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    “那是一個黑瘦的，乞丐似的男子。穿一身青衣，背著一個圓圓的青包裹；嘴裏唱著胡謅的歌。人問他。他說善於玩把戲，空前絕後，舉世無雙，人們從來就沒有看見過；一見之後，便即解煩釋悶，天下太平。但大家要他玩，他卻又不肯。說是第一須有一條金龍，第二須有一個金鼎。……”
    “金龍？我是的。金鼎？我有。”
    “奴才也正是這樣想。……”
    “傳進來！”
    話聲未絕，四個武士便跟著那小宦官疾趨而出。上自王後，下至弄臣，個個喜形於色。他們都願意這把戲玩得解愁釋悶，天下太平；即使玩不成，這回也有了那乞丐似的黑瘦男子來受禍，他們隻要能挨到傳了進來的時候就好了。
    並不要許多工夫，就望見六個人向金階趨進。先頭是宦官，後麵是四個武士，中間夾著一個黑色人。待到近來時，那人的衣服卻是青的，須、眉、頭發都黑；瘦得顴骨、眼圈骨、眉棱骨都高高地突出來。他恭敬地跪著俯伏下去時，果然看見背上有一個圓圓的小包袱，青色布，上麵還畫上一些暗紅色的花紋。
    “奏來！”王暴躁地說。他見他家夥簡單，以為他未必會玩什麽好把戲。
    “臣名叫宴之敖者（13）；生長汶汶鄉（14）。少無職業；晚遇明師，教臣把戲，是一個孩子的頭。這把戲一個人玩不起來，必須在金龍之前，擺一個金鼎，注滿清水，用獸炭（15）煎熬。於是放下孩子的頭去，一到水沸，這頭便隨波上下，跳舞百端，且發妙音，歡喜歌唱。這歌舞為一人所見，便解愁釋悶，為萬民所見，便天下太平。”
    “玩來！”王大聲命令說。
    並不要許多工夫，一個煮牛的大金鼎便擺在殿外，注滿水，下麵堆了獸炭（15），點起火來。那黑色人站在旁邊，見炭火一紅，便解下包袱，打開，兩手捧出孩子的頭來，高高舉起。那頭是秀眉長眼，皓齒紅唇；臉帶笑容；頭發蓬鬆，正如青煙一陣。黑色人捧著向四麵轉了一圈，便伸手擎到鼎上，動著嘴唇說了幾句不知什麽話，隨即將手一鬆，隻聽得撲通一聲，墜入水中去了。水花同時濺起，足有五尺多高，此後是一切平靜。
    許多工夫，還無動靜。國王首先暴躁起來，接著是王後和妃子，大臣，宦官們也都有些焦急，矮胖的侏儒們則已經開始冷笑了。王一見他們的冷笑，便覺自己受愚，回顧武士，想命令他們就將那欺君的莠民擲入牛鼎裏去煮殺。
    但同時就聽得水沸聲；炭火也正旺，映著那黑色人變成紅黑，如鐵的燒到微紅。王剛又回過臉來，他也已經伸起兩手向天，眼光向著無物，舞蹈著，忽地發出尖利的聲音唱起歌來：
    哈哈愛兮愛乎愛乎！
    愛兮血兮兮誰乎獨無。
    民萌冥行兮一夫壺盧。
    彼用百頭顱，千頭顱兮用萬頭顱！
    我用一頭顱兮而無萬夫。
    愛一頭顱兮血乎嗚呼！
    血乎嗚呼兮嗚呼阿呼，
    阿呼嗚呼兮嗚呼嗚呼！
    （)
    隨著歌聲，水就從鼎口湧起，上尖下廣，像一座小山，但自水尖至鼎底，不住地回旋運動。那頭即隨水上上下下，轉著圈子，一麵又滴溜溜自己翻筋鬥，人們還可以隱約看見他玩得高興的笑容。過了些時，突然變了逆水的遊泳，打旋子夾著穿梭，激得水花向四麵飛濺，滿庭灑下一陣熱雨來。一個侏儒忽然叫了一聲，用手摸著自己的鼻子。他不幸被熱水燙了一下，又不耐痛，終於免不得出聲叫苦了。
    黑色人的歌聲才停，那頭也就在水中央停住，麵向王殿，顏色轉成端莊。這樣的有十餘瞬息之久，才慢慢地上下抖動；從抖動加速而為起伏的遊泳，但不很快，態度很雍容。繞著水邊一高一低地遊了三匝，忽然睜大眼睛，漆黑的眼珠顯得格外精采，同時也開口唱起歌來：
    王澤流兮浩洋洋；
    克服怨敵，怨敵克服兮，赫兮強！
    宇宙有窮止兮萬壽無疆。
    幸我來也兮青其光！
    青其光兮永不相忘。
    異處異處兮堂哉皇！
    堂哉皇哉兮噯噯唷，
    嗟來歸來，嗟來陪來兮青其光！
    頭忽然升到水的尖端停住；翻了幾個筋鬥之後，上下升降起來，眼珠向著左右瞥視，十分秀媚，嘴裏仍然唱著歌：
    阿呼嗚呼兮嗚呼嗚呼，
    愛乎嗚呼兮嗚呼阿呼！
    血一頭顱兮愛乎嗚呼。
    我用一頭顱兮而無萬夫！
    彼用百頭顱，千頭顱……
    唱到這裏，是沉下去的時候，但不再浮上來了；歌詞也不能辨別。湧起的水，也隨著歌聲的微弱，漸漸低落，像退潮一般，終至到鼎口以下，在遠處什麽也看不見。
    “怎了？”等了一會，王不耐煩地問。
    “大王，”那黑色人半跪著說。“他正在鼎底裏作最神奇的團圓舞，不臨近是看不見的。臣也沒有法術使他上來，因為作團圓舞必須在鼎底裏。”
    王站起身，跨下金階，冒著炎熱立在鼎邊，探頭去看。隻見水平如鏡，那頭仰麵躺在水中間，兩眼正看著他的臉。待到王的眼光射到他臉上時，他便嫣然一笑。這一笑使王覺得似曾相識，卻又一時記不起是誰來。剛在驚疑，黑色人已經掣出了背著的青色的劍，隻一揮，閃電般從後項窩直劈下去，撲通一聲，王的頭就落在鼎裏了。
    仇人相見，本來格外眼明，況且是相逢狹路。王頭剛到水麵，眉間尺的頭便迎上來，狠命在他耳輪上咬了一口。鼎水即刻沸湧，澎湃有聲；兩頭即在水中死戰。約有二十回合，王頭受了五個傷，眉間尺的頭上卻有七處。王又狡猾，總是設法繞到他的敵人的後麵去。眉間尺偶一疏忽，終於被他咬住了後項窩，無法轉身。這一回王的頭可是咬定不放了，他隻是連連蠶食進去；連鼎外麵也仿佛聽到孩子的失聲叫痛的聲音。
    上自王後，下至弄臣，駭得凝結著的神色也應聲活動起來，似乎感到暗無天日的悲哀，皮膚上都一粒一粒地起粟；然而又夾著秘密的歡喜，瞪了眼，像是等候著什麽似的。
    黑色人也仿佛有些驚慌，但是麵不改色。他從從容容地伸開那捏著看不見的青劍的臂膊，如一段枯枝；伸長頸子，如在細看鼎底。臂膊忽然一彎，青劍便驀地從他後麵劈下，劍到頭落，墜入鼎中，砰的一聲，雪白的水花向著空中同時四射。
    他的頭一入水，即刻直奔王頭，一口咬住了王的鼻子，幾乎要咬下來。王忍不住叫一聲“阿唷”，將嘴一張，眉間尺的頭就乘機掙脫了，一轉臉倒將王的下巴下死勁咬住。他們不但都不放，還用全力上下一撕，撕得王頭再也合不上嘴。於是他們就如餓雞啄米一般，一頓亂咬，咬得王頭眼歪鼻塌，滿臉鱗傷。先前還會在鼎裏麵四處亂滾，後來隻能躺著呻吟，到底是一聲不響，隻有出氣，沒有進氣了。
    黑色人和眉間尺的頭也慢慢地住了嘴，離開王頭，沿鼎壁遊了一匝，看他可是裝死還是真死。待到知道了王頭確已斷氣，便四目相視，微微一笑，隨即合上眼睛，仰麵向天，沉到水底裏去了。
    煙消火滅；水波不興。特別的寂靜倒使殿上殿下的人們警醒。他們中的一個首先叫了一聲，大家也立刻迭連驚叫起來；一個邁開腿向金鼎走去，大家便爭先恐後地擁上去了。有擠在後麵的，隻能從人脖子的空隙間向裏麵窺探。
    熱氣還炙得人臉上發燒。鼎裏的水卻一平如鏡，上麵浮著一層油，照出許多人臉孔：王後、王妃、武士、老臣、侏儒、太監。……
    “阿呀，天哪！咱們大王的頭還在裏麵哪，！”第六個妃子忽然發狂似的哭嚷起來。
    上自王後，下至弄臣，也都恍然大悟，倉皇散開，急得手足無措，各自轉了四五個圈子。一個最有謀略的老臣獨又上前，伸手向鼎邊一摸，然而渾身一抖，立刻縮了回來，伸出兩個指頭，放在口邊吹個不住。
    大家定了定神，便在殿門外商議打撈辦法。約略費去了煮熟三鍋小米的工夫，總算得到一種結果，是：到大廚房去調集了鐵絲勺子，命武士協力撈起來。
    器具不久就調集了，鐵絲勺、漏勺、金盤、擦桌布，都放在鼎旁邊。武士們便揎起衣袖，有用鐵絲勺的，有用漏勺的，一齊恭行打撈。有勺子相觸的聲音，有勺子刮著金鼎的聲音；水是隨著勺子的攪動而旋繞著。好一會，一個武士的臉色忽而很端莊了，極小心地兩手慢慢舉起了勺子，水滴從勺孔中珠子一般漏下，勺裏麵便顯出雪白的頭骨來。大家驚叫了一聲；他便將頭骨倒在金盤裏。
    “阿呀！我的大王呀！”王後，妃子，老臣，以至太監之類，都放聲哭起來。但不久就陸續停止了，因為武士又撈起了一個同樣的頭骨。
    他們淚眼模胡地四顧，隻見武士們滿臉油汗，還在打撈。此後撈出來的是一團糟的白頭發和黑頭發；還有幾勺很短的東西，隨乎是白胡須和黑胡須。此後又是一個頭骨。此後是三枝簪。
    直到鼎裏麵隻剩下清湯，才始住手；將撈出的物件分盛了三金盤：一盤頭骨，一盤須發，一盤簪。
    “咱們大王隻有一個頭。那一個是咱們大王的呢？”第九個妃子焦急地問。
    “是嗬……”老臣們都麵麵相覷。
    “如果皮肉沒有煮爛，那就容易辨別了。”一個侏儒跪著說。
    大家隻得平心靜氣，去細看那頭骨，但是黑白大小，都差不多，連那孩子的頭，也無從分辨。王後說王的右額上有一個疤，是做太子時候跌傷的，怕骨上也有痕跡。果然，侏儒在一個頭骨上發見了：大家正在歡喜的時候，另外的一個侏儒卻又在較黃的頭骨的右額上看出相仿的瘢痕來。
    “我有法子。”第三個王妃得意地說，“咱們大王的龍準（16）是很高的。”
    太監們即刻動手研究鼻準骨，有一個確也似乎比較地高，但究竟相差無幾；最可惜的是右額上卻並無跌傷的瘢痕。
    “況且，”老臣們向太監說，“大王的後枕骨是這麽尖的麽？”
    “奴才們向來就沒有留心看過大王的後枕骨……”
    王後和妃子們也各自回想起來，有的說是尖的，有的說是平的。叫梳頭太監來問的時候，卻一句話也不說。
    當夜便開了一個王公大臣會議，想決定那一個是王的頭，但結果還同白天一樣。並且連須、發也發生了問題。白的自然是王的，然而因為花白，所以黑的也很難處置。討論了小半夜，隻將幾根紅色的胡子選出；接著因為第九個王妃抗議，說她確曾看見王有幾根通黃的胡子，現在怎麽能知道決沒有一根紅的呢。於是也隻好重行歸並，作為疑案了。
    到後半夜，還是毫無結果。大家卻居然一麵打嗬欠，一麵繼續討論，直到第二次雞鳴，這才決定了一個最慎重妥善的辦法，是：隻能將三個頭骨都和王的身體放在金棺裏落葬。
    七天之後是落葬的日期，合城很熱鬧。城裏的人民，遠處的人民，都奔來瞻仰國王的“大出喪”。天一亮，道上已經擠滿了男男女女；中間還夾著許多祭桌。待到上午，清道的騎士才緩轡而來。又過了不少工夫，才看見儀仗，什麽旌旗，木棍，戈戟，弓弩，黃鉞之類；此後是四輛鼓吹車。再後麵是黃蓋隨著路的不平而起伏著，並且漸漸近來了，於是現出靈車，上載金棺，棺裏麵藏著三個頭和一個身體。
    百姓都跪下去，祭桌便一列一列地在人叢中出現。幾個義民很忠憤，咽著淚，怕那兩個大逆不道的逆賊的魂靈，此時也和王一同享受祭禮，然而也無法可施。
    此後是王後和許多王妃的車。百姓看她們，她們也看百姓，但哭著。此後是大臣、太監、侏儒等輩，都裝著哀戚的顏色。隻是百姓已經不看他們，連行列也擠得亂七八糟，不成樣子了。
    一九二六年十月作。（17）
    注釋：
    （1）本篇最初發表於一九二七年四月二十五日、五月十日《莽原》半月刊第二卷第八、第九期，原題為《眉間尺》。一九三二年編入《自選集》時改為現名。
    （2）眉間尺複仇的傳說，在相傳為魏曹丕所著的《列異傳》中有如下的記載：“幹將莫邪為楚王作劍，三年而成。劍有雄雌，天下名器也，乃以雌劍獻君，藏其雄者。謂其妻曰：‘吾藏劍在南山之陰，北山之陽；鬆生石上，劍在其中矣。君若覺，殺我；爾生男，以告之。’及至君覺，殺幹將。妻後生男，名赤鼻，告之。赤鼻斫南山之鬆，不得劍；忽於屋柱中得之。楚王夢一人，眉廣三寸，辭欲報仇。購求甚急，乃逃朱興山中。遇客，欲為之報；乃刎首，將以奉楚王。客令鑊煮之，頭三日三夜跳不爛。王往觀之，客以雄劍倚擬王，王頭墮鑊中；客又自刎。
    三頭悉爛，不可分別，分葬之，名曰三王塚。”（據魯迅輯《古小說鉤沉》本）又晉代幹寶《搜神記》卷十一也有內容大致相同的記載，而敘述較為細致，如眉間尺山中遇客一段說：“（楚）王夢見一兒，眉間廣尺，言欲報仇，王即購之千金。兒聞之，亡去，入山行歌。客有逢者，謂子年少，何哭之甚悲耶？曰：‘吾幹將莫邪子也。楚王殺我父，吾欲報之。’客曰：‘聞王購子頭千金，將子頭與劍來，為子報之。’兒曰：‘幸甚！’即自刎，兩手捧頭及劍奉之，立僵。客曰：‘不負子也。’於是屍乃仆。”（此外相傳為後漢趙曄所著的《楚王鑄劍記》，完全與《搜神記》所記相同）
    （3）子時我國古代用十二地支（子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）記時，從夜裏十一點到次晨一點稱為子時。