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    “明——”老三的心跳得很快，說不上話來。半天，他才問出來：“帶什麽東西呢？”
    “啊？”瑞宣仿佛把剛才的一切都忘記了，眼睛直鉤鉤的看著弟弟，答不出話來。
    “我說，我帶什麽東西？”
    “歐！”瑞宣聽明白了，想了一想，“就拿著點錢吧！還帶著，帶著，你的純潔的心，永遠帶著！”他立起來，把手搭在老三的肩膀上，細細的看著他。現在，他們才真感到國家，戰爭，與自己的關係，他們須把一切父子兄弟朋友的親熱與感情都放在一旁，而且隻有擺脫了這些最難割難舍的關係，他們才能肩起更大的責任。他們直談到天明。
    聽到祁老人咳嗽，他們溜了出去。李四爺是慣於早起的人，已經在門口等著他們。把弟弟交給了李四爺，瑞宣的頭，因為一夜未眠和心中難過，疼得似乎要裂開。他說不出什麽來，隻緊跟在弟弟的身後東轉西轉。“大哥！你回去吧！”老三低著頭說。見哥哥不動，他又補了一句：“大哥，你在這裏我心慌！”
    “老三！”瑞宣握住弟弟的手。“到處留神哪！”說完，他極快的跑回家去。多麽長的天啊！太陽影兒仿佛隨時的停止前進，鍾上的針兒也像不會再動。好容易，好容易，到了四點鍾，他在棗樹下聽見四大媽高聲向李四爺說話。他急忙跑出去。李四爺低聲的說：
    “他們出了城！”
    十二
    “怎麽？大哥你教他走的？”瑞豐的小幹臉繃得像鼓皮似的。
    “他決心要走，我不好阻止；一個熱情的青年，理當出去走走！”
    “大哥你可說得好！你就不想想，他不久就畢業，畢業後抓倆錢兒，也好幫著家裏過日子呀！真，你怎麽把隻快要下蛋的雞放了走呢？再說，趕明兒一調查戶口，我們有人在外邊抗戰，還不是磨菇？”
    假若老二是因為不放心老三的安全而責備老大，瑞宣一定不會生氣，因為人的膽量是不會一樣大的。膽量小而情感厚是可以原諒的。現在，老二的挑剔，是完全把手足之情拋開，而專從實利上講，瑞宣簡直沒法不動氣了。
    他的臉白得可怕。“平日，我老敷衍你，因為這裏既由我當家，我就不好意思跟你吵嘴。這可是個錯誤！你以為我不跟你駁辯，就是你說對了，久而久之，就養成了你的壞毛病——你總以為摟住便宜就好，犧牲一點就壞。我很抱歉，我沒能早早的矯正你！今天，我告訴你點實話吧！老三走得對，走得好！假若你也還自居為青年，你也應當走，作點比吃喝打扮更大一點的事去！兩重老人都在這裏，我自己沒法子走開，但是我也並不以此就原諒自己！我並不逼著你走，我是教你先去多想一想，往遠處大處想一想！”他的氣消了一點，臉上漸漸的有了紅色。“請你原諒我的發脾氣，老二！但是，你也應當知道，好話都是不大受聽的！好，你去吧！”
    這時候，學校當局們看上海的戰事既打得很好，而日本人又沒派出教育負責人來，都想馬上開學，好使教員與學生們都不至於精神渙散。瑞宣得到通知，到學校去開會。教員們沒有到齊，因為已經有幾位逃出北平。談到別人的逃亡，大家的臉上都帶出愧色。誰都有不能逃走的理由，但是越說道那些理由越覺得慚愧。
    校長來到。他是個五十多歲，極忠誠，極謹慎的一位辦中等教育的老手。大家坐好，開會。校長立起來，眼看著對麵的牆壁，足有三分鍾沒有說出話來。瑞宣低著頭，說了聲：“校長請坐吧！”校長像犯了過錯的小學生似的，慢慢的坐下。
    一位年紀最輕的教員，說出大家都要問而不好意思問的話來：
    “校長！我們還在這兒作事，算不算漢奸呢？”
    大家都用眼盯住校長。校長又僵著身子立起來，用手擺弄著一管鉛筆。他輕嗽了好幾下，才說出話來：
    “諸位老師們！據兄弟看，戰事不會在短期間裏結束。按理說，我們都應當離開北平。可是，中學和大學不同。咱們的學生，年紀既小，又百分之——”他又嗽了兩下，“之——可以說百分之九十是在城裏住家。我們帶著他們走，走大道，有日本兵截堵，走小道，學生們的能力不夠。再說，學生的家長們許他們走嗎？也是問題。因此，我明知道，留在這裏是自找麻煩，自討無趣——怎麽呢？！日本人占定了北平，必首先注意到學生們，也許大肆屠殺青年，也許收容他們作亡國奴，這兩個辦法都不是咱們所能忍受的！可是，我還想暫時維持學校的生命，在日本人沒有明定辦法之前，我們不教青年們失學；在他們有了辦法之後，我們忍辱求全的設法不教青年們受到最大的損失——肉體上的，精神上的。老師們，能走的請走，我決不攔阻，國家在各方麵都正需要人才。不能走的，我請求大家像被奸汙了的寡婦似的，為她的小孩子忍辱活下去。我們是不是漢奸？我想，不久政府就會派人來告訴咱們；政府不會忘了咱們，也一定知道咱們逃不出去的困難！”他又嗽了兩聲，手扶住桌子，“兄弟還有許多的話，但是說不上來了。諸位同意呢，咱們下星期一開學。”他眼中含著點淚，極慢極慢的坐下去。
    沉靜了好久，有人低聲的說：“讚成開學！”
    “有沒有異議？”校長想往起立，而沒能立起來。沒有人出聲。他等了一會兒，說：“好吧，我們開學看一看吧！以後的變化還大得很，我們能盡心且盡心吧！”
    由學校出來，瑞宣像要害熱病似的那麽憋悶。他往家中走。走到胡同口，巡警把他截住。“我在這裏住。”他很客氣的說。
    “等一會兒吧！”巡警也很客氣。“裏邊拿人呢！”
    “拿人？”瑞宣吃了一驚。“誰？什麽案子？”
    “我也不知道！”巡警抱歉的回答。“我隻知道來把守這兒，不準行人來往。”
    “日本憲兵？”瑞宣低聲的問。
    巡警點了點頭。然後，看左右沒有人，他低聲的說：“先生，你繞個圈兒再回來吧，這裏站不住！”
    瑞宣本打算在巷口等一會兒，聽巡警一說，他隻好走開。“拿誰呢？”他一邊走一邊猜測。第一個，他想到錢默吟；第二個，他想到自己的家，是不是老三被敵人捉住了呢？他身上出了汗。
    這時候，日本憲兵在捉捕錢詩人，那除了懶散，別無任何罪名的詩人。胡同兩頭都臨時設了崗，斷絕交通。冠曉荷領路。他本不願出頭露麵，但是日本人一定教他領路，似乎含有既是由他報告的，若拿不住人，就拿他是問的意思。事前，他並沒想到能有這麽一招；現在，他隻好硬著頭皮去幹。他的心跳得很快，臉上還勉強的顯出鎮定，而眼睛像被獵犬包圍了的狐狸似的，往四外看，唯恐教鄰居們看出他來。他把帽子用力往前扯，好使別人不易認出他來。胡同裏的人家全閉了大門。他心中稍為平靜了些。其實，棚匠劉師傅，還有幾個別的人，都扒著門縫往外看呢，而且很清楚的認出他來。
    白巡長，臉上沒有一點血色，像失了魂似的，跟在冠曉荷的身後。全胡同的人幾乎都是他的朋友，假若他平日不肯把任何人帶到區署去，他就更不能不動感情的看著朋友們被日本人捕去。對於錢默吟先生，他不甚熟識，因為錢先生不大出來，而且永遠無求於巡警。但是，白巡長準知道錢先生是一百二十成的老好人。到了錢家門口，他才曉得是捉捕錢先生，他恨不能一口將冠曉荷咬死！可是，身後還有四個鐵棒子似的獸兵，他隻好把怒氣壓抑住。自從城一陷落，他就預想到，他須給敵人作爪牙，去欺侮自己的人。他沒法脫去製服，自己的本領，資格，與全家大小的衣食，都替他決定下他須作那些沒有人味的事！
    敲了半天的門，沒有人應聲。一個鐵棒子剛要用腳踹門，門輕輕的開了。開門的是錢先生。像剛睡醒的樣子，他的臉上有些紅的折皺，腳上拖著布鞋，左手在扣著大衫的紐子。頭一眼，他看見了冠曉荷，他看到冠曉荷向身後的獸兵輕輕點了點頭，像猶大出賣耶穌的時候那樣。他想起高第姑娘的警告。
    很高傲自然的，他問了聲：“幹什麽？”
    這三個字像是燒紅了的鐵似的。冠曉荷一低頭，仿佛是閃躲那紅熱的火花，向後退了一步。白巡長也跟著躲開。兩個獸兵像迎戰似的，要往前衝。錢先生的手扶在門框上，擋住他們倆，又問了聲：“幹什麽？”一個獸兵的手掌打在錢先生的手腕上，一翻，給老詩人一個反嘴巴。詩人的口中流出血來。獸兵往裏走。詩人愣了一會兒，用手扯住那個敵兵的領子，高聲的喊喝：“你幹什麽！”敵兵用全身的力量掙扭，錢先生的手，像快溺死的人抓住一條木棍似的，還了扣。白巡長怕老人再吃虧，急快的過來用手一托老先生的肘；錢先生的手放開，白巡長的身子擠進來一點，隔開了老先生與敵兵；敵兵一腳正踹在白巡長的腿上。白巡長忍著疼，把錢先生拉住，假意威嚇著。錢先生沒再出聲兒。
    一個兵守住大門，其餘的全進入院中；白巡長拉著錢先生也走進來。白巡長低聲的說：“不必故意的賭氣，老先生！好漢不吃眼前虧！”
    錢大少爺——孟石——這兩天正鬧痢疾。本來就瘦弱，病了兩天，他就更不像樣子了。長頭發蓬散著，臉色發青，他正雙手提著褲子往屋中走，一邊走，一邊哼哼。看見父親被白巡長拉著，口中流著血，又看三個敵兵像三條武裝的狗熊似的在院中晃，他忘了疾痛，搖搖晃晃的撲過父親來。白巡長極快的想到：假若敵人本來隻要捉錢老人，就犯不上再白饒上一個。假若錢少爺和日本人衝突，那就非也被捕不可。想到這兒，他咬一咬牙，狠了心。一手他還拉著錢先生，一手他握好了拳。等錢少爺走近了，他劈麵給了孟石一個滿臉花。孟石倒在地上。白巡長大聲的呼喝著“大煙鬼！大煙鬼！”說完，他指了指孟石，又把大指與小指翹起，放在嘴上，嘴中吱吱的響，作給日本人看。他知道日本人對煙鬼是向來“優待”的。
    敵兵沒管孟石，都進了北屋去檢查。白巡長乘這個機會解釋給錢先生聽：“老先生你年紀也不小了，跟他們拚就拚吧；大少爺可不能也教他們捉了去！”
    錢先生點了點頭。孟石倒在地上，半天沒動；他已昏了過去。錢先生低頭看著兒子，心中雖然難過，可是難過得很痛快。二兒子的死——現在已完全證實——長子的受委屈，與自己的苦難，他以為都是事所必至，沒有什麽可稀奇的。太平年月，他有花草，有詩歌，有茶酒；亡了國，他有犧牲與死亡；他很滿意自己的遭遇。
    這時候，錢太太被獸兵從屋裏推了出來，幾乎跌倒。他不想和她說什麽，可是她慌忙的走過來：“他們拿咱們的東西呢！你去看看！”
    錢先生哈哈的笑起來。白巡長拉了錢先生好幾下，低聲的勸告：“別笑！別笑！”錢太太這才看清，丈夫的口外有血。她開始用袖子給他擦。“怎麽啦？”老妻的袖口擦在他的口旁，他像忽然要發痧似的，心中疼了一陣，身上都出了汗。手扶著她，眼閉上，他鎮定了一會兒。睜開眼，他低聲的對她說：“我還沒告訴你，咱們的老二已經不在了，現在他們又來抓我！不用傷心！不用傷心！”他還有許多話要囑咐她，可是再也說不出來。
    錢太太覺得她是作夢呢。她看到的，聽到的，全接不上榫子來。她想哭，可是驚異與惶惑截住了她的眼淚。她拉住丈夫的臂，想一樣一樣的細問。她還沒開口，敵兵已由屋中出來，把一根皮帶子扔給了白巡長。錢先生說了話：“不必綁！我跟著你們走！”白巡長拿起皮繩，低聲的說：“鬆攏上一點，省得他們又動打！”老太太急了，喊了聲：“你們幹什麽？要把老頭弄了到哪兒去？放開！”她緊緊的握住丈夫的臂。白巡長很著急，唯恐敵兵打她。正在這時候，孟石蘇醒過來，叫了聲：“媽！”錢先生在老妻的耳邊說：“看老大去！我去去就來，放心！”一扭身，他掙開了她的手，眼中含著兩顆怒，憤，傲，烈，種種感情混合成的淚，挺著胸往外走。走了兩步，他回頭看了看他手植的花草，一株秋葵正放著大朵的鵝黃色的花。
    瑞宣從護國寺街出來，正碰上錢先生被四個敵兵押著往南走。他們沒有預備車子，大概為是故意的教大家看看。錢先生光著頭，左腳拖著布鞋，右腳光著，眼睛平視，似笑非笑的抿著嘴。他的手是被捆在身後。瑞宣要哭出來。錢先生並沒有看見他。瑞宣呆呆的立在那裏，看著，看著，漸漸的他隻能看到幾個黑影在馬路邊上慢慢的動，在晴美的陽光下，錢先生的頭上閃動著一些白光。
    冠曉荷把門閉的緊緊的，心中七上八下的不安。太陽落下去以後，他更怕了，唯恐西院裏有人來報仇。不敢明言，他暗示出，夜間須有人守夜。
    大赤包可是非常的得意，對大家宣布：
    “得啦，這總算是立了頭一功！咱們想退也退不出來了，就賣著力氣往前幹吧！”
    及至她看清冠曉荷有點害怕，她不免動了氣：
    “你這小子簡直不知好歹，要吃，又怕燙，你算哪道玩藝兒呢？這不是好容易找著條道路，立了點功，你怎反倒害了怕呢？姓錢的是你的老子，你怕教人家把他一個嘴巴打死？”
    曉荷勉強的打著精神說：“大丈夫敢作敢當，我才不怕！”
    “這不結啦！”大赤包的語氣溫柔了些。
    西院裏錢太太放聲哭起來，連大赤包也不再出聲了。
    十三
    中秋前後是北平最美麗的時候。天氣正好不冷不熱，晝夜的長短也劃分得平勻。沒有冬季從蒙古吹來的黃風，也沒有伏天裏挾著冰雹的暴雨。天是那麽高，那麽藍，那麽亮，好像是含著笑告訴北平的人們：在這些天裏，大自然是不會給你們什麽威脅與損害的。西山北山的藍色都加深了一些，每天傍晚還披上各色的霞帔。
    北平之秋就是人間的天堂，也許比天堂更繁榮一點呢！