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    越姑娘一顆心念念茲茲，都懸在劉伯堃身上，乍見他如此對己，酸楚難處。她絕望地看一眼伯堃的背影，跌跌撞撞向回走去。
    亦蕊傷後多蒙越姑娘照顧，又知她對伯堃情誼一片，連忙拉住她，說：“越姑娘，我與伯堃哥哥隻是兄妹之誼，你莫要誤會。你這樣冒然回去，萬一遇上敵人如何是好？”
    越姑娘盯著麵前嬌媚的容顏，一抹淒涼代替了狠意的火花，她悲道：“青梅竹馬與泛泛之交，怎能相比？他心中無我，留在此地做甚。”說罷，不再理會二人，飄然下山去了。
    亦蕊心中焦急，扯著劉伯堃去追她，不料伯堃苦笑說：“不用追了。她一個人又會些功夫，更好逃脫，少連累一人不是很好嗎？”亦蕊無方，隻得跟著伯堃繼續往沿路行進。
    入夜，溪邊，劉伯堃拾柴升火，燒烤馬肉。二人之間，沉默無話。亦蕊撕扯著小塊馬肉，偷眼瞧著劉伯堃。一路上他不住回頭眺望，知道他也在牽掛越姑娘。她有太多問題想要問伯堃，終於她打破了沉默，戰戰兢兢地問：“伯堃哥哥，四阿哥倒底怎麽樣了？阿濟格就是你，對吧？你怎麽認識越姑娘呢？”
    劉伯堃冷冷說：“你為何不問，我怎麽沒死？你為何不問，我娘怎麽死了？還有我劉氏全家，怎麽都死在烏拉那拉氏的手裏？！”
    亦蕊一時語塞，臉上紅白不定。不管怎麽說，她剌傷劉伯堃是事實，而劉家滅門連她都相信與阿瑪逃不出關係，她不知如何麵對劉伯堃。但是，她心裏最關心的胤禛生死未卜，究竟是怎麽回事。她正想問，隻聽劉伯堃一臉緊張，雙腳快速踩滅篝火，拉亦蕊躲在大石頭，拔出腰刀，低聲說：“有人！”
    隻見一個黑影緩緩走來，匍匐不定，伯堃說：“不太像是人，應該是隻動物。”黑影越來越近，有月色的輝映下，他們發現那黑影竟是越姑娘。她行動緩慢，左手按著右肩，腳步虛浮，明顯是受了傷。伯堃衝了出去，扶出她，急道：“越兒，你怎麽回來了？還受了箭傷？”
    越姑娘臉上露出個安慰的微笑，道：“我沒事，他們要搜山。不是和尚……”她被困逃脫，肩胛受傷，就想著向伯堃報信，支撐至些，已屬不易，當下暈倒。
    伯堃快速地收拾了一下食物與篝火痕跡，背上越姑娘，對亦蕊說：“快，我們要找個隱蔽之處。”這文君山竹林矮樹最多，怪石嶙峋，可遮蔽之處甚少。隻得尋到一個竹林茂密、山石外突之處，伯堃費勁力氣又挪來幾塊大石與樹藤，勉強遮蔽，若晚上還可不易發覺，但若到了白天，便會被一眼識破。可伯堃背負著受傷的越姑娘，亦蕊的腳已被山石磨得起泡發腫，無法行走。
    那容身之地，甚為狹小，三人勉強可容。亦蕊抱住越姑娘，伯堃割開她的衣裳，箭杆之前已被她折去大半，箭頭深陷肌裏，受傷之處皮膚發黑，顯是箭上帶毒。伯堃讓她咬住亦蕊袖管，雙手抓住剩下的箭杆，用力一撥，卻沒曾想杆短又滑，並不能全部撥出。越姑娘張口欲叫，袖管不由滑落，亦蕊毫不猶豫便將左小臂伸入越姑娘嘴裏。伯堃再次用力方全撥出，血液噴濺。越姑娘早已痛得全身是汗，鬆開口，再次暈死過去。伯堃忙用隨身帶的金創藥為她敷藥，包紮傷口。“卑鄙！”隻聽劉伯堃罵道。原來，箭頭上帶著的是“蟲琢”之毒，傷口呈放射黑紅狀，肌理分明，且帶著甜甜的蜂蜜香味。中毒的十二個時辰毫無感覺，但之後就會全身由於萬蟲啃咬，痛癢難當，最後從皮膚到內髒一一潰爛，中毒者四肢無力，卻隻能眼睜睜看著自己發臭，死去。最可怕的是此毒無藥可解。奇怪的是此毒為大內侍衛所用，用於逼供死囚，若犯人認罪了，並不是給解藥，而是賜個痛快的死法。
    劉伯堃心下悲痛，他按著越姑娘人中，溫柔地叫道：“越兒，越兒，你感覺怎麽樣？”
    越姑娘悠悠轉醒，見到正伏身在伯堃懷中，甚感欣慰，昏昏沉沉道：“伯堃，你是嗎？你沒受傷吧！”
    劉伯堃見她溫柔如斯，重傷之餘還惦念自己安危，回想她對自己的一片情誼，不由虎目帶淚，說：“我們很安全，你沒事我也沒事。”他輕執她的手，念道：“等我們護送福晉回京後，你願意去大漠也罷，去江南也好，我一生都陪著你，好麽？”說罷，擁她入懷，在她蒼白的額頭上輕吻著。
    越姑娘第一次聽到他如此深情表白，大喜之餘，不由麵色嬌羞，忸怩道：“我一定答應你？你也不知羞？”
    亦蕊悄悄鑽出那山石間，深深呼吸了一下晚間山林中清新的空氣。自己的小臂，深深地咬痕，恐怕此生難消，沿臂流下的血珠已凝結，紅白交映愈顯詭媚。可是比起越姑娘誓死報信，又算得什麽？此事了結後，伯堃若能得如此賢妻，她也算安心了。大約過了一個時辰，聽聞山石間已無聲無息，亦蕊又鑽了進去。越姑娘已在劉伯堃懷中睡著，他手上執著一個縷空白玉墜和荷包。
    亦蕊輕輕問：“越兒姐姐怎麽樣了？”
    許久，劉伯堃搖搖頭，眼睛卻仍憐愛地看著懷中的麗人，說：“中毒太深，救不回來了。”
    亦蕊知道意思，咬些嘴唇，不讓自己哭出聲來，竟也就睡著了。
    天剛蒙蒙亮，伯堃便將她喚醒，往山林深處走去。一路上，他隻顧扶著或背著越姑娘走，連看都不看一眼亦蕊。亦蕊一雙繡花鞋早已磨穿底，腳底鮮血直流，她抬了個根竹杆做著支撐，勉力跟著。
    走了將近一個時辰，居然看見山林中有一處木屋，看似是獵人暫憩之所，木屋破爛失修，倒能找到幾個破鍋爛碗，甚至還有一小罐鹽。伯堃扶越姑娘進屋，很滿意地四周看看，略略掃掃塵土遍地的坑，說：“你坐坐，我們收拾一下，中午讓你嚐嚐我的手藝。”
    越姑娘緊張道：“伯堃，我們身處陷地，還是不要休息，繼續前進吧！”
    伯堃笑道：“你身受重傷，不吃點好的，還想我攙你一輩子？追兵要真趕上，跑也跑不掉。”
    越姑娘紅暈滿臉，卻也嫵媚一笑。
    亦蕊正坐在門檻上捶腿，鞋子爛了，不能穿了，腳底的大泡一碰生疼，還有幾個被石子深硌出來的口子。伯堃出來，看也不看她，冷冷說：“你去拾些幹柴來，快！”這話，倒像把她當丫頭使喚一般。亦蕊從小哪有幹過這等粗活，但她是個懂理知情之人，也不分說，一瘸一拐地向附近的樹林走去。
    拾完幹些，伯堃已提水回來，吩咐她打掃房間，揀來柔軟的幹草鋪在炕上。中午時分，伯堃施出渾身解數，一桌豐盛的菜，溪裏捉的魚做成湯，烤馬肉，還有生炒筍片。亦蕊聞菜香，食指大動，更感饑腸轆轆。誰知她剛挨到桌邊，伯堃丟給她一個冷饃，說：“門外吃去。”亦蕊接過饃，卻再也忍不出委屈，跑出門口。
    此時，越姑娘倒是不忍心了，說：“她好幾個時辰沒吃上東西了，別這樣！
    伯堃削好一雙竹筷，遞給越姑娘，說：“旗人高高在上，我們是賤民就一定要看人眼色嗎？此時，我偏不信，烏拉那拉的姓氏能給她換來一口熱湯？”
    越姑娘嘻笑著打著他的手背，出門撫了亦蕊胳膊進來，半諷半嘲地說：“那我也是旗人，你也不給我湯喝？”
    亦蕊顧不得拭淚，驚道：“嫂子也是旗人？”
    一句“嫂子”逗得越姑娘心花怒放，她道：“不提也罷。伯堃，把我那玉佩給她看看？”
    伯堃從胸口掏出玉佩，亦蕊接過一看，說：“這，這似是鈕祜祿氏的族徽啊！”
    越姑娘說：“妹妹好眼力，但我不是鈕祜祿氏的人，隻是他們的鬼。”見亦蕊一臉驚愕，她笑笑說：“鈕祜祿氏將我拋棄的賤民長街時，我還是個嬰孩。他們不知道賤民對旗人的狠意，居然將我送到哪兒？幸虧天不絕我，春姑路過時，不忍見民眾杖殺一個嬰孩，便收養了我。當時春姑是怡紅院的頭牌，她在別處買了房子，請了先生教我，如自己的孩子一般。但我有才有藝又如何？要不就是找好人家嫁了，可妓女的養女是個什麽名聲？雖然春姑沒有四處宣揚，但這件奇事早已讓我豔名遠播。難道我要走春姑的路，成為人盡可夫的歌妓？春姑看出了我的心思，她瞞著我將自己賣給一個遠洋的歌舞團，又變賣了畢生積蓄，買下半間怡紅院，修了歲寒別院讓我居住。她對我說‘越兒，你天資聰穎，才華橫溢，不輸男子。這天下，最無地位是賤民，賤中之賤是女子，女子是最賤是娼妓，都讓你做了。你要怎麽辦呢？好好經營你的事業，選個一心人嫁了。’她便離去了，再也沒有回來。我是高貴的旗籍出身，可卻是娼妓將我養大，可笑可諷吧！我真的很想讓親生父母看看，你的女兒，在做什麽？你們知道嗎？”說道後麵，又哭又笑，難以克製。
    伯堃擔心她血行加速毒氣運作，狠狠地瞪了亦蕊一眼，撫慰說：“越兒，不是有我嗎？等你好些，我們一起去遠洋，去找春姑好不好？”
    亦蕊說：“姐姐，就算你恨旗人，也不能綁架四阿哥啊！這可是大罪啊！”
    “綁架？”伯堃自嘲道。
    越姑娘說：“伯堃，你交事情始末說說，有好幾處，我也想不明白。”