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    第十六章 (1)
    不眠之夜的第二天，我既希望看見羅切斯特先生卻又怕見到他，我想再一次聽到他的聲音，然而又怕接觸他的目光。清早，我時刻盼望他來。他並不經常來教室，但有時也進去呆上幾分鍾。我有個幻象，他那天肯定會到教室裏來。
    不料早晨像往常一樣過去了。沒有什麽事情使阿黛爾的安靜學習受到幹擾。隻不過在早餐後，我聽到羅切斯特先生房間附近，有一些叫嚷聲：“主人沒有在夢中燒光，真是幸運！”“夜裏讓蠟燭點著總是危險的。”“他還算鎮定，想到了水壺，上帝保佑！”“我奇怪他居然沒有驚動人！”“但願他睡在圖書室沙發上沒有著涼。”等等。
    七嘴八舌的一陣議論之後，便是擦地板和收拾東西的聲音。我經過這個房間準備下樓去吃飯的時候，從開著的門中看到裏麵一切又都整理得井井有條，隻是床上的帳子給拿掉了。莉亞擦著被煙熏模糊了的窗玻璃。我走過去就看到屋裏還有一個人——一個女人坐在床邊的椅子上，正在給新的帳子釘環，那個女人不是別人，正是格雷斯？普爾。
    她坐在那兒，安祥而且一副沉默寡言的樣子，全神貫注地幹活兒。一個女人想害人，而她蓄意謀殺的受害者昨天夜裏又一直找她到她的住處，況且還因為她要犯的罪行追究過她，別人總以為她的臉會顯得蒼白和失望吧。可是在她那嚴厲的額頭和普普通通的五官上，顯示的卻是平靜。我不由得吃驚了——糊塗了。她抬起頭來往上看，我仍然注視著她。“早上好，小姐。”她用照例冷淡和簡短的方式對我說，然後拿起另外一個環和一段帶子接著幹活。“讓我試試她，”我想，“這樣的高深莫測真叫人無法理解。
    ”“早上好，格雷斯，”我說，“這兒發生了什麽事？“沒有什麽，隻是主人昨天夜裏在床上看書，點著蠟燭睡著了，結果帳子著了火，幸虧被褥和床架還沒燒著他就醒了，想辦法用水罐裏的水撲滅了火。”“怪事！”我低聲說，然後目不轉睛地盯住她，——“羅切斯特先生沒叫人嗎？沒有人聽到他走動嗎？”她又抬起眼睛，似乎在留心察看我，然後，她回答道：“你知道，小姐，傭人們睡得那麽遠，他們是不可能聽見的。費爾法克斯太太和你的房間離主人的最近，可是費爾法克斯太太說她什麽也沒聽見，人上了歲數，總是睡得很沉的。”她停了一下，但還是用意味深長的語調補充說，“可是你很年輕，小姐，我想你不會睡得那麽沉，或許聽到一點響聲吧？”“我聽到了，”為了使還在擦玻璃的莉亞聽不到我的話，我壓低聲音，“一開始我以為是派洛特，可是它不會笑；我肯定聽到一聲笑，而且是怪笑。”
    她又拿了一根線，手很平穩地把線穿過了針眼，然後平靜地說：“我想，小姐，在這樣危險的情況下，生人是不會笑的。那時候，敢情你是錯覺。”“不是錯覺。”我有點兒生氣地說，她的那種平靜激怒了我。她又看看我，還是用那種仔細察看而又有意識的眼神。“你對主人說過你聽到一聲笑嗎？”“今天早晨我還沒有機會跟他說話。”“你沒有想打開門，到過道裏瞧瞧嗎？”她進一步問道。她似乎是在盤問我，她會跟我過不去。我突然記起，如果她知道我猜疑她犯罪，她會用她那些惡毒的方法作弄我，我想最好還是略有準備。“正相反，”我說，“我閂上了門。
    ”“這麽說，你每天晚上上床以前沒有閂門的習慣羅？”我尖刻地答道：“在這以前，我覺得沒有必要閂門，我沒料想在桑菲爾德府有什麽危險或者煩擾，但是，從今天以後(我故意加重了語氣)，在我大膽睡下以前，我可要謹慎地使一切都安全。”“這樣做是很聰明的，”她回答，“這兒和我所知道的任何地方一樣平靜。這所房子落成以來，我從未聽說過有強盜搶劫，雖然大家都知道，光是餐具櫃裏的餐具就值好幾百鎊。可是我一向認為，注意安全總比不注意安全好。閂上門把自己和外麵可能發生的任何危險分開也是好的。小姐，不少人把一切都托付給上帝，但是我覺得上帝不會排除措施，雖然人們小心地采取措施的時候，上帝常常會降福。”說到這裏，她結束了她的長篇議論。
    我繼續站著，被她那種不可思議的冷靜和深不可測的偽善驚呆了。這時候，廚子走了進來。問了普爾太太午餐需要些什麽，隨後轉身對我說費爾法克斯太太在等我，我就走開了。
    吃晚飯時，費爾法克斯太太談論失火這件事，我幾乎沒有聽見，沉思著格雷斯？普爾謎一樣的性格，忙於思考她在桑菲爾德的地位問題，忙於尋思那天早晨為什麽不把她關起來，至少，也得辭退她，不許她再為主人效勞。主人昨天晚上查知她犯了罪。是什麽神秘的原因不讓他去控告她呢？他為什麽要我保守秘密呢？很奇怪，一個大膽的、愛報複的、傲慢的紳士，似乎受著他的最低微仆人的擺布，甚至在她動手謀殺他的時候，他還不敢說懲罰她。
    要是格雷斯既年輕又漂亮的話，我會猜測：也許有一種比謹慎或者擔心更加溫柔的感情，因為她的利益影響著羅切斯特先生；可是，她長得那麽難看，又是一副管家婆的樣子，“不過，”我想，“她也年輕過，她年輕的時候主人也年輕。我曾聽人說，她呆在這兒已經多年了。我想，她以前也不見得會漂亮，可是，也許她性格上有特殊的地方來彌補她外貌上的不足。羅切斯特先生是一個愛好古怪和與眾不同的人：格雷斯至少是一個古怪的人。如果是這樣，那又有什麽可懷疑呢？”不過，猜想到這裏，普爾太太那方闊、扁平的體形，醜陋、幹枯甚至粗糙的臉，那樣清晰地在我心裏浮現出來，以至於我認為，不，不可能！我的猜想不可能正確。然而，一個秘密聲音說：“你也長得不美啊，而羅切斯特先生也讚賞你；無論怎樣，你常常感覺到他讚賞你，就說昨天夜裏吧——想想他的話，想想他的神情，想想他的目光！”
    我全都清清楚楚地想得起來：言語，神情，目光，似乎一下子重現出來。現在我的教室裏，阿黛爾在畫畫。“阿黛爾，我彎腰彎得熱啦！”她繼續畫著，我繼續想著。
    我狠勁把剛才一直在設想的關於格雷斯？普爾的討厭想法從腦子裏趕走，這想法使我討厭。我拿自己和她比較，發覺我們是不同的。蓓茜？李文說過我真是一個大家閨秀，而我現在看上去比蓓茜看到我的時候更好：麵色紅潤，胖了一些，而且更加有青春活力，更加活躍，因為我有了更光明的希望和更強烈的樂趣。
    “黃昏來臨了，”我望望窗口，想，“我今天在屋子裏沒聽到過羅切斯特先生的聲音和腳步聲；可是天黑以前我肯定會見到他。盼了這麽長時間都沒有盼到，盼得都不耐煩了。”