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    “都頭，怎能說這般話？天有不測風雲，人有旦夕禍福。今晚脫了鞋和襪，未審明朝穿不穿。誰人保得常沒事？”
    “唔。”武鬆點點頭，王婆此話不能說沒理。“我哥哥如今埋在哪裏？”
    王婆見武鬆不再追問武大死因，未免心中得意八九分。說道：“你哥哥一倒了頭，家中一文錢也沒有，大娘子又是沒腳蟹，哪裏去尋墳地？多虧近處一個財主，舊與大郎有一麵之交，舍助一具棺木。沒奈何，放了三日，抬出去火葬了。”
    “如今嫂嫂往哪裏去了？”
    “唉，她少女嫩婦的，又沒的養贍過日子，胡亂守了百日孝，他娘幾次勸她，前月嫁了外京人去了。丟下迎兒這個業障丫頭子，教我替他養活，專等你回來，交付與你，也了我一場事。”
    武二聽了此番話，沉吟了半晌，便撇下王婆出門去，回到自己的住處，換了一身素衣，教士兵到街上打了一條麻絛，買了一雙綿襪，一頂孝帽兒戴在頭上。又買了些果品點心、香燭冥紙、金銀錠之類。再次走到哥哥家，重新安設武大郎靈位，安排羹飯，點起香燭，鋪設酒肴，掛起經幡紙繒，安排得端正，已是一更天時分。武鬆拈了香，撲身便拜，說道：“哥哥陰魂不遠，你在世為人軟弱，今日死別，不見分明。哥哥，你若負屈含冤，被人所害，托夢與我，兄弟定要替你報冤雪恨。”說完，把酒一麵澆奠了，燒化冥紙。武鬆看著紅紅的火苗，觸動心思。原來，武鬆幼時，父母連著去世。嗷嗷待哺的武鬆整天哭個不停，武大比弟弟年長十來歲，已是十分曉事明理，每天背著武鬆東家討口奶，西家要口飯；熱天為弟弟扇驅蚊蠅，冷天為弟弟暖足蓋被；小武鬆常在外闖禍，當哥哥的自去賠禮道歉；有那頑皮圍打武鬆時，武大衝進圈去，抱住弟弟，用自己身子擋住棍棒拳腳。人們說句笑話：武大之所以個子矮小，血肉都給了武二。
    好個武鬆，雖是打虎英雄，正直硬漢，心事已動，淚水滾將落下，肩頭一聳，放聲大哭。此哭聲之悲切真摯，驚動了街坊四鄰。隔壁王婆本來心虛，聽見武鬆的哭聲，毛骨悚然。
    武鬆哭罷，將羹酒飯肴和士兵、迎兒一道吃了。拿了兩床席子，要士兵房外旁邊睡，迎兒回房中睡，自己則把席子攤在武大靈桌前躺下。這一夜，武鬆哪裏睡得著，翻來覆去，長籲短歎。坐將起來，靈桌上琉璃燈半明半滅，夜空中圓盤月銀灑世界。“我哥哥生時懦弱卻無病症，暴病卒死定有原因。嫂嫂心不在哥哥，夫死三日火化，百日一到除靈嫁人，此是何種情理。待明日，細細察訪。”武鬆想著想著，東方已經發白。由於一夜辛勞悲涼，不覺打起盹來，剛閉上眼，就見哥哥武大走將過來，叫聲：“兄弟，我死得好苦也！”武鬆趕緊迎上前去，剛一邁步，人便醒了。“看來，我哥哥真的死得不明白。”他叫醒士兵，洗漱完畢，要迎兒好生看家，自己帶著士兵出了門。
    武鬆先近後遠地拜訪鄰居。
    “我哥哥怎死的？嫂嫂嫁得何人去了？”
    武鬆真是個硬漢，說話也硬，再加上那副英雄模樣，誰敢同他說真話？這真話一說，武鬆勢必同西門慶鬥打一場，那西門慶有錢有勢，誰敢惹這個禍？
    “都頭，不消問我，我真不知道。”有人答道。
    “武鬆，我家離你哥哥家隔了幾家，那王婆在緊隔壁住，隻問她就知端詳。”膽子大一點的答道。
    也有心中為武大喊屈的，雖不直說，畢竟給武鬆提了條線索：“那賣梨的鄆哥兒和仵作何九知道的事最詳細，問問他們吧。”
    武鬆繞著街找鄆哥，隻見那小家夥手裏拿著個柳籠簸籮兒，正賒米回來。武鬆上前叫道：“兄弟，這裏有禮！”
    鄆哥認得武鬆，見武鬆給自己行禮，趕忙還了禮，說道：“武都頭，你來遲了一步。我知道你找我有事。隻是話說到頭裏，我的老爹六十歲，沒人養贍，萬一官司打了起來，我難以奉陪。”
    武鬆見鄆哥如此直截了當，拉著他的手說道：“好兄弟，跟我來。”將他引到飯店一個樓上，先叫小二造兩份飯來，又從身邊摸出五兩碎銀子，說道：“兄弟，你雖年幼，倒有一份好孝順心。我沒什麽—”遞過銀子：“你且拿去，與老爹買些米。待官司了了，我再與你十來兩銀子做本錢。我知道你清楚我哥哥的死情，備細說與我聽。”
    鄆哥接過銀子，想想也夠老爹三五個月的費用，說道：“武二哥，你聽我說，隻是別急著生氣發火。”於是，便把自己為啥要幫武大捉奸，武大捉奸挨打，後來不知怎的死了諸般事件細說一遍。
    “那我嫂嫂現嫁與何人？”
    “被西門慶用轎抬回家去了。”
    “真實？”
    “真實！”
    “你休要說謊。”
    “說謊天打雷劈。”鄆哥指天發誓，“便到了官府麵前，也隻是這般說。”
    “好兄弟，既然如此，討飯來吃。”
    吃了飯，武鬆算了飯錢。出了酒店，武鬆告訴鄆哥：“你回家把老爹安排一下，明日早來縣衙前，與我作證。”又問：“何九在哪裏居住？”
    “你這時還找得到何九？三天前聽說你要來，便溜得不知去向了。”
    第二天一早，武鬆先托人寫好狀子，走到縣衙前，見鄆哥已在那裏等候。武鬆一直奔到廳上跪下喊冤。知縣聽得有人喊冤，趕忙升堂。一看喊冤的人是武鬆，便問道：“都頭，你告什麽？因何喊冤？”
    武鬆告道：“小人哥哥武大，娶妻潘氏。潘氏與西門慶通奸，武大捉奸時，被西門慶踢中心窩。此事，王婆主謀，何九朦朧入殮，燒毀屍身。現今，西門慶又霸占嫂嫂潘氏在家為妾。現有這個小廝鄆哥是證見，望相公作主！”於是遞上狀子。
    知縣接過狀子，問道：“何九怎的不見？”
    武鬆答道：“何九知情在逃，不知去向。”
    知縣於是摘問了鄆哥證詞，當即退廳，與佐二官吏通同商議。原來，這知縣、縣丞、主簿、典史都與西門慶有交情。武鬆打虎為民除去一大害，知縣賞識，讓他當了都頭，那是不與官吏利害衝突。現在狀告西門慶，官吏就得好好計議一下了。四人一商議，大事化小，小事化了，以證據不足，退回狀子。
    知縣整整衣冠，走上廳來，對武鬆說道：“你也是個本縣衙中的都頭，怎不曉得法度？捉奸捉雙，殺人見傷。你又不曾捉得他奸，你哥哥的屍首又沒了，隻憑這小廝口內言語，便問他個殺人的官司，莫非公道忒偏向了麽？你不可造次，須要自己尋思。”
    “告稟相公：這都是實情！隻望相公拿西門慶與嫂潘氏、王婆來，當堂一審，其冤自見。若有虛誣，小人情願甘罪。”
    知縣隻得說道：“你且起來，待我從長計較。可行時，便與你拿人。”
    武鬆隻得起身，走了出去，把鄆哥留在自己屋裏，不放他回家。
    衙門裏有個姓李的皂隸，專喜傳遞消息，外號叫李外傳。武鬆剛走出縣衙，李外傳就飛奔而去，把此事告知西門慶。西門慶聽罷慌了，忙叫心腹家人來保、來旺，帶上銀兩，連夜去到各衙官吏家中，送銀子求解脫。
    次日早晨，武鬆來到縣衙廳上，指望知縣大人捉拿西門慶，誰想狀子發回來了。先是知縣說道：“武鬆，你休聽外人挑撥，和西門慶做對頭。這件事欠明白，難以問理。聖人雲：‘經目之事，猶恐未真；背後之言，豈能一信？’你不可一時造次。”接著，是典史在旁說道：“都頭，你在衙門裏，也曉得法律，但凡人命之事，須要屍、傷、病、物、蹤，五件事俱完全，方可推問。你那哥哥屍首又沒了，怎生問理？”
    武鬆見官吏們的口氣全變了，變成一個樣，便問道：“若這樣說來，小人哥哥的冤仇，終不能報了？”又長歎一聲：“唉，既然相公不準所告，且卻有理。”於是收了狀子。回到家中，放了鄆哥歸家，不覺仰天長歎數聲，咬牙切齒，口中罵“淫婦”不絕。
    罵完，武鬆將門帶上，一直走到西門慶生藥店前，要尋西門慶廝打。櫃身裏是那位姓傅的夥計，他認得武鬆。
    武鬆狠狠地走來問道：“你大官人在宅上麽？”
    “不在家了。都頭有什麽話說？”
    “且請借一步說話。”
    傅夥計心裏發毛，又不敢不出來。武鬆將他引到僻靜巷口，一把撮住他的衣領，睜圓怪眼，問道：“你要死還是要活？”
    傅夥計全身發抖不停：“都……都頭在上，小人不曾觸犯都頭，都頭何故發怒？”
    “你若要死，便不要說；若要活時，對我實說。西門慶那廝如今在哪裏？”
    傅夥計膽小，怕死，他雖知道武鬆不會存心打死他，但那打虎的拳頭揍上來，很難說不死。於是連忙說道：“都頭息怒。小人在他家，每月二兩銀子雇著，小人隻開鋪子，並不知他們的閑帳。大官人本不在家，剛才和一相知，往獅子街大酒樓上吃酒去了。小人並不敢說謊。”
    武鬆放開傅夥計，大叉步朝獅子街奔去。