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    從前，有一個家境貧寒的老漁夫，要養活老伴兒和三個孩子。他有個習慣，每天打魚不多不少隻撒四網。一日中午，他來到海邊，脫下外衣。撒了一網，耐心地等它沉到水底才開始收網。這一網重得很，他怎麽拉也拉不上來，隻好把網繩拉到岸上，釘了一個樁，把繩拴牢，然後脫光衣服，潛入水下，左揪右拽搗鼓了半天，總算將網拖上了岸。他披上衣服，走近網前一看，原來網住了一匹死驢。老人心裏十分悲傷，自言自語地說：
    “除了萬能的安拉誰也無能為力。讓我用這樣的東西養家糊口，真是天下怪事。”
    感慨之餘，他記起了兩句詩，於是吟道：
    任你日夜苦煎熬，
    天要人死劫難逃。
    勸君莫再徒勞累，
    命裏是窮勤無飽。
    話雖這麽說，想到全家老小要填飽肚皮，漁夫隻得繼續幹活兒。他費盡力氣把驢弄到網外邊，將網擰幹拾掇好，重新走入海中，嘴裏念叨著“老天保佑”，把網撒了出去。等網沉底後，他開始收網，這次感覺比上次還重，他以為捕到大魚，連忙把繩子拉到岸上拴好，緊接著脫衣下水，潛入海底，又是一番折騰，好不容易把網拖上岸。一看，網裏是一個裝滿泥沙的大瓦罐。漁夫垂頭喪氣，非常沮喪，於是又吟起一位詩人的詩來：
    時運請不要再怒火熊熊，
    看看這世道你也應寬容。
    無所事事的人吃穿不盡，
    辛勤勞作的人兩手空空。
    我四處奔波以尋覓生路，
    到頭來隻遇見它的亡靈。
    多少愚昧之徒飛黃騰達，
    多少有識之士匿跡銷聲。
    吟罷，老漁夫將瓦罐扔到一邊，把網擰幹擇淨，向安拉乞求生計後，第三次走入海中。他撒下網，耐著性子等了一會兒，起網看時，隻有一堆瓶瓶罐罐，他失望到了極點，隻好又借詩發泄自己的不滿：
    這便是你的生路，
    解不開也係不住。
    能書會寫又何用，
    難當衣也難作穀。
    接著，漁夫仰天長歎：“老天爺，你行行好吧。你知道我每天隻撒四網，這可是最後一次啦！”說罷，他使勁張網撒向大海，等網一到底便往回收，誰想這次還是拉不動，好像網在水下被什麽東西纏住了。他說了聲“算我倒黴”，又脫衣潛入海底，費了半天工夫好歹把網拉了上來。這次倒是與前三次不一樣，裏麵是一個黃銅做的、好像裝滿東西的大肚細頸瓶，瓶口有鉛封，上麵有大衛之子所羅門戒指的印記。
    老漁夫這回可樂了，心想：這可是個好東西，拿到銅市起碼能賣十個金幣。他拿起小瓶晃了晃，覺得沉甸甸的很有分量，於是又想：我一定得打開，看看裏邊有什麽，然後再放在口袋裏拿到銅市去賣。他掏出一把小刀，好容易才把瓶口的鉛封撬開，接著把瓶子放在地上，翻過來掉過去用勁搖晃，希望將裏邊的東西倒出來。可搖來搖去什麽也沒見著。老漁夫正納悶兒，驀地一股黑煙從瓶口冒出，越來越濃，越來越粗，越來越高，煙柱下端在地麵不停地移動，上端直插雲霄。漁夫見狀驚得目瞪口呆。少時黑煙冒完，聚合成一大團，就聽轟隆一聲響，黑煙霎時變作一個披頭散發、麵目猙獰的龐然大物。隻見他頭頂天，腳踩地，身材奇長無比；腦袋似一圓形屋頂，雙手好比大號鐵叉，兩腳如同巨型帆船；一張土黑色的臉上長著山洞般的嘴巴，岩石般的牙齒，茶壺般的鼻孔和燈籠般的眼睛。
    老漁夫何曾見過這等怪物，嚇得他兩排牙齒直打架，一個勁兒地往下咽口水，渾身篩糠似的哆嗦不止，想拔腿逃掉吧，無奈仨魂兒早已嚇丟了倆半，哪兒還分得清東南西北。
    魔鬼看見漁夫，先說了句：
    “萬物非主，唯有我主。所羅門是我主先知。”然後他抬頭望天接著說，“我主的先知啊，請不要殺我。我再不敢違抗您的旨意，再不敢冒犯您的尊嚴。”
    老漁夫聽了覺得很奇怪，問道：
    “魔鬼啊，您剛才是說所羅門是主的先知嗎？所羅門過世已經一千八百年了，如今我們已不是在那個年代了。快說說您的故事和經曆，以及您鑽進這個小瓶的原因。”
    魔鬼沒接他的茬，說：
    “漁夫，我給你帶來一個好消息。”
    “什麽好消息？”漁夫忙問。
    “立刻將你殺死！”
    “啊？”漁夫倒吸一口涼氣，“這算什麽好消息呀，我的魔王。您是何方神聖，為什麽要殺死我？難道我把您撈出海底，拿到岸上，放出這個瓶子，就換來一死嗎？”
    “少囉唆！告訴我你想怎麽個死法就行了。”魔鬼說。
    “我犯了哪條罪過，讓您這樣懲罰我？”
    “說得也是，為了叫你死得明白，你先聽聽我的故事。”
    “您講可以，不過最好講得簡單些，我支持不了多久，魂兒都掉到腳那兒去了。”
    “你聽著，漁夫。我是一個叛教的精怪，違抗了所羅門的旨意，而且頑固不化。他派其宰相召我前去覲見，我極不情願但又毫無辦法，被宰相強行押到他麵前。他勸我改邪歸正，投在他的門下，我不從，他便叫人拿來這個瓶子，將我關在裏麵，用鉛封口並蓋上刻有他大名的印章。之後，他命眾神把我扔進大海中央。我一直沉在海底，心想：一百年之內，誰要是救了我，我就讓他一輩子榮華富貴。一百年過去了，沒人救我。我想：二百年之內，誰要是救了我，我就給他打開大地的寶藏。二百年過去了，沒人救我。我又想：三百年之內，誰要是救了我，我就滿足他三個願望。可是三百年過去了，四百年、五百年……整整過了一千八百年，仍不見一個人來救我。我氣得發瘋，於是賭咒：誰要是這時救了我，我就殺了他，但我會讓他自己選擇如何死法。而你，恰恰在這時救了我，所以你可以隨便選擇自己的死法。”
    聽完魔鬼的故事，漁夫心想：真是天大的怪事，不早不晚我怎麽偏偏在這時節把它給救了呢，就這麽死了也未免太冤枉了。於是他對魔鬼說道：
    “您若是免我一死，安拉會對您既往不咎；您若是不殺我，安拉會保您今後逢凶化吉。”
    “不行！你現在死到臨頭，快說想叫我怎麽結果你的性命吧。”看來魔鬼鐵了心要殺他。
    老漁夫此時仍然抱著一線希望，苦苦求道：
    “看在我使您重獲自由的分上，您就高抬貴手饒我這一次吧。”
    “什麽？你不提還好，一說我氣不打一處來，我就是因為你救了我才非殺你不可的！”
    “萬魔之尊啊，我對您有救命之恩，而您卻恩將仇報。這倒真應了那幾句詩了：
    我們施德你卻以怨相報，
    以命發誓此乃惡人之道。
    誰若向不配行善者行善，
    結果定是好心不得好報。”
    魔鬼才不管這一套，怒吼道：
    “你休想讓我回心轉意，現在你隻有死路一條。”
    事至如此，老漁夫反倒鎮定下來，他略一沉思，心中暗道：我是人類的一員，安拉賦予我聰明才智，以我的智慧和計謀難道鬥不過魔鬼的狡猾和詭詐嗎？俗話說得好，魔高一尺，道高一丈。我就不信製服不了它。他眉頭一皺，計上心來，問那魔鬼：
    “看來你是非殺我不可了？”
    “沒錯！”魔鬼斬釘截鐵地說。
    “以刻在所羅門戒指上的最偉大的名字起誓，”老漁夫從容說道，“我問你一件事，你必須如實回答我。”
    魔鬼聽到所羅門的大名如雷貫耳，立時戰戰兢兢亂了方寸，他哆哆嗦嗦地說：
    “行，你快問吧，越簡單越好。”
    “那好，我問你，當初你是如何進入這個瓶子的？它那麽小，你那麽大，連你的一隻腳或一隻手都裝不下，更何況你整個身體啦！”
    “噢，是這麽回事呀，你不相信我原來是裝在這個瓶子裏的？”
    “是的，除非我親眼所見。”
    魔鬼二話不說，搖身變作一團黑煙升到半空中，然後越縮越細，一點兒一點兒地鑽進小小的銅瓶中。最後一縷黑煙剛一進去，漁夫一個箭步衝到瓶子旁邊，拿起鉛封塞子將瓶口嚴嚴實實蓋住。而後，他衝著瓶子大喊：
    “喂，你聽見了嗎，魔鬼？現在輪到你選擇如何死法了，因為我馬上就要把你扔回大海。我要在此地建一所房子，把家搬過來，並告訴每個到這裏來的人千萬不要在這兒張網捕魚，因為這兒的海底下有一個魔鬼，誰把它撈上來誰就得被它殺死，更可惡的是它還要人家自己選擇死法。”
    魔鬼一聽，自知上了當，惱羞成怒地在瓶內又頂又撞，想要出來，可惜費了九牛二虎之力也無濟於事。於是他不得不承認眼前的現實：自己又被有所羅門戒指印記的蓋子關在了瓶子裏。他成了這個老頭兒的囚犯，威風掃地，像一個微不足道的小妖怪。他感到漁夫正拿著瓶子朝大海走去，急忙叫道：
    “不！不！”
    “不什麽不，”漁夫邊繼續向前走邊說，“對你這種不講情義、翻臉不認人的家夥就得這麽辦。”
    魔鬼頓時沒了脾氣，口氣軟了下來：
    “你準備把我怎麽樣啊，漁夫？咱們有話好說嘛。”
    “還有什麽好說的，你早知今日，何必當初哇。剛才我三番五次地求你，說你若是免我一死，安拉會對你既往不咎；你若是不殺我，安拉會保你今後逢凶化吉。可你就是不聽，一個心眼兒要以怨報德，置我於死地而後快。現在好了，安拉讓你的小命攥在我的手心裏，你當初無情，也就別怪我這會兒無義。我把你扔回大海，你既然在海底已經待了一千八百年，那你就一直待下去，待到世界末日好了。”
    魔鬼聽後仍不死心，說：
    “求你打開瓶子放我出去，好給我一個機會重重地報答你呀。”
    “又在騙人，可恨的東西！”漁夫才不會上他的當哩。