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    鳳瑛遣送選秀國書一事，罄冉有所聽聞，也想過這事。如今聽聞戰國送雲燕公主前往，卻仍免不了一驚，蹙起了眉。
    “我讓何伯備了馬車，你乘車去吧。”
    此刻她眼眶紅腫，神情憔悴，確實不易騎馬，罄冉感念藺琦墨的細心，揚眸衝他點頭。
    目光落在他隱著紅絲的雙眼，她雙頰微紅，輕聲道：“你快去休息吧，我進宮看看。”
    她說罷但覺這樣淡淡卻關懷的笑容，體貼又輕柔的話語，便像是妻子臨出門對丈夫交代什麽一般，頓時一臊，邁步就走。
    身後，藺琦墨瞧著她慌亂的腳步卻愉悅地勾起了唇。
    罄冉從慈明宮出來已是夕陽晚照，慈明宮無愧是太後居住之所，高高的宮殿前是空曠的廣場，不同後宮其它宮殿被柔美的奇花流水裝點，這裏有的隻有尊貴和威儀。
    望著空蕩的殿前廣場，罄冉心有悵然，身後隱約還能傳來抽泣之聲，是太後和承敏公主。
    曾經她也羨慕過燕奚敏，羨慕她有疼她愛她的母親和哥哥，以為在皇家中她是幸運的，會一生坦蕩，幸福無憂。
    可是卻不想有一日這個任性灑脫的天之驕女也會被迫妥協，對命運低頭。
    也許在她出生於天家的那一日，便注定了她的命運會和王室的興衰連接在一起，在皇室需要的時候便必須放棄幸福和夢想吧。
    也許藺琦墨說的對，在這亂世中，個人的命運不得不對大勢妥協，愛恨情仇，都背負上了戰爭的枷鎖，沉重的讓人窒息。
    殿中傳來沉穩的腳步聲，罄冉回過神來，轉身卻見燕奚儂大步而出，眉宇間帶著濃濃的疲倦。
    罄冉也忙躬身退至大殿一旁，施禮道：“皇上。”
    燕奚儂點頭，舉步便向殿階走，似是不忍多聽身後傳來的哀泣聲。明黃衣袍閃過，罄冉微微蹙眉，咬唇片刻，緊跟一步，撩袍跪下。
    “皇上留步，臣有事稟奏。”
    跟隨在後的燕奚痕一驚，以為罄冉是欲勸阻旌帝收回成命。他心知皇兄現在心思煩躁，再加上此事皇兄有皇兄的難處，已是鐵板釘釘不可更改。他生恐罄冉惹怒了旌帝，忙踏前一步，沉聲道。
    “易青，皇上今日也累了，有什麽話明日再說。”
    罄冉卻不望他，再次俯首，揚聲道：“臣有事進諫，請皇上恩準。”
    燕奚儂身影一頓，眉宇緊蹙，半響似歎了口氣，卻不回頭，隻側身對身旁高全低聲幾句，便大步下了台階。
    高全忙回身，急聲道：“易大人，皇上令你在鍾毓殿候著。”
    罄冉到達鍾毓殿時宮中已掛起了宮燈，燈火次第燃亮。晚風掠得她寬大的衣袍起起落落，而罄冉此刻的心也在這樣的晚風中沉靜了下來。
    她一步步邁上高階，步向鍾毓殿，對殿前的高全施禮一笑。
    “易大人，皇上等著呢，隻是皇上這兩日操勞過甚，大人可莫要擰著皇上啊。”高全上前一步，湊近罄冉，低聲道。
    罄冉與他對視一眼，點頭笑道：“謝公公。”
    高全這才轉身打開了殿門，罄冉躬身邁入，走至殿中，撩袍而跪，“臣拜見皇上。”
    殿中空蕩，唯有幾盞風燈高高掛著，將明淨的大理石地麵照的熠熠發光。罄冉低著頭，聽著清晰的腳步聲一步步靠近，眼前暗影一晃，燕奚儂微沉的聲音響起。
    “若是為公主之事，你便不必多言了。”
    罄冉微微抬頭，沉聲道：“臣不是為公主而來，臣另有要事稟奏。”
    殿中片刻靜默，燕奚儂緩緩走至殿側藤椅坐下，這才道：“起來說吧。”
    罄冉躬身一禮站起身來，邁步走近燕奚儂，卻再次撩袍而跪，“此次臣奉旨送公主前往青國，若是和親成功，臣懇親皇上準臣與砮王相商戰旌兩國和談事宜。”
    燕奚儂雙眸大睜，撐在扶手上的手驟然用力，險些霍然而起，冷聲道：“和談？易青，你知不知道自己在說什麽！”
    “臣知道。”
    罄冉沉聲說著，抬起頭來，蹙眉道：“皇上，自旌國建朝便與戰國交惡，先帝在時，出師西征，卻受困橘城，顛沛鍾嶺，後險回旌國，卻落下戰傷，壯年而逝，這也使戰旌兩國積怨更深。陛下登基以來，雖於民修養，然邊境不穩，連年戰亂，百姓苦不堪言。戰旌兩國每有交鋒，死傷遍野，兩國仇怨一代比之一代深。”
    罄冉說著便不自覺直起了身體，聲音更加清亮地道：“臣是個打過仗，混過軍營的，將士們對戰國的仇恨臣知道！別的不說，單鎮西軍中哪個兵勇家中沒橫著幾條血淋淋的生命？哪個兵勇身上又不曾背負著戰國人的鮮血？這些年朝堂上下更是論起戰國，群情激憤，因為先帝的緣由，沒有一個朝臣敢輕言議和，談和便是不忠，是叛國！臣想戰國亦然，定也是談旌國而色變的。可是皇上，這些年邊關摩擦不斷，戰旌兩國卻勝負各半，誰都不曾討到便宜，這是為何？那是仇恨的力量啊，每每有戰，兩國將士們都卯足了勁，拚了命的打法，哪場仗不是打的異常慘烈？皇上心裏清楚，旌國如今還不是戰國的對手，戰國想要攻破旌國也是癡人說夢，兩國軍力相差未幾，如此敵視，隻能令萬民慘遭兵禍，休養生息亦成枉談啊。”
    罄冉抬頭看向燕奚儂，見他雖麵色鐵青，雙眸卻浮沉不定，便接著又道：“此次若旌國能與青國聯姻，臣恐朝堂上下請征戰國之臣會多如過江之鯽。皇上聖明，定知此時不是發兵之時，也定知此時乃是和談有利時機，砮王兵權在握，勢力頗厚，臣此次送親願說服砮王與我國和談，以求平息兵戈，請皇上準臣所請。”
    罄冉說罷，俯身叩拜，大殿中再次陷入了沉默。霍然，燕奚儂雙眸眯起，拍案而起，斥罵道。
    “朕之父皇為戰軍所傷，終致早逝，朕之子民，連年受戰國所擾，死傷無數。朕的臣民們都在看著朕，等著朕為他們報仇雪恨，踏平戰國，可你……你這是要陷朕與不孝不賢，你是要朕效那韓末帝做膽小無能的昏君嗎！”
    罄冉抬頭，沉聲道：“皇上知道對父親盡孝，卻不知道顧及江山社稷，蒼生萬民，雖孝卻不是大孝，知道組建強兵，驅除外敵，卻不知屏息戰火，為蒼生謀福，雖聖明卻不是大聖，皇上若是明知不可戰卻執意要戰，那才是昏君，是陷百姓與水火的千古昏君。”
    “易青，你大膽！咳咳……”
    燕奚儂大喝一聲，接著便劇烈咳喘起來。高全聽到動靜，忙跑進殿來，燕奚儂卻扶住椅背，怒喝一聲。
    “誰讓你進來的，給朕滾出去！”
    他說著竟一把抓起桌上茶盞扔了過去，茶盞四碎，在空蕩的大殿發出一聲巨響。高全嚇得一抖，忙躬身退了出去。
    燕奚儂在椅中坐下，目光緊盯地上跪著的罄冉，咳喘半響，才順了一口氣，冷聲道：“就衝你方才的話，朕便可治你大不敬之罪。”
    罄冉低頭，唇際卻有笑意，“皇上是聖明之君。”
    她聽燕奚儂冷哼一聲，便微微抬頭，接著道：“臣有把握說服砮王，令他促成兩國和談，請皇上恩準。”
    燕奚儂再次沉沉盯著罄冉，半響終是擺手，道：“你且起來吧。”
    罄冉回到易府已月上樹梢，想著方才在鍾毓殿所做之事，她心頭似放下了一塊大石，頓感輕鬆不少。
    許是心中想著事情，難免分神，抑或人在輕鬆的時更容易疏忽，她過了內院月門，竟忘了前幾日剛令何伯在月門處了一個大石屏。
    院中沒有掌燈，加之她一直低著頭，又想著事情，習慣性地一直往前走，眼見便要迎頭撞上大石壁。
    卻在此時，一道黑影自月門旁的花叢閃出，緊緊扣住了她的手臂。
    “老爺，小心！”
    那聲音帶著幾分沙啞，不知是不是因有風吹過，竟有幾分顫意。罄冉一驚，茫然抬頭，迎上了一雙黑漆的雙瞳，那眸中情緒翻湧，竟令她一時無措，愣在當場。
    她目光直迫眼前人，似是想從他情緒翻湧的雙瞳中看到他的心裏。男子被她盯得眸中閃過微亂，低了頭。
    罄冉眯眸，目光帶過他緊緊扣在自己袖上的手，幾不可查地挑眉，抬頭重新看向他，笑道：“你是府中的花匠吧？多虧了你，不然我可要撞上影屏，出大醜了。你叫什麽名字？”
    “在下……莫言。”男子並不抬頭，低聲說著。
    “莫言……”罄冉掃過莫言空蕩的右臂，盯著他神情顯得有些僵硬的麵容，輕聲喃著，若有所思。
    莫言隻覺她話語中帶著分明的探究，他一驚，抬起頭來，卻見罄冉微銳的目光正停留在他拉著她臂彎的手上。他忙鬆開手，後退一步，仰頭卻見一抹白影玉立在不遠的回廊下，正望著這邊。
    莫言低了頭，沉聲道：“老爺，在下告退。”
    他說著轉身便走，罄冉也不攔他，盯著他的背影目光沉沉。
    見他身影消失，罄冉才邁步向回廊處站著的藺琦墨走去。
    月光灑瀉，遠遠的但覺他雙眉微蹙，可待罄冉步入回廊，麵前人卻笑意盈眸，讓她微微恍然。
    難道方才看錯了？
    藺琦墨大步上前，衣袖一晃，自然而然地拉了罄冉垂在身側的手，緊緊攥住。罄冉不料他會如此，心有些失跳，兩頰也微燙了起來。
    藺琦墨似感受到她的緊張，揚眉一笑，問道：“可累了？我不是說了讓你早些回來，你卻忙到這麽晚。我不在的時候，也是每日都這麽晚回來？”
    罄冉心慌，急急接道：“這些日子總是有事，不日便是每年一度的大朝，屆時各地五品以上官員都要前來京師遞交文錄，接受審查，事情繁雜的很。不過皇上已將送公主前往青國的差事交給了我，官署的事倒是可以暫且撒手了。隻待這兩日交待下，便能輕鬆……”
    她說著說著，但覺奇怪，就這般和他聊著連日來的朝事，竟那麽自然。這些話，倒似極妻子在外工作一日，回家在溫暖的氛圍下鬆懶下來說與丈夫聽的話。大大小小難易喜煩，隻要說與他聽，便能令整日的操勞都隨之而去一般。
    這般奇妙的感覺，讓罄冉停下話頭，扭頭去望，正撞上藺琦墨笑意盈然的雙眸。罄冉一愣，低了頭，唇際有笑，卻不再說話。