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    第八章 (2)
    我在心裏暗暗下定決心，一定要和事實相符，不含有任何的誇張和歪曲。因此，我先思考了幾分鍾，去理清我所說的話的順序，然後我告訴了她我的童年的經曆，悲慘而又無奈，由於先前的心情過於激動，我如今身上的力氣所剩不多，比起平時談論這個令我神傷的話題時，我敘述的語氣要溫和得多。因為平時海倫曾警告我不可以過分憎恨，在說的過程中，我沒有多加報複和怨恨，由於我說話時有克製，並且不多說，不重複，我說的內容反而有了更大的可信度。一邊講著我一邊覺得譚波爾小姐一點兒也沒有懷疑我的話。
    在我所說的內容中，我也提到了在我昏倒以後勞埃德先生曾經來看過我；因為相對我而言，那段可怕到了極點的紅屋子經曆，怎麽也不會忘記的。當談到裏德太太不顧我的苦苦哀求，再次將我鎖進那間鬧鬼的黑乎乎的房間裏時，我有些激動過頭了，肯定超過了界限。
    我說完了。沒有一絲回答，譚波爾小姐隻靜靜地看了我幾分鍾，然後說：
    “我和勞埃德先生有些熟，我會寫封信給他，如果他的答複和你說的基本一致，那必須當眾替你說清一切誣陷；但對我來說，我已經完全相信了你的話，你是清白的。”
    她吻了我，讓我呆在旁邊。在那兒站著，我非常開心，因為我可以帶著小孩子般的喜悅心情，仔仔細細地觀察她的臉，她的服飾，她的一兩件裝飾；她的前額白嫩，卷發濃密而發亮。她開始和海倫說話。
    “海倫，你今天晚上感覺怎麽樣？今天你咳得厲害嗎？”
    “我想沒什麽礙事的，小姐。”
    “那你胸口還疼嗎？”
    “應該好一點了，舒服一些。”
    譚波爾小姐從座位上站起來，拿起她的手量了一下脈搏。接著她又坐了回去，聽見她歎了口氣，很輕。她就又坐了好幾分鍾，有些悶悶不樂，然後忽然想起了什麽似的，振作起精神，高高興興地說：
    “今天晚上，你們兩個姑娘是我的客人呀，我該把你們當作客人好好地招待一下。”她敲響了鈴。
    一個女仆應聲而來，她說道：“巴巴拉，我還沒喝過茶，端來茶盤，並且給這兩位小姐加兩個杯子。”
    很快地，茶盤被端來了，被放在爐邊的小圓桌上，上麵的茶杯用細瓷做的，茶壺在燈光下閃閃發亮，在我看來它們是多麽漂亮呀！茶是熱騰騰的，烤麵包在散發著香味，實在太誘人了！但我還是有點喪氣，因為我雖然感到很餓了，但是我看出那個麵包隻是一份，而且份額極少。譚波爾小姐也看到這一點。
    她皺著眉頭說 ：“巴巴拉，可不可以拿多一點麵包和黃油？這一點太少了，根本就不夠三個人吃的。”
    巴巴拉走了出去，一會兒就返回來了。
    “小姐，哈頓太太說，這就是平時的份量，不可能再多了。”
    必須解釋一下，哈頓太太是總管，她的心腸和勃洛克赫斯特先生一樣的硬，全身上下仿佛是用同樣的鯨魚骨和生鐵構造成的。
    “哦，那就這樣吧！”譚波爾小姐回答說，“巴巴拉，那我看隻好大家一塊湊合著吧。”等那個姑娘走了之後，她微笑著補充道，“所幸的是，我還有準備，這一點兒不足我還是可以彌補的，不用擔心。”
    她讓我和海倫到桌子前坐下，每個人的麵前放上一杯茶，加一個美味的烤麵包，遺憾的是太薄了，她站起來去打開一隻抽屜從中拿出一個紙包，打開之後，一隻挺大的香草甜餅立刻出現在我們麵前。
    她接著說：“本來我的想法是讓每個人帶回一些去吃，但送上的烤麵包既然這麽少，我們沒有辦法，隻好現在就吃了。”說著就開始動手把香草餅切成厚厚的一片片，一點兒也沒有 舍不得的表現。
    那天晚上，我們吃得太開心了，就像一頓隻有神仙才可以享受的豐盛晚宴。在這殷勤的招待中，女主人看著我們滿意地享用著她毫無吝嗇的美味時，那臉上露出了一種快出的表情，這種場麵自然也叫人同樣感到愉快。吃完茶點 ，端走了茶盤，再次邀請我們坐在爐火的旁邊，我們一個一個地坐在她的身邊。這時她和海倫開始了一場對話，我覺得自己太幸運了，可以有機會聽到她們談話。
    她們倆人談的東西都是我從來都沒有聽說過的。涉及的話題有古老的民族和時代，遙遠的國家，還有大自然的奧秘，其中有些被發現了，還有些在猜測中，還談到各種書籍，她們看過的書簡直太多了，多如繁星！她們的知識實在是太淵博了！看起來她們很了解法國人的名字和法國的作家，但我感到最吃驚的是，當譚波爾小姐問起海倫，她可不可以還能抽出點時間，用以溫習一下拉丁文，這是她父親過去教給她的，譚波爾小姐說著從書架上抽出一本書，叫她讀一頁維吉爾的作品，每個字的聲音是那麽的鏗鏘有力，而我對她的崇拜一步步隨著加深。讀書的聲音剛落，就寢的鍾聲便響了，按規定，再繼續呆下去是絕對不可以的。譚波爾小姐抱住了我們倆，把我們摟在她的懷裏，說道：
    “我的孩子們，上帝與你們同在。”
    她擁抱海倫的時間比我的要長一些，放開她時，也更加顯得舍不得，她一直目送海倫到門口，她又一次難過地歎了一口氣，而且擦了一下流落到臉上的一滴淚水，我知道那全是為了海倫。
    剛回到寢室時，我們便聽到了一個聲音，是斯凱丘小姐的，她正在審查抽屜，我們進去的時候，她剛剛拉開了海倫？彭斯的抽屜。不等歇息一會兒，她迎麵就給了海倫一頓痛罵並且警告她說，她明天就在肩頭放上那些不知道什麽東西的雜物。
    “我的東西，確實很亂，很讓人丟臉，”海倫小聲地對我說，“我本打算整理一下，可記性不好，全給忘了。”
    第二天早上，斯凱丘小姐寫了兩個字“邋遢”，很顯眼地印在一塊硬紙板上，把它係在海倫那寬闊、順從、聰明而有些老實的額頭上就像一個經盒子。她一直帶到傍晚，一點怨言也沒有，很耐心，仿佛這是她應該得到的懲罰。下午的課剛一結束，等斯凱丘小姐一離開，我立刻跑到海倫身邊，一下子扯下它，扔進了燃燒著的火中。對她自己來說，是不會有什麽怨氣的，我卻一整天都在受一種無名怒火的煎熬，我的臉龐上老是被那滾燙的大滴淚珠刺痛著，對於她對侮辱那種無動於衷，沒有反抗的態度，我心裏總是覺得難過得不可以忍受。
    一個星期之後，就是上麵所說的這件事發生之後，由於先前譚波爾小姐給勞埃德先生去了封信，她收到了回信，看來他在信上所說的和我們描述的基本一致。譚波爾小姐召集了全校的師生，宣布說，她已經對簡？愛所遭受的各種指控進行過調查，現在調查結果已經出來，她很高興可以撤消對簡？愛加上的所有罪名，這樣一下子，教師們一個接一個地走上前和我握手，吻我，我也聽到了從我的同學的行列裏傳來了開心的低聲議論。
    於是，我就這樣丟開了一個沉重的負擔，它曾如此地叫人傷心。我立刻著手準備一切從零做起，下定決心要憑借自己的力量闖出一條路來，不管遇到什麽樣的困難都要克服，我很用功地學習，成績自然也就隨之上升了，我的記憶力本來不算好，但實踐讓它有了改進，而持之不斷的練習讓我的智力變得敏銳。僅僅幾個星期之後，我就升了一個班。兩個月還不到，我就被準許開始學習法語和繪畫。我學了法語動詞的頭兩個時態，同一天裏我的第一幅作品——一張茅屋圖誕生了。
    得隨口提一下，那座茅屋的牆壁傾斜度和比薩斜塔相比還略占上風，晚上上床睡覺的時候，我經常會在腦海中想像出一桌晚宴來聊以解饞，飯桌上有熱氣騰騰的烤土豆，白麵包和新鮮牛奶，但這一次我竟然遵守不了這個慣例，全給忘了。這一個晚上，在完全的黑暗中，我看見了很多完美的圖畫。它們都是我親手繪出的，有技術熟練勾起來的房屋樹木，很有情趣的岩石和廢墟，魁普式的畜群，含苞欲放的有玫瑰花，上麵有迎風飛舞的翩翩蝴蝶，鳥兒在吃著紅透的的櫻桃，鳥窩中有珍珠一般的鳥蛋，四周還繞著嫩綠的常春藤之類的植物。在心中我還在考慮著另外一種可能性，我是不是可以流利地翻譯出馬丹比埃洛那天拿給我看的那本很薄的法國故事集。還沒有考慮好這個問題，我就很香甜地睡著了。
    所羅門國王說得好：“吃素菜，彼此相親相愛，強如吃肥牛，彼此仇恨。”
    對我來說，我一點兒也不會願意去換取蓋茨裏德和它每天的綢衣玉食，即使在洛伍德的生活如此貧乏。