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    雖然馬沒有死，一哄起來就說馬死了。若不這樣說，覺得那大泥坑也太沒有什麽威嚴了。
    在這大泥坑上翻車的事情不知有多少。一年除了被冬天凍住的季節之外，其餘的時間，這大泥坑子像它被賦給生命了似的，它是活的。水漲了，水落了，過些日子大了，過些日子又小了。大家對它都起著無限的關切。
    水大的時間，不但阻礙了車馬，且也阻礙了行人，老頭走在泥坑子的沿上，兩條腿打顫，小孩子在泥坑子的沿上嚇得狼哭鬼叫。
    一下起雨來這大泥坑子白亮亮地漲得溜溜地滿，漲到兩邊的人家的牆根上去了，把人家的牆根給淹沒了。來往過路的人，一走到這裏，就像在人生的路上碰到了打擊，是要奮鬥的，卷起袖子來，咬緊了牙根，全身的精力集中起來，手抓著人家的板牆，心髒撲通撲通地跳，頭不要暈，眼睛不要花，要沉著迎戰。
    偏偏那人家的板牆造得又非常地平滑整齊，好像有意在危難的時候不幫人家的忙似的，使那行路人不管怎樣巧妙地伸出手來，也得不到那板牆的憐憫，東抓抓不著什麽，西摸也摸不到什麽，平滑得連一個疤拉節子也沒有，這可不知道是什麽山上長的木頭，長得這樣完好無缺。
    掙紮了五六分鍾之後，總算是過去了。弄得滿頭流汗，滿身發燒，那都不說。再說那後來的人，依法炮製，那花樣也不多，也隻是東抓抓，西摸摸。弄了五六分鍾之後，又過去了。
    一過去了可就精神飽滿，哈哈大笑著，回頭向那後來的人，向那正在艱苦階段上奮鬥著的人說：
    “這算什麽，一輩子不走幾回險路那不算英雄。”
    可也不然，也不一定都是精神飽滿的，而大半是被嚇得臉色發白。有的雖然已經過去了多時，還是不能夠很快地抬起腿來走路，因為那腿還在打顫。
    這一類膽小的人，雖然是險路已經過去了，但是心裏邊無由地生起來一種感傷的情緒，心裏顫抖抖的，好像被這大泥坑子所感動了似的，總要回過頭來望一望，打量一會，似乎要有些話說。終於也沒有說什麽，還是走了。
    有一天，下大雨的時候，一個小孩子掉下去，讓一個賣豆腐的救了上來。
    救上來一看，那孩子是農業學校校長的兒子。
    於是議論紛紛了，有的說是因為農業學堂設在廟裏邊，衝了龍王爺了，龍王爺要降大雨淹死這孩子。
    有的說不然，完全不是這樣，都是因為這孩子的父親的關係，他父親在講堂上指手畫腳地講，講給學生們說，說這天下雨不是在天的龍王爺下的雨，他說沒有龍王爺。你看這不把龍王爺活活地氣死，他這口氣哪能不出呢？所以就抓住了他的兒子來實行因果報應了。
    有的說，那學堂裏的學生也太不像樣了，有的爬上了老龍王的頭頂，給老龍王去戴了一個草帽。這是什麽年頭，一個毛孩子就敢惹這麽大的禍，老龍王怎麽會不報應呢？看著吧，這還不能算了事，你想龍王爺並不是白人嗬！你若惹了他，他可能夠饒了你？那不像對付一個拉車的、賣菜的，隨便的踢他們一腳就讓他們去。那是龍王爺呀！龍王爺還是惹得的嗎？
    有的說，那學堂的學生都太不像樣了，他說他親眼看見過，學生們拿了蠶放在大殿上老龍王的手上。你想老龍王哪能夠受得了。
    有的說，現在的學堂太不好了，有孩子是千萬上不得學堂的。一上了學堂就天地人鬼神不分了。
    有的說他要到學堂把他的兒子領回來，不讓他念書了。
    有的說孩子在學堂裏念書，是越念越壞，比方嚇掉了魂，他娘給他叫魂的時候，你聽他說什麽？他說這叫迷信。你說再念下去那還了得嗎？
    說來說去，越說越遠了。
    過了幾天，大泥坑子又落下去了，泥坑兩岸的行人通行無阻。
    再過些日子不下雨，泥坑子就又有點像要幹了。這時候，又有車馬開始在上麵走，又有車子翻在上麵，又有馬倒在泥中打滾，又是繩索棍棒之類的，往外抬馬，被抬出去的趕著車子走了，後來的，陷進去，再抬。
    一年之中抬車抬馬，在這泥坑子上不知抬了多少次，可沒有一個人說把泥坑子用土填起來不就好了嗎？沒有一個。
    有一次一個老紳士在泥坑漲水時掉在裏邊了。一爬出來，他就說：
    “這街道太窄了，去了這水泡子連走路的地方都沒有了，這兩邊的院子，怎麽不把院牆拆了讓出一塊來？”
    他正說著，板牆裏邊，就是那院中的老太太搭了言。她說院牆是拆不得的，她說最好種樹，若是沿著牆根種上一排樹，下起雨來人就可以攀著樹過去了。
    說拆牆的有，說種樹的有，若說用土把泥坑來填平的，一個人也沒有。
    這泥坑子裏邊淹死過小豬，用泥漿悶死過狗，悶死過貓，雞和鴨也常常死在這泥坑裏邊。
    原因是這泥坑上邊結了一層硬殼，動物們不認識那硬殼下麵就是陷阱，等曉得了可也就晚了。它們跑著或是飛著，等往那硬殼上一落可就再也站不起來了。白天還好，或者有人又要來施救。夜晚可就沒有辦法了。它們自己掙紮，掙紮到沒有力量的時候就很自然地沉下去了，其實也或者越掙紮越沉下去得快。有時至死也還不沉下去的事也有。若是那泥漿的密度過高的時候，就有這樣的事。
    比方肉上市，忽然賣便宜豬肉了，於是大家就想起那泥坑子來了，說：
    “可不是那泥坑子裏邊又淹死了豬了？”
    說著若是腿快的，就趕快跑到鄰人的家去，告訴鄰居。
    “快去買便宜肉吧，快去吧，快去吧，一會沒有了。”
    等買回家來才細看一番，似乎有點不大對，怎麽這肉又紫又青的！可不要是瘟豬肉。
    但是又一想，哪能是瘟豬肉呢，一定是那泥坑子淹死的。
    於是煎、炒、蒸、煮，家家吃起便宜豬肉來。雖然吃起來了，但就總覺得不大香，怕還是瘟豬肉。
    可是又一想，瘟豬肉怎麽可以吃得，那麽還是泥坑子淹死的吧！
    本來這泥坑子一年隻淹死一兩隻豬，或兩三口豬，有幾年還連一個豬也沒有淹死。至於居民們常吃淹死的豬肉，這可不知是怎麽一回事，真是龍王爺曉得。
    雖然吃的自己說是泥坑子淹死的豬肉，但也有吃了病的，那吃病了的就大發議論說：
    “就是淹死的豬肉也不應該抬到市上去賣，死豬肉終究是不新鮮的，稅局子是幹什麽的，讓大街上，在光天化日之下就賣起死豬肉來？”
    那也是吃了死豬肉的，但是尚且沒有病的人說：
    “話可也不能是那麽說，一定是你疑心，你三心二意地吃下去還會好。你看我們也一樣地吃了，可怎麽沒病？”
    間或也有小孩子太不知時務，他說他媽不讓他吃，說那是瘟豬肉。
    這樣的孩子，大家都不喜歡。大家都用眼睛瞪著他，說他：
    “瞎說，瞎說！”
    有一次一個孩子說那豬肉一定是瘟豬肉，並且是當著母親的麵向鄰人說的。
    那鄰人聽了倒並沒有堅決地表示什麽，可是他的母親的臉立刻就紅了，伸出手去就打了那孩子。
    那孩子很固執，仍是說：
    “是瘟豬肉嗎！是瘟豬肉嗎！”
    母親實在難為情起來，就拾起門旁的燒火的叉子，向著那孩子的肩膀就打了過去。於是孩子一邊哭著一邊跑回家裏去了。
    一進門，炕沿上坐著外祖母，那孩子一邊哭著一邊撲到外祖母的懷裏說：
    “姥姥，你吃的不是瘟豬肉嗎？我媽打我。”
    外祖母對這打得可憐的孩子本想安慰一番，但是一抬頭看見了同院的老李家的奶奶站在門口往裏看。
    於是外祖母就掀起孩子後衣襟來，用力地在孩子的屁股上哐哐地打起來，嘴裏還說著：
    “誰讓你這麽一點你就胡說八道！”
    一直打到李家的奶奶抱著孩子走了才算完事。
    那孩子哭得一塌糊塗，什麽“瘟豬肉”不“瘟豬肉”的，哭得也說不清了。
    總共這泥坑子施給當地居民的福利有兩條：
    第一條：常常抬車抬馬，淹雞淹鴨，鬧得非常熱鬧，可使居民說長道短，得以消遣。
    第二條就是這豬肉的問題了，若沒有這泥坑子，可怎麽吃瘟豬肉呢？吃是可以吃的，但是可怎麽說法呢？真正說是吃的瘟豬肉，豈不太不講衛生了嗎？有這泥坑子可就好辦，可以使瘟豬變成淹豬，居民們買起肉來，第一經濟，第二也不算什麽不衛生。
    東二道街除了大泥坑子這番盛舉之外，再就沒有什麽了。
    也不過是幾家碾磨房，幾家豆腐店，也有一兩家機房，也許有一兩家染布匹的染缸房，這個也不過是自己默默地在那裏做著自己的工作，沒有什麽可以使別人開心的，也不能招來什麽議論。那裏邊的人都是天黑了就睡覺，天亮了就起來工作。一年四季，春暖花開，秋雨冬雪，也不過是隨著季節穿起棉衣來、脫下單衣去地過著。生老病死也都是一聲不響地默默地辦理。
    比方就是東二道街南頭，那賣豆芽菜的王寡婦吧：她在房脊上插了一個很高的杆子，杆子頭上挑著一個破筐。因為那杆子很高，差不多和龍王廟的鐵馬鈴子一般高了。來了風，廟上的鈴子格棱格棱地響。王寡婦的破筐子雖是它不會響，但是它也會東搖西擺地作著態。
    就這樣一年一年地過去，王寡婦一年一年地賣著豆芽菜，平靜無事，過著安詳的日子，忽然有一年夏天，她的獨子到河邊去洗澡，掉河淹死了。
    這事情似乎轟動了一時，家傳戶曉，可是不久也就平靜下去了。不但鄰人、街坊，就是她的親戚朋友也都把這回事情忘記了。
    再說那王寡婦，雖然她從此以後就瘋了，但她到底還曉得賣豆芽菜，她仍還是靜靜地活著，雖然偶爾她的菜被偷了，在大街上或是在廟台上狂哭一場，但一哭過了之後，她還是平平靜靜地活著。
    至於鄰人街坊們，或是過路人看見了她在廟台上哭，也會引起一點惻隱之心來的，不過為時甚短罷了。
    還有人們常常喜歡把一些不幸者歸劃在一起，比如瘋子傻子之類，都一律去看待。
    哪個鄉、哪個縣、哪個村都有些個不幸者，瘸子啦、瞎子啦、瘋子或是傻子。
    呼蘭河這城裏，就有許多這一類的人。人們關於他們都似乎聽得多、看得多，也就不以為奇了。偶爾在廟台上或是大門洞裏不幸遇到了一個，剛想多少加一點惻隱之心在那人身上，但是一轉念，人間這樣的人多著哩！於是轉過眼睛去，三步兩步地就走過去了。即或有人停下來，也不過是和那些毫沒有記性的小孩子似的向那瘋子投一個石子，或是做著把瞎子故意領到水溝裏邊去的事情。
    一切不幸者，就都是叫化子，至少在呼蘭河這城裏邊是這樣。
    人們對待叫化子們是很平凡的。
    門前聚了一群狗在咬，主人問：
    “咬什麽？”
    仆人答：
    “咬一個討飯的。”
    說完了也就完了。
    可見這討飯人的活著是一錢不值了。
    賣豆芽菜的女瘋子，雖然她瘋了還忘不了自己的悲哀，隔三差五地還到廟台上去哭一場，但是一哭完了，仍是得回家去吃飯、睡覺、賣豆芽菜。
    她仍是平平靜靜地活著。
    再說那染缸房裏邊，也發生過不幸，兩個年輕的學徒，為了爭一個街頭上的婦人，其中的一個把另一個按進染缸子給淹死了。死了的不說，就說那活著的也下了監獄，判了個無期徒刑。
    但這也是不聲不響地把事就解決了，過了三年二載，若有人提起那件事來，差不多就像人們講著嶽飛、秦檜似的，久遠得不知多少年前的事情似的。