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    第九章 (1)
    但是洛伍德的貧困，也許說艱辛會更準確一些，逐漸地有所減輕了。臨近春天了，可實際上已經來到了，於是嚴寒酷冷的冬天悄悄地隱退了，積雪融化了，刺骨的寒風也日見暖和了，在寒冷的冬天，我的雙腳被凍得皮肉都開了，而且紅腫得不得了，隻能一拐一拐地走路，但現在，四月的和風慢慢地愈合了我的雙腳。以往，黑夜和清晨總是以加拿大式的低氣溫出現，都差點兒凍結了我們血管裏的血，可如今，我們不再害怕寒冷，可以開心地在花園裏做遊戲，有時候，日子中也會有燦爛明媚的陽光，這會讓人感到舒暢而且心情愉快。枯黃的花壇上，綠意漸漸地顯現出來，一天比一天充滿生機，讓人遐想聯翩，以為希望之神在夜間曾在它們上麵走過，而在早晨的時候留下愈來愈明顯的足跡。在花叢中各種花兒伸出頭來，有雪蓮花，藏紅花，紫色迎春花和帶金色斑點的三色堇。每個星期四的下午我們會放半假，於是便出去散步。在樹籬下還會發現小路邊開放著非常可愛的花。
    我還發現，花園周圍的高圍牆上插滿了許多鐵釘，牆外有著一種無可比擬的樂趣和愉快，它廣闊無垠，直達天邊，就存在於景色之中，看那高大連綿的山嶺圍繞著深穀，中間綠樹成蔭，看那充滿黑色石子和明亮的清澈泉水。記得我當時來的時候，那時的風景是多麽的不一樣呀！天地一片雪壓冰封，天空是銀灰色的，那個時節，寒冷的霧像死水那麽冰冷，在東風的驅趕之下，它飄過那些紫褐色的山峰，並如瀑布般傾瀉入低窪的草地和河灘上，最後相融在山溪上凝成的水氣中！那條山溪當時是一條激流，混濁著滾動向前，衝開了林木，對著天空發出憤怒的吼叫，有時它還會混合在暴雨或跟著寒風打旋而下的凍雨之中，從而聽起來更加沉重。而小溪旁邊站立著兩排樹木，看上去如同一排排死人的骨架。
    四月過去了，五月到來了，這個五月溫暖安靜，陽光明媚，從開始到結束一直是如洗的藍天，和暖的陽光，徐徐而來的西風或南風。草木開始飛快地生長，洛伍德像位姑娘抖開了它的秀發，大地上到處濃綠一片，鮮花遍地，那些高大的榆樹、鬆樹和橡樹都恢複了勃勃的生機，各種林間的植物旺盛地生長在山邊水旁，窪地低穀布滿了各色蘚類，種類之多都數不清，而那些櫻草花，如火如荼地開著，就成了奇妙的太陽光，是從地上長出來的，它們那顏色淡淡的金色光芒灑在濃蔭深處，就像點點可愛的光斑。我經常盡情地享受所有這些，無拘無束，無人監視，簡直就是獨自一個人。為什麽會有這樣非同一般的自由和清這個原因，但這是一件很苦的差事。
    這兒處在樹林和山崗之間，屹立在溪澗邊，我方才描繪這兒的時候是不是說它是個可愛舒適的住所？確實，是很可愛，但對於健康這個問題來說，卻是另外一個方麵了。
    洛伍德處在的那個山穀，密林叢生，非常有利於霧氣和由此導致的瘴疫的滋生，春天加速到來了，但同時瘴疫也迅速地潛入了這個孤兒院，悄悄地將斑疹傷寒作為禮物送給了擁擠的教室和宿舍，不到五月份，整個學校便變成了一座醫院。
    經常處於半飽半饑的狀態，再加上對傷風的不過問態度，大多數的學生很容易受到傳染，八十個姑娘中，四十五個一下便病倒了。這樣課是不能上了，紀律自然鬆弛了下來，少數沒有生病的，根本沒有人來管理，因為醫護人員一直堅持，要想她們不被傳染，必須經常活動，保持健康，可即使醫護人員不這樣說，她們也是處在自由的狀態，沒有人顧得上再去注意她們。譚波爾小姐的心思全部放在了病人的身上。她一天全呆在病房裏，幾乎是到了寸步不離的地步，除了夜間抽空休息幾個小時。別的老師們則完全忙著整理行李和準備其它必要的東西，去送走那些還算幸運的姑娘，因為她們的親戚或者朋友有能力而且願意把她們接離這個傳染地區。許多已經傳染了病的姑娘就回家等死，有些人則早死在了學校裏，並被立即悄悄地埋掉，因為疾病的性質實在不能容許被耽擱一點點時間。
    於是疾病便成了洛伍德的長期住戶，而常客就成了死亡。陰沉和恐懼籠罩在校園之內，房間和走廊裏到處飄著醫院的氣味，而死亡的惡臭是不可能被藥物和熏香蓋住的。而在戶外，五月的明媚春光卻沒有一絲遮蓋地罩著峻峭的山岡和美麗的林地。學校的花園中也景色秀麗，繁花似錦，一丈紅可以長得像樹一樣高，百合花初開，鬱金香和玫瑰開得正茂盛，海石竹是粉紅色的，多瓣雛菊是深紅色的，這兩種花五彩繽紛地點綴著一個個小花壇的邊緣，而多花的薔薇不分早晚地發散出蘋果般的香味，但這些花朵雖然珍貴芬芳，對大多數的洛伍德人來說卻一點兒用處也沒有，但有時也可以被用來采下放在棺木上奠祭死者。
    然而我和其它的沒有生病的人，卻沒有拘束地享受著眼前的季節和景色的美麗。他們讓我們整天在樹林裏遊蕩，就像吉普賽人一樣，我們想做什麽就做什麽，愛上哪兒就去哪兒。我們的生活也改善了許多。勃洛克赫斯特一家人如今連一步也不敢靠近洛伍德，因此就沒有再來苛刻這兒的日常事務。壞脾氣的總管也跑開了，因為害怕傳染。洛頓施藥所的管事接替了她的位置，但由於人生地不熟，她剛開始還琢磨不透這個地方的規矩，生活供應上便放寬了一些，加上另外一外原因，吃飯的人由於生病也少了許多，她們又吃不下什麽東西，我們吃的東西自然便多了起來，這時候做正規的午餐已經來不及了，這種情況下，她就會發給我們一大塊冰冷的餡餅，或者一片厚厚的麵包和幹酪，我們常到林子裏，各人都會找個自己最喜歡的地方，痛痛快快地大吃一頓。
    我最喜歡的去處是一塊石頭，又光又大，又潔白，又幹燥地聳立在溪流中間，要想到那兒必須淌過水，這是我赤腳可以完成的絕技，這塊石頭很大，可以容下另外一個姑娘和我兩個人，而且是舒舒服服的，當時我的最好的夥伴是個名叫瑪麗？安？威爾遜的姑娘。她是個非常聰明的伶俐鬼，喜歡和她在一起的原因有兩個：一個是由於她的精靈古怪，另一個是由於她的舉止行為讓我覺得自由自在。她比我大幾歲，經曆過更多的世麵，見過許多我不知道的事情，可以告訴我許多我喜歡聽的東西。她在我的旁邊，可以滿足我無窮的好奇心，我的缺點，她總是寬宏大量不加計較，無論我說什麽，她不會橫加管束和阻止。她的特長是敘述，而我的長處是分析，她喜歡講，我喜歡問，所以我們倆個在一起，感情很和諧。在彼此的交往中，我即使學不到什麽有用的東西，也得到了許多快樂。
    那麽讀者會問這時候海倫？彭斯怎麽樣了？為什麽我不和她呆在一起，度過這一段無拘無束的快樂時光呢？難道我已忘記了她？或者我自甘低賤，不願再繼續這段純潔的友情？不必多說什麽，瑪麗？安？威爾遜，我剛才提到過的夥伴是比不上我第一個結識的朋友的。她隻能告訴我一些有趣的故事，和我在一起閑聊，以滿足我一時的興致所引起的好奇，我在前麵正確的描述了海倫的人品，和海倫在一起，她可以讓我在幸運之餘領會到一些高深奧妙的道理。
    的確是這個樣子，讀者們，我不僅了解而且感覺到了這一點。盡管我這個人內涵不太深，又有很多缺點，幾乎沒有可以值得表揚的長處，但我絕不會對海倫？彭斯感到厭煩，我一直懷有著眷戀的情緒，這曾使我的心極受鼓舞，並且這個是極為強烈、溫柔而又充滿崇拜的，既然無論在任何情況下，任何時候都把對我的忠實的友誼默默地表示出來，即使是鬧矛盾和發脾氣都不會損害或動搖它一點點，那麽情況怎麽會發生到這一步呢？因為海倫目前已經生病了，有好幾個星期我都沒有看到過她，也不知道她被搬到樓上哪一個房間了，人家告訴我，她不在放置傷寒病人的房子裏，她害的是肺病，而不是斑疹傷寒，但當時我很傻，不知道的太多了，竟然以為肺病是一種很輕的病，隻要好好地照顧和休息一段時間，是一定會好轉的。
    我的想法被我所看到的堅定了下來，那是個下午，天氣十分睛朗暖和，她被譚波爾小姐帶到花園裏走了一兩次。不過這種時候，我是隻能跑過去和她說話的。我不能從教室窗戶裏遠遠地看著她，而且還不怎麽清楚。她渾身上下被裹得嚴嚴實實，坐在遠處的遊廊下麵。