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    桑玨聞言露出一絲神秘的笑容，說道：“這可是咱們的寶貝，可不是用來給你們下酒的！”
    “將軍準備用這些小家夥幹什麽？”普蘭猛虎城郡守忍不住道出心中的疑惑。
    其實所有人都很想知道狻猊將軍捉來這麽多麻雀究竟想做什麽？
    “先把這些小家夥安置好，繼續隻給它們喝水，不要喂食！”桑玨將手中的竹籠交給貝葉，然後對普蘭猛虎城郡守笑道：“今晚上慰勞大家連月來的辛苦，好酒好肉全都拿出來，咱們好好熱鬧一番。”
    聽說有好酒好肉，將士們都開心得不得了。一部份人忙著紮營，一部份人則忙著抬酒、燒肉。夜幕降臨，軍營裏已是酒肉飄香，歡笑不斷。
    與上穹軍營熱鬧的氣氛相形比較，達郭城內的氣氛則顯得格外緊張沉靜。城樓上的士兵們嚴陣以待，高度戒備，神經緊繃。
    黑暗中，潛伏的一隊人馬更是目不轉睛地盯著上穹軍營的一舉一動。
    直至深夜，歡鬧之聲落下，營地裏狂歡的士兵們漸漸散去，各自歸營休息。空氣中殘餘著濃烈的酒香和烤肉的餘香。
    營地外值夜的衛兵一臉醉意，微眯著眼，似乎還在回味著剛剛的美酒好肉。數道黑影悄悄潛入軍營也無所察覺。
    主帥的營帳內一片漆黑，酒氣撲鼻，陣陣鼾聲如雷。
    數道黑影在營帳外細探片刻，確定帳內的人已睡至半死，於是挑開帳簾，迅速地閃入帳內。
    黑暗中，黑影迅速地向鼾聲傳來的方向逼近，手中寒芒閃爍。
    “喀嚓！”火石碰撞的輕響突然自角落響起。
    霎時，整個營帳內燈火俱亮。
    幾名中穹士兵一臉呆愣地站在帳蓬中央，那原本鼾聲如雷的“將軍”竟然清醒地坐在床沿，一邊“呼呼”地打著鼾，一邊睜著眼笑望著他們。
    普蘭猛虎城郡守抓起案上的一塊烤肉，大咬了一口，衝著麵戴玄鐵麵具的少年說道：“嘿嘿，咱的鼾聲夠響吧！”
    中穹士兵錯愕回頭，才發現帳蓬裏四周居然密密站滿了手持刀劍的禁衛，而真正的狻猊將軍好整以暇地站在帳蓬的入口處。
    “各位來得太晚了，酒肉早就沒有了，不過……”桑玨笑著走到那幾名中穹士兵麵前，然後不緊不慢地說道：“有句倒是可以麻煩各位替在下帶回去給穆王爺！”
    那幾名中穹士兵一愣，驚疑地看著一臉笑意的桑玨，似乎不敢相信她竟然會放他們離開！
    “你們回去轉告穆王爺，就說本帥知道他老人家是不想大動幹戈，今夜既然悄悄派你們來，本帥自然是明白他老人家的意思的！”
    從主帥帳內出來，軍營裏站滿了手持刀槍的士兵，個個精神抖擻，哪有半份醉意。
    桑玨親自將幾名中穹士兵送到軍營外，語帶關切地說道：“夜色太黑，道路不平，各位小心慢走啊！”這一句關切的話，在他們聽來心驚肉跳。
    一路上，中穹士兵們策馬狂奔，沿途小心謹慎，生怕有埋伏，直到看到達郭城東門城樓上的燈火才終於鬆了口氣，背後一身冷汗。
    “可惡！”穆昆一把將跪在麵前傳話的士兵扔出了門外，惱羞成怒道：“臭小子，敢羞辱本王年高膽縮！”
    他衝入內室，自櫃子裏取出自己多年未曾出鞘的寶劍，轉身對侍衛說道：“將本王的戰袍取來！”
    “父王！”穆蘭嫣一驚，忙上前勸慰：“您不可衝動啊！”
    “哼！”穆昆瞪了她一眼，冷冷道：“區區兩萬兵馬就敢如此猖狂，要挾本王棄城投降？本王就要讓他見識一下我中穹兵馬的厲害！”
    連日來，達郭城內百姓人心動蕩，對於一直處於被動的城內大批守軍心存懷疑。火燒丘陵之後，上穹軍隊張狂地在達郭城外把酒狂歡，似乎根本沒將中穹的軍隊放在眼裏。區區一個乳臭未幹的少年將軍也敢出言羞辱中穹王年老無能！
    若再不還以顏色，他中穹王穆昆的威名恐怕就蕩然無存！
    心頭怒火一熾，穆昆不顧穆蘭嫣勸阻，握緊手中寶劍厲聲對門外士兵說道：“傳令下去，立即調集五萬人馬東門集合，本王要親自帶兵至西城外迎戰！”
    黎明時分，狂風大作。
    桑玨命貝葉帶三千領士兵將裝滿麻雀的竹籠分成三批帶到各個指定的山頭。
    天空完全亮起來的時候，達郭城西城下旗幟飄揚。五萬中穹軍隊在中穹王穆昆的帶領下氣勢昂然地出現在達郭城西城外。
    站在山坡上，遠遠看著身披戰袍的穆昆，桑玨一臉笑意，猶帶敬意地說道：“穆王爺親自相迎，桑緲實在不敢當啊！”
    “桑緲，你休得狂妄！”穆昆一臉怒容，舉劍指向她道：“本王今日是特地來教訓你這個不知天高地厚的臭小子的！”
    “嗬嗬，穆王爺倒是急性子，這兩日的期限未到您就急著來了，實在令桑緲措手不及！”
    “哼，本王沒空陪你這乳臭未幹的小子玩家家酒，你不是要攻城麽，那就速戰速決，看你到底是口氣大還是能耐大！”穆昆冷笑著：“到時候你可別哭著求本王饒你這條小命！”
    桑玨舉步走向一旁的擊鼓台，笑道：“王爺親自前來應戰，桑緲不敢怠慢，親自擊鼓為敬！”
    穆昆冷眼看著登上擊鼓台的桑玨，眼底不免疑雲重重。兩軍交戰，鼓鼙之聲能生喧騰，喧騰之氣能鼓舞士氣。而混戰中，鼓聲更具有協調軍隊作戰的重要作用。因此，擊鼓手通常都是雙方軍隊首先要射殺的對象。
    桑玨登上擊鼓台後，上穹軍隊迅速排開陣型。普蘭猛虎城郡守作為前鋒策馬而出，立於陣前。
    中穹軍隊隨之也擺開陣型，雙方人馬蓄勢待發。
    “咚！”一聲短促有力的鼓聲令山坡下人馬齊震。
    麵具下清冷的眼底忽然騰起一絲晶亮的光芒。隨著雙手的舞動，一陣由緩而急的鼓點在狂風中響起。
    此時的天空陰沉無日，狂風呼呼自西北而來，將對陣雙方的戰旗吹得獵獵作響。
    伴隨著震撼的鼓聲，上穹軍隊後方的山頭上突然飛起一大群麻雀。
    那些從籠子裏放出來的麻雀連續幾天未進食，一個個早已是餓得如狼似虎，四處搜尋著可以充饑的東西，然而方圓數裏一片焦黑，什麽都沒有。而此時狂風大作，腹內空空的麻雀們無力與大風抗衡，隻得順著風勢而飛，一路朝著達郭城的方向飄去。
    很快，麻雀們就順著風勢飄到了達郭城上空。就在穆昆錯愕之時，頭頂上突然響起來麻雀們興奮的尖叫聲。隻見那群麻雀朝著同一個方向蜂擁而去，爭先恐後地落向城內。
    不待穆昆和中穹士兵們會過神來，第二陣鼓聲響起。
    貝葉立即下令士兵們將第二批麻雀放出。這一次放出的麻雀腿上綁有特製的紙撚子，數量比第一批多出十倍。黑壓壓地如烏雲一般沿著第一批麻雀飛行的軌跡，拚命飛向達郭城的方向。
    達郭城內的守軍頓時驚呼四起。城樓上的士兵慌張地衝著城外的穆昆喊道：“不好了，王爺，咱們的糧草出事了！”
    很快，第二批麻雀也越過了達郭城樓，直撲向城內空曠處高聳的糧草垛子。爭先恐後地用腳扒著，啄食糧草。密密麻麻的麻雀將城內的糧草垛子圍滿了，灰蒙蒙地一片。隨著麻雀不斷地用腳扒動啄食，綁在麻雀腿上的特製紙撚子裏的硫黃和火藥撒落在了它們啄食的地方。
    待穆昆意識到發生了什麽事時，第三陣鼓聲又響起來。
    他的臉色倏變，驀然大聲喝道：“不要讓那些麻雀飛入城內！”
    然而，第三批麻雀數量之多遠遠超過了第一批和批二批，遮天蓋地地湧向達郭城。縱然中穹軍隊箭如雨織也阻止不了那成千上萬隻餓得瘋狂的麻雀。
    隨著第三批麻雀的降臨，達郭城的惡夢也隨之降臨。
    綁在第三批麻雀腿上的香火頭隨著它們扒動啄食而折斷，掉落在糧草垛上，與原先撒在上麵的硫磺、火藥一接觸，立即起火。沒過多久，所有的糧草垛都先後燃起了大火。
    西北風呼嘯掠過達郭城上空。一時間，火借風勢，風助火威，不僅糧草垛越燒越旺，就連附近的房屋也相繼起火。