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    桐芳又很快的告訴了高第。高第在屋裏轉開了磨。仲石，她的幻想中的英雄，真的成了英雄。她覺得這個英雄應當是屬於她的。可是，他已經死去。她的愛，預言，美好的幻夢，一齊落了空！假若她不必入尼姑庵，而世界上還有她的事作的話，她應當首先去搭救錢家的人。但是，她怎麽去見錢先生呢？錢先生既不常出來，而街門又永遠關得嚴嚴的；她若去叫門，必被自己家裏的人聽到。寫信，從門縫塞進去？也不妥當。她必須親自見到錢先生，才能把話說得詳盡而懇切。
    她去請桐芳幫忙。桐芳建議從牆頭上爬過去。她說：“咱們的南房西邊不是有一棵小槐樹？上了槐樹，你就可以夠著牆頭！”
    高第願意這樣去冒險。她的心裏，因仲石的犧牲，裝滿了奇幻的思想的。她以為仲石的死是受了她的精神的感召，那麽，在他死後，她也就應當作些非凡的事情。她決定去爬牆，並且囑咐桐芳給她觀風。
    大概有九點鍾吧。冠先生還沒有回來。大赤包有點頭痛，已早早的上了床。招弟在屋中讀著一本愛情小說。高第決定乘這時機，到西院去。她囑咐桐芳聽著門，因為她回來的時候是不必爬牆的。
    她的短鼻子上出著細小的汗珠，手與唇都微顫著。爬牆的危險，與舉動的奇突，使她興奮，勇敢，而又有點懼怕。假若不是桐芳托她兩把，她必定上不去那棵小樹。上了樹，她的心中清醒了好多，危險把幻想都趕了走。她的眼睜得很大，用顫抖的手牢牢的抓住牆頭。
    費了很大的事，她才轉過身去。轉了身，手扒著牆頭，腳在半空，她隻顧了喘氣，把一切別的事都忘掉。好久，她心裏一迷糊，手因無力而鬆開，她落在了地上。再轉過身來，她看明白：其餘的屋子都黑忽忽的，隻有北房的西間兒有一點燈光。燈光被窗簾遮住，隻透出一點點。好容易，她挪移到北屋外，屋裏有兩個人輕輕的談話。她閉著氣，蹲在窗下。屋裏的語聲是一老一少，老的（她想）一定是錢老先生，少的或者是錢大少爺。聽了一會兒，她辨清那年少的不是北平口音，而是像膠東的人。這，引起她的好奇心，想立起來看看窗簾有沒有縫隙。急於立起來，她忘了窗台，而把頭碰在上麵。她把個“哎喲”隻吐出半截，可是已被屋中聽到。燈立刻滅了。隔了一小會兒，錢先生的聲音在問：“誰？”
    她慌成了一團，一手捂著胸口，一手按著頭，半蹲半立的木在那裏。
    錢先生輕輕的出來，又低聲的問了聲“誰？”
    “我！”她低聲的回答。
    錢先生嚇了一跳：“你是誰？”
    高第留著神立起來：“小點聲！我是隔壁的大小姐，有話對你說。”
    “進來！”錢先生先進去，點上燈。
    高第的右手還在頭上摸弄那個包，慢慢的走進去。
    錢先生本來穿著短衣，急忙找到大衫穿上，把紐扣扣錯了一個。“冠小姐？你打哪兒進來的？”
    “我由牆上跳過來的，錢伯伯！”她找了個小凳，坐下。
    “跳牆？”詩人向外打了一眼。“幹嗎跳牆？”
    “有要緊的事！”她覺得錢先生是那麽敦厚可愛，不應當再憋悶著他。“仲石的事！”
    “仲石怎樣？”
    “伯伯，你還不知道？”
    “不知道！他沒有回來！”
    “大家都說，都說……”她低下頭去，愣著。
    “都說什麽？”
    “都說他摔死一車日本兵！”
    “真的？”老人的油汪水滑的烏牙露出來，張著點嘴，等她回答。“大家都那麽說！”
    “！他呢？”“也……”
    老人的頭慢慢往下低，眼珠往旁邊挪，不敢再看她。高第急忙的立起來，以為老人要哭。老人忽然又抬起頭來，並沒有哭，隻是眼中濕潤了些。縱了一下鼻子，他伸手把桌下的酒瓶摸上來。“小姐，你……”他的話說得不甚真切，而且把下半句——你不喝酒吧？——咽了回去。厚敦敦的手微有點顫，他倒了大半茶杯茵陳酒，一揚脖喝了一大口。用袖口抹了抹嘴，眼亮起來，他看著高處，低聲的說：“死得好！好！”打了個酒嗝，他用烏牙咬上了下唇。“錢伯伯，你得走！”
    “走？”“走！大家現在都吵嚷這件事，萬一鬧到日本人耳朵裏去，不是要有滅門的罪過嗎？”“歐！”錢先生反倒忽然笑了一下，又端起酒來。“我沒地方去！這是我的家，也是我的墳墓！況且，刀放脖子上的時候，我要是躲開，就太無勇了吧！小姐，我謝謝你！請回去吧！怎麽走？”
    高第心裏很不好受。她不能把她父母的毒計告訴錢先生，而錢先生又是這麽真純，正氣，可愛。她把許多日子構成的幻想全都忘掉，忘了對仲石的虛構的愛情，忘了她是要來看看“英雄之家”，她是麵對著一位可愛，而將要遭受苦難的老人；她應當設法救他。可是，她一時想不出主意。她用一點笑意掩飾了她心中的不安，而說了聲：
    “我不用再跳牆了吧？”
    “當然！當然！我給你開門去！”他先把杯中的餘酒喝盡，而後身子微晃了兩晃，仿佛頭發暈似的。
    高第扶住了他。他定了定神，說：“不要緊！我開門去！”他開始往外走。一邊走一邊嘟囔：“死得好！死得好！我的……”他沒敢叫出兒子的名字來，把手扶在屋門的門框上，立了一會兒。院中的草茉莉與夜來香放著濃烈的香味，他深深的吸了一口氣。高第不能明白老詩人心中的複雜的感情，而隻覺得錢先生的一切都與父親不同。她所感到的不同並不是在服裝麵貌上，而是在一種什麽無以名之的氣息上，錢先生就好像一本古書似的，寬大，雅靜，尊嚴。到了大門內，她說了句由心裏發出來的話：“錢伯伯，別傷心吧！”錢老人嗯嗯的答應了兩聲，沒說出話來。出了大門，高第飛也似的跑了幾步。她跳牆的動機是出於好玩，冒險，與詭秘的戀愛；搭救錢先生隻是一部分。現在，她感到了充實與熱烈，忘了仲石，而隻記住錢先生；她願立刻的一股腦兒都說給桐芳聽。桐芳在門內等著她呢，沒等叫門，便把門開開了。
    默吟先生立在大門外，仰頭看著大槐樹的密叢叢的黑葉子，長歎了一聲。忽然，靈機一動，他很快的跑到祁家門口。正趕上瑞宣來關街門，他把瑞宣叫了出來。
    “有工夫沒有？我有兩句話跟你談談！”他低聲的問。
    “有！”瑞宣低聲的答對。
    “好！上我那裏去！”
    到屋裏，錢先生握住瑞宣的手，叫了聲：“瑞宣！”他想和瑞宣談仲石的事。不但要談仲石殉國，也還要把兒子的一切——他幼時是什麽樣子，怎樣上學，愛吃什麽……——都說給瑞宣聽。可是，他咽了兩口氣，鬆開手，嘴唇輕輕的動了幾動，仿佛是對自己說：“談那些幹什麽呢！”
    比了個手勢，請瑞宣坐下，錢先生把雙肘都放在桌兒上，麵緊對著瑞宣的，低聲而懇切的說：“我要請你幫個忙！”
    瑞宣點了點頭，沒問什麽事；他覺得隻要錢伯伯教他幫忙，他就應當馬上答應。
    錢先生拉過一個小凳來，坐下，臉仍舊緊對著瑞宣，閉了會兒眼。睜開眼，他安詳了好多，臉上的肉鬆下來一些。
    “前天夜裏，”他低聲的安詳的說，“我睡不著。這一程子了，我夜夜失眠！我想，亡了國的人，大概至少應當失眠吧！睡不著，我到門外去散散步。輕輕的開開門，我看見一個人緊靠著槐樹立著呢！我趕緊退了回來。這個人不大像附近的鄰居。我不由的想看清他到底是誰，和在樹底下幹什麽。我並沒往他是小偷或土匪上想，我也沒以為他是乞丐。我倒是以為他必定有比無衣無食還大的困難。留了很小的一點門縫，我用一隻眼往外看。他在槐樹下麵極慢極慢的來回繞，一會兒立住，仰頭看看；一會兒又低著頭慢慢的走。走了很久，忽然他極快的走向路西的堵死的門去了。他開始解腰帶！我等著，狠心的等著！等他把帶子拴好了我極快的跑出去！”默吟先生的眼發了光。“一下子摟住他的腰！他發了怒，回手打了我兩拳。我輕輕的叫了聲‘朋友！’他不再掙紮，而全身都顫起來。‘來吧！’我放開手，說了這麽一句。他像個小羊似的跟我進來！”
    “現在還在這裏？”
    錢先生點了點頭。
    “他是作什麽的？”
    “詩人！”
    “詩人？”
    錢先生笑了一下：“我說他的氣質像詩人，他實在是個軍人。他姓王，王排長。在城內作戰，沒能退出去。沒有錢，隻有一身破褲褂，逃走不易，藏起來又怕連累人，而且怕被敵人給擒住，所以他想自盡。他寧可死，而不作俘虜！我說他是詩人，他並不會作詩；我管富於情感，心地爽朗的人都叫作詩人；我和他很說得來。我請你來，就是為這個人的事。咱們得設法教他逃出城去。我想不出辦法來，而且，而且，”老先生又愣住了。
    “而且，怎樣？錢伯伯！”
    老人的聲音低得幾乎不易聽見了：“而且，我怕他在我這裏吃連累！你知道，仲石，”錢先生的喉中噎了一下：“仲石，也許已經死啦！說不定我的命也得賠上！據說，他摔死一車日本兵，日本人的氣量是那麽小，哪能白白饒了我！不幸，他們找上我的門來，豈不也就發現了王排長？”
    “聽誰說的，仲石死了？”
    “不用管吧！”
    “伯伯，你是不是應當躲一躲呢？”
    “我不考慮那個！我手無縛雞之力，不能去殺敵雪恥，我隻能臨危不苟，兒子怎死，我怎麽陪著。我想日本人會打聽出他是我的兒子，我也就不能否認他是我的兒子！是的，隻要他們捕了我去，我會高聲的告訴他們，殺你們的是錢仲石，我的兒子！好，我們先不必再談這個，而要趕快決定怎樣教王排長馬上逃出城去。他是軍人，他會殺敵，我們不能教他死在這裏！”
    瑞宣的手摸著臉，細細的思索。
    錢先生倒了半杯酒，慢慢的喝著。
    想了半天，瑞宣忽然立起來。“我先回家一會兒，和老三商議商議；馬上就回來。”
    “好！我等著你！”
    十一
    老三因心中煩悶，已上了床。瑞宣把他叫起來。極簡單扼要的，瑞宣把王排長的事說給老三聽。老三的黑豆子眼珠像夜間的貓似的，睜得極黑極大，而且發著帶著威嚴的光。他的顴骨上紅起兩朵花。聽完，他說了聲：“我們非救他不可！”
    瑞宣也很興奮，可是還保持著安詳，不願因興奮而鹵莽，因鹵莽而敗事。慢條斯理的，他說：“我已經想了個辦法，不知道你以為如何？”
    老三慌手忙腳的蹬上褲子，下了床，倒仿佛馬上他就可以把王排長背出城似的。“什麽辦法？大哥！”
    “先別慌！我們須詳細的商量一下，這不是鬧著玩的事！”
    瑞全忍耐的坐在床沿上。
    “老三！我想啊，你可以同他一路走。”
    老三又立了起來：“那好極了！”
    “這有好處，也有壞處。好處是王排長既是軍人，隻要一逃出城去，他就必有辦法；他不會教你吃虧。壞處呢，他手上的掌子，和說話舉止的態度神氣，都必教人家一看就看出他是幹什麽的。日本兵把著城門，他不容易出去；他要是不幸而出了岔子，你也跟著遭殃！”
    “我不怕！”老三的牙咬得很緊，連脖子上的筋都挺了起來。
    “我知道你不怕，”瑞宣要笑，而沒有笑出來。“有勇無謀可辦不了事！我想去找李四大爺去。”
    “他是好人，可是對這種事他有沒有辦法，我就不敢說！”
    “我——教給他辦法！隻要他願意，我想我的辦法還不算很壞！”
    “什麽辦法？什麽辦法？”
    “李四大爺要是最近給人家領杠出殯，你們倆都身穿重孝，混出城去，大概不會受到檢查！”
    “大哥！你真有兩下子！”瑞全跳了起來。
    “老實點！別教大家聽見！出了城，那就聽王排長的了。他是軍人，必能找到軍隊！”
    “就這麽辦了，大哥！”
    “你願意？不後悔？”
    “大哥你怎麽啦？我自己要走的，能後悔嗎？況且，別的事可以後悔，這種事——逃出去，不作亡國奴——還有什麽可後悔的呢？”
    瑞宣沉靜了一會兒才說：“我是說，逃出去以後，不就是由地獄入了天堂，以後的困難還多的很呢。前些日子我留你，不準你走，也就是這個意思。五分鍾的熱氣能使任何人登時成為英雄，真正的英雄卻是無論受多麽久，多麽大的困苦，而仍舊毫無悔意或灰心的人！記著我這幾句話，老三！記住了，在國旗下吃糞，也比在太陽旗下吃肉強！你要老不灰心喪氣，老像今天晚上這個勁兒，我才放心！好，我找李四大爺去。”
    瑞宣去找李四爺。老人已經睡了覺，瑞宣現把他叫起來。老人橫打鼻梁，願意幫忙。
    “老大，你到底是讀書人，想得周到！”老人低聲的說，“城門上，車站上，檢查得極嚴，實在不容易出去。當過兵的人，手上腳上身上仿佛全有記號，日本人一看就認出來；捉住，準殺頭！出殯的，連棺材都要在城門口教巡警拍一拍，可是穿孝的人倒還沒受過多少麻煩。這件事交給我了，明天就有一檔子喪事，你教他們倆一清早就跟我走，杠房有孝袍子，我給他們賃兩身。然後，是教他倆裝作孝子，還是打執事的，我到時候看，怎麽合適怎辦！”
    瑞宣又去找錢老者。
    這時候，瑞全在屋裏興奮得不住的打嗝，仿佛被食物噎住了似的。想想這個，想想那個，他的思想像走馬燈似的，隨來隨去，沒法集中。他恨不能一步跳出城去，加入軍隊去作戰。
    媽媽咳嗽了兩聲。他的心立時靜下來。可憐的媽媽！隻要我一出這個門，恐怕就永遠不能相見了！他輕輕的走到院中。一天的明星，天河特別的白。他隻穿著個背心，被露氣一侵，他感到一點涼意，胳臂上起了許多小冷疙瘩。他想急忙走進南屋，看一看媽媽，跟她說兩句極溫柔的話。極輕極快的，他走到南屋的窗外。他立定，沒有進去的勇氣。
    瑞宣從外麵輕輕的走進來，直奔了三弟屋中去。老三輕手躡腳的緊跟來，他問：“怎樣？大哥！”
    “明天早晨走！”瑞宣好像已經筋疲力盡了似的，一下子坐在床沿上。