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    第44章
    長寧侯府在京中最好的地段，這兒住的也都是達官顯貴，戒備森嚴，路上冷清，也鮮少會有人路過。葉明蓁來時是坐著馬車來，回去卻要全靠自己雙腿。
    虞家也住在這片，但虞曼音方病下，葉明蓁也不想讓她多憂心。她出了侯府大門，沿著路慢慢走。偶爾有馬車從旁邊路過，她就退到一邊，避讓開來。
    馬蹄從她身邊踏過，葉明蓁垂首望著青石磚路，磚縫嚴密，有冒出頭的雜草也被清理，整潔平坦。馬蹄聲由遠漸近，伴著馬聲嘶鳴，在她的麵前停了下來。
    葉明蓁微微抬眼，卻是看到車輪停在眼前。
    “葉姑娘？”
    她抬起頭來，見著車中人，也有幾分意外：“葉夫人？”
    “這麽巧，我又見到了葉姑娘。”葉夫人眼中含笑，欣喜地看著她：“我難得出門幾回，也並非有意，可回回都能見到葉姑娘，我與葉姑娘實在是有緣。葉姑娘怎麽在這兒？”
    葉明蓁低聲道：“碰巧路過而已。”
    這兒也不是說路過就能路過的地方。葉夫人也不拆穿，隻是好心問：“葉姑娘要去哪裏？比如我送葉姑娘一程？”
    “這……”
    “葉姑娘就上來吧，我也正好順路，路上也能有個人陪我說說話。”
    葉明蓁鬆了一口氣，這才沒有拒絕，動作小心地上了馬車。
    “葉姑娘前幾日寫的那篇文章，我也看到了。”葉夫人歡喜地道：“與前些時候在書肆出的詩文相比，葉姑娘的這篇文章更加出色，從未有過這樣好的，我看了數遍，越看越喜歡。”
    葉明蓁抿了抿唇，被誇得有些高興。
    她那時聽說顧思凝亂嚼舌根，心中憋了火，一時情緒上頭，連文章也被怒火感染，與從前的相比，卻是言辭銳利激進，沒了平日穩重。可葉明蓁心中對此也是十分滿意的，許是被憤怒支配，情緒上頭，本來十分的本事都發揮了十一分。
    葉夫人又提了她前些日子寫的文章，都提出來點評了一番，顯然看得十分細致。葉夫人並未說什麽不好，話裏話外都是誇讚，饒是葉明蓁自謙，都不禁被她誇得心中飄飄然，隻覺自己是天上地下人間獨有。
    她低著頭，耳尖通紅，不好意思去看葉夫人：“夫人過譽了，我也並未有夫人說的那麽好。”
    “葉姑娘這樣說，難道還是說我沒眼光？”葉夫人笑道：“平日裏可從未有人說過我這些，我自覺看人眼光不差，我第一眼就見到葉姑娘時，便覺得葉姑娘日後定然不凡，若是葉姑娘不好，不就是我看錯了？”
    她這樣一說，葉明蓁更說不出反駁的話，隻是耳朵紅的更加厲害，心中的那點小雀躍也快飛了出來。葉夫人一瞧，哪看不出她是什麽心思，莞爾道：“葉姑娘或許不知道，我見葉姑娘時就覺得親切的很。算算葉姑娘的年紀，也是與我女兒差不多的。”
    丟失的女兒是葉夫人的心傷，京城的人都知道，外人都不敢隨意提起，葉夫人主動提起，葉明蓁還吃了一驚。
    她驚訝抬頭，還發現葉夫人的臉色比上回見到的更好，原先她麵上滿是病容，今日竟是唇邊含笑，顯然心情愉悅，有什麽高興事。
    葉明蓁可不覺得她的高興是因為見到了自己，便小心地試探：“夫人的女兒？”
    葉夫人是真的高興，她今日得了一個好消息，連年來的鬱鬱一掃而空，恨不得讓所有人知道，這會讓葉明蓁一問，她也忍不住說得多了：“我有一個女兒，與你的年歲相仿，隻是小時候丟了。我找了好多年，今日終於得到了線索。”
    十六年裏，她什麽消息都收到過，期待過數回，也失望過數回，但始終不甘心。
    上回她讓定國公往更遠的地方找找，竟是當真找到了一些線索。定國公怕她再大喜大悲傷了身體，有了消息先自己去查，直到今日確定是真，這才沒忍住告訴了她。當初擄走她女兒的賊人離開京城之後，四處躲藏，他躲得小心翼翼，每過一段時間就換個地方，瞞天過海十六年，到底還是留下了蹤跡，而定國公已經派人追了過去。
    馬上就能找到女兒了，葉夫人如何不高興。
    她隻覺從見到葉明蓁起，好消息便一個接一個的來了，先是自己振作起來，如今連女兒的下落都有了線索。
    她隻恨不得立刻就能找到女兒，帶到所有人麵前得意炫耀一番，再好好疼寵女兒彌補這些年的缺憾。若是還有，就是要謝謝葉姑娘，如果不是一首春日的詩讓她振作起來，也不會想到這些。
    葉夫人一高興，忍不住說得多了，拉著葉明蓁的手絮絮叨叨地念著。葉明蓁便沉默聽著，不時附和一句。等馬車停下時，葉夫人才恍然發覺自己說過了頭。
    她頓時有些不好意思：“卻是讓葉姑娘聽了我一路羅嗦。”
    葉明蓁搖搖頭，道：“葉小姐也定是十分想念夫人的。”
    葉夫人聽得歡喜，見她離開還有些戀戀不舍。等葉明蓁下了馬車，她思及今日見到葉明蓁時的地方，連忙又撩起車簾叫住了她：“葉姑娘，你若是有難處就來找我。”
    她見到葉明蓁時，葉明蓁一個人走在路上，住在那兒的人家都知道禮數，若是邀請客人上門，定也會好好把人送回去。離開侯府之後，葉明蓁也常受顧家姑娘刁難，上回還被偷詩，這次出了名，難保不會又被威脅。
    葉明蓁怔了怔，才感激應下：“多謝夫人。”
    ……
    等數日之後，葉明蓁又拿著新寫好的詩文進了城。
    原先她和書肆約定好了，每隔多少日就要交多少文章，再按數量拿銀子，葉明蓁先前交過好幾回，兩邊都十分熟練。望春樓之後提了價格，今日卻是第一次。
    在踏進書肆大門前，葉明蓁還在心中盤算著今日拿了銀子可以添置什麽。她能到手的銀子多了，能夠添置的東西也更多了。
    進了書肆，她遍尋沒找到掌櫃，反倒是書肆夥計告訴她：“葉姑娘，今日掌櫃的不在，你等明日再來吧。”
    葉明蓁一愣。
    她笑了笑，道：“那我將詩文放在這兒，李掌櫃回來之後，拜托他將銀錢讓人轉交給我就是。”
    “這……”夥計眼神躲閃，“葉姑娘，這事情，我也沒法做主。”
    “李掌櫃從前托人給我帶過，為何這次就不行了？”她氣定神閑地道：“那李掌櫃今日去了何處，我親自去找他就是。”
    夥計為難道：“葉姑娘，你還是明日再來吧。”
    葉明蓁不與他多言，徑直走到了書鋪後頭。她從前在書肆待過幾天，也了解這兒的布局，繞到後麵後，果然看見了躲在裏麵不出聲的掌櫃。
    李掌櫃見到她，訕訕地笑了笑：“葉姑娘……”
    葉明蓁平靜地看著他：“李掌櫃不是出門去了？”
    “回來了，正巧回來了！”
    “掌櫃既然回來了，那是不是也可以清點一下我的詩文？按照先前說好的，我都帶來了。”
    “這……”掌櫃為難地看著它，對上葉明蓁的眼，他心虛的不行，隻好把文章接過，裝模作樣翻了翻，才道：“這些不行？”
    葉明蓁追問道：“哪裏不行？”
    “……”
    要說不行，那也是沒有的。
    葉明蓁做事向來認真，讓人挑不出錯處，今日帶來的這些詩文也是認認真真寫好，仔仔細細檢查過，有刪減塗改的地方，也重新謄抄過。掌櫃翻了又翻，更看不出她的文章之中有何錯誤，挑不出一處不妥。
    他放棄抵抗，道：“葉姑娘，我就與你直說吧，我們書肆不能收你的文章。”
    葉明蓁早有準備，可親耳聽他說到，還是心中一緊。
    “葉姑娘，就看在我們先前合作甚好的份上，我偷偷告訴你。”掌櫃壓低了聲音，“是長寧侯府，那邊特地來叮囑，說是不準我們書肆再收葉姑娘的文章。”
    “李掌櫃，我們上回可都說好了。”葉明蓁從懷中掏出上次簽下的文契，她不過是多做一手準備，沒想到真的用上了。“這上麵說了，若是你違約，還得給我銀子。”
    李掌櫃歎氣：“給，當然是給。侯府說了，這銀子也由他們來出。”
    “……”
    “葉姑娘也不必去別的書肆問了，京城裏的書肆全都被叮囑過，不能收葉姑娘的文章。葉姑娘也知道，我們不過是做小買賣的，哪裏敢得罪侯府？葉姑娘也別為難我了。”掌櫃也有幾分同情她，好心勸道：“若是葉姑娘哪裏得罪了侯府，不如去道個歉，侯府大人有大量，說不定就饒過了葉姑娘。”
    葉明蓁沉默，將自己的詩文收好。
    掌櫃見了有些不忍，可也沒法多做什麽，隻能按照文契上的給了她銀錢，親自將她送了出去。
    他悄聲說：“葉姑娘，若是等事情過去之後，你還願意來我這書肆寫文章，我照舊給你開這個價錢。”
    葉明蓁低聲應了，心中卻不抱太大希望。長寧侯不逼到她低頭決不會輕易罷休，若她低頭，也沒這個機會了。
    有書生路過她走進書肆，問：“你們這兒有沒有葉先生的文章？”
    卻聽書肆夥計說：“沒有了。”
    葉明蓁回頭看掌櫃，掌櫃麵上也滿是歉意：“這也是侯府的意思。”
    “……我知道了。”她道：“我不為難李掌櫃，此事我自己想辦法。”
    掌櫃長舒了一口氣。
    “掌櫃！掌櫃！人呢！”書肆中傳來一陣大喊大叫：“虧你這書肆還開的這麽大，連本王想要的書都沒有，還叫什麽書肆？！”
    掌櫃一驚，一下顧不上葉明蓁，連忙走了過去。
    葉明蓁心中好奇，又聽聲音有些耳熟，也跟了上去。
    隻見書肆之中，瑞王帶著幾個打手，怒氣衝衝地朝著書肆掌櫃吼：“什麽叫做沒有了？沒有了你不會多印點？舊的賣完了你不會出新的？你說沒有就沒有了？本王上次來的時候，還看見堆了好高一疊呢！怎麽今日來就沒了？這都這麽多日了，葉先生的新文章也該送來了，你卻還不出，你這書肆是不是不想開了？！”
    掌櫃快哭了：“這……瑞王殿下，我這實在是沒有啊！”
    瑞王氣勢洶洶地道：“葉先生的文章隻在你書肆裏賣，你怎麽會沒有？！本王要葉先生的文章，你就必須給本王拿來，你拿不出來，本王就把你的店給砸了！”
    那些打手站在他的身後，一字排開，個個肌肉虯結，摩拳擦掌。
    葉明蓁：“……”