第82章

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    蘭軍雖在社會上闖蕩了多年,和許多人過過招,但真正能否與官兵對陣,心裏並沒多少必勝把握,真的上了戰場初試身手,就少了點隨機應變,所以,當和武教頭過了十幾招後,武教頭揚長避短,佯裝敵不住蘭軍,掉轉馬頭,往後就跑,蘭軍不知是計,策馬便追。不料剛追出十幾丈遠,武教頭勒馬回槍,直向蘭軍心窩刺來,這招回馬槍,是馬上較量轉敗為勝的絕招,自古到今,許多名將都栽在回馬槍下,所以當蘭軍發現武教頭給自己施了這要命一招,急得向後一個倒身,雙腳往後一縮,從馬鐙中拔了出來,不等武教頭回槍再刺,便從馬上滾落在地。武教頭見他硬生生躲過自己的回馬槍,心中不免一驚道:“沒看出這小子還真有膽有識,在眨眼間死裏逃生。”其實,蘭軍求生本能救了自己一命,在墜馬落地同時,凶殘本性突然爆發,丟槍的手順勢往懷裏一掏,兩隻金錢鏢在他墜地一瞬間,射向了從馬上向他刺來的武教頭。武教頭根本沒料到蘭軍還有如此一手,躲閃不及,一支鏢插進了他的小腿,另一支則射中了他的坐騎。馬中了金錢鏢,往前衝出一丈來遠,一頭栽了個跟頭,把武教頭摔了個臉朝天。兵卒們一見主帥墜下戰馬,觀戰壓陣的千總一揮手中的刀,弓箭手們一陣亂射,逼退了梁山王梁飛虎往上衝的人馬,搶回武教頭後,不甘失敗的千總大吼一聲,迎著梁飛虎便殺過去。
    雙方兵馬在梁山塬槐樹林外打過來殺過去,從日頭當空一直僵持到日頭偏西,雖互有傷亡,但誰都沒占到多少便宜。
    梁飛虎一看日頭,心想,再僵下去,一旦官府援兵到,自己三百多嘍囉非被包餃子不可,打不贏就跑是老規矩,今兒個咋給忘了?於是當機立斷,長長吹了一聲呼哨。嘍囉們聽到呼哨聲,一聲吼,往上猛打猛衝了一陣,逼退了官兵,回身就往槐樹林裏鑽,準備跳出圈子往溝裏撤退。可是跑進林子沒幾十步,帶頭撤退的梁飛虎猛地收住腳步,百多嘍囉先後都停在了原地,麵對突然出現在槐樹林中擋住他們去路的人馬,一時愣住了。
    梁飛虎冷眼一瞧,心一下從頭涼到了腳後跟,原來他認出騎在馬上擋住自己去路的不是別人,而是自己從前的同夥、老相識、老朋友白蛟和段仁智。這兩個早已投降歸順周瑩的人出現,不用問,便知道已是周瑩到了梁山。
    梁飛虎當了快一輩子山大王,大江大河都闖了,想不到老了老了,卻撞在一個女人的槍尖上。梁飛虎和他的全部人馬被周瑩和官兵圍在梁山槐樹林裏,再想逃跑已是上天無路,入地無門了。逃不了,拚死一衝,保不準能突破一個缺口,逃出幾十條性命。梁飛虎脫了衣服光著膀子,手揮飛天叉大吼道:“弟兄們,拚了吧,今兒個不是魚死就是網破,往外衝啊!”
    參戰的兩方三家兵馬,混戰到一起,槐樹林裏刀槍碰擊的聲音,伴著喊殺聲,在梁山上空回蕩著。一陣砍殺後,梁飛虎的人馬哪經得住官兵和周瑩的馬隊合力圍殺,待看清圍在自己四周的嘍囉剩下不到百人時,梁飛虎長歎一聲,拋掉手中飛天叉說:“好漢做事好漢當,我梁飛虎是梁山首領,要殺要砍由你們,我隻求你們放過我那些還活著的弟兄們,因為他們家中老少需要他們養活啊!”
    梁飛虎和未戰死的嘍囉,除少數鑽進槐樹林深處逃出活命外,全成了官兵的俘虜。
    王堅在被俘的嘍囉中發現了蘭軍,才知道搶劫周瑩的事,全是蘭軍與梁飛虎共謀而為。
    周瑩出現在梁山,協助官兵一舉殲滅了梁山王梁飛虎人馬。乾州府知府喜出望外抱拳說:“多謝護國夫人解下官之危,若不是護國夫人及時趕到,就又叫梁飛虎跑掉了!”
    周瑩說:“不客氣,保一方平安不隻是官府的事,百姓也有一份責任。再說,梁飛虎搶了我周瑩,我怎能坐視不理,任他逍遙法外?”
    梁飛虎被囚車押下梁山時,知府派兵到山寨抄了他的老窩,沒收山寨所有財產,然後放一把火,燒了有幾十年曆史的強盜巢穴,然後才收兵回營。
    乾州府知府聽完周瑩講述進梁山經過,才知道周瑩得知他兵發梁山時,立即點了人馬尾隨進入乾州地界。她從白蛟、段仁智嘴裏早已了解到梁飛虎欺軟怕硬的秉性,分析梁飛虎這次定會按一貫作風對待乾州府的圍剿,把乾州府根本不往眼裏放。因為此前,乾州府知府三次發兵梁山,三次都被梁飛虎給攆了回去,無功而返。這次再發兵梁山,自然不會發生啥大變化。她心裏清楚,乾州府缺兵少將,發兵隻不過是走過場擺樣子給上司衙門看罷了。所以她認定,乾州府知府兵發梁山,準能拖住梁飛虎。常言說:驕兵必敗,無防必潰,麻痹必癱。梁飛虎的輕敵,最終必將招來殺身之禍。於是,她悄悄將馬隊扮成商隊帶到乾州太平嶺,探馬回報乾州府兵發梁山與梁飛虎交上手後,才策馬飛馳梁山,潛到雙方對陣的地方,一瞧周圍地勢環境,她明白,梁飛虎若打不過官兵,必然靠槐樹林做掩護逃跑,於是帶領馬隊悄悄繞到槐樹林後,堵住了梁飛虎退路。
    梁飛虎之所以選擇在槐樹林外曠地迎戰乾州府兵馬,也是考慮到進退方便,一鑽進槐樹林,遲早撤退就有了保證,隻是他對自己太過自信,而忽視了應有的警惕,事前並沒有在槐樹林周邊安排流動哨,以防不測。周瑩則偏偏乘他疏忽留下的空隙,抄了他的後路。而這一切安排,都是出自對梁山地形地貌十分了解,對梁飛虎個性十分熟悉的白蛟之手。
    梁飛虎悔恨已晚,但並不打算求饒,他知道,即便喊破了嗓子,磕破了頭,也白搭。自己占山為王與官兵作對幾十年,搬出任何一條罪狀來,都可判個砍頭拋屍之刑。貪生怕死是死,站著挺胸昂頭還是死,既死就死出個樣樣來,讓乾州知府和百姓也知道,咱梁飛虎死了也是塊料,是個腰不彎,腿不軟,硬硬朗朗的六尺男子漢。如此想的梁飛虎在官兵把他關進囚車時,見周瑩正在與知府講話,忍不住叫了一聲周瑩,周瑩抬頭見是梁飛虎,便站起身說:“你梁飛虎終究沒能逃出法網。”
    梁飛虎嘲笑地說:“吳少奶奶,護國夫人,我梁飛虎死也值,因為上斷頭台,有人作陪,黃泉路上照樣熱鬧。隻是誥命夫人你做夢也不會想到,陪伴我走上黃泉路的不是別人,而是你公館的前管家,從小與你青梅竹馬走到今天的哥哥蘭軍。哥搶妹子,梁飛虎當了幾十年山大王,強盜頭,還是頭一回見到。能與堂堂護國夫人的哥哥綁在一條繩上,死也開心著哩!”
    周瑩被梁飛虎說得頓時臉紅了又青,恨不得找條地縫鑽進去。
    乾州府知府聽了梁飛虎所說,才知道被活捉住的、用金錢鏢把武教頭打下馬的戰將,真是自己見過一麵的周瑩的管家兄弟,遂歎道:“少奶奶,恕下官不知底裏,我看先解了蘭軍繩子,押乾州審問清了,再做道理如何?”
    “王子犯法,與庶民同罪。”到了這地步,當著數百官兵麵,她能說出那樣話嗎?因此周瑩毫不心軟,大義凜然道:“蘭軍今天敢偷敢搶他妹子,明天就敢搶奪其他人,禍國殃民,雖然他案發口鎮、淳化、耀州,但被擒於梁山,並犯有傷害命官之罪,知府大人是乾州之主,自當論律而定。”說完,回身接住王堅遞過的馬韁,扶鞍上馬,向知府抱拳道:“多謝大人,周瑩就此告別。”然後一揮手,帶著自己馬隊馳下山坡,絕塵而去。
    乾州府知府將蘭軍打入死牢後,心想,周瑩一定會念及兄妹之情,上門來讓我從輕處理蘭軍,可是左等右等卻不見周瑩的麵,反接到梁山蘭老漢為孫子求情的信函和銀子,由於猜不透其中奧秘,便寫了一封信派人送進了安吳堡。
    周瑩看完乾州府知府信函,立即讓賬房將五百兩銀票送到梁山蘭雲山老漢手裏,並轉告他說:“養虎遺患,自古為忌,蘭門不幸,此為天意,周瑩勸老叔公再勿做無謂徒勞,花冤枉銀子,還是靜候官府從公而斷為好。”
    蘭雲山為救孫子,賣掉僅有口糧地,將銀子送進了乾州府衙,待收到周瑩送過來的銀票,知周瑩已經知道他賣地救蘭軍的事,所以收下五百兩銀子後,聽了周瑩的叮嚀,聽天由命了。
    周瑩下了梁山,乾州府知府按律懲辦了大小土匪,鏟除了壓在乾州百姓心頭的一害。消息迅速傳遍渭北各地,人心大快中,極大地震懾了各地大大小小的山大王們,地方治安得到改善,百姓無不拍手稱快,齊聲讚揚周瑩積了大德,行了大善。周瑩聽到耳朵裏,啼笑皆非,她本想滅了梁飛虎,追回自己的十幾萬被搶走銀兩,不料乾州府知府在懲辦了全部參與搶劫的匪徒,刀斬了梁飛虎後,隻退回給她四萬五千兩銀子,近六萬兩銀子沒了影兒。乾州府知府說:“抄了梁飛虎老窩,隻抄出現銀四萬五千兩,其他銀兩據梁飛虎交代,全發給山寨人丁和家小維持生活了。”周瑩瞧了瞧送進安吳堡的四萬五千銀兩,說道:“碰見這種官,算我們倒黴,認吧!”
    王堅忍不住苦笑道:“乾州府知府心還算不太狠,換了另一個知府,他一兩銀子不給,你能把他咋的?”
    周瑩說:“自古道,民與官論理,如同與虎謀皮。我周瑩雖然銀子多點,可在官家麵前,總是弱者,和官家鬥,永遠占不到便宜。把銀子入庫吧!”
    這天周瑩正在伏案作畫,王堅入內稟告說:“南鄉舉人百裏求見。”
    周瑩一聽自己老師來見,忙放筆道:“快請他老人家進來吧。”
    百裏是涇陽、三原地域內頗有名氣的學究,曾為周瑩的老師,對公益事業熱情始終不減,令人感動。今日前來求見,周瑩心想,老夫子不知又會生出什麽新花樣來?
    周瑩把一身素袍的百裏迎進客廳侍座,朝老師行師禮後笑道:“談古論今,老師知識淵博,論述精辟,學生定當洗耳恭聽,以受教誨。”
    紅玉奉上香茶,百裏並未動茶碗,而是先翻看了看置於桌正中的一本大字本,說:“這準是惠嵐的功課了。”
    周瑩道:“請老師不吝賜教,小女子將受益匪淺。”
    百裏說:“老朽老矣,麵對後生,何敢再談當年之勇。說實話,惠嵐這一手楷書,功力透紙,非少奶奶同歲臨池功力所比了。”
    周瑩對百裏評價認同道:“老師所言,周瑩同感,來日惠嵐若在書法上能有所成,周瑩無所求矣!”
    百裏捋須笑容滿麵,話鋒一轉,直奔主題,道出了自己進安吳堡的目的。