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    近日江湖中熱鬧之事，當屬位列武林七大門派的東方世家上任家主東方渺花甲壽誕，據聞與東方渺同輩、而今大半隱退的七派家主屆時將齊聚桓陽，為其賀壽，此事已傳遍江湖。
    請柬送到望嶽樓時，樓中的說書先生正打個酒嗝，似醉還醒：“……為何熱鬧？為何難得？自是因這七人十數年前俱是名震一方的人物，也曾叱吒了半個江湖，而今各自老去，難得一聚，焉知這不是七人此生最後一聚？唉，英雄遲暮……”
    便有人問：“那這七人想必就是武林中武功最高、最了不起的人物了？”
    說書人咧嘴一笑：“卻也未見得。”
    “為何？”一人奇道，“他們是七派掌門，七大門派既是武林中最了不起的門派，這幾位掌門不合該是武功最高的人？”
    “誰又道七大門派‘最了不起’了？”又飲一口酒，說書人搖頭道，“真正厲害的門派也正如真正厲害的人，要麽雄踞一方震懾天下，要麽伏於暗處另有所圖，哪有空爭甚七大門派八大掌門。這些名號看似響亮，不過是江湖中人往自己臉上貼金，盡是虛名。”
    “那還有甚好說，咱們要聽的是真正高手的事跡。”
    “真正的高手……”沉吟片刻，說書人道，“約莫三十年前，有一人現身於江湖，名喚賀蘭春，人稱‘奇俠’，出生於天下間最為神秘之地的九重天宮，據聞乃天宮少主。此人驚才絕豔，武功蓋世，行走江湖數年間經曆數十場比武對戰，未嚐一敗，其時乃公認的天下第一高手。”
    眾人聽得雙眼發亮：“後來呢？這位高手是不是名滿江湖後迎娶了武林第一美人，登上天宮宮主的寶座，從此隱居於最神秘的誰也找不到的世外桃源？”
    說書人淡淡道：“後來他失蹤了。”
    眾人：“……”
    “是真的失蹤了。”眼見眾人神情不善，說書人補充道，“武林第一美人也嫁給了別人……當然他二人本就無甚關聯。天宮素來神秘，卻也知曉後來繼任的宮主並不是他。有說他是隱居了，當然更多傳聞說是他與神秘高手一戰，早已身死。總之其後這數十年間，武林中是再不見他的身影。”
    “三十年……難道武林中就再沒有第二個比他更了不起的高手？”
    “在他失蹤前後十年間，武林中確然同時湧現幾位驚才絕豔的少年英雄，當時的中原武林可說群星璀璨，大放光華。有沒有比奇俠更了不起雖未可知，但他失蹤三年以後，確有一人，再次獲得了‘天下第一高手’這稱號。”
    眾人聞言精神一振。
    “此人名喚段芳蹤，人稱‘武聖’，聽名頭已知是個絕世的武癡。這位武聖師承來曆皆無人知曉，據聞他生平所願便是與賀蘭春一戰，欲知誰才是名副其實的天下第一高手。可惜他於武林聲名鵲起之時賀蘭春早已消失無蹤，武聖不能如願，便挑了其時武林中所有排得上名號的高手、各派掌門、自然也包含當時其餘幾位少年俠士比武，那一番對戰曆時兩年，共有二十三位武林高手敗在他手下，他那時風頭無倆，原該是何等意氣風發？然而他找不到最想較量的那個人，這意氣中難免有幾分鬱鬱。”
    “後來呢？”有了前車之鑒，眾人此次問得有些小心翼翼。
    說書人果然不負眾願，淡淡道：“後來他死了。”
    眾人：“……”
    “他不是天下第一高手麽？”一人怒道，“第一高手怎會輕易死掉？難不成他無所匹敵，一敗難求，隻好自盡？”
    “一個人打不過第一高手，一群人又如何？”說書人飲一口酒，“武聖於聲名最盛之時，為中原幾大高手聯手擊敗，最終葬身深淵。”
    “怎會如此？！”
    “卑鄙！”
    “無恥！”
    眾人一片怒罵。
    說書人道：“段芳蹤連敗二十三人，死於他手中的便有十八人，其時中原武林一片灰暗，段芳蹤這位‘第一高手’，可說令整個中原武林恨之入骨。眾高手圍毆他縱然有失磊落，但他最終殞命，若隻論以命償命，倒也不算冤枉。”
    “……”眾人一時竟無言以對，半晌有人訥訥道，“要不咱還是聽幾個大活人的故事？”
    此言一出立即得到眾多聲援：“正是如此！咱們要聽的是活生生的傳奇故事！你適才說有好幾位少年俠士，難道就沒有活下來的？”
    “活下來的當然有。”說書人展顏笑道，“江湖流傳之中，有個名號被稱作‘一俠二賢三君四聖’，這名號便是講當年叱吒武林的十位絕頂高手。其中一俠便是指奇俠賀蘭春，而段芳蹤則名列四聖之中的武聖。至於其餘幾人麽，失蹤的、隱退的、已死的按下不表，便說而今震懾天下的幾位。第一位權聖謝殷，這名號可有人知曉？”
    “應當說這名號有誰人不知曉才對罷？”底下一人大聲道，“權聖謝殷，乃是登樓樓主，一手創建了登樓，不但在武林中赫赫有名，昔年還替朝廷辦過差事，當今聖上禦賜一塊牌匾，封登樓作‘天下第一樓’。這登樓辦的是無人可破的大案，抓的是窮凶極惡之徒，解的是六月飛雪的奇冤，乃天下公認的公正之地。要說權聖與登樓的名號，嘿嘿，那確非甚七大門派八大高手可比，即便與六扇門相比，恐怕也……”
    說書人微微笑道：“謝樓主名列四聖，不但是當年幾位少年英雄之一，更是誅殺武聖的中堅人物。如今的登樓風光無限，謝樓主若非還與朝廷有一層關係，當個武林第一人想來也並無不可。如此人物，可算是諸位口中的‘傳奇故事’？”
    “自然算得！”眾人紛紛拍手稱是。
    說書人理一理亂糟糟的胡須，飲一口酒：“再說第二位，財聖賀春秋，這一位想必也無人不知無人不曉了？”
    “財神爺！”
    “天下首富！”
    “天下第一莊莊主！”
    “沒錯，咱們這位賀財神爺，據聞生平最會行商，卻是半點武功也不會，也不知怎的，稀裏糊塗便被拱為四聖中的財聖，成為了不起的高手了。”打個酒嗝，說書人撚須微笑，十分愉快的模樣，“不但成為了高手，他的清心小築原隻是修建送與賀夫人的成親賀禮，供兩人婚後起居，誰知後來他越來越富貴，受他恩惠之人多不勝數，慕名前去投奔的江湖高手如過江之鯽，這清心小築的房屋越修越多，天長日久，便得了個‘天下第一莊’的名號，比之當今聖上禦賜的第一樓可也不遑多讓。財神爺一人之力，更是牽引了江湖中大半高手。要小老兒說，賀財神爺這才是名副其實的傳奇人物。”
    眾人轟然叫好。
    半晌無話。
    ……
    一人道：“怎的不講了？”
    說書人輕哂：“講完了。”
    眾人大驚：“活著的就隻剩這兩人？”
    “是活著的‘傳奇人物’隻剩這兩位。”說書人扔個醉醺醺的白眼，“其他人要麽死了，要麽絕跡於江湖，小老兒一開口，少不得又要被諸位奚落。”
    眾人便自有些訕訕，尚有人不甘心問道：“十人隻得其四，其餘六人的名號，萬先生一並說來聽聽可好？”
    “其餘六人啊……”說書人喃喃道，“音賢傅八音，二十年前便已退出江湖，不問世事。書賢萬卷書，據說就是個授業先生，與財神爺一般冤枉，糊裏糊塗就被拱為高手了……蘭君賀蘭雪，這可是個絕世無雙的人物。竹君衛盡傾，二十年前原是武林中無人可出其右的佳公子，隻可惜世人隻長一顆心，他卻生了七竅……梅君封禪，名號聽似雅致，實則是個和尚。殺聖池冥麽，嘿嘿，手下冤魂無數，最終死於非命，因果循環，因果循環……”
    口中咀嚼這些曾經叱吒一時的赫赫名號，樓裏持續許久的眾多喧嘩起哄聲一時反倒淡了。
    耳聽說書人醉意闌珊道：“……英雄遲暮，紅顏易老……數十年一場大夢，往事成空，風流雲散，論當年豪情，嗝……隻剩下，一襟晚照……”
    *
    望嶽樓日照廳中，亦有兩人完整聽完了這段江湖軼事。
    良久衛飛卿微微一笑：“萬先生傳道授業不過爾爾，說起瞎話來倒有頭有尾，動聽得很。”
    賀修筠抿嘴一笑：“好好的‘傳奇故事’，到你口中便成‘說瞎話’了。”
    衛飛卿晃一晃手中請柬：“去？不去？”
    賀修筠頷一頷首。
    “你去？我去？”
    賀修筠指向自己。
    衛飛卿挑眉。
    賀修筠柔聲笑道：“據說‘那個人’要去。”
    “女大不中留。”衛飛卿懶懶道，“你趕緊去，若能一舉成功，屆時我便與萬老爺同講一出才子佳人、俠骨柔情的故事。”
    賀修筠垂首淺笑不語。
    *
    卻不知這一出故事，要講出來已是許久許久以後了。