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    青雲心裏覺得很奇怪。
    薑家大老爺最近確實有些不大妥當的行為，讓人心疑他有意在朝中結交權貴，漲大自身權勢，是要往羅家當年外戚當權的方向發展了。不過薑家畢竟與羅家不同，百年來都隻在文官仕途上拚搏，從未染指過兵權。而書生造反，三年不成。薑家無論是表麵上，還是實際上，都不可能走到謀反這一步的。
    本朝從先帝時期開始，對外戚一向是防備的多，就算薑家子弟人才濟濟，能升到高位的也是極少數，一般都是在地方上任五品以下的比較多，地點還分散得很。這樣的薑家又能給朝廷帶來什麽危害？皇帝不過是不想讓薑家勢力過大，給外界以錯誤的信號罷了。
    但這種事，皇帝跟她私下裏說說沒問題，皇帝跟近臣們討論一下，也沒問題，石明倫卻還遠遠不到心腹重臣的地步，皇帝怎會驀然在他麵前提起了？如今薑家還沒做出什麽不可收拾的事，皇帝也沒打算跟舅家翻臉哪？忽然對著臣下說幾個堂舅最近很不安分讓他很不爽，又是在演哪一出？
    演？
    青雲忽然明白了什麽，便望向石明倫，留意他的神情。
    石明倫到底不是蠢人，這下也明白皇帝話裏隱含的意思了。這對他而言卻並不是什麽問題，薑融君幼年遭逢巨變，不得不詐死逃亡，對族人並沒有太多的好感，薑家族中與她關係還算可以的，除了收養她多年的薑五太太，就隻有這幾年才接觸多起來的薑七老爺了。薑五太太作為薑家二房媳婦，本來就與婆家人和族人不大和睦；而薑七老爺則是因為與薑鋒、薑鈞的生母林氏侄孫林德——也就是薑融君的表兄——關係密切，又曾為薑鈞之死向二房討公道，因此得了薑融君的感激罷了，薑七老爺如今也在外任上做官，兩人相隔甚遠，不過是偶爾有書信來往而已。
    既然皇帝忌憚薑家權勢漲大，那等薑融君出嫁後，與薑家疏遠些就是了。橫豎薑融君的父母親叔都已死了，本房隻剩下一個繼祖母和一個叔叔，素來就有舊怨，幾年來也沒什麽聯係，隻怕娘家人的角色，還要讓薑五太太與龔樂林夫婦代勞呢。
    這麽想著，石明倫便斟酌著道：“皇上明鑒，臣是皇上的臣子，自當聽從皇上號令，王公大臣，皆非吾主。況且薑家姑娘自幼離家在外，與族人並不親近，前些時候又曾因婚事之故，與長房生隙，聽聞她除了收養她的薑家二房五太太，並薑七老爺外，與族中其他長輩並無密切往來。薑家人雖有娘家之名，卻無娘家之實，臣又怎會因娶薑家姑娘為妻而重嶽家族人，卻忘了為人臣子的根本呢？”
    皇帝要聽的，不過就是石明倫這一番話罷了，因此當即便笑了：“石卿忠君愛國，朕還是信得過的。既然石卿已有了主意，朕也樂得成人之美。你且回家等消息便是。”
    石明倫精神一震，差點兒就要露出喜色來，勉強維持著在禦前的禮儀，重重磕了個頭，方才退了出去。
    青雲見事情這麽幹脆利落就解決了，有些反應不過來：“皇上這就答應他了？”那之前說那麽一大番話是為了什麽？就為了讓石明倫表表忠心，答應日後疏遠薑家嗎？
    皇帝笑道：“這就夠了，朕本來就有意成全他，方才說那番話，不過是提醒他一聲，省得日後他真被薑家人哄過去罷了。”
    青雲悄悄瞥了他一眼：“皇上，這是要打壓薑家了嗎？雖然母後在這種事情上一向很是通情達理，但她心裏還是會難過的。況且薑家如今行事還不算太過分……”
    皇帝擺擺手：“薑家能做什麽事？敲打幾句就完了。誰還真把他們當成禍患了不成？依我看，薑家一族裏頭，也就是薑大老爺心氣高些，興許是從前被二房的舅舅們打壓，不得出頭，他忍氣吞聲久了，如今得了勢，便有些忘形起來，也想要學薑家二房似的，掙一個權傾朝野。無奈當初薑家二房有楚王太妃扶助，他如今卻得不到母後的支持，因此有些浮躁了。眼下他還在外任上，等明年任滿，就該謀個好缺了，朕估計他是想入朝，入中樞，待朕把他繼續壓在地方上，最高也隻能做到四品，他要折騰，也折騰不起來。”
    青雲想了想：“那也是明年的事了，眼下大舅母就在京裏，正給幾個兒女尋親事，看起來似乎不是實權大臣，或是高門大族，她都看不上。婉君婚事已定，沒什麽可說的，剩下的表弟妹們，還不知會如何安排呢。不如稍稍提醒一聲，讓大舅母別忘了形？若是薑家長房願意收斂，事情自然皆大歡喜。皇上是要壓製外戚，卻沒打算跟外家翻臉吧？”
    皇帝沉思片刻：“也罷，姐姐給母後透個口風吧，讓母後把心思轉到這件事上頭，省得她招婿不成，要尋人出氣。母後對薑家還是有些情份的。薑家長房如今已成勢了，哪怕是我們暗中警告，他們也未必甘心收斂，若真鬧得狠了，母後心裏也要難過。橫豎母後是出自薑家二房，如今也一落塗地了，其他哪個房頭得勢，對母後來說都是一樣的。朕聽聞薑家七堂舅在外任上已經到任了，不日便要進京，他為人正派，在任上行事也清正，頗有些才幹，朕就抬舉一下他，與大堂舅作個製衡，如何？”
    青雲訝然：“這能行嗎？七舅跟大舅關係一向很好，從前二房作大時，他們就是聯合起來對付二房的。我當年身世不明時，七舅還為了我的事去求過大舅呢，大舅本來不想理會，也是看在七舅的麵上，才派了嬤嬤來教導我，隻不過我與那個嬤嬤合不來罷了。”
    皇帝卻笑了笑：“那是過去的事了，如今他二人之間是否依舊交好，卻是難說。”
    青雲有些不解，不過等她到太後那裏提起這件事，太後就說出了內情。
    薑七老爺與薑大老爺過去的關係的確很好，但隨著二房敗落，薑大老爺在族中成為了名副其實的族長，嚐到了大權獨攬的滋味，變得越發專斷**了。他不但熱衷於讓自己的兒女聯姻高門大戶、實權官員，連幾位交好的兄弟、族兄弟的兒女也沒放過。薑七老爺的長女今年剛滿十四歲，正是要說親的年紀，據說也是容貌姣好，知書達禮，頗有美名。薑大老爺有意把她嫁給朝中高官之子。那人才貌俱佳，家境更好，本來也是聯姻的好對象，問題是他已經娶過妻子，隻是一年前妻子過世了，又留下一個男孩兒，正急著續娶一房妻室，教養幼子。若薑七老爺之女嫁過去，就是做填房了，還是現成的後娘。薑七老爺夫婦疼愛長女，怎麽肯答應？可薑大老爺卻覺得這個兄弟很不識相，自己都答應人家了，他卻在要緊關頭掉鏈子，掃了自己的臉麵。
    薑七老爺為了女兒著想，硬是將這門婚事拒絕了，薑大老爺眼睜睜看著這門“大好”婚事便宜了別人家，自己還不大不小地丟了個臉，心裏十分不是滋味，聽聞薑七老爺看中了另一家的子弟，便打著給兄弟一個教訓的意思，讓老婆出麵截胡，把老婆娘家的侄女說給了那家的兒子。這下薑七老爺自然更加惱恨堂兄了。
    兩人關係轉差，薑七老爺在吏部有同榜好友，卻沒有為薑大老爺明年升職之事出力，而薑七老爺即將任滿，薑大老爺還要托人卡著不讓他調個肥缺。外頭人興許不覺，但族中卻已流言四起了。
    太後也是才聽說這件事不久，心中深覺薑大老爺不曉事。薑七老爺曾經幫助過她的親女青雲，若不是他陰差陽錯地將消息傳回薑家族中，驚動了楚王府，興許她到現在還未能與女兒相認呢。太後對七堂弟還是很有些感激之情的。兒女親事，自然是由父母做主，薑大老爺沒問過兄弟就答應婚事，本就不該，又因此惱恨兄弟，無視族人利益，哪裏象是個好族長的模樣？
    她向青雲抱怨：“從前我們二房得勢時，他成天裝出個正人君子的模樣來，哄得人人都以為他比你幾個舅舅強，如今可不露餡了麽？他以為他是誰？難道姓薑的人人都要聽他指派？那是不是我也要聽他的吩咐行事了？”
    太後再生娘家親人的氣，也終究是薑家二房之女，對一向與二房不睦的長房大老爺，未必就真的那麽親近。
    青雲好笑之餘，連忙安撫住太後，又拿別的閑話聊了半日，才緩緩將石明倫與薑融君之事說了出來。
    太後果然大怒：“石明倫這是什麽意思？難不成他還嫌棄起我閨女來了？你有什麽不好？他偏要娶薑融君！”對薑融君也沒了好感，“我平日聽你們說起，隻道是個烈性女子，沒想到如此不知廉恥，未出閣的女孩兒，怎能跟外男私訂終生？！”
    青雲見她怒不可竭，索性將臉一把：“母後這是在做什麽？難不成我嫁不出去了，隻能認定一個石明倫嗎？！他喜歡融君，您就成全了他們又如何？原先不知道就算了，既然知道他的心思，你難道還打算拆開他們，硬是把我嫁過去嗎？那我成什麽人了？這輩子隻怕也難有幸福。母後真是做的好媒！”
    她這麽一生氣，太後反而軟了：“好孩子，原是母後的不是，母後哪裏知道石明倫是這樣的人？你放心，母後絕不會讓你受委屈的。那石明倫沒眼光，咱們也不肖理會他！”
    青雲稍微緩和了語氣：“既然是這樣，母後索性就給他們賜婚好了。一來，算是掩過了先前的事，畢竟石家那邊不知情，似乎把您有意賜婚的事都傳出去了，有不少人知道呢，如今婚事不成，我也太沒麵子了，就說您本來要賜婚的就是他們倆，也好給我留點麵子。二來嘛，融君是您侄女兒，這門婚事，自然是您這個姑姑為侄女兒做主，傳出去了，世人隻會說是陳皇後與您這位皇太後的娘家親人聯姻，也算是一樁美談了。”
    太後細心一想，似乎還真有些道理，隻是還有些不甘願：“你這孩子就是好心，薑融君把石明倫給搶走了，你還一心為了他們著想。”
    青雲笑道：“怎麽說是她把石明倫搶走了呢？他們早就對彼此有情了，隻是沒來得及訂親罷了。您也別惱她，她是薑九舅的親侄女兒，九舅當年可是撫養我有功的，沒有他，我早死了。她父母也是因為我才被滅的口。母後，您就當作是償還當年欠下的債吧！讓六舅與九舅在天之靈，也能得些安慰。”
    太後的眼圈頓時紅了。rs