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    可能是因為史蒂夫經常與馬庫拉和斯科特發生爭執，可能是因為他總是大言不慚地把自己的主觀看法當作事實，也可能是因為在媒體麵前總喜歡把功勞往自己身上攬；史蒂夫極端自我主義、不願向他人學習的形象深入人心。但事實上，這個看法是對他的誤解，即使在他最年少狂妄的歲月裏，他也不是這樣的人。
    史蒂夫不僅向蘋果公司的前輩討教經驗，還會從其他渠道尋求幫助。他還不具備管理公司的能力，因此很欽佩那些企業家，總會竭盡全力與他們會麵、向他們學習。“沒有一個企業家是為了錢，”他告訴我，“戴維·帕卡德（dave packard，惠普聯合創始人）把所有的錢都捐給了基金會。他去世的時候，本可以是墓地裏最有錢的人，但他不是為了錢。鮑勃·諾伊斯（bob noyce，英特爾聯合創始人）同樣如此。我的年齡已經足夠大了，應該主動去結識那些企業家。我21歲的時候認識了安迪·葛洛夫（andy grove，1987~1998年擔任英特爾ceo），我給他打電話，對他運營公司的才能表達了仰慕之情，問他是否可以和我共進午餐。我又如法炮製，認識了傑瑞·桑德斯（jerry sanders，美國超微半導體公司創始人）、查理·史波克（charlie sporck，美國國家半導體公司創始人）和許多其他企業家。這些人都是企業的奠基人和建造者，他們身上具備了矽穀特有的敏銳的商業嗅覺，給我留下了深刻的印象。”
    對於像史蒂夫這樣伶牙俐齒、充滿智慧、渴望學習的年輕人，那些前輩都願意指導幾句，當然他們並沒有和史蒂夫合作，這讓史蒂夫和他們的關係大打折扣。有些英雄人物史蒂夫隻見過一兩次，比如寶麗來公司的創始人埃德溫·蘭德（edwin land），史蒂夫欣賞蘭德身上的很多品質，比如他無與倫比的執著，一心想要打造出既時髦又實用的產品；比如70年代轟動美國的sx-70折疊照相機；比如他憑借自己的直覺設計產品，而非依靠消費者調查；比如他帶給公司的無限活力與創意。
    有些人則成為史蒂夫的終身導師。在史蒂夫職業生涯的幾個關鍵時刻，葛洛夫都充當了幕後顧問，盡管在2006年之前，蘋果公司從不使用英特爾的芯片。史蒂夫非常尊重葛洛夫。葛洛夫是匈牙利猶太人，經曆了納粹集中營的迫害、法西斯的統治、革命的夭折和曠日持久的布達佩斯保衛戰，4歲就因為猩紅熱失去了大部分聽覺，十幾歲的時候，憑著一己之力逃離了共產黨政權，來到了美國埃利斯島（ellis island）。葛洛夫和其他商人一樣不屈不撓，主動務實，也和史蒂夫一樣，多才多藝、興趣廣泛。他在紐約城市大學學會了英語，包括那些罵人的髒話，由於帶有匈牙利口音，他罵人的時候總給人格外惡毒的感覺。史蒂夫最欽佩葛洛夫的實用主義和開闊視野，他希望自己也能擁有這些品質。
    除了史蒂夫和比爾·蓋茨以外，葛洛夫是將個人電腦推向大眾的第三人。1968年，仙童半導體公司的工程師諾伊斯和戈登·摩爾共同創建了英特爾，葛洛夫成為英特爾的第一名員工，自此宏圖大展。戈登·摩爾就是1965年摩爾定律的發明者，他發現了關於半導體價格和性能的規律：集成電路上可容納的晶體管數目每隔18個月左右便會增加一倍，成本卻不會增加。大規模生產可靠的半導體元件、源源不斷地給ibm、斯佩裏、寶來等公司供貨絕非易事，葛洛夫最清楚這一點。事實上，他將摩爾定律轉化為商業模式，讓電腦產業能夠勾勒出對未來的發展預期。葛洛夫經常會大刀闊斧地做一些看似違背常理的戰略決策，比如砍掉貢獻將近一半收入的存儲芯片業務，讓英特爾轉型，為新興的個人電腦、工程工作站以及後來被稱為“文件服務器”的大型係統生產微處理器。他靈活、圓滑的管理方式成為矽穀企業的標杆。他還為《聖荷西信使報》（sanjose mercury news）專門撰寫管理類的專欄文章。
    英特爾的創始人諾伊斯是另一位英雄人物，他是集成電路發展的先驅。史蒂夫和沃茲在1977年向英特爾的董事會展示了apple ii，盡管諾伊斯很欣賞apple ii的技術，但卻不喜歡這兩位長發飄飄、打扮邋遢的年輕人。不過史蒂夫沒有放棄，最終和諾伊斯成了朋友。諾伊斯的妻子安·波瓦爾斯（ann bowers）是蘋果公司的早期投資人，1980年甚至成為蘋果公司第一位分管人力資源的副總裁。
    史蒂夫與外部導師私下的關係都很好。“史蒂夫想要家的感覺，”裏吉斯·麥肯納回憶道，“他經常來我家，坐在廚房桌子旁邊跟我和我妻子聊天（麥肯納的妻子名叫戴安娜·麥肯納，從事市政規劃工作，曾擔任過森尼韋爾市市長）。他每次給我打電話都要求和我妻子聊幾句。我和我妻子都覺得史蒂夫真的想要一個家庭。他經常從蘋果公司過來，幫我處理apple ii的問題，我經常跟他說你有更重要的事要做，不過他還是堅持過來。他曾對我說：‘我不僅是來幫你修電腦的，我還要跟戴安娜聊聊天。’”
    麥肯納是史蒂夫早期最重要的導師，因為他平易近人，因為馬庫拉請他來給蘋果當顧問，也因為他身上具有特別吸引史蒂夫的品質，即市場營銷的能力。麥肯納是講故事的專家，也是推動企業發展的戰略家。矽穀的發展不僅需要依靠工程師，也需要依靠市場營銷人員。每一項技術的進步都需要依靠營銷人員的巧舌如簧，才能從工作台走向企業和家庭。技術的進步常常來自某個高深莫測的概念，其發展前景通常並不明朗，優秀的市場營銷人員必須用通俗的語言去解釋高深的概念，使那些對技術心懷恐懼的普通人也能欣然接受。麥肯納曾參與過很多矽穀著名企業的創建，包括美國國家半導體公司、矽穀圖形公司（silicon graphics）、電子藝界（electronic arts）、康柏、英特爾和蓮花軟件公司（lotus software）。
    麥肯納很快就發現史蒂夫口才出眾、充滿幹勁兒。“史蒂夫是矽穀街頭的聰明孩子，”麥肯納說，“那些孩子對街坊鄰裏的情況非常熟悉，比如隔壁住了個電子工程師或是軟件程序員，充滿好奇心的聰明孩子隻要去街坊裏晃一圈，用心看看，就能學到很多東西。史蒂夫從初中開始就在社區裏不斷學習。”
    麥肯納牧場式的家位於森尼韋爾，史蒂夫經常去那裏，兩人在地下室促膝長談，聊蘋果公司的目標，也聊apple ii。他們的話題無所不包，從設計、營銷、產品開發到戰略製定，以及這些因素的互相影響。麥肯納對公司發展的描繪與規劃讓史蒂夫受益良多。“我們談到財務數據是最好的營銷工具，”麥肯納說道，“出色的財務數據是引起人們關注的最好方式，在電腦行業尤其如此。”
    麥肯納也被史蒂夫深深吸引。“跟他聊天讓我心情愉悅，他的想法有深度也有廣度，天南海北很多話題都能聊。前一分鍾可能還在聊些瑣事，後一分鍾就開始談蘋果和商業。我記得有一次他問我，有朝一日蘋果的規模會不會超過英特爾，我回答他，英特爾是一家電子元件生產商，而蘋果是電腦生產商，按照一般規律，電腦生產商的營業收入肯定比電子元件生產商高。”