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    在別人的眼裏，我是個還沒長大的孩子，但我的內心，卻像一個來日不多，正在經曆著淒涼晚景的老人。因為災難正在前麵等著我。前麵有多遠我不知道，有時候我覺得它像天上的白雲一樣遠，要經過一定的醞釀和變化才能變成雨滴或冰雹砸到我身上。有時則覺得它就在屋後的竹林裏，會隨時跳出來掐住我的脖子。我和行將就木的老人最大的區別是，他們愛把事掛在嘴上，而我卻把所有的事情裝在心裏。
    這怪不了別人，完全是我自己招來的。那天我挑著籃子去割草，看見地裏有一條黑蛇，拐杖那麽長，很粗壯，像一根兩頭齊的棍子。花紋是金黃色的，從頭部開始，沿著脊背一個接一個，像兩股交叉的藤蔓，如果不是一條蛇，而是一件器物，我一定會用手去摸一摸，感受一下它的精巧和優雅。它不知道我站在它後麵，似乎是睡著了。我後退了幾步，悄悄放下籃子，撿了兩塊石頭，左手一塊，右手一塊。如果右手的石頭沒砸中要害，我可以馬上用左手的石頭給它一家夥，如果兩塊石頭都沒砸中，我就隻有轉身逃跑了。要打就要把它打死，不打就不要理它，如果沒打死隻打傷，它會在半夜裏爬到你床上來，纏住人的脖子。很多人都是這樣說的。蛇是報複心強，又聰明絕頂的家夥。
    如果我知道後麵有那麽多麻煩，就一定會猶豫，但我當時沒有半點猶豫，什麽也沒有來得及想，就一石頭砸下去。石頭砸在它的腰上，它的腰一定是被石頭砸斷了，頭和尾難受地扭曲著，卻不能移動一步。我知道它很痛，但那種痛是我不能體會的。我想它早點死，於是對準它的頭來了一下，哪知石頭砸偏了，落在頭前麵，它看見了，仿佛並不知道這是石頭。我撿了十幾塊石頭放在籃子裏，照準它頭狠狠砸。它的頭上被砸出血了，還沒有死，這時也許它已經很想死了，但死不了，它的命還藏在它的體內不想離開。我猶豫了一下，想放它一條生路，可想到它晚上要來找我，心腸立即又硬起來。我又往籃子裏撿了十幾塊石頭，不怕它跑，這次撿的石頭都是經過挑選的，不但要稱手，還要有分量。就在這時，奇跡發生了，它的腰部伸出兩隻腳，腿很短，隻有兩三公分，差不多是貼著肚子的，但腳掌很大，像鴨腳板，大小也和鴨腳板差不多，顏色則像癩蛤蟆的皮，有很多麻點。與其說是驚訝，對我來說還不如說是恐懼。如果一個人看見蛇伸出腳，那他離死就不遠了。死還是好的，如果不死，那就要脫一層皮。皮膚像焦炭一樣發黑，慢慢變硬，變成一副龜甲。這時候是最痛的，你會感到連眼睛仁都痛，連指甲也會痛，連頭發梢也痛，就連飄在空中的頭皮屑，也會讓你感到痛。痛得你吃不下飯也睡不著覺，然後你的皮會在你的慘叫聲中一塊塊地剝落，最後你會成為一個沒有皮膚的人。
    我照準那雙醜陋的腳狠狠砸，我要讓它縮回去。它的頭已經不動了，但尾巴還在動，它的命已經離開它了，但痛還沒有離開它，它也許比剛才更難受。砸下去的石頭堆在它的腳上，再砸已經砸不準了，我用一根小棍子把它挑到大路上，讓它翻過身來，讓它腳朝天，我撿了更多的石頭，繼續砸。這時候我很想哭，但我哭不出來，因為恐懼遠遠大於傷心。我也很想對它說一聲對不起，但我知道我要了它的命，不是一句“對不起”就可以逍遙法外的。這時我還產生了和它同病相憐的感覺，仿佛它所遭受的痛，即將在我身上發生。它已經一動不動了，連最小的抖動也沒有了，我更加心慌，因為這說明它即使願意把腳縮回去，它也無能為力了。我沮喪地把剩下的石頭倒在路邊，像所有做了錯事的人一樣，心裏既慚愧又淒惶。那雙鴨腳完全被我砸爛了，但仍然可以一眼就看出，那是一雙長蹼的腳板。
    我用鐮刀在一棵梘樹下挖了一個長溜溜的土坑，我是跪著挖的，心想，這代表我已經向它磕頭了。我還不會說“你安息吧”這樣的詞，可我說的是，你好好睡覺吧。
    埋掉鴨腳蛇，天色已經不早了，我忙找了幾根棍子架橋一樣架在籃子裏，胡亂割了幾把草放在上麵，看上去滿滿一籃子，其實下麵是空的。回到家，我趁大人不注意，把草倒在牛圈裏。他們要是問我割的草在哪兒，我會說已經被牛吃了。但沒人問我。
    我的神經像一根捶扁的鐵絲，輕輕折一下就會斷掉。我不想讓任何人知道今天發生的事情，如果說出來，隻會加重我的恐懼。何況在恐懼的深處，隻有當事人才可以探測和思考，別的人，甭管他對你再好，也隻不過是像給你的傷口擦藥，最多能吹幾口涼氣，讓你的疼痛稍微減輕一點。這樣的同情隻會讓人更加難受。
    我似乎一下懂得了世態炎涼。
    父親的腰不好，要吃豬腰子補腰。豬腰子用草繩撿起來掛在灶門上，每天煙熏火燎，已經烤幹了，像一塊黑色的料礓石。本來應該兩天吃一個，可他買不起。他的腰不好，沒力氣，隻能和婦女在一堆幹活，這樣他的勞動所得就隻能一個月買一個豬腰子。好在鄉下人認為豬腰子不是肉，比肉便宜。在我們這裏，肥肉比瘦肉貴，瘦肉比豬腳貴，豬腳又比豬頭貴，豬頭比內髒貴，內髒中最貴的是豬肝，然後才是豬腰子。要不是豬腰子這麽便宜，我父親一個月一個也買不起。我媽煮飯的時候，用刀削一點下來，煮一小碟湯，不放油和鹽。父親喝湯的時候，我還好一點，能忍，弟弟則眼巴巴地看著他，父親說：
    “看什麽！這是藥。”
    有時候他覺得過意不去，歎一口氣，自己少吃點，給我和弟弟留一小口。等我們一吃下去，他總是恰當地補上一句：“狗日的，喉嚨裏都長出爪子了。”
    媽為了不讓我們眼饞，豬腰子弄好後故意支我們幹這樣那樣。但我和弟弟早已經識破她的伎倆，於是將計就計，在外麵轉一圈後又跑回來，她無力地辯解道：“爸爸吃了治病，你們吃了幹什麽？”
    這天晚飯前，看見父親吃豬腰子，我喉嚨裏幹幹的，不像平時那樣悄悄地咽清口水。我在心裏默默地說：“爸爸，你好好吃吧，把病治好了好幹活，我反正就要死了，對豬腰子沒有興趣。”
    躺在床上，我睜大眼睛無法入睡，我覺得有一件事應該告訴他們。等我死了，埋我的時候千萬不要在我的眼睛上放硬幣。我外婆進棺材的時候，他們就在她閉得緊緊的眼睛上放了兩枚硬幣，好讓她到了陰曹地府見錢眼開。我一直討厭硬幣，因為我討厭又髒又冰涼的東西。在鄉下，沒有哪枚硬幣是幹淨的，總是沾滿了黑乎乎的讓人惡心的汗泥，像泥瓦匠胸前的扣子。有些小孩喜歡把硬幣放在嘴裏吮，我每次看見後都惡心得想吐。有一次我弟弟把一枚硬幣放在嘴裏，我毫不客氣地給了他一耳光，他張大嘴一哭，硬幣滾了出來，他以為我要搶他的錢，他忙止住哭去搶錢，他哪裏知道，他送給我我也不要。是不是要把這個要求和父母說一說呢？我拿不定主意。想到這事說起來挺麻煩，而且他們也不一定同意，因為這是風俗。平時問他們什麽事，如果他們解釋不清，就會說這是風俗，不是他們可以更改的。於是我的心像飄在空中的羽毛，不知道應該附著在什麽地方，最後，我堅定起來，如果他們硬要給我放，他們看不見的時候我再把它拿開。我和弟弟睡一張床，他不愛洗腳，也不愛脫衣服，衣兜裏不是石子兒就是杏核，杏核是他和別人猜子贏來的，是他最看重的私有財產，平時隻要被我的腳探測到，我就給他丟到床底下去，若是硌了我的背，我一定要掐他一把。但這天晚上我善良多了，心想硌就硌吧，這點痛算得了什麽，反正我就要死了。
    第二天我還沒死，沒死就得去上學，我討厭上學，討厭教室裏嗡嗡的聲音，更討厭老師那副誰都看不起的樣子。想到自己活不了多久了，對上學也沒什麽好討厭的了。平時我總計較誰對我好，誰對我不好。可現在我的心腸突然軟得像仙女的耳垂。坐我前麵的一個女生病了，臉色發青，不時用鉛筆頭揉太陽穴。平時她欺負起人來肆無忌憚，想欺負誰就欺負誰，因為她爸爸是鄉裏的幹部。就在前兩天，她還指揮兩個人揪住我的頭發，把番茄汁擠在我臉上，擠在我的脖子裏。我告老師，老師說，有什麽嘛，用毛巾揩幹淨就行了。我恨她，覺得和她不共戴天，同時也恨老師不為我主持公道。可現在我不但原諒了她，還為她難受的樣子悄悄流淚，我咬緊牙，把眼淚流在袖子上，兩隻袖子都被淚水浸濕了。我一點也沒有為自己，完全是為她在哭。
    人做錯了一件事情，是永遠不會有改正機會的。這是那條鴨腳蛇給我的啟示。或者說，隻要你做了一件不該做的事情，那就是你自己的災難。
    過了兩天我還沒有死，而且也沒哪裏痛，於是我小心地觀察自己的皮膚，看看是不是正在起什麽變化。這對我來說，差不多已經由恐懼轉為期待了，期待該來的事情早點來。
    我想知道別人對死亡怎麽看，我問我媽：“媽，死是不是很可怕？”
    我媽不高興地說：“不要一天死呀死的，不吉利！”
    可我就要死了！我真想大聲喊出來。
    算了，反正她平時說話做事就不得要點，就像爸爸經常罵的：喊你拿個葫蘆你遞個瓢。
    弟弟正在釣地心蟲。把一根鉛筆芯那麽細的嫩草輕輕地探進地上的小圓孔，地心蟲咬住草芯，輕輕一提就把蟲兒釣上來。釣上來的蟲用來喂螞‘蟻：黃絲螞螞，來抬尜尜，大腦殼殼，來抬腳腳。
    “喂，如果我死了，你會怎麽樣？”
    弟弟像是沒聽見，繼續趴在地上釣蟲，我正要離開，他卻揚起臉，滿意地衝我一笑：“你死了你那把子彈殼槍就是我的了。”
    這把槍是我自己做的，子彈殼是當兵的舅舅送給我的，我悄悄用木板做了個槍托，用麻繩把子彈殼綁在上麵。弟弟早就對它垂涎三尺了。如果他說一句，哥，你不會死的，我會馬上把槍送給他，但他那一笑太傷我的心了。
    我不敢再問別人了。
    我在憂鬱中體會到了人世的滄桑。
    天空中的雲朵在演變，明亮的光澤在天上越來越濃，猶如一片飄忽不定的雲彩。但同時又有一種模糊的東西，一種我說不出來的東西，藏在雲彩深處，它猶豫著，就像從陰暗處走到燈光下的醉漢。
    這天回到家，看見父親正在鋸木板，另外三塊木板已經釘成了一個匣子。我心裏頓時又激動又辛酸。爸爸，看來你已經知道了，知道我看見了鴨腳蛇，知道你兒子就要死了。畢竟是父親啊，我心想，什麽也不說，但心裏什麽都明白。你將把這些木板釘成一個棺材，以便等我死了用來裝我的屍體吧？