第4章 商人、妖魔和三個老人(1)

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    從前,有一個很富有的商人,經常走南闖北,出門經商。一天,他離家到外地去做生意,途中感到天氣熱得難受,便下馬在一個花園的樹下乘涼。他從鞍袋中掏出幹糧和椰棗來吃。吃完一粒椰棗後,順手把棗核兒隨便一扔。說時遲那時快,一個手持利劍的巨妖仿佛從天而降,站在了他的麵前。妖怪大聲吼道:
    “你給我站起來,讓我像你殺死我兒子一樣把你殺掉!”
    商人大驚失色:
    “我怎麽會殺死了你的兒子呢?”
    “你剛才吃完椰棗扔的核兒正好打在我兒的胸口上,我兒的性命立刻就斷送在你手裏了。”
    “真是天大的冤枉啊!”商人有口難辯,“就算如此,我也不是有意的啊。”
    “我不管你有意無意,反正你殺了我的兒子就得拿命來償。”
    “你該知道的,妖怪,”商人請求道,“我有妻子兒女一大家子人需要通知,有很多財產需要處理。再說我欠別人的債不能不還,別人抵押在我那兒的東西也得讓人家贖回去呀。求求你先放我回家一趟,待我將家中之事料理妥當再回到這裏。我向你發誓,明年元旦我一定回來接受你的處置。安拉在上,我絕不食言。”
    妖怪相信了商人的話,放他走了。商人回到家鄉,立刻著手處理所有事務。該還錢的還錢,該退押的退押。他把妻子、孩子和親戚以及他們的妻兒老小都召集來,告訴他們發生的事情,並立下遺囑。眾人聽罷都傷心地抱頭痛哭起來。他在家中一直住到年底,再不敢耽擱,收拾了一下東西,夾上自己的壽衣,同妻兒和前來送行的親朋好友一一告別。想到這一去再也見不到他們,商人禁不住號啕大哭了好半天,最後一步三回頭,萬般無奈地上了路。他走啊走啊,一直走到那個花園。這一天正好是元旦。商人觸景生情,坐在那裏為自己的不幸遭遇默默地哭泣。正在這時,一位老人突然來到他麵前,手裏還牽著一隻用鏈子拴著的羚羊。他同商人打過招呼後,問道:
    “你為什麽獨自一人坐在這裏?這兒可是妖魔鬼怪常常出沒的地方啊!”
    商人把遇到妖怪的事和自己坐在此處的原因告訴了他。老人聽後,驚愕不已,說道:
    “我說老弟,你可真是個老實本分的人,你的故事也夠離奇的。要是你把它用針刻在醒目的地方,後人看了一定會引以為戒呢。”說著,他坐在商人身旁,又道,“我就在這兒一直坐到你說的那個妖怪來,看看到底會發生什麽事。”
    魂不守舍的商人想到過一會兒自己就要變成妖怪的刀下鬼,不覺心驚肉跳,像熱鍋上的螞蟻似的坐立不安,情急中竟昏過去好長時間。醒來後,他又發現一個帶著兩條黑色純種獵狗的老人來到花園。後者打過招呼,問他倆為何坐在這妖魔鬼怪經常出沒的地方。兩人又將故事從頭到尾講了一遍。剛來的老人還未坐定,那邊又走來一個牽著一匹花斑騾子的老人。他問了和前兩位老人同樣的問題,聽清了來龍去脈後.也和他們坐在一起。四人還未來得及說什麽,荒野中猛然間一陣狂風襲來,卷起漫天塵土。塵土稍落,隻見那妖怪手中利劍脫鞘,眼裏噴著火花,直奔他們而來。他將商人從他們當中一把揪出,吼道:
    “你給我過來!你殺死我的兒子,現在是你為我那心肝寶貝償命的時候了!”
    商人放聲大哭,引得三位老人也呼天搶地哭成一團。這時,第一位老人,也就是羚羊的主人急中生智,上前吻著妖怪的手對他說:
    “妖怪啊,您是萬魔之王。我想給您講講我和這隻羚羊的故事,您聽了之後.如果覺得它很離奇,您能不能開恩把這個商人的性命賞與我三分之一?”
    “可以,老頭兒。”妖怪回答道,“假如你的故事真的十分離奇,就照你說的辦。”
    “您聽我慢慢講來。”第一位老人開始講述他的故事:
    這隻羚羊其實是我的親叔伯妹妹,她很小的時候我就把她娶進家裏。婚後我們朝夕相處三十來年,可惜她沒能為我生下一男半女。於是我又娶了一房。第二個妻子為我生了個男孩兒。這孩子長得有模有樣,可秀氣了,一對眼睛閃閃發亮,兩道眉毛又濃又長,頭是頭腳是腳,像一輪滿月似的招人喜歡。他漸漸長大,直到十五歲那年,我為了辦一批貨出了趟遠門。我的堂妹——這隻羚羊,自幼學過些算命和妖術,她趁我不在家,對他們母子二人施了魔法,把我兒子變成一隻牛犢,把他的媽媽變成一頭母牛,送給了放牛的。過了很長一段時間,我回到家裏,問起他們母子。我的第一個妻子回答說:
    “她早死了,你那寶貝兒子也離家出走,鬼知道他上哪兒了。”
    我聽後,心如刀割,悲痛不已,整整一年足不出戶,以淚洗麵。宰牲節快到了,我吩咐牧人給我挑一頭肥牛準備過節用,誰知送來的正是被這羚羊施了魔法的我的第二個妻子。正當我捋胳膊挽袖子拿起尖刀準備屠宰時,那牛卻失聲痛哭起來。我看它可憐,不忍下手,便讓牧人操刀。等他殺了牛剝開皮一看,發現除了皮和骨頭,不見丁點兒油脂和肉。我後悔莫及,心想還不如不殺它,可生米已煮成熟飯,後悔也沒用了。我把牛的皮骨送給牧人,並讓他給我換一隻肥牛犢來。過了片刻,他牽來一隻小牛犢,那正是被施了魔法的我的兒子。小牛一見到我,猛地掙斷繩索,奔到我麵前,又是打滾兒,又是嗷嗷地哭叫。我心生惻隱,叫牧人放了它再換一頭。
    老人講到這裏,瞥了一眼聽得津津有味的妖怪,問了聲:“萬魔之王啊,您一定覺得很有趣吧?”才又接著講他的故事:
    所有發生的事,這隻羚羊——我的堂妹,都看在眼裏,並且在旁邊一個勁兒攛掇我殺掉這隻小牛,說它又肥又嫩,肯定味道鮮美。我實在下不了手,最終還是讓牧人把它帶回家了。第二天,我正在家裏坐著,突然牧人登門求見。他對我說:
    “主人,我有一事相告。我相信這對您我來說都是好消息,您聽了準保高興。”
    “快講!”我催促道。
    “主人,我有個女兒,從小跟我們那兒的一個老太太學過些魔法。昨日她一見到我帶回去的小牛犢,便捂住臉哭了起來。她對我說:‘父親,你太不尊重女兒了,竟把外人帶到我麵前。’我一時摸不著頭腦,問她:‘哪兒來的什麽外人,你這是幹什麽呀?’她答道:‘父親,你不知道,這隻牛犢是東家的少爺啊,他們母子被東家的大老婆施了魔法,才變成牛的。我哭是因為我想到被殺掉的母牛——小牛的媽媽,她太可憐了。’我一聽,覺得這事非同小可,這不,天一亮我就趕來向您報告。”
    我聽了他的講述,大喜過望,當即叫他帶我急奔他家而去。一路上想到兒子還活著,我心花怒放,樂不可支,如同飽飲了美酒佳釀般陶醉。到了牧人家門口,他女兒將我迎進家中。那小牛犢一見我,便奔到我跟前,激動得滿地打滾兒。我向姑娘問道:
    “你說的關於這牛犢的事是真的嗎?”
    “千真萬確,主人。這就是您朝思暮想的寶貝兒子呀。”
    “姑娘,假如你能使他恢複人形,我就把交你父親掌管的財物和牛羊全送給你。”
    姑娘笑了笑,說:
    “主人,我並不稀罕錢財,但我有兩個條件。一是讓您的兒子娶我為妻;二是必須以其人之道還治其人之身,允許我將那害人的刁婦變成一隻羚羊,並把她關起來。否則,即便是我過了門,這詭計多端的女人也會搞得我日夜不得安寧。”
    “好,一言為定。”我對她說,“除了答應你的兩個條件外,你父親現管的一切財物統統歸你所有。至於那壞女人,你怎麽處置都是合情合法的。”
    姑娘聽罷,拿過一隻杯子,倒上水,而後用手指蘸著水灑在牛犢身上,口中念念有詞:
    “假如你現在的模樣是安拉所造,那你就還做你的牛犢;假如你是中了魔法,那就在真主的允許下恢複人形。”
    話音未落,隻見牛犢渾身一抖,頓時恢複了原狀。我撲上前去,抱著兒子說道: