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    她睜開眼，正瞥見他清俊的側顏，微微飛揚的眉梢撩撥得她心尖微融，灼亮幽深的眼眸卻辨不出情緒，他似是察覺了，撐起身子淡淡一笑，探手從枕下抽出一件物什來，致嬈看時，卻是一條寸許寬的桃紅緞帶，她一怔，那一抹柔滑的桃紅便落下來，依依遮住了她的眼，她半是明了半是猶疑地喚他，卻已被他攬了起來，把那緞帶鬆鬆繞了個結，獎賞似的吻在她耳際：“乖。”眼前一片綺麗豔色阻擋了視線，其他的知覺便格外清晰起來，他的每一分碰觸都叫她乍驚乍喜又難以忍耐，漸漸地，她的意識模糊起來，再分辨不出歡愉和難耐的界限。
    仿若一場脫胎換骨的醉夢，醒也醒得纏綿悠長，致嬈撐起身子，好一會兒才清醒過來，裹了晨褸走到鏡前，隻見鏡中的人，睡眼惺忪之餘仍是滿麵的紅粉緋緋，羞意一盛，忍不住便低了頭，卻見妝台粉盒下壓了一張桃花箋，上頭幾行秀挺的行楷錄的恰是一闕《千秋歲》，她越看麵色越豔：“歡極嬌無力，玉軟花欹墜。釵罥袖，雲堆臂。燈斜明媚眼，汗浹瞢騰醉……”
    一紙協定墨跡未幹，沔水戰端已起。江寧政府和灃南戴氏各執一詞，指斥對方挑釁在先，蓄意破壞和平協定。學堂報館裏的先生們還想條分縷析辨個是非曲直，旁人的目光早已被瞬息萬變的戰局所吸引。
    虞軍在沔水的江防倉促之間已顯疲態，灃南精銳一路渡江北上，另一路迂回向西進占龍黔。龍黔守衛空虛，掌控西南門戶的薛貞生亦不作攔阻，短短一月之間，端木欽已將孫熙年的部隊擠到了龍黔西端的犄角；而東南畢竟是江寧政府命脈所係，一直都有重兵布防，且唐驤縝密沉穩，進退有度，雖然戴季晟的主力已經逼近嘉祥，但鄴南的戰事還是被他慢慢拖進了僵局。
    “你這回是拿定主意了？”耳畔嗬氣如蘭，一雙塗了朱紅蔻丹的纖纖玉手緊跟著搭在了他肩上。薛貞生轉著那隻皓腕上乍看過去不甚分明的玉鐲，淡笑著呷酒：“再不下注，牌都要打完了。”
    白玉蝶輕輕抽開手，嫋嫋婷婷坐到了他的下首：“你就不怕將來鳥盡弓藏，戴季晟再翻回頭吃了你？”
    “我既然敢下這個注，自然有不蝕本的法子。”薛貞生驀地在她腰間掐了一把，“他吃不了我，你才行。”
    白玉蝶擰了下腰肢，又替他斟了杯酒：“那你什麽時候走？等戴季晟打下嘉祥？”
    薛貞生忽然抬腕看了看表：“還有半個鍾頭。”
    白玉蝶一愣：“今天？”
    “嗯。”薛貞生說著已站起身來，在她腮上輕輕撫了一下：“乖，等我回來，送件大禮給你。”
    白玉蝶仰麵一笑，眼波嫵媚至極：“走得這麽急，也不先告訴人家一聲！”
    “軍務嘛。”
    薛貞生一抬手，勤務兵立刻拿了他的外套佩槍過來，白玉蝶熟稔地替他穿好，仔細相了相，綻出一個明豔的笑容：“既然還有工夫，我也送一送你。”不等薛貞生答話，便轉身進了內室，取出一架琵琶來，在堂前盈盈落座，俯身之際如風荷輕舉。
    薛貞生見狀，微微一笑：“你是彈《霸王卸甲》還是《十麵埋伏》？”
    白玉蝶笑而不語，垂首調弦，彈的卻是一曲平日裏宴飲酬酢間彈慣了的《潯陽月夜》。薛貞生重又在桌前坐下，聽著她的琵琶自斟自飲。聽著聽著，忽然抬頭笑道：“小蝶，幾天沒彈，你的手也生了。”
    不料他話音剛落，便見白玉蝶的身子向前一傾，手裏的琵琶滑落在地板上，撞出一聲悶響。
    “小蝶！”薛貞生霍然起身，剛搶到白玉蝶身前，她的人已萎在了琵琶邊，薄施脂粉的麵龐微有些泛青，唇角滲出一痕細細的血漬。“小蝶？”薛貞生連忙扶住她的肩，轉頭衝勤務兵喝道：“去叫醫官！”
    “不用了……”白玉蝶握在他臂上的手毫無力氣，“還是跟你說了吧，我……”她虛弱地掀了掀睫毛，猶自帶著些許笑意，“……我是灃南的人，你來廣寧之前，我就……”
    “你別說了！等大夫來。”薛貞生一聽便急急打斷了她。
    “沒用……我騙了你，可我……沒害過你。”她搖搖頭，像是在笑又像是淒然輕歎，“我知道你這次……不是要……要去嘉祥。”白玉蝶眉頭越蹙越深，攥緊了自己胸前的衣襟，“錦西的錢，你都拿給……拿給虞……”
    “你不要再說了，小蝶……”
    她噙著血漬頹然一笑，瞳仁裏的光芒漸漸散了：“我不叫這名字……”
    她的肌膚還有餘溫，脈搏卻再無聲息。他把她平放在地上，默然立在一旁看著醫官做檢查，取血樣。他撿起地上的琵琶，隻見琴頸上的一隻弦軸撞壞了，這琴紫檀背料，象牙覆手，琴頭上雕了團蝶——
    他第一次見她，是廣寧士紳為他接風的酒筵。
    隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。
    她秋波送情，他卻之不恭。
    那晚，她用的也是這隻琴，巧笑倩兮，美目盼兮，錚錚然一曲《將軍令》，滿堂驚讚，唯他心底歎了聲“可惜”。
    她說的，他都知道，一早就知道，可是她不知道他知道。
    她不知道，也好。
    他整裝而出，庭院裏一片靜寂，薔薇朱槿花殘，斜陽卻照闌幹，流霞綺麗，叫人有眩惑之感。他原以為，等到他回來，她說的那些事，是非真假都已經不重要了，她那樣聰明，隻要他們都不說破——不說破，就什麽都沒有發生過。
    “師座，西南角的城牆快要轟塌了！”隔著一個山坳，站在門口的馬騰一邊轉著望遠鏡探看遠處槍炮隆隆的嘉祥戰場，一邊不住口地跟帳篷裏的霍仲祺“匯報”，“再不上，咱們……”他話到嘴邊留了個心眼兒，“我們家祖宗八輩都被十六師那幫小兔崽子罵開花了。”
    一直跟參謀審度沙盤的霍仲祺卻充耳不聞，眼皮也沒朝他抬一下。馬騰心急火燎地沒個安生地方可待，圍著他轉來轉去：“師座，您還等什麽啊？”
    他此言一出，幾個參謀也都停了議論，霍仲祺見狀，撂下手裏的鉛筆：“等唐次長的電話。”
    馬騰想了想，小聲咕噥道：“唐次長又瞧不見嘉祥的城牆。再說，咱們這邊什麽響兒都沒有，等薛貞生過了江，那可就……”說著，咧嘴啐了一口，“呸！什麽玩意兒！他倒是專挑便宜撿。”
    “滾出去！”霍仲祺厲聲打斷了他，“薛貞生是你叫的嗎？”
    馬騰縮著脖子躲了出去，心裏老大的不服氣。
    他們在沈州九死一生的時候，他薛大將軍在幹什麽？現在倒好，虞軍在浠水和戴季晟苦戰三月有餘，他放著近在咫尺、失守泰半的龍黔不管，乘虛東進半月之間直插灃南城下，一麵強攻一麵斷了灃南、桐安等地的鐵路線。虞軍疲蔽，戴氏兵力分散，唯錦西一支奇兵，驍騎西出，所到之處勢如破竹。四天前，灃南城破的消息傳來，人人咋舌。眼下，龍黔的端木欽遠水難救近渴，嘉祥前線的戴氏精銳幾成困獸，唯有拿下嘉祥，突破虞軍在鄴南的防線或有一線生機。雷霆般的攻勢讓嘉祥城危若累卵，但霍仲祺還是不動，薛貞生一過江，嘉祥之圍立解，而他要做的，隻是盯住一個人。
    薛貞生動如雷震，他們就得不動如山。
    淡薄的天光剛剛衝開窗外的夜色，蔡廷初立刻就醒了，抬腕看表，淩晨五點剛過，昨晚在沙發上一靠，居然就睡著了。他揉了揉眉頭起身洗漱，值班的秘書聽見響動敲門進來，眼下兩團青影，眼中卻閃著興奮的銳光：“處座，這是昨晚收發的電文，已經都存檔了。”
    蔡廷初公事公辦地點了下頭，雖然心底也有同樣的興奮，但這些年下來，他已經能習慣地克製自己的情緒。了結鄴南的戰局應該就在這兩天了——之後，就算端木欽這些人還能折騰，也是大勢已去。
    他一頁一頁翻看，忽然神情一肅，將一份電文逐字看過，擱在了麵前，遠遠端詳了一陣，按了值班秘書的電話：“你進來一下。”
    “處座。”值班秘書習慣性地帶上了辦公室的門。
    蔡廷初將那份電文向前輕輕一推：“這封電報是誰發的？”
    那秘書拿起來看了一遍，道：“是作戰處。”
    蔡廷初語意微重：“作戰處的誰？”
    “呃……”那秘書愣了一下，見蔡廷初神色沉鬱，不由支吾起來，“不知道，隻知道是雙重加密，直接發給霍師長的。我現在去查。”
    “不用了。”蔡廷初擺擺手，“你出去吧。”
    加密前的電文很短，隻有七個字：獲檮杌，就地處之。“檮杌”是作戰處給戴季晟的代號，“就地處之”，是最簡單利落的法子。隻是，授意發這封電文的人是他想的那個人嗎？那他是知道，還是不知道呢？
    蔡廷初拉開辦公桌右手的抽屜，裏頭放著一本德文版的《近世代數》，他翻開書套，從夾層裏抽出個小巧的米黃色信封。
    桌上的內線電話，拿起，卻又放了下來。他不是一個朋友，是長官，是總長。
    總長，沒有私事。
    無論他知不知道，昨晚的電文都可能出自他的決斷，甚或就是他本意——戰場上，什麽樣的意外都可能出，什麽樣的交代旁人都隻能接受，一了百了，永絕後患。
    那他拿了這封信出來，就不單是他私自送顧婉凝去灃南的事了……於他而言，最穩妥的，就是當作什麽都不知道。