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    將近午時，宴客廳中已坐滿賓客，賀修筠領著段須眉穿行其間，依舊引來各色矚目，卻照例無人上前搭訕。直走到離主席不遠的位置，賀修筠這才站定，目光自席間一幹人等掃過，有些失望的咦了一聲。
    段須眉譏諷之言堪堪要出口，瞧她麵上失落顏色十分真切，話出口就變成了：“或許那人並不在主席位中，不妨再四處轉轉。”
    賀修筠搖了搖頭：“以他的身份，若來此必定要坐主席的，此刻未至，想必他不會來了。”懨懨片刻，複又打起精神，指著主席位中幾人輕聲道，“適才東方莊主說道南宮家與瞿家，皆與東方家同列武林七大門派，除他們以外，此刻東方老爺子身邊坐的那四人，便是慕容家家主慕容承、神行宮掌門龍騰、麒麟門門主段天行、蒼穹派掌門方愁，此番聚齊，倒也難得。”
    二人站這半晌早已引起主桌注意，東方玉起身向賀修筠抱拳道：“賀樓主，請來此就坐。”
    賀修筠笑一笑，心知肚明這兩個位置原是留給南宮與千秋門之主，也不與他客氣，拉著段須眉便坐了主桌最後兩個位置。他二人一個“青樓之主”一個混飯吃的小乞丐，名聲已然在整個廳中流傳一遍，此刻大喇喇模樣，便瞧得周遭一些人麵色不那麽好看了。
    將這一幹細微變化看在眼裏，東方玉正想發話，卻聽賀修筠問道：“恕在下多言，敢問登樓謝公子今日來否？”
    她這“謝公子”三字一出，席上便有兩人聞聲色變。一為東方玉左側白裘玉冠的年輕男子，此刻正挑眉看她。另一人卻是段須眉，可惜此刻賀修筠注意力已不在段須眉身上，自未發現他一瞬深沉下去的麵色。
    華服青年笑道：“適才東方莊主口稱‘賀樓主’，莫非是望嶽樓賀修筠賀姑娘？”
    頷一頷首，賀修筠道：“閣下是花濺淚花堂主？”
    他二人此前從未見過，此時隻觀外貌與周遭情形，一語道破對方姓名，俱都十分篤定。
    華服青年朗笑起身，朝賀修筠深深一揖：“聞名多年，今日始見，在下登樓花濺淚，見過賀小姐。”複又笑道，“謝堂主本擬今日親來為老爺子賀壽，不料樓中有事耽擱，便令我先行來此，不敢耽誤老爺子壽宴。”
    聽出他語中有未竟之意，賀修筠半含期待半存疑：“你是說謝公子稍後將會來此？但他一向看重樓中差事……”
    “並非大事，耽擱不了太久。”花濺淚察她秀美麵容，忽的促狹笑道，“謝堂主若得知小姐在此，此刻隻怕插翅也要著急趕來了。”
    賀修筠麵上一紅。
    二人這一番對答，瞧得周遭一行人大感驚詫。隻因眾人之前心裏對這美麗少女或多或少都暗存幾分輕視，頗覺她身份上不得台麵。而這花濺淚花少俠，年紀雖輕，卻已是天下第一樓登樓的中堅力量，與樓主謝殷的獨子謝鬱分管登樓千山堂與日暮堂，乃是江湖年輕一輩中舉足輕重的人物。這樣的人卻弗一見麵就朝一個“身份上不得台麵”的少女行禮，更兼適才二人提到“謝堂主”，竟似與這少女真正有關聯的乃是千山堂堂主謝鬱，這又如何不令眾人驚奇？
    仿佛對眾人這番心思了然於懷，花濺淚忽向賀修筠笑道：“以賀謝兩家關係，你我雖初次見麵，花某卻並不當小姐是外人。然則適才花某向小姐施禮，卻不因小姐身份尊貴，全為感謝賀樓主冰雪皆肝膽，仗義疏財，望嶽樓多年暗助登樓懲奸除惡，救助民生，施恩不望報，正是俠義之楷模，令我輩如何不心折？”
    “正是如此。”東方玉亦含笑向賀修筠施了一禮，“去年雍州旱災蝗禍，桓陽城亦遭大難，望嶽樓衛賀二位樓主於此危急關頭慷慨相助，不但使城中十二家米鋪放糧施粥，更請來當世名醫，消弭一場疫症於無形。若非如此，又何來今日這一場壽宴？此番請樓主前來，家父亦曾言，二位樓主但有驅策，我東方家莫敢不從。”
    東方渺撚須頷首，正與四派掌門細說當日之事。其餘眾人聽得目瞪口呆，低低的議論聲不絕。唯當事人一人麵色不變，笑意款款，風致高雅——事實上自來此處，除提到“謝公子”三字之外，賀修筠原就不曾為任何目光言論轉換過臉色：“花堂主與東方莊主委實過譽，家兄與我原是行商之人，向來隻逐利，不追名。做這許多事，固然有一份善心在，卻也不否認是為我望嶽樓作長遠之計考量。”眨了眨眼，她麵上忽露出些許調皮的笑意，“今日二位當著諸位英雄好漢為我說這許多好話，來日我望嶽樓進賬想必不菲，便在此多謝二位了。”
    廳中一幹江湖中人原為對她認知之前後轉換正有些尷尬，此刻見她既不居功，亦不自謙，落落大方模樣，適才還認定她舉止豪放有辱斯文的，此刻又覺她坦率爽朗，分外可愛了。
    “賀謝兩家是什麽關係？你與謝鬱又是什麽關係？”忽聽身邊一道聲音發問，語聲清冷。賀修筠一怔回頭，見發問之人竟是段須眉，麵色十分不好看。
    二人相識這半晌他少有臉色平和好看的時候，賀修筠一時也未多想，隨口道：“謝賀兩家乃是世交，至於謝公子與我……自幼相識。”
    段須眉冷冷一曬：“他就是你此行要找的人？”
    賀修筠麵上又露出幾分罕見的不好意思，微紅了秀頰點了點頭。
    再不多言，許久段須眉喉中發出一聲極短促的冷笑，幾是咬牙切齒擠出兩個字：“……很好。”
    賀修筠忙著應對眾人，注意力又早已不在他身上了。
    花濺淚倒是注意到他形態怪異，隻是他聽慣賀修筠不拘小節的各種事跡，隻當這又是她“路邊撿來”的朋友不留痕跡微微蹙眉，複又與眾人說笑到一處。
    時值正午，南宮世家與千秋門之人仍未前來，再等片刻，東方玉終究不好令廳中賓客一起等候，便也吩咐開席了。
    席間觥籌交錯，賓主盡歡。
    賀修筠知段須眉性子別扭，不時為他布菜，某一回轉身之間眼前忽的被甚物閃了一閃，她微微留神，忽的輕咦一聲：“東方莊主，你鬢邊何時生出白發？我先前竟未注意呢。”
    東方玉聞言一愣，低頭瞧了瞧自己發色，便也呆住了。
    一時之間生出一根白發尚有可能，卻怎能生出一簇白發？
    周遭之人見此情形，不約而同便低頭瞧自己發絲，片刻震驚抬頭，相顧駭然。
    賀修筠也自怔怔瞧著自己頰邊一縷白發。
    身側忽然傳來一聲歎息。
    賀修筠轉過頭去。段須眉正挑起她適才為他布置的菜色不緊不慢入口，與他先前吃蜜餞一般，神情間很是怡然享受。頭發與他整個人一般髒兮兮亂糟糟的，卻黑如密雲。
    不理會她目光，段須眉又吃了幾筷，這才輕聲歎道：“大家都是人，怎的就非得讓不如自己之人不好過呢？先前我想著，若得人客客氣氣請我進來做客，我也客氣一些好了。卻非得讓我受傷流血……”
    他緩緩站起身來，目光自廳中駭呆的眾人身上一一掃過，最後定在此間主人身上，偏了偏頭：“我這人素來小氣，諸位既令我受傷流血，我便投桃報李，賜諸位一杯鴆酒好了。”
    他一句話說完，廳中便有七人同時動了，正是此刻與他同坐一桌的七人：東方渺、東方玉、慕容承、龍騰、段天行、方愁、花濺淚。
    七人兵刃在手，迅捷無倫朝段須眉撲過去。
    段須眉卻要更快。
    他仍在喝著酒。
    身體卻忽然平地拔高了數尺，堪堪避過七把兵刃招呼。
    七人一招未中，頃刻間已轉換招式。花濺淚手中折扇扇開，扇出一蓬牛毛般的細針，朝段須眉呼嘯而去。
    段須眉尚在半空之中。
    輕歎一聲，他將杯中剩餘半杯酒淩空灑出。那酒頃刻化作千萬點，竟蔓延至整個大廳，映襯窗外折射進來的日光，點點閃爍，原該是美景，此刻卻成催命符，朝廳中一幹人等當頭潑去，竟似比即將撲滿段須眉全身的牛毛針還要淩厲。
    段須眉不緊不慢噴出了一口酒。酒霧迎上牛毛針。
    叮地一串細響，眾人躲避水珠後凝目看去，一整蓬牛毛針悉數散落在地，根根斷裂，竟無一根沾染段須眉。
    他們所想沒錯，那酒霧酒珠確比牛毛針更要淩厲。他們躲得也沒錯，方才若有人托大不動，此刻沾在身上的就不是酒珠，而是血洞。
    但真正攝人的並非漫天酒霧為殺器。
    而是名為段須眉之人的武功內力。
    他有多大？可有二十？
    他一口氣將酒霧吹作鋼針，他內力有多深厚？
    在場之人再不敢自信憑東方七人便能一舉拿下段須眉化解此番變故。方才宥於中毒不敢擅動之人此刻紛紛握了兵刃在手。大廳中冷光乍現，叫人不敢逼視。
    東方渺七人確拿不下段須眉。
    因為他快，他太快。
    下一刻他忽然又坐在了賀修筠旁邊，似從未動過，而東方渺幾人還在兩張桌子以外。一手拿捏著賀修筠頸骨，一手端起一杯新酒，段須眉陶然嗅酒香：“你內力不錯，至少不該在一招之間被我掣肘。”
    他這話，卻是對賀修筠所說。
    她此刻就在他掌中。
    他捏她根骨，而知她深淺。
    她是自廳中人得知中毒後唯一至今穩坐原位之人。
    方才那酒霧，也沒有任意一滴灑向她身上。
    唯此，姓段名須眉之人才愈顯可怕。
    沉默片刻，賀修筠道：“我看到了眾位動手的情形，我不願在情形未明之前加劇毒發。”
    她說的是實話，更是提醒。
    此刻這大廳之中，唯段須眉一人黑發如瀑，唯她一人鬢邊絲隻白一縷，一幹人等雙鬢都已斑白，東方渺、花濺淚七人更為醒目，直如暗夜之中，漫天繁星。
    無論眾人何等驚怒交加，此刻終於再無一人敢擅動。
    段須眉飲一口酒，歎一聲氣：“我承你裹膝之恩，原想饒你一命，哪知你……造化如此。”
    賀修筠眉目清澈凝視著他：“是什麽改變了你的想法？”
    段須眉溫聲道：“你與謝鬱，是何關係？”
    短短一炷香時辰內，這話已是他第二次問出口。
    第一次問時，賀修筠漫不經心敷衍了他。這一次問，他態度比第一次好，語聲也比第一次更溫柔。但眾人毫不懷疑，賀修筠若說錯一個字，那一段纖細的脖頸下一刻便要了斷生機了。
    花濺淚微微色變，不動聲色上前兩步。
    段賀二人視如不見。
    與段須眉對視半晌，賀修筠細聲細氣道：“家中為謝公子與我自幼定親，我二人乃是未婚夫妻。”
    這話放在尋常之時不啻平地一聲雷，放在此時，眾人卻哪有精力來關注？
    段須眉眨了眨眼，驀地竟輕笑出聲：“這真是……太好了。”說話間慢慢地，收回了放在她頸骨間的那隻手。
    直到那殺機斂盡，花濺淚這才輕籲了口氣，朝賀修筠抱拳道：“小姐處變不驚，風度令人心折。”
    賀修筠望他鬢邊白發，卻神色安然，不驚不懼，甚還帶著一絲殘留的對她關懷之情，亦朝他嫣然一笑：“花堂主先人後己，亦叫我心生佩服。”
    花濺淚轉向段須眉道：“敢問閣下，我等身中之毒，可是‘繞青絲’？”
    此話一出，饒是極力作鎮定的東方渺、慕容承幾人也不由得勃然色變，東方玉更是駭然上前幾步，脫口道：“繞青絲？！”
    “君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮如雪。”段須眉笑吟吟道，“好教各位得知，諸位身中之毒，正是‘繞青絲’。此毒被稱作百毒之王，萬金難求。在下今日為了讓諸位好生享用，可將毒聖昔年存下的量一次用盡了，自覺頗有一擲萬金的豪氣，諸位以為如何？”
    他手執酒杯，笑意淡然，侃侃而談。身材瘦小，麵如鍋底，衣衫破爛。氣度恬靜從容，卻早已不是先前那任人欺淩的小乞兒，又似方才那一息間與上百人交手的可怖之人全然與他無關。
    東方玉麵色鐵青：“閣下究竟是誰？與我東方家有何仇怨？即便當真與我東方家有仇，衝著我來便是，為何要在家父壽宴上布下如此劇毒？今日這廳中所有人皆因我東方家邀約而來，我一家出事不打緊，卻不敢牽連他人！”
    段須眉笑道：“我與你家素無恩怨，與這廳中所有人麽，自然也無仇怨。之所以在你家下毒，原是受人之托。至於我是誰，”他頓了一頓，一副好好脾氣有問必答的模樣，“我姓段名須眉，做的是拿人錢財、替人消災的買賣。若說有甚特別之處，大抵是旁人見到我，往往喜愛酸唧唧的吟兩句‘黯然銷魂者，唯別而已矣’，諸位可有聽說過？”
    東方玉原本鐵青的臉色，登時便化作慘白。