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    話說仲孫遂同叔孫得臣二人如齊拜賀新君，且謝會葬之情。行禮已畢，齊惠公賜宴，因問及魯國新君：“何以名惡？世間嘉名頗多，何偏用此不美之字？”仲遂對曰：“先寡君初生此子，使太史占之，言：‘當惡死，不得享國。’故先寡君名之曰惡，欲以厭之。然此子非先寡君所愛也。所愛者長子名倭，為人賢孝，能敬禮大臣，國人皆思奉之為君，但壓於嫡耳。”惠公曰：“古來亦有‘立子以長’之義，況所愛乎？”叔孫得臣曰：“魯國故事，立子以嫡，無嫡方立長。先寡君狃於常禮，置倭而立惡，國人皆不順焉。上國若有意為魯改立賢君，願結婚姻之好，專事上國，歲時朝聘，不敢有闕。”惠公大悅曰：“大夫能主持於內，寡人惟命是從，豈敢有違？”仲遂叔孫得臣請歃血立誓，因設婚約。惠公許之。
    遂等既返，謂季孫行父曰：“方今晉業已替，齊將複強，彼欲以嫡女室公子倭，此厚援不可失也。”行父曰：“嗣君，齊侯之甥也。齊侯有女，何不室嗣君，而乃歸之公子乎？”仲遂曰：“齊侯聞公子倭之賢，立心與倭交歡，願為甥舅。若夫人薑氏，乃昭公之女，桓公諸子，相攻如仇敵，故四世皆以弟代兄，彼不有其兄，何有於甥？”行父嘿然，歸而歎曰：“東門氏將有他誌矣！”仲遂家住東門，故呼為東門氏。行父密告於叔仲彭生。彭生曰：“大位已定，誰敢貳心耶？”殊不以為意。
    仲遂與敬嬴私自定計，伏勇士於廄中，使圉人偽報：“馬生駒甚良！”敬嬴使公子倭同惡與視往廄看駒毛色。勇士突起，以木棍擊惡殺之，並殺視。仲遂曰：“太傅彭生尚在，此人不除，事猶未了。”乃使內侍假傳嗣君有命，召叔仲彭生入宮。彭生將行，其家臣公冉務人，素知仲遂結交宮禁之事，疑其有詐，止之曰：“太傅勿入，入必死。”彭生曰：“有君命，雖死，其可逃乎？”公冉務人曰：“果君命，則太傅不死矣。若非君命而死，死之何名？”彭生不聽。務人牽其袂而泣。彭生絕袂登車，逕造宮中，問嗣君何在？內侍詭對曰：“內廄馬生駒，在彼閱之。”即引彭生往廄所。勇士複攢擊殺之，埋其屍於馬糞之中。敬嬴使人告薑氏曰：“君與公子視，被劣馬踶齧，俱死矣。”薑氏大哭，往廄視之，則二屍俱已移出於宮門之外。季孫行父聞惡視之死，心知仲遂所為，不敢明言，私謂仲遂曰：“子作事太毒，吾不忍聞也。”仲遂曰：“此嬴氏夫人所為，與某無與。”行父曰：“晉若來討，何以待之？”仲遂曰：“齊宋往事，已可知矣。彼弑其長君，尚不成討；今二孺子死，又何討焉？”行父撫嗣君之屍，哭之不覺失聲。仲遂曰：“大臣當議大事，乃效兒女子悲啼何益！”行父乃收淚。叔孫得臣亦至，問其兄彭生何在？仲遂辭以不知。得臣笑曰：“吾兄死為忠臣，是其誌也，何必諱哉？”仲遂乃私告以屍處，且曰：“今日之事，立君為急。公子倭賢而且長，宜嗣大位。”百官莫不唯唯。乃奉公子倭為君，是為宣公。百官朝賀。胡曾先生詠史詩雲：
    外權內寵私謀合，無罪嗣君一旦休。可笑模棱季文子，三思不複有良謀。
    得臣掘馬糞，出彭生之屍而殯之。不在話下。
    再說嫡夫人薑氏，聞二子俱被殺，仲遂扶公子倭為君，捶胸大哭，絕而複蘇者幾次。仲遂又獻媚於宣公，引“母以子貴”之文，尊敬嬴為夫人，百官致賀。薑夫人不安於宮，日夜啼哭，命左右收拾車仗，為歸齊之計。仲遂偽使人留之曰：“新君雖非夫人所出，然夫人嫡母也，孝養自當不缺。奈何向外家寄活乎？”薑氏罵曰：“賊遂！我母子何負於汝，而行此慘毒之事？今乃以虛言留我！鬼神有知，決不汝宥也！”薑氏不與敬嬴相見，一徑出了宮門，登車而去。經過大市通衢，放聲大哭，叫曰：“天乎，天乎！二孺子何罪？婢子又何罪？賊遂蔑理喪心，殺嫡立庶！婢子今與國人永辭，不複再至魯國矣！”路人聞者，莫不哀之，多有泣下者。是日，魯國為之罷市。因稱薑氏為哀薑，又以出歸於齊，謂之出薑。出薑至齊，與昭公夫人母子相見，各訴其子之冤，抱頭而哭。齊惠公惡聞哭聲，另築室以遷其母子。出薑竟終於齊。
    卻說魯宣公同母之弟叔盻，為人忠直，見其兄藉仲遂之力，殺弟自立，意甚非之，不往朝賀。宣公使人召之，欲加重用。盻堅辭不往。有友人問其故，盻曰：“吾非惡富貴，但見吾兄，即思吾弟，是以不忍耳！”友人曰：“子既不義其兄，盍適他國乎？”盻曰：“兄未嚐絕我，我何敢於絕兄乎？”適宣公使有司候問，且以粟帛贈之，盻對使者拜辭曰：“盻幸不至凍餓，不敢費公帑。”使者再三致命，盻曰：“俟有缺乏，當來乞取，今決不敢受也。”友人曰：“子不受爵祿，亦足以明誌矣。家無餘財，稍領饋遺，以給朝夕饔飧之資，未為傷廉。並卻之，不已甚乎？”盻笑而不答。友人歎息而去。使者不敢留，回複宣公。宣公曰：“吾弟素貧，不知何以為生？”使人夜伺其所為，方挑燈織屨，俟明早賣之，以治朝餐。宣公歎曰：“此子欲學伯夷叔齊，采首陽之薇耶？吾當成其誌可也。”盻至宣公末年方卒。終其身未嚐受其兄一寸之絲，一粒之粟，亦終其身未嚐言兄之過。史臣有讚雲：
    賢者叔盻，感時泣血。織屨自贍，於公不屑。頑民恥周，采薇甘絕。惟叔嗣音，入而不涅。一乳同枝，兄頑弟潔。形彼東門，言之汙舌！
    魯人高叔盻之義，稱頌不置。成公初年，用其子公孫嬰齊為大夫。於是叔孫氏之外，另有叔氏。叔老、叔弓、叔輒、叔鞅、叔詣，皆其後也。此是後話，擱過一邊。
    再說周匡王五年，為宣公元年。正旦，朝賀方畢，仲遂啟奏：“君內主尚虛，臣前與齊侯，原有婚媾之約，事不容緩。”宣公曰：“誰為寡人使齊者？”仲遂對曰：“約出自臣，臣願獨往。”乃使仲遂如齊，請婚納幣。遂於正月至齊，二月迎夫人薑氏以歸，因密奏宣公曰：“齊雖為甥舅，將來好惡，未可測也。況國有大故者，必列會盟，方成諸侯。臣曾與齊侯歃血為盟，約以歲時朝聘，不敢有闕。蓋預以定位囑之。君必無恤重賂，請齊為會。若彼受賂而許會，因恭謹以事之，則兩國相親，有唇齒之固，君位安於泰山矣。”宣公然其言，隨遣季孫行父往齊謝婚，致詞曰：
    寡君賴君之靈寵，備守宗廟，恐恐焉懼不得列於諸侯，以為君羞。君若惠顧寡君，賜以會好，所有不腆濟西之田，晉文公所以貺先君者，願效贄於上國，惟君辱收之！
    齊惠公大悅，乃約魯君以夏五月，會於平州之地。
    至期，魯宣公先往，齊侯繼至，先敘甥舅之情，再行兩君相見之禮，仲遂捧濟西土田之籍以進，齊侯並不推辭。事畢，宣公辭齊侯回魯。仲遂曰：“吾今日始安枕而臥矣。”自此，魯或朝或聘，君臣如齊，殆無虛日，無令不從，無役不共。至齊惠公晚年，感魯侯承順之意，仍以濟西田還之。此是後話。
    話分兩頭。卻說楚莊王旅即位三年，不出號令，日事田獵。及在宮中，惟日夜與婦人飲酒為樂。懸令於朝門曰：“有敢諫者，死無赦！”大夫申無畏入謁，莊王右抱鄭姬，左抱蔡女，踞坐於鍾鼓之間，問曰：“大夫之來，欲飲酒乎？聞樂乎？抑有所欲言也？”申無畏曰：“臣非飲酒聽樂也。適臣行於郊，有以隱語進臣者，臣不能解，願聞之於大王。”莊王曰：“噫！是何隱語，而大夫不能解。盍為寡人言之！”申無畏曰：“有大鳥，身被五色，止於楚之高阜三年矣。不見其飛，不聞其鳴，不知此何鳥也？”莊王知其諷己，笑曰：“寡人知之矣！是非凡鳥也。三年不飛，飛必衝天。三年不鳴，鳴必驚人。子其俟之。”申無畏再拜而退。
    居數日，莊王淫樂如故。大夫蘇從請間見莊王，至而大哭。莊王曰：“蘇子何哀之甚也？”蘇從對曰：“臣哭夫身死而楚國之將亡也！”莊王曰：“子何為而死？楚國又何為而亡乎？”蘇從曰：“臣欲進諫於王，王不聽，必殺臣。臣死而楚國更無諫者。恣王之意，以墮楚政，楚之亡可立而待矣。”莊王勃然變色曰：“寡人有令：‘敢諫者死。’明知諫之必死，而又欲入犯寡人，不亦愚乎？”蘇從曰：“臣之愚，不及王之愚之甚也！”莊王益怒曰：“寡人胡以愚甚？”蘇從曰：“大王居萬乘之尊，享千裏之稅，士馬精強，諸侯畏服，四時貢獻，不絕於庭，此萬世之利也。今荒於酒色，溺於音樂，不理朝政，不親賢才，大國攻於外，小國叛於內，樂在目前，患在日後。夫以一時之樂，而棄萬世之利，非甚愚而何？臣之愚，不過殺身。然大王殺臣，後世將呼臣為忠臣，與龍逢比幹並肩，臣不愚也。君之愚，乃至求為匹夫而不可得。臣言畢於此矣。請借大王之佩劍，臣當刎頸王前，以信大王之令！”莊王幡然起立曰：“大夫休矣！大夫之言，忠言也，寡人聽子。”乃絕鍾鼓之懸，屏鄭姬，疏蔡女，立樊姬為夫人，使主宮政。曰：“寡人好獵，樊姬諫我不從，遂不食鳥獸之肉，此吾賢內助也。”任佺賈、潘尪屈蕩，以分令尹鬥越椒之權。早朝宴罷，發號施令。令鄭公子歸生伐宋，戰於大棘，獲宋右師華元。命佺賈救鄭，與晉師戰於北林，獲晉將解揚以歸，逾年放還。自是楚勢日強，莊王遂侈然有爭伯中原之誌。