第13章 孔雀東南飛(6)
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茅草棚邊,有四五棵大柳樹,周圍及遠處還有許多雜樹。時值陽春三月,大多樹木都已抽出新芽,滿樹盡是鵝黃嫩綠。一望十餘裏,是一條綠色長龍。大堤攔著的是沙河。這個季節水量不大,河麵好幾處露出了沙洲。渡口停著幾隻小船,船夫們坐在船艙,靜靜地等著客人。
焦仲卿牽馬站在渡口邊上,蘭芝和車夫、挑夫等人也到了跟前。車馬停下來後,焦仲卿吩咐挑夫把車裏的東西搬到船上,準備渡河。隨後,焦仲卿來到蘭芝,夫妻二人聊了起來。最後,焦仲卿說:“蘭芝,我就送到這裏。一會兒坐船的時候,一定要多加小心啊!”蘭芝說:“我倒沒事!可是你回去後,恐怕又要挨罵了!”
焦仲卿說:“能送你一程,和你說說知心話,那又算得了什麽。蘭芝,你回去後,安心在家等我,我很快就會去接你的。今天我就去見府君,把這件事向他稟報,相信他會還我們一個公道的!”蘭芝感動得熱淚盈眶,哽咽道:“仲卿,我一定在家安心等你,如果見不到你,還是那句話,我就不再嫁人。”
焦仲卿十分感動,握著蘭芝手說:“我會努力去做的,如果做不成,也是那句話,我不再娶人。”蘭芝又說:“仲卿,我有兩句話要對你說。我家人知道婆婆要休我的事,一定很生氣,很可能要我嫁給別人。如果他們苦苦相逼,到時候我不知道會做出什麽事。”
焦仲卿忙說:“蘭芝,你可不要胡思亂想!即使真有那一天,你也不能做出傻事,不要有輕生的念頭。”想了想,又說:“你這麽一說,我倒也擔心起來。我們都知道,母親之所以要休你,是因為她已經看上了別人家的姑娘,看上了人家的錢財。總有一天她會逼我成親的,我雖然不會答應,但也很可能會做出傻事來。”
想到這些,兩人都陷入深深的悲痛之中。最後,焦仲卿說:“蘭芝,我們都還年輕,應該好好地活著,不能輕易去死。如果選擇了死,除非是在迫不得已、萬般無奈的時候。”馬車夫和船家見焦仲卿夫妻難舍難分,有些等不及,紛紛催他們上路。
兩人又相互安慰、叮囑一番,這才分手。蘭芝坐上小船緩緩駛去,焦仲卿坐在馬上卻沒遠走。蘭芝回頭看時,見焦仲卿在岸邊呆呆地站著,便用力揮了揮手。焦仲卿也揮手致意,兩人相互觀望,都沒有做聲。小船到了河心,蘭芝回頭望時,見焦仲卿還在岸邊觀望。
突然,焦仲卿打馬離去。蘭芝以為丈夫回家去了,便回過頭來,照顧船上的物品。小船靠岸後,蘭芝雇了輛馬車,把東西搬到車上,繼續趕路。車子行走在大路上,右邊是一道長堤,上麵長滿了雜樹。過了長堤,左麵是一大片平原。
這時正是四月初,平原上長著綠油油的麥子,一望無垠。一陣輕風吹來,掀起層層麥浪,真像碧海裏泛起的波濤。大片的麥田中間,有兩塊小小的油菜地。油菜剛剛綻開嫩黃色的小花,十分耀眼。在原野上,萬綠叢中的這片黃色小花就像金色的皇冠,遠遠望去,好看極了!
蘭芝觸景生情,心想:“菜花和麥子像去年一樣生長著,隻是人的命運……”忽然,思緒被一陣“咯噠噠”的馬蹄聲打斷。大路上車水馬龍,聽到馬蹄聲本來不是稀奇的事。可是,蘭芝覺得這陣馬蹄聲格外熟悉。循聲望去,發現焦仲卿騎馬追了上來。
蘭芝喜出望外,禁不住喊道:“仲卿,你怎麽趕來啦?”焦仲卿回答:“我還有話要說。”蘭芝問:“你一定有重要的事,快說吧?”這時,焦仲卿來到蘭芝跟前。剛想開口,停了下來。過了一會兒,才說:“哎,真奇怪!我看到車子離開,就有一肚子話想說。可是追了上來,又不知道說什麽好!”
蘭芝也有同感,便想說話。可是嘴巴張了很大,一句話也沒說出來。車子與馬一同前行,仲卿與蘭芝四目相對,脈脈含情。不知不覺中,又走出兩裏我路。蘭芝向遠處看了看,說:“仲卿,我就要到家了,你到家裏坐坐嗎?”焦仲卿說:“我今天還要去見府君,就不去了。”於是,兩人依依惜別。
蘭芝回到家,把被休的事如實說了一遍。文氏大吃一驚,歎道:“你十三歲就會織絹,十四歲就能裁衣,十五歲通曉音律,十六歲時已經懂得了許多禮節,到了十七歲才把你嫁出去。我很了解你,覺得應該是個很不錯的媳婦,可是到頭來竟然被休了!我雖然不全怪你,可這事兒總是不光彩啊!”
蘭芝覺得無地自容,便知道自己是委屈的,便歎道:“要說我犯了什麽錯誤,其實連婆婆也說不出來。總而言之,就是婆婆不喜歡。”嫂嫂方氏走過來,安慰地說:“我們不能怪蘭芝,這其中一定很複雜,不是我們能夠想象得到的。”隨後,拉起蘭芝走向自己的房間。
蘭芝感到了家庭的溫暖,十分感動,真想大哭一場!但她是堅強的,她覺得那樣做會讓家人笑話。蘭芝在家裏住了下來,沒有人強迫她去做事,每天過得都很輕鬆。一天,蘭芝在做針線活,文氏在一旁陪著聊天。文氏說:“仲卿這孩子倒是不錯,可是他母親心腸太狠毒!因此,如果仲卿來接你,你決不能跟他回去。”
蘭芝停下手裏的活,對母親說:“我知道您的一番好意!但是仲卿正在為這件事努力,如果解決了,官府從此就能管製焦母,她就不敢胡來。因此,仲卿來接我的時候,我還得回去,那樣,也不至於讓家裏太難堪!”文氏說:“如果府君對這事置之不理,或者辦案不公,你又該怎麽辦?”
蘭芝說:“我和仲卿都發過誓,如果不能在一起,他不再娶,我不再嫁。”文氏吃驚地說:“你不再嫁?可是你想過沒有,有一天我死了,你要讓哥哥養你一輩子嗎?”蘭芝說:“這我早就想過。現在,憑我自己的本事,完全能養活自己。”文氏說:“雖然如此,但是你哥哥非要替你做主,你又有什麽辦法呢?”
對於這個問題,蘭芝早就想過這。如果真有那麽一天,她決定一死了之。於是,對母親說:“我自有辦法。”文氏正想追問,這時劉洪走了過來,開口就說:“妹妹,焦家對你已經恩斷義絕,從此以後,我們就和焦家斷絕關係吧!”
蘭芝說:“仲卿並沒有絕情!回來那天,他一直把我送到家門口呢!”劉洪說:“焦仲卿雖然不壞,但他母親是個狠婆娘。如果妹子再進焦家的門,她還會讓你受氣的。這樣吧,關於再嫁的事,哥哥給你做主。你放心,我一定會讓你滿意的。”
蘭芝說:“哥哥不必為我操心!我已經決定,如果不能和焦仲卿在一起,今生就不再嫁人。”劉洪聽到這話,搖著頭離開了。他想:“妹妹對焦仲卿還沒死心!如果焦仲卿把休妻的事稟報府君,府君給他做主,他定會前來接妹妹回去。那樣的話,妹妹就不能找到一個好人家,我們不能跟著沾光了。”
於是,劉洪決定利用自己和府君公子的關係,設法讓府君避開焦仲卿的請求。說幹就幹,這天下午,他就去找府君公子。公子姓李名平,今年十九歲。劉洪找到他的時候,他正在房中閑得無聊。見到劉洪,李平就問:“你怎麽好幾天都沒來啊?”
劉洪說:“這幾天我家裏有事,一直脫不開身。今天特來看望公子,順便把家裏的事說說。”李平說:“有什麽事就說吧,不用跟我繞彎子。”於是,劉洪說:“公子曾經聽我說過,我家妹妹嫁給了焦仲卿,而且夫妻兩人過得很好。但是,焦家婆婆阮氏太苛刻,竟把我妹妹給休了!”
李平說:“你不說她長得漂亮,知書識字,又能做家務,是個非常好的姑娘嗎?可是,她怎麽被休了呢?”劉洪說:“我記得曾跟您說過,阮氏太不講理,她不喜歡我妹妹,就把她休了。”李平說:“這種人真可恨!但是,焦仲卿就眼睜睜地看著妻子被休嗎?”
劉洪說:“不,焦仲卿一直疼愛妻子。這次他寫了一封假休書,準備把這件事稟報府君,讓府君給做主呢!”李平說:“這好辦!隻要焦仲卿向我父親提起,父親馬上就同意他們夫妻重新團聚。而且,不管焦家婆婆多麽厲害,保證你妹妹從此以後,不受一點兒委屈。”
李平接著說:“不過,我父親生了病,已經臥床兩天了,現在顧不上這些事。再過兩天吧,那時焦仲卿就可以見到父親了。”劉洪知道府君臥病在床,猜想焦仲卿一定沒見到他,於是暗自慶幸起來,便說:“公子誤會了!我今天前來,就是想讓公子幫個忙,不要讓府君給焦仲卿辦這件事。”
李平疑惑不解,便問:“難道你不希望你妹妹和焦仲卿團聚嗎?噢,我明白了,是你妹妹又找到了好人家吧?”劉洪說:“那倒不是。我妹妹現在雖然還沒找到好人家,但不會再讓她進焦家了!”正在這時,公子的手下陸升走了進來,湊到公子耳邊說:“到外麵去,我跟您說件事,保你聽了感興趣。”
李平好奇,便跟著出去了。不一會兒,兩人走了進來。公子微笑著對劉洪說:“人家都說你妹妹是個美人,可惜我沒那個眼福,還從來沒看過呢!我突然有個想法,哪天到小市港玩一趟,順便到你家看看。”這時,一旁的陸升連忙說:“劉洪,公子的意思是,想看看你妹妹,如果相中了,很有可能娶她作妻子。”
劉洪一聽,心花怒放。他想:“如果能攀上府君家的高枝,劉家肯定會跟著風光起來,會有享不完的榮華富貴。這可是求之不得的事!”可是又想到,蘭芝說除了焦仲卿誰也不嫁,這使他為難起來。於是,說:“公子看得起我妹妹,是我劉家的福氣。”
劉洪接著說:“公子想見我妹妹,這是她的榮幸,我當然願意為您效勞。但是,我若與她直說,她肯定不會出來。不如公子約定哪一天到我家做客,我趁機引她出來散步,那樣公子就能如願以償。但目前公子要幫忙的,是想辦法阻止焦仲卿見府君。如果焦仲卿把事情辦成了,公子就無法得到我妹妹了。”
李平笑著說:“焦仲卿的事包在我身上,你盡管放心。至於見你妹妹的事,你抓緊去辦,我最近幾天就要去。”劉洪連聲應答,隨後告辭離去。回去後,他冥思苦想起來,最終想出個好辦法。於是,他老老實實呆在家中,等待李平公子派人來送信。
可是,從第二天起,接連下了三天大雨,什麽事也沒幹成。第四天,晴空萬裏,陽光明媚。劉洪哪兒也沒去,隻是坐在家裏,恭候李平公子到來。中午的時候,隻聽門外有人喊:“劉洪在家嗎?”劉洪連忙出門迎接,見來人穿著一身青衣,頭戴方巾,好像公門中人。
那人見到劉洪,鞠了一躬,說:“我叫金均,在縣衙當差。聽說你有個妹妹,聰明伶俐,貌美如花,是個才貌雙全的好姑娘!她的名字傳到了吳縣令的耳朵裏,吳縣令雖然沒有見過她,但是喜歡上了她,想娶回去作妾,因此讓我來說媒。劉洪,吳縣令垂愛,你們不會不領情吧!”
劉洪想:“這兩天,家裏運氣真不錯!因為有個好妹妹,官人們都爭著要娶。一個是府君的公子,一個是縣令,我該把妹妹送給誰呢?”最終他想到,李平雖然沒做官,但他的父親是府君,比縣令大得多,於是決定把妹妹嫁給他。
劉洪說:“吳縣令瞧得起劉家,是劉家人三生有幸。可是小妹剛剛回家,而且心情很不好,我們不想急著對他提親事。”金均笑了笑,說:“你說的話,我聽明白了。那好,我過些日子再來。”說完,起身告辭。劉洪送走了客人,站在門前望了望,盼著李平公子能夠早點兒前來。
劉洪想用陪妹妹散步的方法,讓李平公子如願以償。但是,他想到妹妹整天愁眉不展,未必會答應自己的請示。於是,又仔細琢磨起來。正在這時,忽然聽見背後傳來一陣丁丁當當的馬鈴聲。回頭一看,見是舅舅文西園騎馬前來,心裏立刻有了主意。
劉洪連忙迎了上去,邊施禮邊寒暄。文西園說:“我聽說蘭芝回來了,早想過來瞧瞧,沒想到這雨一連下了好幾天。”劉洪說:“舅舅來得正好。蘭芝整天一個人坐在房裏,悶悶不樂,家裏人誰也不能讓她開心點兒,也許隻有您做到。”說著,帶文西園向堂屋裏走,同時喊妹妹前來迎接。
話音剛落,蘭芝迎了出來。但由於被婆家休了,覺得臉上無光,因此和文西園講話時,表情顯得極不自然。文西園慈愛地說:“你們的事,仲卿已經跟我說過了。蘭芝,你就安心地住在家裏,耐心地等著吧。仲卿是個有情有義的人,一定會接你回去的。”
蘭芝說:“我相信仲卿是這樣的人,但不知道他把事情辦得怎麽樣了?”文西園說:“這事很不湊巧。我聽仲卿說,前幾天府君生病了,無法處理公事。後來病好了,可是還要調理幾天。最近這兩天可以見人,可是仲卿沒等見到他,就被其他人打發開了。仲卿怕你著急,就托我前來安慰你。”
知道這些事後,蘭芝感到非常失望,不禁悲傷起來。見此情景,劉洪忙說:“妹妹,家裏有客人,你這副樣子可不好看呐!”蘭芝笑了笑,連忙向文西園道歉。隨後,劉洪對文西園說:“舅舅好久才來一回,這次就多住幾天吧!”接著,對蘭芝說:“現在正是好時節,趁著舅舅在,我們明天去郊遊,也好讓你開心開心!”
文西園很讚成,也說蘭芝應該到外麵走走。蘭芝本來沒有心情,但兩位長輩對她很熱情,於是答應下來。劉洪心中暗喜,偷偷寫了一封書信,信中交待了他們將去郊遊的時間、地點、人物等情況,隨後托熟人送給李平公子,並請李平公子趕快回信。
劉家剛用過晚飯,忽聽有人敲門,劉洪猜到是李公子派人回話,便搶著去開門。不錯,來人果然是李公子派來送信的。這人告訴劉洪,李公子將在街裏落腳,劉洪不必迎接,隻管陪著家人到指定地點散步。劉洪心想,小市港畢竟是自己的地方,若不盡地主之宜,就很沒麵子。
於是,劉洪告訴送信人,不用李公子費心,他會安排好一切。第二天,天氣晴朗。劉洪早早起床,揣了些銀兩,向街上奔去。小市港街上有一百多家店鋪,這裏的人都認識劉洪。他們看到劉洪,就說類似的話,大概的意思是,今天府君公子要來,他一定要好好款待。
劉洪覺得納悶,懷疑是送信人走漏了風聲。正琢磨著,忽然麵前出現一人,開口說:“劉先生怎麽來了?”抬頭一看,見是李公子的手下錢大,他的旁邊是另一位仆人,名叫孫三。劉洪向他們問了好,隨後詢問李公子的情況。
錢大說:“公子應該在路上。他不想讓你破費,天還沒亮就讓我和孫三來了這裏,我們已經找到了一家旅館。”說完,指了指旅館的位置。緊接著,孫三說:“公子讓你呆在家裏,以免漏出破綻。你現在趕快回去吧,到時候我們會和你取得聯係的。”
劉洪覺得沒有疑慮,便告辭回家。到家的時候,見舅舅正和蘭芝在堂屋裏說話。隻聽文西園說:“我看仲卿為人忠厚,非常可靠。你也很有骨氣,又很剛強。我相信你們一定還能在一起的。”聽到這些話,劉洪有些焦慮不安,急忙走進屋子,說:“舅舅,我們去吃飯吧!之後還得去郊遊呢!”
說著,帶舅舅和蘭芝一起去吃飯。飯後,劉洪問蘭芝:“妹妹,箜篌在哪兒?我們把它帶上,到時候找個好地方,你彈上一曲,你才有興致呢!”蘭芝說:“哥哥,搬著它會累到你的,我看不彈也罷。”劉洪說:“妹妹最喜歡彈了,況且我和舅舅都想聽。因此,你必須得彈。”
蘭芝見哥哥這麽說,隻得說出箜篌所在的位置。劉洪找到箜篌,將它擦得幹幹淨淨。隨後,在劉洪的提議下,一家人都讓蘭芝換上好衣服,好好打扮一番。蘭芝知道今天要出門,便答應下來。梳妝完畢,蘭芝顯得格外嬌美動人。
今天劉洪對妹妹顯得格外殷勤,一家人都看了出來,但都以為他關心妹妹。其實,他是別有用心。一切準備就緒,劉洪頭前帶路,向村外的大堤走去。這大堤就是他們定好的郊遊地點。不多時,三人來到街上。劉洪一邊走一邊張望,很快來到李平公子的旅店附近。