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    昏迷十多日，霜蘭兒終於醒來。正值清晨，雨淅淅瀝瀝下著。她起身坐在銅鏡前，鏡中倒映出一張蒼白的容顏，臉已然消腫，恢複從前的容貌，隻餘額頭一道淺粉色的疤痕。她不禁驚歎王府中傷藥的奇效，若是民間，至少一個月才能消腫。
    宮女小夕上前替霜蘭兒梳發。
    霜蘭兒低低拒絕：“不用打扮，這樣就好。”
    小夕麵有難色，“可是，蘭夫人您現在要去覲見王妃。”
    蘭夫人？霜蘭兒微微一歎，起身朝門口走去，“無妨，去打把傘來。”
    伴著一路淅瀝的雨聲，霜蘭兒跟隨小夕在碩大的王府中轉過一彎又一彎，穿過一處又一處精致的園子。這裏，層層疊疊的景色都被朦朧煙雨籠罩，一眼望不到盡頭，像是個華麗又虛幻的牢籠。
    走了很久，她們來到一處青竹綠水環繞的雅致別院——可園。亭台樓閣建在小湖中央，走過九曲橋，便是王妃秋可吟平日宿塌之處。
    桂嬤嬤候在門前，見霜蘭兒走來，輕蔑道：“你是個什麽東西，也配讓王妃等你，果然是下賤人家出生，不識好歹！”
    “桂嬤嬤，不得無禮。蘭兒妹妹初來乍到，又不識路，遲了情有可原。”清雅的聲音從屋中飄來，淡然高遠，仿佛是寧靜的山澗正流淌著的一汪清泉。
    霜蘭兒跨入房中，落地時隻覺腳下細膩無比，好似踩在棉花之上。她疑惑望去，當即怔在原地。地上鋪滿淺藍色的西域地毯，藍色纏枝紋，白蓮花一朵接一朵盛開在她腳邊，栩栩如生，仿佛置身蓮塘花海。西域地毯，何其珍貴？整個房間都鋪上，奢華到了極致。
    前方之人似注意到霜蘭兒的驚歎，徐徐開口：“蘭兒妹妹不必驚訝。我身子素來弱，王爺怕我走路會摔著，所以這些毯子，是他不辭辛苦從西域運回來的。來吧，蘭兒妹妹請上座。”
    霜蘭兒順著聲音抬頭。目光的盡頭，一名藍衣女子橫臥在素白的軟榻上。雖隻是遠遠瞧一眼，足以令她震撼。眼前女子若說是仙子下凡也不為過。細細的彎眉，像是浩瀚江水中兩葉扁舟，意境飄搖。秀挺的鼻，若煙雨中的青山遠黛直立。一點紅唇輕動，仿佛花中之王牡丹緩緩盛開。美則美矣，隻可惜麵色蒼白得近乎透明，異於常人。
    霜蘭兒歎了口氣，這樣柔美的女子，難怪瑞王捧在掌心裏嗬護。
    此時，可園中的宮女丹青上前，領著霜蘭兒入座。另一名宮女著墨捧著白玉托盤走來，盤中放著一盞清茶。
    霜蘭兒立即明白，新人要給正妃敬茶請安。正待伸手去接，秋可吟卻阻止道：“著墨，繁文縟節，我素來厭惡。自家姐妹，何必見外。”
    霜蘭兒愣了愣。
    秋可吟微笑道：“蘭兒妹妹，我叫秋可吟，人前你喚我聲王妃，無人之時，叫我可吟便好，我隻大你兩歲。”
    霜蘭兒表情僵硬，客氣一笑。視線落在秋可吟華裳微立的領口，脖頸處係著一塊五彩斑斕的琉璃，襯得秋可吟肌膚泛出蜜色光澤。奢侈華貴！她心底不屑。同人不同命，秋可吟的寵愛要用她的犧牲，用無辜之人的命來換取。造孽之深，即便換來性命，秋可吟受得起嗎？
    秋可吟見霜蘭兒一直瞧著自己衣裳出神，轉頭吩咐道：“丹青，將上次風老板送來的衣裳首飾都拿來，蘭兒妹妹是王爺的人，怎能打扮得如此素淨。”
    丹青皺眉“那是王爺特意為王妃訂製的。”
    秋可吟素手拂過袖口繡花，垂眸歎息道：“蘭兒妹妹與我身量差不多，都是身外之物，我這副破敗的身子，能活多久，要那麽衣裳首飾作何用……”
    丹青紅了眼眶，道：“王妃，您可別說這種話，奴婢聽得揪心。奴婢這就去取。”不多時，她從裏間捧來衣物，撂在霜蘭兒麵前，冷道：“拿去，王妃賞你的。”
    霜蘭兒不做聲，心底卻在冷笑。她若貪圖富貴，何故逃跑？秋可吟明知她自毀處子之身，沒了藥引，為何厚待她？莫非自己還有別的利用價值？此刻她很想知道秋可吟葫蘆裏究竟裝著什麽藥。
    秋可吟緩緩抬頭，眼波將流，盈盈淺笑道：“丹青，挑上一套給蘭兒妹妹換上，看看是否合身。”
    “是，王妃。”丹青應著，請霜蘭兒入裏間換衣裳。
    霜蘭兒也不拒絕，大約過了一炷香。她換了身桃粉色宮裝，自內堂走出。嬌小的身軀裹在內外兩層淺粉和深粉的宮紗中，好似一朵含苞待放的玉蘭花。
    眾人皆愣住，隻覺一樹一樹桃花在眼前盛放。
    秋可吟亦是震驚，竟情不自禁走下軟榻。久不著地的雙腳落地時軟了軟，險些跌下去。丹青眼快，連忙上前扶穩她。她揮開丹青，踉蹌兩步終於站穩。
    誰說，人不靠衣裝？此時的霜蘭兒，已與剛才判若兩人，瑩白的肌膚透出淡淡的粉紅，如朝霞映雪。飛揚的眉，晶亮的雙眸，眸中光芒如月射寒江，懾人心魄。
    秋可吟不自覺地收攏雙拳。這樣的容顏，這樣的氣質，這樣的蓬勃朝氣，現下尚是素顏，若加以胭脂水粉精心描繪……她簡直不敢想象，霜蘭兒會有多麽懾人奪目。她一直以為霜蘭兒隻是小家碧玉，不會對她構成威脅。可她沒想到……霜蘭兒與眾不同，美的別致，好似冰天雪地裏、石岩縫壁中，橫生出一朵馨香蘭花。孤傲迷離，不用攀比，轉瞬間已靠自己獨特的氣質，豔冠群芳。
    天！她究竟將怎樣危險的人弄進王府中。王爺此前差點就臨幸了霜蘭兒。萬一日久生情，她該怎麽辦……
    此刻，天際陡然響起“轟隆”聲，碾過可園屋頂，將瓦片都震得一同顫抖。
    雨下得更大，“嗒嗒”聲不絕於耳。
    秋可吟極力克製著眸中“突突”竄起的火苗，麵上保持著一貫的微笑。突然，她朝前奔了兩步，握住霜蘭兒雙臂。因著全力，她一下子就將霜蘭兒胸前衣襟扯開，露出裏邊豐滿的輪廓。她眸中劃過不甘之色。霜蘭兒不止樣貌獨特，身材更是出奇得好。掩在羅裙中的雙腿修長勻稱，水蛇般的腰肢，不足一掌而握，胸前更是豐滿妖嬈。她是女人尚且驚歎，若是男人，瞧見怎能不熱血上湧？最重要的是，霜蘭兒身體健康。
    那一刻，秋可吟仿佛魔瘋般，握住霜蘭兒的手不停地顫抖。她要的就是朝氣蓬勃的健康啊，沒有身子，她空有美麗有何用？可是，霜蘭兒竟自毀處子之身，不願救她，教她怎能不恨？怎能不怨？
    霜蘭兒低頭望著瑟瑟發抖的秋可吟，見秋可吟將自己手臂都掐出淺紫色的痕跡，疑道：“王妃，怎麽了？你能不能放開我？”
    秋可吟美眸湧起白霧，慢慢抬頭，微笑道：“沒什麽，你真的很美麗，真的……”
    話音剛落，幾乎在同一瞬，霜蘭兒隻覺秋可吟身子一軟，直直倒向她懷中。突如其來的衝撞，令她與秋可吟一道向後倒去，摔在柔軟的地毯上。
    也許是巧合，也許是不慎，秋可吟倒下時額頭撞到了案幾一角。
    霜蘭兒倒地之後，迅速翻身坐起，目光瞥見秋可吟緊閉的雙眸，流血的額頭，慘白的唇色時，心底“咯噔”一下，她是跳進黃河也洗不清了……
    “王妃！”
    “王妃！”
    兩聲驚呼交錯響起，是桂嬤嬤和丹青，沒多久著墨也聞聲跑來。
    桂嬤嬤幾步上前，抱起秋可吟的同時，一腳便踹在霜蘭兒臉上，用力之猛，霜蘭兒好不容易才消腫的臉瞬間又腫脹起來。
    丹青亦是罵道：“賤人！你對王妃做了什麽？王妃好心送你衣裳首飾，你恩將仇報！狼心狗肺！”說罷，她上前揪住霜蘭兒長發，拳打腳踢。
    桂嬤嬤將秋可吟抱至軟榻安頓後，一邊吩咐著墨去喚太醫，一邊加入打罵霜蘭兒。
    “你剛才對王妃做了什麽？你快說啊，王妃為什麽突然昏過去？”
    霜蘭兒伏在地上，咬牙忍受她們惡劣的拳打腳踢。眼角餘光瞥見秋可吟無力垂落在軟榻邊的手。她心念一動，右手悄悄縮回袖中，抽出一枚金針，捏在兩指間。她是醫女，總是習慣別一兩枚金針在內衫袖口，以備應急時對病人施針。目光鎖定在秋可吟手腕陽穀穴上，她一言不發忍受著疼痛，靜靜等待機會。如果秋可吟假裝昏迷，那她隻需紮下一針，就能令秋可吟立即醒來。
    此時身後傳來一陣急切的腳步聲。霜蘭兒以為是太醫到來，看準機會，猛地撲向秋可吟，眼看著手中金針就要刺入秋可吟手腕上的陽穀穴。哪知……
    “可吟！”
    男子的呼喚，夾雜著深情、急痛與隱忍。
    霜蘭兒隻覺眼前金光一閃，下一刻秋可吟已被男子打橫抱起。這一次，瑞王爺留給她的依舊是一抹背影。他滿心都惦著懷中女子，入來之後根本未瞧她一眼，大概也不屑瞧她。而她依舊隻能瞧見他衣裳背後騰雲欲飛的金龍。耀眼奪目的金龍是皇家象征，淺黃色的朝服也隻有他這樣高貴的身份才能穿。
    桂嬤嬤發現了霜蘭兒剛才的小動作，上前將霜蘭兒右手迅速反扣。
    霜蘭兒手腕一酸，金針無聲地沒入柔軟的地毯之中。
    桂嬤嬤上前撿起金針，雙目瞪若銅鈴，不可置信地吼著：“賤人，害王妃昏倒不算，竟還想謀害她？”
    丹青亦道：“王爺，王妃好心送霜蘭兒衣裳珠寶，奴婢給霜蘭兒換上後，霜蘭兒先走出房間，奴婢隻是整理下櫃子的功夫，這賤人也不知說了什麽，做了什麽，等奴婢出來時，王妃就昏倒了。”
    桂嬤嬤附和道：“王爺，此賤人心術不正。王爺斷不能心軟，定要好好治理她！”
    男子望著懷中昏迷的人兒，慘白的容顏，羸弱的身子仿佛無根的浮萍在水中飄蕩。他擰了擰眉，神情糾結。
    桂嬤嬤見狀，立即慫恿道：“王爺，將她亂棍打死！”
    丹青亦想附和：“王爺……”
    不想男子低喝一聲，“夠了！本王做事何時輪到你們插嘴？都給本王滾！太醫呢？還不去催！”語罷，他騰地立起，抱起秋可吟往內室奔去。
    當最後一抹金色即將消失在珠簾背後時，冷冷的聲音再度傳來。
    “至於蘭夫人，罰她跪在門外，直至王妃醒來，弄清真相再行處置！”
    跪到王妃醒來……
    霜蘭兒聽罷，望著眼前消失的金色背影，輕哼一聲，神情寫滿不屑。侯門之中，動輒私刑，她早有耳聞。眼下看來，果然如此。
    當霜蘭兒跪在門口時，雨出奇般地停了，太陽很快露臉。一道彎彎的美麗彩虹，氣勢雄偉地橫臥天際，仿佛在她身後的小湖之上搭起了一座七色絢爛的橋，一端在她身後，另一端卻似綿延伸向了天邊。
    迷蒙的彩色，輝映著湛藍的天空，如夢如幻，遙遙望去，仿佛展開一條路，正指引著遺落凡間的仙子前往仙境一般。
    桂嬤嬤心思歹毒，讓霜蘭兒跪在鵝卵石小路上。霜蘭兒並不是沒有跪過，小的時候，她因著調皮，教導嚴厲的爹爹也罰過她。隻是，跪在鵝卵石上這般歹毒的方式，她還是第一次領教。不下雨並不是老天眷顧她，雨後格外地熱，日光灼烈逼人，熱浪滾滾而來，鵝卵石都被曬得滾燙。她雙腿已是麻木，汗水從臉龐上汩汩流下，衣裳濕了又幹。
    她其實早就忍受不了了，疼痛如蛇一般四處遊移蔓延。日光越來越烈，可她卻覺得自己一陣一陣發冷。憑著醫者直覺，她知道，此刻她一定是傷口發炎引起高燒了。
    她很想昏倒，隻要倒下，一切痛苦就結束了，也不會有人在意。
    可她不願意，不願屈服在這些權貴的淫威之下。也許，在他們眼中，她的命若螻蟻。可即便是死，她也要死得有尊嚴。
    漸漸，她身子更重，身體又酸又軟，仿佛力氣隨著身體裏的水分都漸漸蒸發了。
    她依舊不屈服，憑著堅強的意誌挺住，她一定要挺住，直至秋可吟醒來。
    宮女小夕一直陪在一邊，她擔憂地望了霜蘭兒幾眼，漸漸局促不安，小聲道：“夫人，奴婢去幫你拿些水來。”
    霜蘭兒漠然跪著，一言不發，仿佛沒有聽到般。
    小夕更擔憂，過了會果然端了一碗水來，剛想將碗遞至霜蘭兒唇邊。哪知桂嬤嬤突然出現，一揚手將瓷碗打翻。
    小夕怯怯道：“桂嬤嬤，我……”
    桂嬤嬤剛想煽小夕一耳光。
    霜蘭兒冷聲喝道：“住手！”
    桂嬤嬤笑得猖狂，“你是在叫我住手？”
    霜蘭兒驟然抬頭，用力盯住桂嬤嬤笑意橫生、滿是皺紋的老臉。晶亮的眸中，似有熊熊火焰燃燒，如利刃直刺而去，想將人千刀萬剮。
    桂嬤嬤被霜蘭兒淩厲的目光震懾，竟有些害怕，一時愣住。很快她又懊惱地哼了一聲，想她在宮中跌打滾爬幾十年，怎會怕一個初出茅廬的賤人？她譏諷道：“你瞪著我幹嘛，一會兒王妃醒來，有你好受的。”到底沒敢打小夕，她小夕罵道：“小蹄子，才幾天就忘了誰是你的主子！你想給她喝水？還不給我滾！”
    小夕驚惶跑開，桂嬤嬤亦是狂笑著離開，那笑聲尖銳刺耳，在可園上空飄蕩許久。
    霜蘭兒依舊跪在鵝卵石地上，高燒的身子連帶神經一同麻木。
    偶爾，三三兩兩的宮女經過，竊竊私語著。
    “那就是蘭夫人？”
    “真可憐，臉腫成那樣，肯定很痛吧，還要跪著。”
    “你還同情她？她可毒了，竟然想害我們溫柔善良的王妃，隻是罰跪太便宜她了。”
    “真的啊，王妃那樣好的人，她怎麽下得手去害，真是狼心狗肺。王妃要不要緊？我真的擔心。”
    “我也很擔心，王妃真是個好人，從不苛刻下人。真想不通，這樣好的人，為何會得重病，也不知什麽時候才能治好。”
    “上天保佑，但願王妃能痊愈。”
    “喂，你說王爺這種時候怎會突然納妾？我以為，王爺對王妃那麽癡情，斷斷不會納妾。實在看不出蘭夫人哪點比得上王妃？難道……王爺真的變心了？”
    “去去，胡說八道！王爺才不會變心呢，王爺與王妃天作之和，神仙眷侶。聽說王爺納妾是為了給王妃治病。也許蘭夫人身子有什麽奇特之處吧。”
    “真的啊……不過就算有什麽奇特之處，偷偷將她弄來不就行了，為什麽非要正式納為妾？”
    “你懂什麽？眼下什麽時候，太子重病臥床，王爺豈能有差錯，落人把柄。”
    “哦……”
    兩個小宮女越走越遠，聲音也漸漸聽不清楚。
    霜蘭兒跪在地上，在烈日暴曬、高燒不退雙重折磨之下，本是昏沉的頭腦驟然清醒。
    “太子重病臥床，王爺豈能有差錯，落人把柄。”這句話，好似一枚巨石投在她心湖之上。是！如今她的命運被他人掌握，她看不到未來，也看不到希望。她沒有了家，拜堂成親的夫君連麵都沒見上就慘死崇武門。她什麽都沒了，唯一有的就是滿腔熱氣與不屈。
    再難她也要試一試。
    她，定要再次逃出這個牢籠。
    過了很久，西天被落霞盡數覆蓋。著墨從屋中走出，憐憫地瞧了霜蘭兒一眼，上前將霜蘭兒扶起，柔聲道：“蘭夫人起來吧。王妃醒了，已經和王爺說過，王妃隻是突然暈倒，與你無關。蘭夫人，你受苦了。”
    霜蘭兒不著痕跡推開著墨，用盡全力撐住一旁九曲橋欄杆，勉強動了動，可惜兩腿不聽使喚，跌倒在地。
    著墨又欲上來相扶。
    霜蘭兒依舊拒絕，一點一點挪動著，攀著欄杆爬起來，跌倒，又爬起。再跌倒，再爬起。反複十數次，直至完全站立起來。
    著墨素來心軟，眸中覆上氤氳霧氣，哽咽道：“蘭夫人，王妃知你無端跪了大半日，心中過意不去，所以想請你進去……”
    霜蘭兒冷冷打斷，“我想早點回房休息，麻煩你跟王妃說一聲，我改日再來拜訪。”
    著墨注意到霜蘭兒麵色潮紅，伸手探了探霜蘭兒額頭，驚呼道：“天啊，你發燒了，我去叫太醫來看看。”
    霜蘭兒搖搖頭，轉首望一望漫天絢爛霞光，喃喃道：“我本就是醫女，會照料好自己的。”言罷，她一步一垮離開可園。
    著墨望著霜蘭兒嬌弱的身影漸漸消失在如血夕陽之中，一行帶血的足跡留在地上，那是久跪在地膝蓋磨出的血痕，想必此時傷口撕裂，鮮血一路滲至鞋底。
    那樣的腳印，時而深，時而淺。突然，前方的霜蘭兒踉蹌了一大步，幾乎跌倒，著墨的心亦是隨之狠狠一揪。所幸霜蘭兒又堅強地支持住了，身影終消失在轉角處。
    數日後的夜晚，夜風吹散所有的雲，明月如盤，瑞王府中格外靜謐。
    偶有風吹過屋簷，鈴鐺輕響，伴隨著有一下沒一下的蟬鳴，寂靜中聽得竟有種毛骨悚然的感覺。
    “失火了！失火了！”
    突然，尖銳的喊聲劃破夜空，像是誰驟然打碎一整麵鏡子，碎片紛紛濺起，又落了滿地。
    瑞王府中人全跑了出來。熙園上空黑煙直衝雲霄，風助火勢，整個熙園熊熊燃燒起來，空氣之中皆是焦炭味混著塵土的氣息。
    王府中頓時大亂，無數人驚叫奔走。此時，王府統領奉天指揮有序，一隊衛隊將裝滿清水的桶，一遍遍地往“突突”竄起的火舌上澆去，另一隊衛隊堵住火焰擴散的去處，避免其他園子跟著遭殃。
    所幸火勢漸小，損失不大。
    一眾宮女們鬆了口氣，開始竊竊私語。
    “熙園？不是新來的蘭夫人……”
    “咦，怎麽沒看見她人，該不會還在裏麵？”
    “聽說蘭夫人病了好久，隻怕沒力氣逃出來。”
    “哎，誰讓她想害王妃，你看這報應不是來了。活該！”
    奉天聽到眾宮女議論，劍眉擰成死結，大聲喝道：“眾軍聽令！繼續滅火！園中可能還有人，我進去搜，你們原地候命！”說罷，他頭頂一件濕衣，足尖一點，踏著濃煙飛身直入火焰中。
    就在瑞王府因救火亂作一團、大門敞開時，誰也沒注意到一抹嬌小的身影飛快地逃出王府。
    出了瑞王府，霜蘭兒一路狂奔。清爽的夏風迎麵撲來，她突覺連日來的高燒被這樣的風一吹，當即熱度全散了。原來，自由的感覺這般好，連呼吸都覺得特別順暢。
    明月懸在天邊，幽幽照亮前方。
    霜蘭兒飛快地奔跑著，時間有限，一旦瑞王府中的人發現她不在熙園，很可能立即率兵出來尋她。而他們肯定知道她想要去哪裏。縱是再危險，縱是很可能被他們再次抓回！她也一定要去那裏！她要回家！她要回家！
    檢校郎李知孝的家，是她的家。還有爹娘所在的大柳巷四方宅，都是她的家。
    瑞王府位於上陽城西北方，龍脊山腳下，是整個祥龍國權貴聚居地。而她爹娘所在的大柳巷位於城西柒金門處，相較李知孝的家更近些。
    她偷偷跑回大柳巷，與她預想的一樣，家中空蕩蕩無人，一切擺設還是她出嫁那日離開時的模樣。爹娘房中，剩下的兩包藥還在五鬥櫃上擺著，顯然他們參加她的婚宴後就沒回來過。
    此刻，她站在空無一人的家中，凝望四周，神情皆是茫然與無措。
    時過子時，夜風驟起，呼嘯而過竟有一種刺入骨髓的痛感。皎潔的月光從破舊的窗縫間投射進來，寂寥地照在她身上，仿佛披霜戴雪。
    她十指緊扣，指甲深深陷入自己的血肉之中，猶覺得不夠痛。突然，她轉身跑開。
    夜風更大，她單薄的衣裳獵獵翻飛。耳垂之上，翡翠耳環在風中嚦嚦作響，珠玉相碰時發出刺耳的聲音。她心頭煩躁不已。有那麽一刹那，她幾乎隻願聽見這樣的聲音，而不願再聽見周圍的動靜。
    她突然想起：有一日，爹爹拿著鏟子，在院中樹下挖出一個小坑，“蘭兒，這壇杏子酒是你娘親手所釀，爹爹今日埋下封存，來日等你出嫁再取出來。”
    爹娘溫和的聲音尚在耳畔回響，可如今他們身在何方？人間還是地獄？
    霜蘭兒飛快地奔跑著，從城西柒金門跑至城南的尚終門，隻用了一個多時辰。然而到達的那一刻，眼前的景象卻令她徹底驚呆。
    這裏還是她的家嗎？若說是人間地獄也不為過。
    李知孝的家位於街口，平素最熱鬧，眼下變成一片焦木和破瓦，門窗全部燒掉，成了些黑洞。有一隻黑貓在木梁上蹲著，看到霜蘭兒來，立馬“喵”一聲，弓身跳開。
    廢墟像墳墓一樣安靜。
    霜蘭兒一直呆呆站立，夜風刮痛她的雙眼，麵頰上不斷有溫熱的液體滾落，酸痛難言。叫她怎能相信，不到一個月前，花轎曾將她抬至這裏，她記得門口熱鬧極了，圍滿了人，大家笑著，鬧著，慶祝著。可現在呢？
    東方的天空撕開一道明亮的口子，太陽終於露出來，眼前的景象卻更破了，猙獰無比。一名早起拖著空板車的老者經過，望了望立在廢墟之上霜蘭兒，歎息一聲。
    “慘啊，真是慘！新婚卻發生滅門慘案，全死了，一個都沒能活……”
    胡子花白的老者搖搖頭，拖著破舊的板車離開。他並沒注意到，立在廢墟上的女子，雙肩猛地顫抖了下，旋即握緊雙拳。