門首下馬，門上人接了帖回道：“夫人不在府中，今早奉聖旨宣召入宮未回，留下帖兒罷。”景期道：“相煩多多拜上，說另日還要麵謁。”門上人道聲：“曉得。”景期上馬，就吩咐到葛禦史家去。從人們應了，擺隊前行。景期暗想道：“論起葛禦史來，我也不須今日去拜他，隻為明霞小姐的緣故，所以要早致殷勤，後日可央媒說合。我今日相見時，須先把些話兒傾動他一番。”心裏想著，那從人們早到馬前稟道：“已到葛禦史門首了。”景期下得馬來，抬頭一看，但見獅石塵封，獸環掩門；隻聞鳥雀啁啾，惟有蜘蛛成網。靜悄悄絕無一人，一把大鎖鎖在門上。兩張封條，一橫一豎地貼著。那從人們去尋個接帖的也沒有。景期看這光景，一時委決不下。畢竟葛禦史門首為何這般冷落？且看下回分解。
    §§§第四回金馬門群嘩節度使詩曰：
    劈破虛空消恨魂，吸幹滄海洗囂塵。
    近來宇宙惟容物，何處能留傲俗人。
    話說鍾景期去拜葛禦史，見重門封鎖，絕無一人，不知何故。看官們看到此處，不要因摸不著頭腦心焦起來。隻為做小說的沒有第二支筆，所以一時說寫不及。如今待在下暫將鍾景期放過一邊，把那葛禦史的話，細細說與看官們聽。
    卻說那葛禦史，名太古，字天民，本貫長安人氏。科甲出身，官至禦史大夫。年過半百，並無子嗣。夫人已亡，隻有一女，名喚明霞。葛太古素性孤介，落落寡合。那富貴利達，不在心頭，惟有詩酒二字擺脫不下。平日與學士賀知章、供奉李太白、拾遺杜子美等，一班兒酒仙詩伯，結社飲酒。自那日遊春回來，拉李、杜二人到園中；太古將景期、明霞二人衝散之後，明日又在賀知章家賞花，通是當時的文人墨士。葛太古與李、杜二人，到得賀家，已是名賢畢集了。一時彈琴的彈琴，下棋的下棋，看畫的看畫，投壺的投壺，臨帖的臨帖，做詩的做詩。正是：
    賓主盡一時名勝，笑談極千古風流。
    眾人玩耍了一回，就入席飲酒。時對庭中花開，說的說，笑的笑，歡呼痛飲，都吃得大醉，傍晚而散。別了賀知章，上馬各回，隻有葛太古與李太白是同路，那李太白向葛太古道：“小弟今日吃得高興，又大醉了。與你又是同路，和你不須騎馬，攜手步回去吧。”太古道：“如此甚妙。”就吩咐從人牽著馬，跟在後邊，兩人在街上大踱。看看走到金馬門來，隻見一騎馬，上坐著一個紫袍烏帽玉帶金鉤的胖大官兒。前麵兩個軍官引導，從金馬門內出來。李太白朦朧著一雙醉眼，問著從人道：“那騎馬來的是什麽人，這般大模大樣？”從人看了稟道：“是節度使安老爺。”李太白聽了，亂嚷起來道：“是安祿山這廝麽？罷了！罷了！天翻地覆了。這金馬門是俺們翰苑名流出入的所在，豈容那武夫在這裏馳騁。”葛太古掩他的口不住，那安祿山早已聽見，他更眼快，認得是李太白與葛太古二人，就跳下馬來，向前道：“請了，學士公今日又醉矣。”葛太古勉強欠身道：“李兄果然又醉，酒話不必記懷。”太白就直了喉，又嚷道：“葛兄睬那武夫則甚，我和你是天上神仙偶謫人世，豈肯與那潑賤的野奴才施禮。”安祿山聽見，氣得太陽穴裏火星直爆，也嚷道：“李太白，如何這等欺人太過，我也曾與朝廷開疆拓土，立下汗馬功勞。今蒙宣召入朝，拜貴妃娘娘為母，朝臣誰不欽敬。你敢如此小覷我麽？”李太白道：“呸，一發放屁，一發放屁。難道一個中朝母後認你這個臭草包為子？葛兄你看他那大肚子裏包著酒，袋著飯，塞著糞，惹起我老爺的性子，將青鋒利劍剖開你這肚子來，隻怕那醃臢臭氣要嘔死了人，怎及我們胸藏錦繡、腹滿文章。你那武夫還不回避！”安祿山大怒道：“我方才又不曾衝撞你，怎生這般無禮，你道我是武夫，不中用。我道你們這些文官，作幾首吃不得、穿不得的歪詩，送與我糊窗也不要。我想我們在外邊血戰勤勞，你們在裏邊太平安享，終日吃酒做詩，把朝廷的事一毫也不理，如今世界通是你們文官弄壞了，還要在我麵前說三道四。”隻這幾句話，惹出一個助紂為虐的葛太古來。那葛太古，始初原在裏邊解紛，聽了安祿山這句犯眾的話，也就幫著嚷起來道：“你如何說朝廷的事通是我們文官壞的？我想你那班武夫，在外克斂軍糧，虛銷廩餼。劫良民，如饑鷹攫食；逢勁敵，如老鼠見貓。若沒有我們通今博古的君子來發布指示，你那些走狗憑著匹夫之勇，隻好去墊刀頭。”李太白拍手大笑道：“葛兄說得好，說得好，我們不要理他，竟回去罷。”又對從人們道：“你們也罵那奴才幾聲，罵得響回去賞你們酒吃；罵得不響，回去每人打三十板。”那些從人怕李太白回去撒酒瘋真正要打，隻得也一齊罵起來。千武夫、萬草包的一頭走一頭罵，跟著葛、李二人去了。氣得安祿山死去活來，叫軍士扶上了馬。吩咐不要回第，竟到太師李林甫府中來。門上人通報了，請祿山進去。一聲雲板，李林甫出來與祿山相見。林甫道：“節度公為何滿麵慍氣，此來必有緣故？”祿山尚自氣喘喘地半晌做聲不得。直待吃了一道茶，方才開言道：“驚動老太師多多有罪。祿山因適才受了兩個酒鬼的惡氣，特來告訴。”林甫道：“什麽人敢衝撞節度公。”祿山道：“今日聖上在興慶宮與貴妃娘娘飲宴，祿山進去，蒙聖上賜酒三觴。從金馬門出來，遇了李太白、葛太古二人，吃得爛醉，開口就罵。”遂將適才的言語一一告訴出來。林甫聽了道：“天下有這等狂放之徒，如今節度公又將怎樣？”祿山道：“不過要求太師與祿山出這一口氣。”林甫沉吟一會，想葛太古曾拒絕我親事，正要算計他。不想他自己尋出這個對頭來，正中計謀。便笑一笑道：“節度公，我想葛太古這廝，擺布他甚是容易。隻是李白這酒鬼，倒難動搖他。”祿山問道：“李白為何難動搖呢？”林甫道：“他恃著幾句歪詩兒，聖上偏喜歡他。舊年春間，聖上在沉香亭賞牡丹，叫李白做了什麽《清平調》，大加歎賞，賜了一隻金鬥。他就在禦前連飲了三鬥，醉倒在地，自稱臣是酒中之仙，喝叫高力士公公脫靴。是日醉了，聖上命宮人念奴扶出宮去，著內侍持了金鬥寶炬送他回院。這等寵他，我和你一霎時如何就動彈得。”祿山道：“聖上卻怎生如此縱容他。”林甫笑道：“節度公的洗兒錢尚然縱容了，何況這個酒鬼。”祿山也笑了一聲道：“如今先擺布那葛太古，太師如何計較？”林甫道：“這有何難，你作成一本，劾奏葛太古誹謗朝政，謾罵親臣。激起聖怒，我便從中攛掇。那老兒看他躲到哪裏去。待除了葛太古，再慢慢尋李白的釁端便了。”祿山道：“都承太師指教，隻是那樁事，不可遲延，明日朝房早會。”說完，兩個作別。明早各自入朝。祿山將參劾葛太古的本章呈進，明皇批下，台閣議奏。李林甫同著眾官，在政事堂會議。林甫要將葛太古謫戍邊衛山中。又有幾個忠鯁的官兒，再三爭辯，議將葛太古降三級，調外任用，謫授範陽郡僉判。議定複行奏聞，聖上允議。
    旨意下了，早有報房人報入葛太古衙內。葛太古看了聖旨，忙進內向明霞小姐說知。道：“我兒，隻因我前日同李供奉在金馬門經過，乘醉罵了安祿山。那廝奏聞聖上，將我謫貶範陽僉判。我平日對官位最看得恬淡，那窮通得失，倒也不在心上。隻是我兒柔姿弱質，若帶你赴任，恐不耐跋涉之勞，若丟你在家又恐被仇家暗算。去就難決，如何是好？”明霞聽說，眼含著淚說道：“爹爹倉悴遭遣，孩兒自當生死不離。況孩兒年幼，又無母親在堂，家中並無別個親人照管。爹爹不要三心兩意了，兒死也要隨著父親前去的。”太古道：“既是如此，也不須胡思亂想，吩咐家人侍女們一齊收拾，服侍你隨我去便了。”裏邊說話，外邊早有家人進來傳說：“大司馬差著官兒，齎了牌票，來催老爺起身，要討過關結狀哩。”太古道：“你去回複他，說我明早就起行，不須催促。”家人應了出去。又有人進來道：“安祿山差許多軍士，在門首亂罵。我們向前與他講，倒被他打哩。”太古道：“這個小人不要睬他便了。”差人一麵去催車輛、人夫、牲口，一麵在家忙忙收拾了一日一夜。次早，拜辭了家廟，吩咐家人侍女，都隨往住所。一來路上好照管服侍，二來省得留在家中，恐又惹出是非。隻留一個精細的家人，並毛老兒在家看守。將前門封鎖了，隻許看家的在後門出入。自己拂衣上馬，小姐登輿，隨從男女各自紛紛上了車輛牲口，將行裝拴束停當，行出都門。隻見賀知章、杜子美與那起禍的李太白，與一班平日相好的官員，都在十裏長亭餞別。太古叫車輛先行，自己下馬與眾相見。各官奉上酒來，太古一一飲了。又贈了許多餞別的詩章，各各灑淚上馬而別。太古趕上了小姐一行人，一程程走去，饑食渴飲，夜住曉行，不則一日，來到範陽郡僉判衙門上任，畢竟葛小姐與鍾景期後來如何相逢，待下回慢慢說來，便知分曉。
    卷之二
    §§§第五回忤當朝謫官赴蜀詩曰：
    誌氣軒昂未肯休，英雄兩眼淚橫流。
    秦庭有劍誅高鹿，漢室無人問丙牛。
    野鳥空啼千古恨，長安不盡百年愁。
    西風動處多零落，一任魂飛到故丘。
    前麵已將葛太古謫貶的緣由，盡行說過，此回再接入鍾景期的話來。卻說鍾景期一團高興，一團殷勤，來拜葛禦史。忽見重門閉鎖，並無人影。景期心中嘀咕，便叫一個長班，到蓮英兒巷裏，喚馮元到寓所來間他。長班應著去了，自己怏怏地上馬而回。看官聽說，太凡升降官員，長安城中自然傳說，怎麽葛太古這些事體，鍾景期全然不知呢？原來葛太古醉罵權臣，遭冤被遣這幾日，正值鍾景期被虢國夫人留在家裏，所以一毫也不曉得。是日回寓，卸了冠帶坐定。不多時，長班已喚馮元進來，馮元見了，磕了四個頭道：“小人聞得老爺中了，就要來服侍的，隻因這幾日為迎接進士的馬匹，通是太仆寺承值的，故此小的不得工夫，直到今早才得閑。小的已具了一個手本，辭了本官，正要來投見老爺，不想老爺差人來喚小人，小人一定跟隨老爺了，望老爺收用。”景期道：“你是我舊人，自然收你。”吩咐長班：“將我一個名帖送至太仆寺，叫將馬夫馮元名字除去。”長班應辦去了。馮元又跪下謝了一聲。景期道：“起來，我有要緊的話問你。那葛禦史家，為著何事將大門封鎖？你定知道的，與我細細說來。”馮元道：“不要說起，一樁天大的風波，使葛老爺的性命險些兒不保。”景期忙問，馮元便將那金馬門前罵了安祿山，被他陷害，謫貶範陽的事情，細細說將出來。
    景期聽得，慌忙問道：“如今他家的小姐在哪裏？”馮元道：“他家小姐也隨他去了。”景期暗暗叫苦，打發馮元出去。
    那馮元做了新狀元的大叔，十分快活，叫人到家裏搬了行李，自己又買了一件皂絹直身大頂羅帽，在外搖擺。隻苦得景期，一天好事忽成畫餅，獨自坐在房中長歎。想道：“我若早中了半個月的狀元，這段婚姻已成就了。”又想道：“他若遲犯了半個月的事，我去央求虢國夫人替他挽回一番。”又想到：“他自去了，留得小姐在家也好再圖一麵。”又想：“就是小姐在此，我如今礙著官箴，倒不能像前日的胡行亂闖。”左思右想，思量到帕詩酬和、婢女傳情私會、花前稍伸鸞約這種種情景，不覺撲簌簌地墜下淚來。
    少頃，外麵送晚飯進來。景期道：“我心緒不佳，不要吃飯，須多拿些酒來與我解悶，不要你在此斟酒。你自出去！”伺候人應著出去了。景期自斟自飲，一杯一杯，又是淒楚一回，惱恨一回。外麵送進四五壺酒，通吃在肚子裏，便叫收去碗盞，在房裏又坐了一會，思量這事通是李林甫、安祿山二人弄壞的。我在林下時，即聞得此輩弄權誤國，屠戮忠良，就有一番憤懣不平，今日僥幸成名，正欲掃清君側奸邪。不想那二人壞我好事，如何放得過他，不免轟轟烈烈參他一場，也不枉大丈夫在世一生。一時乘了酒興，將一段兒女柔情變作一派英雄浩氣。就焚起一爐好香，穿了公服，擺開文房四寶，端端坐了，寫起本來。本上寫道：
    翰林承旨臣鍾景期，誠惶誠恐，稽首頓首謹奏，為奸相竊操國柄，瀆亂朝綱，伏瀝愚忱，仰祈睿鑒事：臣聞萬乘之尊，威權不移於群小；九重之家，聰明不蔽於斂衽。故欲治天下，必先擇人；欲擇人材，必清君側。此微臣下伏草莽之時，因夙夜不忘，思得陳一得之愚，以報皇恩千萬之一也。
    今陛下不棄鄙陋，廁臣講院，目擊權臣僭竊，不敢不以窺管之見，謬為越俎之談。竊見宰相李林甫、節度安祿山，中外交通，上下側目。舌搖簧鼓，播人主若嬰孩；眉蹙劍鋒，殺官民如草芥。官爵之升遷，視金錢之多寡；刑獄之出入，覲賄賂之有無。腹心暗結於掖庭，爪牙密飾於朝右。陷盡忠良，固彼黨羽。種種凶惡，擢發難數。
    臣固知投鼠忌器，不敢以怒螳擋車。第恐朝政日非，奸謀愈熾，將來有不可知者。故不避斧鉞之誅，以請雷霆之擊也。如果臣言不謬，伏祈陛下敕下廷尉，明正其罪，或竄遐荒、或膺斧锧。舉朝幸甚，天下幸甚。臣不勝激切屏營之至。謹奏。