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    謝致軒心知這件事是虞浩霆的人動的手腳，雖然他也覺得馮廣瀾乘人之危去欺負顧婉凝下作了點，但也不至於就……且平素裏郭茂蘭這些人看著也都溫文有禮，可一條人命折在他手裏，還是馮廣瀾這樣的貴胄子弟，轉天見了麵，竟半分端倪也無，仿佛根本沒有這回事一般，反倒是自己心裏十分惶然，卻也隻能閉口不言。
    憋悶了兩天，隻好約霍仲祺出來散心，霍仲祺卻不怎麽在意他心情鬱鬱，隻跟他打聽虞浩霆的事，待聽了謝致軒的話，卻是萬分詫異：
    “四哥真是這麽說的？”
    “嗯。”謝致軒點了點頭，“侍從室的人和官邸那邊都打了招呼，從今以後不許在四少麵前提這個人。”
    “為什麽？”
    “這女孩子也太……”謝致軒竟是一副心有餘悸的神情，“我現在才知道，女人狠起心來，那才是真的絕情。她居然跟浩霆說，就算沒有撞車的事，那孩子她也不會要。我聽侍從室的人說，後來浩霆在雪地裏杵了一夜，她連出來看一眼都沒有。”
    “怎麽會呢？”霍仲祺一臉疑惑地喃喃道，“她明明想要……”
    謝致軒長歎了一聲：“要不是我親眼看見，我也不信，難怪浩霆心寒。”
    沈玉茗沒料到霍仲祺竟在這個時候來了南園。今日已是小年，隆冬時節，南園花木蕭瑟，幸好接連幾場雪下來，方添了幾分瓊瑤碎玉的景致。她掩了心中詫異，將霍仲祺讓到暖閣，又叫冰兒燙了一壺酒，略備了兩樣小菜和一個砂鍋，卻不開口相詢。
    霍仲祺默然喝了兩杯酒，麵上忽然有些歉然：“這個時候叨擾沈姐姐，我……”沈玉茗盈盈笑道：“左右我這裏也是閑著，倒要多謝霍公子，這個時候還來照顧‘春亦歸’的生意。”
    霍仲祺低頭一笑，又是默然。
    沈玉茗打量了他一番，見他目光猶疑，眉宇間一片惆悵，心下略一忖度，笑道：“你既然叫我一聲姐姐，有什麽心事不妨跟我說說，要是我也幫不上忙，我就去跟石卿討個主意。”
    霍仲祺聞言忙道：“別別別，你千萬別告訴石卿。”
    沈玉茗莞爾掩唇：“你叫我別告訴他什麽？”
    霍仲祺麵上竟微微紅了一紅，沉吟了片刻，方才開口：“沈姐姐，我喜歡一個女孩子，可是，我不知道怎麽……怎麽和她在一起。”他說到這裏，眼中痛意糾纏，神色也黯了下來。
    沈玉茗聽了，心中暗暗一驚，想不到他竟也會為了個女孩子這般失魂落魄，當下柔聲問道：“是她不喜歡你嗎？”
    霍仲祺搖搖頭：“我不知道。”
    沈玉茗奇道：“還有叫你也琢磨不透的女孩子？”
    霍仲祺將杯中的酒一飲而盡，“我不敢告訴她。”
    沈玉茗先是訝然，轉念一想，卻又有些明了，“這位小姐，你是想同她鬧一回戀愛呢，還是要和她結婚呢？”
    霍仲祺一怔，沈玉茗這一問他竟從未想過，他心心念念想著的不過是如何能多看她一眼，怎樣能博她一笑，卻從未想過……結婚？她和他？她連四哥都不要……
    結婚？她和他？
    他略略一想，便心跳如奔，反複囁嚅了幾次，終於微一咬唇，神色決然：“要是她肯和我在一起，我這一生，絕不負她。”
    四哥雖然喜歡她，可將來多半還是要娶姐姐的；那麽，虞浩霆不能給她的，他能。
    他說得這樣鄭重，沈玉茗驚異之餘卻不知為何總覺得有些淒然，她斂了斂心事，對霍仲祺道：“既是這樣，你就該讓她知道你的心意。”
    她見霍仲祺躊躇不語，心念一動，又道，“不過，我要提醒你一句，你不比別人，終身大事未必能任著自己的性子來。你中意的女孩子也要你家裏中意才好。”
    她說的卻是霍仲祺此時正在思量的，他之前從未想過“結婚”這兩個字，今日被沈玉茗提起，才驚覺自己藏於心底的牽念亦不過如此，得一心人，白首不離。
    隻是，他和她，即便拋開身份家世不說，單是有她和虞浩霆的事在，父親母親恐怕就不能輕易應允。可是，那又怎樣呢？大不了他帶她走，隻要她肯，天涯海角，他帶她走。四哥不能，他卻可以。
    沈玉茗送走了霍仲祺，憑窗望著園中的銀裝素裹，隻覺一縷縷的涼意直從她眼裏沁到心裏。
    “要是她肯和我在一起，我這一生，絕不負她。”
    她等的那個人從來沒有對她說過這樣毅然執著的話，哪怕是少年輕狂，心血來潮，連她這個置身其外的人都聽得動容，不知道哪個女孩子有這樣的福氣？
    “阿姊，霍公子要結婚了嗎？”沈玉茗正想得出神，忽然聽見身後冰兒怯怯地問道。沈玉茗回過身，冰兒正深深垂著頭，隱約可見臉頰上兩抹紅雲。
    沈玉茗心中一歎：“你幾時學會偷聽別人說話了？”
    小姑娘頭垂得更低，聲如蚊呐：“我不是有意的……”
    沈玉茗肅然道：“這種事情可大可小。以後再不要了，尤其是陸軍部的人過來。”
    冰兒答了聲“是”，卻又虛著聲音問道：“阿姊，你知不知道，霍公子要娶的是哪家小姐？”
    沈玉茗看著她，聲音一沉：“冰兒，你記住阿姊的話：小霍這樣的男人，不是你能想的。”
    冰兒抬起頭來，眼眸中已起了一層水霧，沈玉茗走過來撫著她的發辮，恬然一笑：“你現在還小，過兩年，我讓石卿給你尋一個如意郎君。”
    雖然霍萬林一向不喜鋪張奢華，但新春將至，霍氏官邸中也照例布置一新，回廊廳院之中擺了許多嫣紅茂盛的杜鵑，內室案幾之上則多是應季的金盞銀台，花香襲人，觸目皆是欣榮。不過，霍夫人麵上卻略凝著一絲愁意，霍庭萱拍回來的電報寥寥數言，卻是要和同學一起遊覽歐陸風物，不回來了。霍萬林倒不以為意，直言女兒年紀輕輕，行萬裏路多長些見識正是當時。
    而霍夫人除了思念愛女，憂慮的卻還有另一件事，她深知霍庭萱對虞浩霆的心意，可如今兩人遠隔重洋，虞浩霆之前那幾個鶯鶯燕燕也罷了，最近這個女朋友雖說也分了手，可之前鬧得著實有些出格，萬一日後又有了什麽合了他心意的女孩子，即便虞霍兩家聯姻之事不會有什麽變數，但難免會叫女兒傷心，不如早點讓霍庭萱回來。她正要開口跟霍萬林商量，忽然瞧見霍仲祺身姿磊落地走了進來，麵上忍不住便浮了笑意。
    霍萬林看見兒子，臉上也有了些平和的霽色。這個兒子天資聰穎，隻是多年來自己政事繁忙，疏於管教，即便氣起來斥責打罵一番，也總是上有祖母護著，下有姐姐疼著，霍夫人對他更是寵溺有加，眼看著又養出一個荒唐敗家的紈絝子弟。不料這幾個月，他倒忽然收斂了許多，再不和那班狐朋狗友在秦樓楚館胡混，言語行事也穩重了不少，總算叫霍萬林心裏添了幾分安慰。
    “父親，母親。”霍仲祺過來笑著問了好，霍萬林微一頷首，霍夫人已拉著他在自己身邊坐下，輕輕歎了口氣，道：“你姐姐說要和同學到歐洲去，今年不回來了。”
    霍仲祺一聽便故意沉了臉色：“姐姐走了這幾年，一點兒不惦記家裏，母親倒是日日牽腸掛肚地念著她，我總在家裏陪著您，您反倒不疼我，回頭我也走得遠遠的，叫您好好惦記我一回。”
    “你這孩子！”霍夫人皺著眉頭在他手上輕輕一拍，“一家人最疼的就是你。”霍仲祺聽了展顏而笑：“母親，您要是疼我就答應我一件事吧。”
    霍夫人含笑打量了他一眼：“你是不是在外頭又闖什麽禍了？”說著，遞了個眼色給他，意思是在霍萬林麵前先不要提。
    霍仲祺搖頭道：“還說疼我呢！在您眼裏我就隻會闖禍。我這件事也得請父親答應。”
    霍萬林一聽，不動聲色地問道：“什麽事？”
    霍仲祺抬眼看了看邊上伺候的下人，霍夫人擺了擺手，一班人立刻屏息退了出去。霍仲祺見花廳裏沒了別人，便站起身來，正色道：“我想結婚。”
    他此言一出，霍萬林和霍夫人都是一驚，旋即對視了一眼，霍萬林沒有開口，倒是霍夫人趕忙拉著他的手問道：“你怎麽忽然想起這件事了？”
    霍仲祺看了母親一眼，笑道：“父親總嫌我浮躁孟浪，您也老說我孩子氣，我成了家，有人替你們管著我，叫我修身齊家，將來治國平天下，不好嗎？”
    “說實話！”霍夫人一聽就知道這是托詞，“你是跟母親說笑，還是認真的？”
    霍仲祺鄭重地點了點頭：“我是真的想要結婚。您就答應我吧！”
    霍夫人正不知如何開口，霍萬林已沉聲問道：“你究竟是想娶什麽人？”
    霍仲祺看了看父親，當下便躊躇起來，霍夫人見狀臉色也有些變了：“仲祺，我們霍家娶婦，雖然不強求門第高華出身富貴，但也要身家清白。你那些女朋友應酬一下就算了，當不得真的。”
    霍仲祺忙道：“您誤會了！她是好人家的女孩子，隻不過是家世單薄些。”
    霍夫人聽他這樣一說，略略放了心，既然不是勾欄戲子，那答不答應是後話，至少不會觸怒霍萬林。
    果然，霍萬林的臉色微微有些和緩，卻仍是冷冷“哼”了一聲：“你能想什麽修身齊家？多半是個正經人家的姑娘，不肯跟你胡鬧，你才打起了結婚的主意，是不是？”
    霍仲祺臉上有些訕訕，卻不敢看父親，隻對霍夫人道：“母親，我這回是認真的，您就答應我吧！明年我給您添個孫子還不行嗎？”
    霍夫人被他說得蹙眉一笑，無可奈何道：“越說越沒有分寸了。你總要先告訴我和你父親，到底是什麽人家的女孩子，我們聽聽看。娶妻求淑女，我們霍家倒也還用不著苛求門第，就算家世單薄些也沒什麽。”
    霍仲祺遲疑中有些赧然：“她今年十七歲，在樂知念書。父親是個外交官，母親多年前已經去世了。”他說罷，小心地覷著父母的臉色，隻見霍萬林和霍夫人似乎都鬆了一口氣。