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    周楠一邊吩咐丫頭整理車廂裏放的零散小東西，一邊回頭去看青雲。此時的青雲正扒在車窗邊上，做賊似地偷偷掀起窗簾一角往外瞄，但瞄上幾眼，又要縮回頭來，放下簾子，過了一會兒，又再掀簾子偷瞄。
    在青雲如此這般重複了三四遍之後，周楠忍不住道：“你在偷看些什麽呢？那麽鬼鬼祟祟的！”
    青雲整個人一僵，回頭看著她，眨了眨眼，幹笑著問：“很鬼祟嗎？”
    周楠點點頭，眼看著丫頭下了車，便推開青雲，湊到她先前的位置上，也學她這般偷偷往外看，正好瞧見曹玦明牽著馬，跟周康、劉謝在說話，說什麽內容聽不清楚，但瞧他身邊兩個下人的動作，似乎正打算將他主仆三人的行李和騎的馬往船上牽。
    周家此次出門，是特地雇了四艘大船的，除去船工水手外，周家父女帶著近侍坐一艘，青雲跟周楠在一處，劉謝帶著幾個青雲雇來的人一艘，鍾家主仆十餘人自占一艘，剩下的周家仆役押著大件行李和車馬占一艘，說起來倒是劉謝那艘船最空，他又跟曹玦明交好，多添主仆三個也沒什麽。但曹玦明好好的為什麽要跟他們兩家同行？
    周楠斜眼瞟向青雲，一臉的古怪：“你這是在偷看小曹太醫？”
    青雲臉一紅，吱吱唔唔地說：“誰偷看他了？！我就是……我就是覺得奇怪，他怎麽來了？”
    這分明就是承認自己偷看了！
    周楠抬袖捂口輕笑：“好吧，隨你怎麽說，反正我知道是怎麽回事。”
    青雲臉紅了紅，倒是很快鎮定下來：“你又知道什麽事了？”
    周楠斜眼看她：“這不是明擺著的嗎？他是衝著你來的！”
    青雲的臉更紅了，卻還嘴硬：“這個我知道啊，以前不是告訴過你嗎？他想從我這裏打聽些事兒嘛。”
    周楠嗤笑一聲：“若是這樣，你一邊臉紅，一邊偷看人家，是什麽緣故？”
    青雲啞口無言了，隻能幹巴巴地說：“我跟你相處的時間長了，又老是聽你說教些規矩禮儀什麽的，所以不好意思光明正大地看他，怕別人知道了笑話我。至於臉紅，當然是因為我不好意思啊！”
    周楠白了她一眼：“你少怪到我頭上了，你想偷看哪個男人，與我什麽相幹？！”說罷便下車去了。早已有婆子在車外拉好帷障，遮擋著她的身影，她很輕鬆地就帶著丫頭們上船去了。
    青雲知道自己也該走了，忙將落在車廂裏的隨身小包提上，掀開簾子跳下車去。她可沒有丫頭侍候，也沒有婆子布帷障，遠遠見著鍾家母女也在婆子們的簇擁下上了他們那艘船，就隻剩下自己一個是孤零零的，不由得自嘲一笑，便預備登船。
    這時，曹玦明走了過來：“薑妹妹。”
    青雲隻得站住回身迎向他，臉上擠出一個笑。她如今滿腦子都是那日錢老大夫對她說的話，看到曹玦明就格外尷尬：“曹大哥怎麽也在這裏？”
    “我前些時候回老家時，聽家中長輩說，東北多好藥，便想過去開開眼界，順便搜羅些好藥材回去。”曹玦明說這話說得十分冠冕堂皇，“承蒙周大人與劉大人不棄，這一路我就要與你們同行了。妹妹若有用得上我的地方，請一定開口，別跟我外道才是。”
    青雲眼神亂瞟，兩手扯著小包袱的結：“曹大哥是不是……怕我這一跑，以後就沒了影兒，你想找我問以前的事都找不到人？”
    “當然不是！”曹玦明連忙否認，“我……我真是為了藥材才去的！”頓了頓，“等到了地方，也許……也許不會待太久。”
    “哦……”青雲心裏又有些失望了，曹玦明隻打算送她一程嗎？還是說隻要親眼確認她在什麽地方落腳，以便日後過來找人，他就可以放心離開了呢？她心裏有些小怨言，覺得錢老大夫想太多了，曹玦明看重的還是她腦子裏失去的所謂“記憶”，哪裏是對她有意思來著？
    眼見著青雲忽然間沉下了臉，曹玦明不知自己是否說錯了什麽，可又舍不得就此結束這段談話，雖然他與青雲即將同行，但一路上分坐兩艘船，隻怕連見麵的機會都少。他隻能小心翼翼地找了個話題：“妹妹怎麽一個人在這裏？我聽劉大人說，你已經雇了個小丫頭，怎麽不帶在身邊使喚呢？”
    青雲勉強笑了笑，道：“杏兒跟她娘在一處，彼此也可照應。我一個人也習慣了，要是真的需要人幫忙，周姑娘那裏也有人。”
    曹玦明便勸她：“周家丫頭雖多，但他家本是世家，又曾聯姻勳貴，家中下人難免自覺高人一等。若周姑娘主動幫你，吩咐下去，那些人自然不敢不依從，但次數多了，心中難免會有怨言，臉上也帶出幾分來。而你的性子，又是個受不得氣的，見她們這樣，肯定不願意再請他們做事了，難不成真要事事靠自己動手？吃飯要自己去廚房拿麽？喝茶要自己煮水麽？想跟劉大人說件什麽事，也要自己去吩咐船工或仆役傳話麽？那樣周姑娘見了，臉上也會過不去的。”
    青雲啞然，想想這種可能性還是很高的，雖然周家的丫頭婆子對她一向還算恭敬，但一來她對周家父女算是有恩，二來又沒跟她們日夜相處，偶爾托她們辦點小事兒，她們也不會推拒。可現在一路沿水路去錦東府，怕是要走上幾個月，天天煩人家做事，心胸寬的可能都會覺得她加重了自己的工作，周楠身邊那些性子頗為刁鑽貪小便宜愛計較的丫頭婆子，還不把她恨到骨子裏呀？她是打算跟周楠好好相處幾年的，沒必要在這種小事上埋下隱患。
    看來還是要趕在船未開之前，把杏兒叫到身邊來，不如索性讓她們母女一塊兒來算了，杏兒也是個跟她差不多年紀的小姑娘，有些事同樣不方便去辦。
    拿定了主意，青雲看向曹玦明的目光裏就帶上了幾分真心實意的感激：“曹大哥，多謝你提醒我了，不然我一定會犯錯的！”
    曹玦明微微一笑：“這有什麽？你我是多年的情份了。雖說你如今心裏對我不複從前親近信任，但在我心裏，你還是那個需要我關懷照看的好妹妹。所以，好妹妹，哪怕你心裏惱我，也別不跟我說話，不肯搭理我，有事隻管使喚我去做，全當為從前的事出氣了。”
    他這麽一說，反而是青雲覺得不好意思了：“哪兒有這樣嚴重？我早就不生氣了。”
    “那就好。”曹玦明鬆了口氣，臉上的笑意也深了幾分。隻是這時劉謝那邊已經派了林三過來喊他上船，周楠也打發了婆子來催她了，他連忙道：“快上船吧，我去幫你叫你家的丫頭過去。”又塞了個小布包給她：“拿好了，這是我自己配的治暈船和水土不服的藥，別的藥也有幾種，比你從錢老那裏拿的要強些，留著以防萬一吧。這些藥都是一色的白瓷小瓶，上頭的簽子都注明了用法和份量，你服用前千萬看清楚了！”說罷便匆匆隨林三離開了。
    林三也向青雲行了一禮，青雲隻來得及向他點點頭，周家的婆子就到了跟前，她隻得跟著上船去了，路上問起能不能在這邊船上再加兩個下人的床位，那婆子沒給準信，隻表示會向管事媽媽請示。青雲想著事情多半能成，也就鬆了口氣，走到甲板上時，回頭一望，遠遠看見曹玦明與劉謝一先一後也上了船，江邊風大，吹得他那身深藍直裰與玄色鬥篷的下擺飄起，越發顯得他身姿秀挺。她的心忽然間跳快了一拍，隻覺得臉上有些熱，忙一低頭進倉裏去了。
    難道她也對曹玦明動心了？但青雲想起對方剛剛說的話，心裏又有些黯然：他隻說在他心裏，她仍舊是那個***，這到底是什麽意思？他對她……到底是兄妹之誼，還是男女之情呢？如果是後者，他遲遲不表態的話，她不介意主動一點，但如果是前者，那她就不好輕舉妄動了……
    青雲抱著心事，就這樣與曹玦明同行了一路。他們一行坐船沿著百裏河進入淮江，然後順流而下抵達入海口，在那裏的大城歇息了兩日。這大城極為繁華，往來客商又多，連周楠都心動了，盤算著要求得父親同意，許她帶著下人出門逛一逛，青雲又怎會沒計劃？如今她手下男女仆役都齊全，還有個曹玦明隨時可以作陪，劉謝或許也有興趣看看這與清河格外不同的風光，想要出門遊玩，隻怕比周楠都要方便。
    但他們都沒來得及這麽做，因為周康一到達此地後，便去拜訪了本地的一位官員，那是他的同窗、同年兼同鄉，又拜在同一位座師名下，素來親厚。那位官員把朝中近兩年來的一些變化告訴了他，尤其是近來發生的一件大事，讓他生出了危機感。
    據說皇上這兩年身體欠佳，宮中又再無皇子出生，宮外常有關於太子殿下不堪大用的流言傳播，背後之人用心險惡，而這一切，都隱隱指向了湘王府，怕是連楚王府也不幹淨！
    皇上本有意要先一步鏟除禍患的，誰知這時宮中忽然出了變故，計劃隻能終止。具體詳情，外界誰也說不清楚，隻知道太子殿下犯了大錯，被皇帝狠狠訓斥了一番，東宮有多名侍從被杖斃，連東宮屬官與教導太子讀書的幾位太傅全都被開革了，皇帝卻遲遲沒有安排他人接任。緊接著，太子殿下又被以身患惡疾的名義移出皇宮，遷居京郊行宮“養病”，似乎已被幽禁起來。皇後曾多次求見皇帝，欲為愛子求情，但始終未能麵聖。
    接著，皇帝又下了旨意，命楚王世子、湘王世子入宮讀書，似乎心中已經有了決斷。rs