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    第二十九章 (2)
    聖約翰聲音沉穩，深不可測，就如他那天布道時一樣，但臉頰沒有閃閃發亮，不過目光卻是炯炯有神，他接下去說：“因為我窮，因為我微不足道，我能幫你找的工作也隻能是那麽卑微的，貧苦的。或者你會認為那會降低你的身份地位。這段時間看出你向往高雅、美好的生活，即你是文雅的那一種。你在各方麵都努力提高你的品位，可以得知你以前是同有教養的人打交道。不過，我倒是認為所有能有益人類、改善人類生活的工作都不會卑微的。我是堅信一個苦幹的基督徒在貧痛荒蕪的土地上耕耘，他的榮譽和辛苦是成反比的。因為他是在走著先驅者的道路，那些最先傳播福音的信徒們，他們的領袖就是救世主耶穌。”“嗯？”他忽然打住，“繼續。”我說。他卻先看了看我。他是那麽的有條不紊地盯著我的臉，就像看書那樣看著我臉上的五官和線條，真的是這樣。他接下去的話裏就透出這個意思。“你會接受這個工作的，我相信。”他說道，“你並不是長久做下去，你隻是暫時擔任那份職務，正如我並不會把英國鄉村牧師，這種本身狹隘又使人也變得狹隘，風平浪靜也沒人知道的職務長久地幹下去。你的性情中有種並不安分的本性，與我一樣，當然性質是不同的。”
    “再詳細些。”我催促他道，當他又停住時。“那好吧。你一定會覺這份建議是那樣的渺小，那麽的辛苦煩瑣。現在我可以自己決定自己的命運了。我的父親已過世了。我或許在一年裏就會離開這裏，離開莫爾頓。不過，隻要我一天是這裏的牧師，我就會盡我最大的責任改善這裏。兩年前，我剛到這兒時，窮人的孩子根本不能上學，莫爾頓沒有自己的學校，我已辦了一所男童學校。現在我正準備建一所女子學校。我已租好的房子。我也安排了由一位女教師來教，已租好了一所兩間房的小屋給她住。我準備一年給她工資三十磅。她住的地方我已準備好了家具，雖然簡簡單單的。但卻是足夠一個人用的。這全歸功於一位善良的小姐，奧立佛小姐幫忙。奧立佛小姐是山穀裏那家針廠和鑄造廠的業主奧立佛先生的掌上明珠，是我的教區的惟一的有錢並且出資幫我的人。奧立佛小姐還從孤兒院要來一位孤女，替她出資上學和負擔她生活費，但那孤女要幫忙在學校裏幹一些必要的活兒，以及替那女教師幹家務。那女教師隻要忙教書就行了，不必自己料理那些小事的，當然她也沒時間。我想好了那個女教師的最佳人選。你願意麽？”
    他似乎有些急促地問道。他肯定在準備著我有些發怒，或是輕蔑地拒絕。雖然他試圖在猜透我的心思，也成功了些，但他卻仍抓不住我到底在想些什麽，也沒把握我對鄉村女教師這一職位到底如何看待。說老實話，這確實不是一個什麽很好的工作，卑微的，勞累的。但是它卻能給我所需要的安身之地。而且，與在一戶有錢人家做私人家庭教師比較起來，它更具有獨立自由，我已深深地害怕在人家眼皮下看人家臉色做事了。我於是下了決心，我並不認為它真正地低賤、不起眼，至少，我在精神上不會這樣覺得。“我非常樂意幹這份工作，裏弗斯先生，我真不知如何感謝你給我提供這份工作才好。”
    “你全明白我剛才說的話麽？”他說道，“那所學校是窮人的學校，你所有的學生都出身茅屋或者說最多也是來自農民家庭，她們都是些貧苦的姑娘。你要教的隻是一些說說、寫寫、算算，以及縫紉和編結等那樣的簡單技能。你會覺得你浪費了你的才藝，你的那些心靈的高雅情趣又該如何處置呢？”“我會把它們留到以後需要的時候再用的，我會很好地保存下來。”“這麽說你對你要幹的是什麽非常明白嘍！”“是的。”他笑了，這回笑中全然沒有一絲苦笑，或者說嘲笑，是真正那麽開心那麽滿意地笑了。“那你想在何時開始呢？”“要是你同意的話，我明天就可以到那個學校裏去，學校下周就可以開學。”“那就這樣定了。”他立了起來，徑直走向房間的那一頭。忽然他又站住了，回頭望了望我，令人不解地搖了搖頭。“裏弗斯先生，你對我不滿意嗎？”我問道。“你決不會在莫爾頓住很久的，我想不會。”
    “你為什麽那樣說我？有證據嗎？”我能從你的眼睛裏看得出來。你不想讓你的一生那麽平平穩穩。“可是我並沒任何野心。”他突然被“野心”這個詞下了一跳似的。他竟喃喃地重複了一遍，“你怎麽會想到野心這個詞。我想你知道我有雄心，可是你又怎麽知道？”“我剛才是說我自己沒有野心。”“哦，是沒有。可是你……”他停下了，猶豫著要不要說出來。“我什麽？”“我說出來你或許會因為誤解而感到不高興，我是說多情。我的本來意思是說你身上強烈表現出對人類的愛和同情。我十分確定你是不會把你的生命耗在這種枯燥無味的重複簡單生活上，你不會滿足這樣度過你的生命的。我也是，”他強調說，“我不甘心於埋沒在封閉落後沼澤地裏，綿延的群山中。我不願意我的上帝賦予的才能被壓抑、埋沒以致毫無用處。現在你明白我是如何的鬥爭矛盾的一個人。雖然我老是規勸他人服從上帝的旨意，滿足於他的現狀，甚至砍柴挑水。但是我，替上帝傳達旨意的牧師，卻煩躁不滿，甚至快瘋了。唉，我知道我該怎麽把現狀和理想調節方才是好。”他迅速地離開了屋子。我對他的了解在這短短的一小時裏甚至多於以前的一個月，然而他仍有許多迷我猜不透。
    黛安娜和瑪麗在這些臨近離開哥哥，離開家門的日子裏變得有些沉默和憂傷。雖然她們想竭力掩飾，可她們的哀愁心情卻是根本克製不了的。黛安娜曾無意中說，她們這次同聖約翰分別有些特別，有可能這一別就是多年，甚至終生不能再見。“他為他的理想和事業，為把它變成現實，他是什麽都會做的。”她說，“他天生就是這樣的，簡，他看起來平靜如水，內心卻狂熱不已。你或許覺得他比較溫和，可有時他卻是固執得要命。更叫我難過的是，我根本不能勸他放棄他那高尚的決定，我的良心不允許我那樣做。真的，我一點兒都不責怪他。他的理想是多麽合理而又高尚嗬，那是每一個基督教徒應該做的，可是我的心卻為此碎了。”她說這些話時那美麗的大眼睛裏滿是淚水。正在做活計的瑪麗也深深地低下了頭。“我們現在已失去了父親，不久後，我們的家，我們的兄弟也要離開我們很遠了。”她低聲喃喃地說道。在這個時候，卻是“禍不單行”地又出了點意外，似乎命運就是這麽喜歡捉弄人。他們遭受的難過上還又覆蓋了另一件，該得到的東西也失去了。聖約翰經過窗子盯著一封信走了進來。
    他說，“我們的舅舅約翰去世了。”“死了？”姐妹倆似乎都被消息呆住了，但並不是驚怕，也不是難過，似乎這個消息帶來的東西的重要性遠比她們的悲痛要大。“是的。”他是這樣回答黛安娜的重複的。她有些渴望地盯住他哥哥的臉，低聲問道：“還有什麽嗎？”“還有什麽？黛？”他的臉像大理石雕成的那樣毫無表情。“什麽也沒有。你自己看吧。”他把信仍到了她膝上。她迅速地描了幾眼，就遞給了瑪麗。瑪麗在給他哥哥之前默默地細看了一遍。三個就那樣不說一句話地望著，然後就都有些苦笑無奈似地微笑了起來。“上帝啊，我們還是得照樣生活。”最後黛安娜終於開口道。“管它如何，我們也總不至於會比以前過得更糟。”瑪麗加了一句。
    “隻是，原來心裏強烈地以為會這樣發生的事情，卻是在現實那樣鮮明地發生了。”裏弗斯先生說道。接著他就把信鎖進自己的書桌，離開了房間。沉默了好幾分鍾。後來黛安娜轉過臉來對我說：“簡，你剛才一定感到有些不解吧？肯定還會想我們沒一點良心，對一個親舅舅的死沒怎麽露出悲傷來。不過，我們從未謀麵，也對他不了解。隻知道他是我母親的兄弟，很多年以前，我父親同他吵架鬧翻了。我父親是因為聽信於他才冒險用他的大部分積累去做那樁投機生意，結果破產了。兩個相互責怪和怨恨，生氣之後就分手了，再也沒有諒解的意思。我舅舅由於後來生意如意，攢下了近兩萬磅的積累。
    他獨身一人，我們是他最近的親戚，不過還有一個，但也不比我們更近些。我父親原以為他會在死後用遺產來彌補他的過錯。但剛才那封信說，他已立下遺囑所有遺產都歸那個親戚，聖約翰，瑪麗和黛安娜隻可得三十畿尼，用來買三個紀念死者的戒指。他是有權利愛怎樣就怎樣的。但死亡這一消息仍不免使人感到澆了冷水的失望。瑪麗和我認為我們每人有一千英磅就很有錢了，而聖約翰也正需要那麽一筆錢來辦好多有意義的事情。”他們給我解釋了之後，就再也沒人提起過它，無論是裏弗斯先生，還是他的兩位妹妹。我在第二天就動身離開沼地居到莫爾頓去了。第三天黛安娜和瑪麗就起程去了那個遙遠的大城市。裏弗斯先生和漢娜在一周後也回到莫爾頓牧師宅子裏了。於是，這古老的沼地居就無人居住了。