第17章 西湖蓴菜湯
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隔天下了朝。
八阿哥老遠就看見錫若獨自一臉苦相地走在皇宮裏,連忙趕了幾步上去和他並肩而行,一邊覷著他那副含悲忍痛的樣子問道:“你這是怎麽了?怎麽一副痛不欲生的表情?”
錫若聞言朝八阿哥看了一眼,嘴裏卻喃喃道:“怎麽會那麽能吃,怎麽會那麽能吃……”
八阿哥詫異地問道:“誰那麽能吃?”
錫若舉起兩隻手,一隻比了個“1”,另一隻手卻伸出了四個指頭。
八阿哥越發驚奇地問道:“我十四弟食量很驚人嗎?以前沒聽說過啊。”
錫若又露出一臉悲憤的表情說道:“他一個人的食量當然不驚人。可是他把全府上下幾十口人都叫去別人家裏吃飯,簡直就是令人發指!對了,連他們家打掃茅房的人都去了!”
八阿哥聽得一個趔趄,險些在青磚地縫裏崴著了腳,回過身卻似笑非笑地看著錫若問道:“那個別人家,莫非是你和十六妹的公主府?”
錫若一臉沉痛地點了點頭,同時伸出一隻手拍了拍八阿哥的肩膀,語重心長地說道:“以後千萬不要隨便招這個人到你家裏吃飯了……”
“啪!”
“我說我怎麽從昨晚上起就不停地打噴嚏呢。果然是你在背後數落我!”行凶打人的人非但沒有一點悔意,反倒義正詞嚴地說道。
錫若摸著後腦勺上新鼓起來的小包,看向十四阿哥的時候眼裏不覺又添了幾分新仇舊恨。八阿哥見他們兩人立刻就有要動起手來的意思,連忙插進中間解勸道:“不就是一頓飯嗎?回頭我做個東道,同時請你們兩個!”
“那就不必了,八哥。”十四阿哥一口回絕道,“十四弟我就專愛吃得那些守財奴掉眼淚。”
錫若一聽,氣得舉步就往前衝,卻又被八阿哥一手挽住了說道:“擇日不如撞日。我今天就請你們吃頓便飯吧。你們也好久沒在我府裏吃過飯了。剛巧九弟十弟今天也打外邊兒回來,大家就一塊聚聚吧。我不怕被你們吃垮,嗬嗬。”
錫若和十四阿哥對望了一眼,都從對方眼中看出了“原來真正的財主躲這兒貓著呢”這意思,又都不約而同地點了點頭。想想也是,有財神九這麽個財大氣粗的弟弟在後邊兒孝敬,八阿哥的小荷包自然也是肥得流油的。
不吃白不吃!錫若暗想道,反正眼下也算是他們家親戚。這叫肥水不流外人田!想到這裏,又聯想起昨天被十四阿哥全家胡吃海塞了一頓的切膚之痛,錫若益發覺得應該在同姓愛新覺羅的家夥身上吃他一頓好的回來。呃,隻要不是雍親王府上那樣的青菜豆腐就行,不然就虧大了……
不過真等到了八阿哥府上,錫若卻多少有些後悔了起來。八、九、十這個鐵三角一湊,明顯就沒他多少說話的份兒。本來還有個十四阿哥可以說說話,偏巧又因為昨天那場過節,兩個人都還拿著勁兒,卻是誰也不給誰好臉色看。倒是九阿哥見到他們這副情景之後,笑了一聲問道:“他們倆這又是怎麽了?難得看見他們跟對兒烏眼雞似的?”
八阿哥搖搖頭,忍著笑把錫若和十四阿哥昨天的那場過節說了一遍,卻讓九阿哥聽得笑個不住,十阿哥則是瞪大了眼睛朝錫若問道:“你真就這麽小氣?”
錫若差點兒沒氣歪了鼻子,心道不然讓他領著一大家子上你們家吃吃看?更別提他動不動就上自己家來蹭飯,還吃霸王餐吃得理所當然,一副“爺吃你們家的飯是給你麵子”的樣子了!
十阿哥卻又轉頭對著十四阿哥,搖頭晃腦地說道:“你白對他這麽好了。如今他連一頓飯都要跟你計較,連十哥都替你抱屈。”
八阿哥見錫若恨不能撲上去咬十阿哥一口的模樣,連忙打圓場道:“十四弟和錫若打小玩笑慣了,不過是互相逗個趣而已,哪能真就因為這樣的小事犯了生分,是吧?”說著又朝錫若看了一眼。
錫若暗自咬了咬牙,自勉道大丈夫能屈能伸,愣是擠出一個笑容說道:“八爺說的是。”見十四阿哥麵露得意之色,又皮笑肉不笑地說道:“想來改天我要是攜敝府和我二哥府裏的家人到十四爺府上拜望一趟,他也是不會介意的了。大家都這麽熟了嘛。”
十四阿哥冷冷地瞥了錫若一眼,完全是一副“不要裝作跟我很熟”的德性,讓錫若差點兒沒咬碎了自己的鋼牙。十四阿哥卻穩如泰山地朝九阿哥問道:“九哥十哥這次從哪裏回來?似乎有陣子沒見著了。”
九阿哥和十阿哥對望了一眼,最後又似有若無地瞟了錫若一眼,見八阿哥微微頷首之後方才說道:“到江南清查一些賬目去了。”
錫若心知江南是“八爺黨”的小金庫,九阿哥的門人緊著在那裏給他們弄錢,當作政治活動的經費和籌碼。這要是擱現代,沒準兒還能釀成一“賄選”的醜聞。隻可惜老康壓根兒就不給他們拉票和發表演說的機會……
想到這裏,錫若又情不自禁地看了十四阿哥一眼,卻見他老神在在地喝著八阿哥府上的佳釀,心裏不由得佩服他如今那份爐火純青的演技,明明他私下裏對自己說過,不知道老九他們怎麽弄到那麽多錢的……
想到這裏,錫若帶著大於百分之八十五點七的真心對九阿哥說道:“要說起理財,九爺還真是紫禁城裏的一把好手。枉我時常被人罵作守財奴,可是生錢的本事和九爺比起來,那可真是寒磣得很。九爺有空的時候,能不能也提點我一二,讓我跟著發點小財啊?”
九阿哥聽得瞟了錫若一眼,卻搖頭笑道:“想發大財?你不成。”
錫若這回是百分百地驚奇了,又有些不甘地問道:“我為什麽就不行?”其他人也不覺停下了手裏的杯箸,都感興趣地朝九阿哥看去。
胤禟摸了摸手上帶著的翡翠大戒指,說道:“因為你膽子太小,不敢伸手。大事上頭,我皇阿瑪叫你往東,你就不敢往西,哪裏還輪得到你發橫財?”
錫若先是聽得一愣,隨即便搖頭苦笑了起來。十四阿哥卻突然在一旁說道:“他倒也不是完全沒膽量,隻是沒用在這條道兒上罷了。”
十阿哥卻又哼了一聲說道:“你又替他說起好話來了。還真是經年的壞習慣,改都改不過來了!”
十四阿哥卻搖頭道:“十哥這回可說錯了。兄弟並不是在替他說好話。有時候我倒是希望他膽子能小一點,這樣就不會總是氣得我想揍人了。”說著頗具威懾力地看了錫若一眼。可惜錫若隻當是沒看見,徑自端著酒杯和八阿哥談笑風生。這回自然又輪到十四阿哥恨得牙直癢癢了。
九阿哥往左右各看了一眼,搖頭道:“如今我可算是明白了一句話。”
“什麽話?”錫若回過頭來見到九阿哥搖頭晃腦的樣子,不禁好奇地問道。
九阿哥輕咳了一聲,一臉嚴肅地說道:“物以類聚,人以群分。”
錫若心裏一動,卻朝九阿哥笑道:“九爺說的這話,可是要趕我走?”
九阿哥怔了一下,反問道:“此話怎講?這是我八哥的府上,為什麽說我要趕你走?”
錫若眯了眯他那雙桃花眼,似乎很沮喪地垂下了頭,隻是嘴角卻有些可疑地抽動著說道:“這桌子上除了我,全部都姓愛新覺羅。九爺若是要來個‘物以類聚’,哪我豈不是唯一的那個異類?而且……”
“而且什麽?”九阿哥沒聽明白,又連忙追問道。
錫若抬起頭,臉上終於泄露出了他壓抑很久的笑意,語速飛快地說道:“而且剛剛有一隻蒼蠅掉進了那碗西湖蓴菜湯裏了,除了我,你們都喝了一口。我不像幾位爺那樣愛喝蒼蠅湯,自然也是異類了……”
“嘔……”
大清那四位在朝野也算是翻雲覆雨、叱吒風雲一時的皇子,立刻動作整齊地把剛喝下去的湯都吐了出來,卻仍舊覺得惡心,差點兒沒把膽汁都吐了出來,然後才看見錫若鎮定地舀了一勺那碗西湖蓴菜湯說道:“原來我看差了,不過是湯裏邊飄著的一片菜葉子。”
十四阿哥已經吐得連站起來揪住錫若的力氣都沒有了,隻好看著這個一臉輕鬆地抹了抹嘴的人,施施然朝八阿哥作了一揖說道:“多謝八爺今日的款待。錫若還有公事在身,不能再在這裏叨擾了。”說罷不等幾個皇阿哥跳起來報複,就立刻腳底抹油地在四道充滿殺氣的目光當中溜之大吉。