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    第十七章 (3)
    我一看到他把注意力放到她們身上，我可以觀察他而不被發覺，我的眼睛光直射到他的臉上；我可沒辦法控製。我看了，看的時候有一種劇烈的歡樂，——一種寶貴的、然而辛辣的歡樂；像純粹的黃金，卻有著痛苦的銳利的尖頭；一個渴得快要死去的人清楚自己爬近的那口井放了毒藥，卻還彎下身去飲水，我感到的就是那樣的歡樂。我的主人橄欖色的臉，方方的、寬大的額頭，粗而濃的眉毛，深沉的眼睛，嚴厲的五官——全是活力、果斷、意誌，把我的感情從我自己的安排下奪走，去受他的控製。我並不打算愛他；讀者知道，我曾經努力從我的心靈裏把在那兒發現愛情的萌芽拔掉；而現在，第一眼再看到他，這些萌芽就自發地複活過來，長得青翠、茁壯！我拿他和客人們相比。和他顯示出天生精力和真正有力量的容貌對照起來，利恩兄弟的風流倜儻、英格拉姆勳爵的安靜英俊，——甚至丹特上校的雄姿煥發又算得了什麽呢？我對於他們的外表、對於他們的神情沒有好感，然而我想像得出，大部分看到他們的人都會說他們迷人、漂亮、莊嚴，而說羅切斯特先生相貌既難看、神情又憂鬱。我看見過羅切斯特先生微笑；——他的嚴厲變得溫和了；他的眼睛變得又明亮又和藹，目光又銳利又有魅力。
    這會兒，他正在同路易莎和艾米？埃希敦談話。看見她們平靜地和他的目光相遇，這種目光對於我來說，卻猶如利劍一般。我原來以為在他的注視下，她們會垂下眼簾，她們會興奮得臉紅，而我卻發現她們完全無動於衷，這使我感到高興。雖然社會地位和財富把我們隔得很遠，但是在我的腦子和心靈裏，在我的血液和神經中，卻有一種東西使我在精神上與他有共通之處。
    幾天以前我還想到，除了從他那裏領取工資外，我和他沒關係嗎？真是褻贖天性！我的一切良好、真誠而又強烈的感情都緊緊圍繞著他湧了出來。我知道我必須埋葬我的感情，我必須撲滅希望的火焰。我隻是感覺在一些趣味和認識上我和他相似。我必須不斷地重複我們永遠是不可能在一起的；——然而，隻要我一息尚存，隻要我還有思想，我就必然會愛他。
    咖啡端上來了。自從先生們進來以後，女士們就變得像百靈鳥般地活躍，談話越來越愉快。兩個傲慢的富孀利恩夫人和英格拉姆夫人在一塊兒閑談。喬治爵士，這位身材魁梧，看上去精力很充沛的紳士手中端著咖啡杯就站在她們倆的沙發附近，偶爾插上一句話。
    利恩先生坐在瑪麗旁邊，和她看一本精美書中的版畫；她看著，不時微笑著，但顯然不大說話。高高的、笨拙的英格拉姆勳爵抱著胳膊俯身靠在嬌小活潑的艾米的椅背上；她抬頭看著他，像鶴鳥似地閑聊著。利恩坐在路易莎腳邊的軟榻上；阿黛爾和他坐在一起，他在試著跟她講法語，路易莎在笑他講錯的地方。布蘭奇會跟誰在一起呢？
    她一個人優雅地彎著腰在看一本畫集。她似乎在等人來找她，但是她不願久等，很快自己去找了個伴兒。
    羅切斯特先生剛離開兩位埃希敦小姐，單獨站在壁爐邊，她走到壁爐架的另一頭來，麵對著他站著。“羅切斯特先生，我還覺得你不喜歡小孩呢？”“我是不喜歡。”“那麽，你為什麽領養那樣一個小玩偶呢？你打哪兒把她撿來的？”“她不是我撿的，而是落到我手裏的。”“你應該送她上學校去。”“我可負擔不起，學校花錢太多了。”“不過，我看你為她請了一個家庭教師：方才我看見有一個人帶著她——她還在那兒，躲在窗簾後麵。你給她錢，我認為這一樣地費錢，而且會更多，因為你得額外養活她們兩個人。”
    我害怕——或者應該說是希望？——一提到我，會讓羅切斯特先生看看我；而我呢，不自覺地退到陰影深處，可是他根本沒有轉一轉眼。
    “我沒有考慮過這個問題。”他毫不在乎地說，眼睛直視前麵。“對——你們男人從不考慮經濟和常識。我看，瑪麗和我小時候至少有一打家庭教師；她們有一半是可笑的，其餘要不就是討厭，全都是夢魔——是不是，媽媽？”“你說什麽，我的孩子？我最親愛的，別提那些家庭教師了；一提起就叫我不安。她們的無能和任性折磨得我夠嗆了。謝天謝地，現在我跟她們沒有瓜葛了！”
    這時候，丹特太太彎下身來對這個虔誠的太太低聲說了些什麽；從答話來看，那是提醒她，被咒罵的此類人中有一個在場。
    “我看到她了；我會相麵，在她的相貌上，我看到了她那個階層的人所有缺點。”“有哪一些，夫人？”羅切斯特先生大聲詢問。“那就問布蘭奇吧；她比我更靠近你。”“啊，不要他問我，媽媽！我對這幫人隻有一句話好說，她們都很討厭。倒不是因為我從她們那裏受委屈；我可是小心地反守為攻。西奧多和我常常施展詭計去捉弄威爾遜小姐，還有葛雷夫人，還有茹貝爾太太！最好的玩笑是跟茹貝爾太太開的。威爾遜小姐是一個可憐多病的家夥，哭哭啼啼的，弱不禁風，總之，不值得找麻煩去製服她。葛雷太太又粗大又麻木；任何打擊都對她不起作用。但是可憐的茹貝爾太太！我們把茶水潑了，把麵包和黃油攪得不能吃了，把我們的書拋到天花板上，拿用我們的尺啊，書桌啊，火爐圍欄啊，火爐用具啊，演出一場胡鬧音樂，她那副大發雷霆的樣子如今還在我眼前。西奧多，你還記得那些有趣的日子嗎？”“是，是的，我當然記得。
    ”英格拉姆勳爵慢吞吞地說，“那個可憐的老木頭常常嚷道‘啊，你們這些壞孩子！’——隨後我們就教訓她，像她那樣愚昧無知，竟膽敢來教我們。”“我們是教訓過她，西奧多，你知道，我幫助你對抗你的家庭教師，臉色蒼白的維寧先生。我們時常叫他病鬼教師。他跟威爾遜小姐放肆地談起戀愛來了——至少西奧多和我這樣認為；我們幾次撞見他們眉來眼去，長噓短歎。我可以肯定大家立刻從我們的偵察中得到了好處，我們利用它作杠杆把這兩個笨家夥撬出了門。親愛的媽媽，她對這件事一有聽聞就認為是個不良傾向。是不是，我的母親大人？”“當然了，我親愛的孩子。可以肯定：有充足理由來說明，有良好規矩的人家，決不能有一刻容忍男女家庭教師之間的私通；第一——”“啊，天哪，媽媽！別再一一說了吧！我們全都知道：給童年的天真樹立危險啦；相互結合、互相依賴的戀愛雙方的分心和因此造成的過錯啦；蠻橫無禮的反叛和脾氣總爆發啦。我說得對不對，英格拉姆男爵夫人？”“我的百合花，你說得對，你總是對的。
    ”艾米？埃希敦用她的柔和的腔調接著說：“路易莎和我也經常捉弄我們的家庭教師，不過她是個老好人，沒有什麽事能惹惱她。她從來不發脾氣；是不是，路易莎？”“是，從沒有發過火：我們愛幹什麽就幹什麽；翻她的書桌和她的針線盒，把她的抽屜倒過來；她脾氣那麽好，不管我們要什麽她都給。”“我看，現在，”英格拉姆小姐諷刺地翹著嘴唇說，“我們就要有一個關於全部現有家庭女教師的回憶錄摘要了；我提議改變話題。羅切斯特先生，你附和我的提議嗎？”“小姐，我支持你這個觀點，就跟支持其它一切觀點一樣。”她朝鋼琴走去，一邊把長著一頭鬈發的頭猛地一甩，一邊嚷道：“我的意見是，提琴家大衛一定是個毫無生氣的家夥；我比較喜歡黑皮膚的博斯威爾；在我看來，一個男子漢不具備一些魔鬼氣息就沒有可愛之處；無論曆史對詹姆斯？海普本如何評價，我可有我的看法，他正好是我想嫁的那種野蠻凶惡的綠林好漢。”“先生們，你們看！現在你們哪一位最像博斯威爾？”羅切斯特先生大聲問道。“我應該說，選擇落在你身上，” 丹特上校答道。“真的？我非常感謝你，”這便是回答。
    鋼琴跟前，英格拉姆小姐高傲而文雅地坐在那兒，雪白的長袍向四麵鋪開，像女王的衣服一樣。她開始彈奏一支優秀的曲子，一邊還講著話。她今晚看上去趾高氣揚，顯然她是一心想明白原因讓他們感到她是非常漂亮和大膽的。“啊，我真討厭現在的年輕人！”她一邊彈著琴，一邊大聲說。“都是些可憐的、軟弱的東西，根本就出不了門！至於紳士，讓他們渴望有力量和英勇吧；讓他們把打獵、射擊和格鬥作為座右銘吧，其餘的都一文不值。我要是個男人的話，我就這麽做。”“我不管在什麽時候結婚，”她停了一下，沒有人打斷她的停頓，她接著說：“我決定，我的丈夫必須是我的陪襯。我不能容忍我的禦座旁邊有任何對手；我要的是一種專一的效忠；他對我的忠誠甚至不能和他鏡子裏看到的影子分享。羅切斯特先生，現在唱吧，我為你伴奏。”
    “我完全服從，”是他的回答。“這是一首海盜歌。要明白，我喜歡海盜。”“唱！”她說，又一次彈奏鋼琴，她用充沛的活力開始伴奏。
    “現在我該溜走了。”我想。但是劃破長空的歌聲留住了我。圓潤渾厚的男低音，再加上他自己的感情、他自己的力量，會通過人的耳朵深入心靈，神奇地在那兒喚醒人的激情。我一直等到最後一個深沉而強烈的顫音消失，一直等到稍停了片刻的談話浪潮又一次湧起，才離開我的隱蔽角落，從附近的邊門出去了。我穿行過道的時候，看到我的鞋帶鬆了，便停下來，跪在樓梯腳下的地席上係緊。我聽到餐廳的門開了，一個紳士出來了；我趕快站起來，我和他相對而立，是羅切斯特先生。
    “你好嗎？”他問道。“很好，先生。”“在房間裏你幹嗎不過來和我談話。”我想我倒是應該拿這個問題反問一下問問題的人，但是我不想這樣放肆，於是答道：“你似乎很忙，先生，我不想去打擾你。”“你比以前憔悴多了——我看出來了。怎麽回事？”“一點兒也沒什麽，先生。”“你在差點兒淹死我的那個晚上著驚了嗎？”“絲毫沒有。”“回到休憩室去，你幹嗎走這麽早？”“我累了，先生。”他盯住我看了一分鍾。“還有點兒抑鬱，”他說，“為什麽？告訴我。”“沒什麽——沒什麽，先生。我並不抑鬱。”“但是我能肯定你是的，那麽抑鬱，再說幾句話就會把你逗哭了——可不是，眼淚已經在眼眶裏閃動，有一顆淚珠已滾出睫毛，掉在石板上。如果我有時間，並且不是害怕路過的仆人討厭的瞎嘮叨，我一定要明白原因。好吧，今晚我讓你走，但是，希望你每晚都去休憩室；這是我的希望，千萬注意。現在走吧，叫索菲來領阿黛爾。晚安，——我的——”他停住口，咬緊嘴唇，猝然離去。