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    好幾日下來，亦蕊已將整件事情翻來覆去想了幾遍，卻始終能想不出個好法子。日日借往延禧宮請安的機會，欲探望凝秋，都被榮妃以各種原因婉拒了。這日，又從延禧宮悻悻而歸，卻見彩娟和幾個小太監在明月樓回廊的牆角下弄些什麽。亦蕊好奇，便過去一觀。原來海定閣近來鬧鼠患，前幾日被一個小太監逮著了一隻大母鼠，幾個奴才想了個主意，將一粒黃豆縫在母鼠的****裏，又將它放了。隨著那母鼠跑的位置，找到了鼠洞，並封住的洞口。這幾日黃豆遇水發脹，母鼠則會發瘋一樣咬死洞中同類。今日，彩娟他們正商量著要打開鼠洞，以防屍臭熏人。那小太監見福晉前來，得意地將這以鼠滅鼠之計說得繪聲繪色，時不時逗得人轟堂大笑。亦蕊心生一計，笑容突斂，轉身速速走回屋中。
    午後，亦蕊憂心忡忡地來到緋煙居，李氏早已圍了上來，噓寒問暖個不停。亦蕊“哇”一聲哭出來，說：“姐姐，這次凝秋真闖了大禍，姐姐向來是個有主意的，快幫妹妹想想，如何救出凝秋吧！”
    李氏故作不懂，亦蕊又將凝秋之事說了一遍。李氏皺眉說：“此事確是不易，就算調查凝秋真是無辜的，俗話說‘三人成市虎’，凝秋此次難逃大難。”
    “誰說不是呢？何況，凝秋可能並非無辜。”亦蕊此話，也著實驚到了李氏，亦蕊繼續說：“我本欲為她還清白之身，便請阿瑪幫著調查。結果發現有一名侍衛名喚多鐸，雪夜相救確有此事，而二人私情恐怕也是真。回想起這幾月來，凝秋總是推脫著值夜，神情也有些怪異。前段時間還說要離宮返鄉，我苦苦相求著，才含糊著說多待上個一年半載，但覺得做事多有懈怠。前幾日，我在凝秋的房中搜了搜，居然搜出此物。恐怕確有其事，唉！”說罷，從袖中掏出個寶藍色香荷包來。
    李氏接過來一看，“咦”道：“沒繡完？”
    亦蕊指著繡麵，說：“恐怕因為這裏錯了一針，便棄了。重新繡好的鴛鴦香荷包已掛在多鐸大人身上了，我已讓小祥子去證實過。原本，四阿哥臨行前已答應我，回來後與他一起向德妃去求個恩典，讓合宮上下閉嘴。隻是，現下我知了真相，卻不知該不該昧著良心做事。”
    李氏說：“各人各有天命命，當務之急是求個恩典，讓凝秋離開這是非之地。”
    亦蕊拭淚道：“姐姐知那凝秋性子剛烈，我怕她會尋短見。”二人一聲長籲短歎了半晌，最後，亦蕊說：“還是等四阿哥回來再說吧！要知那多鐸已是有婦之夫，凝秋怎能隨他？到時我苦勸她，讓她死了心，在我身邊服侍便是了。”
    李氏蹙眉道：“把事情搞大了終歸不好，還是盡量勸她離宮吧！就算不能和多鐸大人在一起，也能另尋個好歸宿啊！”
    亦蕊說：“凝秋已然是二十八的老姑娘了，哪有好人家肯娶她？家裏尚且要靠她俸銀糊口，她一出宮不就無無依無靠了？”說道此話，亦蕊不由替凝秋憂心。
    李氏笑道：“這不打緊，我爹是長沙知府，可以幫忙找戶過日子的人家。我們姐妹再湊點賞銀，讓她風光大嫁啊！”
    亦蕊聽了，心下感動，險些要功敗垂成，硬忍著說：“不行，暫時我身邊還不能缺了凝秋。”
    李氏收回笑容，說：“既然妹妹能硬著心腸，亦不顧凝秋死活，還來問我作甚。”看起來，十分動氣的樣子。
    亦蕊忙哄道：“姐姐莫生氣，無論怎樣，先等四阿哥回宮再說。我不是狠心的人，凝秋的事，要有籌謀，我要親自為她選了好人家才放心不是？”
    李氏無話可說，隻得微笑點頭。凝秋啊，你可怪不得我，我本想放你一條生路的，是烏拉那拉氏逼你上了奈何橋。
    接連四五天，亦蕊都穩坐明月樓，也不再至延禧宮請宮或求情了。
    這日，彩娟氣衝衝地進了明月樓，對亦蕊說：“小姐，姑姑都被軟禁延禧宮了，那些人還不放過她。非要說她與什麽多鐸大人有私情，還送什麽定情荷包，越說越下作了。”
    亦蕊不怒反笑，說：“咦？不是九個嗎？怎麽這次指名道姓了。”
    彩娟嘟著嘴說：“聽說是被人撞見了，有了實證。”
    亦蕊說：“被誰撞見了？”
    彩娟想了想說：“這倒沒聽說？”
    亦蕊放下茶盞，說：“有空多打聽些姑姑的事，回來稟我。記住，準聽不準說。要知道，任何解釋或疑問都隻會讓姑姑這黑鍋越難解脫。”
    彩娟、雲雁等一幹奴才原本就為凝秋的事著急，有了亦蕊的話，更是像無頭蒼蠅般四處打聽，可是始終得不到頭緒。亦蕊原就沒想過他們能打聽得到什麽，隻是將每次有私下議論凝秋之事的宮人姓名記錄下來。
    凝秋被關延禧宮近一個月了，巡塞的隊伍也快要回來了。這日午後沉悶無比，讓人覺得透不過氣來。而延禧宮正殿上，更是氣氛森嚴，榮妃、德妃正端坐殿中，亦蕊、李氏、宋氏分坐下首，而殿中正跪著凝秋。
    榮妃朗聲道：“凝秋一案，原是四阿哥海定閣之事，本宮無意插手，但事已傳六宮，況****宮闈罪甚大，為慎重起見，請德妃娘娘作個旁證。”說罷，榮、德二妃點頭拘禮。惠妃雖也是協助後宮之一，但由於納蘭明珠勢力過大，惹得康熙多有不滿，惠妃為了避嫌，在後宮亦有收斂，大部分事情均交予榮妃處理。
    榮妃說：“凝秋，若說當日傳你與侍衛有染，是捕風捉影。那今日連奸夫是神武門多鐸都被查出來了，看你還有何話說！”
    凝秋不知所謂，一時呆若木雞。
    榮妃原隻聽那人一麵詞，不敢全信，見到凝秋一言不發，自以為是她啞口無言，不打自招，更是得意洋洋地說：“本宮為了維護後宮清譽，不願多生是非，將此事傳到侍衛處中。難道要多鐸傳進延禧宮，將那鴛鴦荷包解下給你一看，你才招認嗎？”
    凝秋無語，破顏一笑，說：“娘娘說什麽？奴婢完全聽不懂。”
    榮妃正待逼供，亦蕊站了起來，行禮道：“凝秋是我明月樓的人，榮妃娘娘可否讓我問這賤婢幾句？”
    榮妃知亦蕊了解些內情，卻沒想到她會親自審問，想必是此事再瞞不過，也好推卻個管教不善的罪責，於是便點了點頭。
    果然，隻聽亦蕊轉頭向著凝秋，說：“賤婢，你幹出這等不知羞恥之事？身為你的主子，沒有管教好你，深感麵上無光，還請兩位娘娘寬仁宥善。”說罷，向榮、德二妃福了一福。眾人皆知亦蕊器重凝秋，見她如此生氣，心下對那緋聞又信了三分。隻聽亦蕊生氣地說：“你說，你與那多鐸是何交情？雪中相救是怎麽回事？”
    凝秋平靜地說：“奴婢那夜路過神武門，不慎滑倒。正好有一侍衛路過，喚來禦花園灑掃宮女。凝秋方得周全，但那侍衛姓甚名誰，奴婢也不得知。”
    亦蕊說：“你說是這樣便是這樣嗎？何人可以為你作證？”
    凝秋說：“灑掃宮女是梅香、秋月兩位，娘娘、福晉可喚二位前來作證。”
    亦蕊又說：“誰知你們事後沒有再往來，對了，那鴛鴦荷包是怎麽回事？”
    凝秋說：“之後再無相見，奴婢從未經手過什麽鴛鴦荷包。”
    亦蕊說：“這麽說，你是冤枉的嘍？”
    凝秋說：“奴婢確實冤枉，請娘娘、福晉明鑒。”
    亦蕊肅顏道：“回兩位娘娘，流言止於智者，若凝秋有罪，必須有憑有據。現，凝秋已列出人證，證明雪滑之事與私情無關。在沒有更可信的人證及物證麵前，兒臣相信凝秋是被冤枉，請娘娘們作主。”
    榮妃“哧”笑一聲，說：“物證，不是在福晉你那嗎？本宮聽說福晉從凝秋屋中搜出了個繡了一半的荷包，卻與多鐸佩戴的一模一樣。”
    亦蕊笑了笑，從懷了摸出那個寶藍色荷包，說：“娘娘說的可是這個？宋姐姐。”
    宋氏從懷中掏出一個荷包，赫然是一模一樣的，區別僅在於圖案繡完與否。亦蕊笑道：“最近京城裏似乎特別興這個圖案，宋姐姐得了一個，我甚喜歡，卻不好奪人所愛，便依著樣子繡了起來。”
    榮妃顯威不成，連最不屑宋雲惠也插進來擺一道，心下不快，狠狠地刮了一眼報信之人。隻見那人仍笑容和煦，如若無事，心中有氣，說：“那這事，本宮不管了罷！”
    亦蕊卻說：“慢，今日眾人都在場，兒臣有冤要申，求兩位娘娘做主！”說罷，跪了下去。
    德妃看她舉證、進言清晰，雖不知她售計幾何，見那榮妃氣得不輕，心中暗暗高興，見亦蕊下跪，忙說：“你快起來，有什麽事，榮妃與本宮定會為你作主。”
    得榮、德二妃許可後，亦蕊方徐徐站起，拿出一個小冊子，說：“凝秋一事，並無查實。且宮規有雲‘禁多舌、傳穢言’，但仍有不安分之人，造謠生事。不但毀凝秋名節，亦毀我海定閣，甚至四阿哥清名。有請兩位娘娘，懲治此不安之風。”
    殿上眾人不由麵麵相覷，要知凝秋此事不已在宮中流傳三四個月，誰能沒聽過說過，若是懲治起來，那不是人人受責？果然，榮妃看著冊子上滿當當的名字，諷道：“罰不責眾，難道你連本宮也要罰麽？”
    亦蕊忙說：“不敢！所謂事必有因，兒臣隻想抓住流言的始作俑者。”
    榮妃說：“這滿當當的名冊，你如何得知誰是？”
    亦蕊說：“隻要問每個人從哪聽說這流言的，追溯尋源，定能找出那流言的源頭。此人心存惡念，要毀娘娘管理六宮時的美譽。”
    榮妃當然知道此人是誰，當下一揮帕子說：“太麻煩，不必了！這凝秋你帶回去吧！”
    亦蕊心下著急，若就這樣帶回凝秋，她的清名仍不得洗脫，以後可以會更甚一層。
    隻聽德妃說：“娘娘就是這麽管理後宮嗎？凝秋雖是區區一奴婢，也要公道處之，怎能如此敷衍了事？”
    榮妃傲慢地說：“哼，既然皇上授予本宮協管六宮之權，本宮自有處事方式，用不著妹妹來教！”
    “那本宮可以管一管吧！”延禧宮殿外傳來一個聲音，惠妃正站在殿門口，盈盈對著眾人。