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    第十一章 (1)
    在一篇小說中，新的一章有幾分像一出戲劇中新的一場，而這一回當幕被拉開的時候，我親愛的朋友，在你的腦海中盡力地想象吧，這兒是米爾科特喬治旅館的一個房間，四牆貼著大花紋的壁紙，而這是一般旅館房間裏少見的，還有非常講究的地毯、家具、壁爐上的擺飾、複印畫，其中的一幅喬治三世，一幅威爾士親王的肖像，還有一幅是關於沃爾夫之死的。一盞油燈從天花板上垂下來，壁爐燒得非常旺。在這兩種燈光的照耀下，上麵提到的一切顯示在你的麵前，這時，我剛把我的皮手套和傘放在桌上，披著鬥篷，戴著帽子坐在火爐旁邊，烤著火，想讓自己凍得發僵的身體變得暖和起來，畢竟過去的十六個小時中我一直奔波在十月陰冷的天氣中，我是昨天下午四點鍾離開洛頓的，可現在米爾科特城裏的鍾正打八點。
    讀者們，看起來我得到的接待非常舒適，但我卻不覺得心安理得，在我原來的想法中，我以為馬車一到的時候會有人來接待我的，當我走下馬車時，侍者替我很殷勤地放好短木梯，我很著急地四周裏張望，希望可以聽到有人在叫我的名字。同時想發現是否會有輛馬車正在等著我並送我去桑菲爾德。可任何的努力都是沒有用的，沒發現一絲有利的跡象；並且當我問一個侍者，是否有人來打聽過一位姓愛的小姐，他回答說沒有。這樣一來我是一點兒辦法也沒有了，惟一的辦法便是讓他們領我到一間清靜的房間，我一麵在那兒等著，一麵麵滿腦子都是問號，心也安定不下來。
    我現在的心情實在是特別不平常，因為我感到如今我隻是一個人孤零零地活在地球上，和外界沒有一點兒聯係，不知道是否可以到達目標，也不知道是否可以返回原來的地方，這種非同一般的經曆對一個從未接觸過世麵的青年人來說，實在是太難忘了，這種心情被冒險的吸引力變得甜美，被自豪的光榮修飾得溫暖。但緊接著心情又變得起伏不定，時好時壞，因為恐懼隨後而來。我一個人孤單地呆著，約摸半個小時過去了，我心中的恐懼愈演愈烈，我再也忍受不住了，決定敲響鈴聲召喚一個侍者。
    “桑菲爾德在這附近麽？是不是有這麽一個地方。”我向前來的侍者問道。
    “桑菲爾德？小姐，我不知道。但我可以到櫃台上幫你詢問一下。”他走了一下，但一轉眼就返回來了。
    “小姐，你姓愛麽？”
    “不錯。”
    “下麵有人正在等你。”
    我興奮得跳出來，隨手拿起我的皮手套和傘，來到旅館的走廊上，急匆匆的。打開的大門邊，一個男人正站著。街上的路燈下，我通過燈光依稀地看到一輛車子，隻有一匹馬拉著。
    這個人一看見我，就指著我的放在走廊上的箱子，我覺得有些冒失——他竟問道：“我想，這就是你的所有行李吧？”
    “不錯。”
    於是他將箱子放到了那輛車子上，馬車式樣，有點像輕便馬車， 接著我上了車，他還沒有把門關上，我就問他一個問題，桑菲爾德離這兒有多遠。
    “大約六英裏。”
    “那麽我們需要多長時間才可以到達那兒。”
    “可能一個小時再加三十分鍾。”
    他把車門緊緊地關上，坐上了駕駛的座位上，這個位子自然是在車廂外邊，接下來我們就動身了，車的前進速度非常緩慢，留給了我足夠的時間去考慮問題。這次辛苦的旅程就快要結束了，這令我非常開心，我坐的這輛馬車算不上富麗豪華，但卻很舒服。於是我身子往後挪了一下，抵住車廂，不緊不慢地任我的思緒四處遊蕩。
    按照我的猜測，這兒的仆人和馬車的裝飾並不豪華和奢侈，費爾法克斯想必不注重一些形式上的東西，我喜歡這個樣子，和看重表麵的細節的人呆在一起，我有過僅有的一次經曆，可那次大家相處的一點兒也不愉快。不清楚她是不是一個人單身，自然要先把那個小姑娘排除在外。果真如此，隻要她還比較和氣，我相信自己一定可以和她相處得很融洽，我必須盡自己最大的努力，隻可惜的是，有時候竭盡全力換來的並不是好結果，事實上，我在洛伍德給自己定下了這樣的目標，付予實施，回報是別人對我有了不錯的印象，但是和裏德太太在一起，我無論怎麽努力，也得不到好評，但願上帝保佑，費爾法克斯太太一定不要是第二位裏德太太。可話又說回來，即使她是，我也不必忍耐，我可以不幹嘛，最壞的結局，也不過是再去登廣告，對了，現在已經走了多遠了？
    我拉下車窗，向著外麵望去，我們離米爾科特已經非常遠了。那邊燈火通明，顯得它似乎是個比較大的地方，比洛頓大多了，就我看來，我們此刻正行駛在一塊公家的土地上，可這一帶卻零落地散布著幾間房屋。很明顯這個地方和洛伍德有很大區別，人口較多，比較熱鬧，但卻沒有美麗的景色，也不富有溫馨浪漫的感覺。
    由於夜裏的霧迷漫，路有些難走，我的向導由於小心隻讓馬慢慢地走，以致於最後我不得不相信，原定的一個半小時早已變為了兩個小時，然後他終於從趕車座上轉回頭來：“這陣兒離桑菲爾德挺近了。”我又向外麵望去，馬車正駛過一所教堂。我清楚是看見那座鍾樓低而寬，襯在天空的背影之下，此刻它在敲響十點的鍾聲，我還可以看見小山坡下有一串燈光，細看時，表明那兒是一座村莊或者一個小村落，十分鍾之後，趕車的走下馬車打開兩扇大門。我們直接駛了進去，在我的身後門砰地一聲給關上了。現在我們慢慢地駛上車道，來到一幢房子麵前，它的正門很寬闊，有一扇弓形窗，遮著窗幔，燭光從中透了出來，餘下裏都是伸手不見五指地黑。車停在了正門前，一個女仆來開了門，我下了馬車進了屋子。
    “小姐，請走這條路，”那個姑娘說，尾隨著她的身後，走過一間方方正正的堂屋，許多宏偉的大門圍在四周，然後我被帶進了一間屋子，我的眼睛一下便被照花了，因為裏麵爐火和蠟燭的光混在一起很耀眼，和剛才我兩個小時以來已習慣了黑暗形成了鮮明的對比。過了一會兒等我的眼睛適應後，一幅溫暖舒適的圖畫出現在麵前。
    這個房間小而舒服，一張圓桌放在燒得旺盛的爐火邊，一個小老太太，穿著異常幹淨整潔，坐在一把式樣老舊的高背扶手椅上。她頭上戴著頂寡婦帽，身上穿著黑綢衫，圍著一雪白的細布圍裙；我想像中描繪的費爾法克斯太太就是這個樣子，但沒有想像中的莊嚴，和氣許多。她正在忙著織衣物，她的腳邊蹲著一隻看上去挺老實的貓。一句話概括，絕對是一幅家庭溫暖的畫麵，世界上不會有更好的場景讓一個初來乍到的家庭女教師覺得安心的了。既不顯得豪華富麗，讓人眼花繚亂，也不嚴肅莊重，這會兒讓人不知做些什麽。我剛一走進去，那個老太太就站起身來，一點兒也不猶豫地走上來迎接我，樣子非常親切。
    “親愛的，你覺得還好嗎？我想你一定坐了很長時間的車，都煩了吧，約翰趕的車一般都是很慢的。外麵很冷的，快到火跟前來。”“我想，你就是費爾法克斯太太吧？”“你說的沒錯，請坐。”
    她讓我坐在她自己的椅子上，接下來幫我拿掉披巾，解開帽帶，我讓她不必費心，我可以自己做。
    “哦，沒事的。我猜你的手快凍僵了吧，莉亞，去拌一些熱的尼格斯酒，再拿一兩份三明治來。這是貯存室的鑰匙。”
    說著，她伸手入衣袋掏出一大串鑰匙來，(以此可證明她掌管家中事務)將它交給了女仆。
    “再靠近些爐火。”她繼續說，“你隨身帶著行李，是嗎，親愛的？”
    “是的，太太。”
    “我去囑咐仆人們將它送到你的房子裏。”她說著，然後匆忙忙地走了出去。
    “天，她竟以招待客人的方式來歡迎我。”我想，這樣的禮遇，我可從未想到過。我本以為我麵對的隻會是冷漠和僵化的表情呢。這不是我聽說過的對待家庭教師的方式。但我必須注意，我可不能高興得太早了。
    她又走進了房間，親自從桌上拿開她的編織用具和一兩本書，空出一塊地方放莉亞端來的食物，然後又動手遞給我吃的東西。在我的一生中，如此的盛情款待是第一次，我真的是有點兒不知所措了，更何況這種招待是我的主人做出來的，她的地位比我高貴多了，但是她卻並不以為她在做的似乎有失身份。所以我覺得穩妥的辦法還是不動聲色的接受她的好意。
    “今天晚上，我可以有幸見一麵費爾法克斯小姐麽？”吃了一點兒她遞過來的東西，我開始問道。
    “親愛的，你在說什麽？我的耳朵有點兒不大好使。”這位好太太把耳朵向我的嘴邊靠近一些又問了一遍。
    我清楚地重說了一遍。
    “費爾法克斯小姐？哦，你說的是瓦倫小姐，你未來的學生的姓是瓦倫？”
    “真的！那麽她不是你的女兒了？”
    “當然不是，我沒有兒女和其它親人。”
    按照我原來的思路，我還想問一下她和瓦倫小姐之間的關係，但是我猛然想到總是問長問短不怎麽禮貌，更何況將來的某個時間我會了解到的。
    “我覺得很高興，”她坐在我的對麵，把貓放在她的膝頭上，又繼續說下去，“你來了，我真太開心了，有個伴兒陪著我一起生活，那不是非常令人愉快嗎？自然，呆在這兒的每一天都是愉快的，因為桑菲爾德是座非常不錯的老房子，或許這幾年有些破舊，年久失修，但仍是一個讓人為之驕傲的地方。但我想你是知道的，冬天每次到來的時候，我就差不多是一個人了，這樣即使住在最豪華的屋子裏也會覺得冷清異常的了，我所說的孤單，是因為沒有人可以陪我說話。雖說莉亞這個姑娘不錯，約翰和他的妻子為人也很好，可他們隻是下人，用平等的身份和他們在一起交談，會失掉威信的，最好的辦法是和他們保持一定的距離。去年冬天，非常冷，不是刮風，就是下雨下雪。
    我敢保證除了賣肉的和送信的，一個人也沒來拜訪過這座宅子，這種狀況從十一月持續到二月，那時候每晚是我一個人孤零零地坐著，心悶得都有些發慌。有好幾次我叫莉亞給我念點書聽，但我以為這個可憐的姑娘肯定覺得拘束，不喜歡這個差使。春天和夏天就容易過一些，溫暖的陽光和長長的白天讓人覺得時間過得非常快，如今，剛入秋天，小阿迪拉？瓦倫和她的保姆就要來了。一個小孩會給整個屋子帶來熱鬧的氣氛。加上你的到來，我開心得不知怎麽形容。”聽完了她的這些話，看著這位可敬的太太，我心中湧起了一種不可抑製的好感。我向她移近了一點兒椅子，以示我希望她明白，她會覺得和我在一起會如同她想像的那樣愉快。“但今天晚上我不想讓你坐得時間太長。”她說，“鍾已經敲響十二點了，你奔波了一天現在一定很疲倦。
    如果你覺得你的腳已經變得溫暖了，我現在就領你去你的臥室，我叫仆人已經收拾好了一個房間，就靠在我的隔壁。那個房間不大，但我覺得你會喜歡它，而不會喜歡那些位於屋子前麵的大房間。不錯，它們的家具擺設得賞心悅目，但太空曠、冷寞，我從來也不願意睡在那兒。”我對她如此周到的考慮表示了感謝。由於這一番長途跋涉，的確讓我勞累不堪，我想早一點兒休息，她拿起蠟燭，我跟著走出了房間。她先去查看了一下仆人是否鎖好了大廳的門，並從鎖孔裏拔下了鑰匙，然後帶著我上了樓，樓梯和扶手全是由橡木製成的，在樓梯上的窗戶很高，並有格子修飾，這種樣式的樓梯，和連接臥室的那條長走廊，給人的感覺倒非常像教堂中的，而不屬於住宅房子裏的。一種十分森冷的氛圍籠罩著樓梯上和過道裏，有點像地下墓穴的感覺。讓人覺得空曠和寂寞，一點兒也不愉快，因此，當我最終走進了自己的臥室，發現自己的房間不大，裏麵布置著普通樣式的家具時，我不由得心中偷偷一樂。