第37章 惡疾(3)

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    公孫策鬆了口氣,幾步跨下城梯,道:“是否因疫而亡?”
    展昭不答,麵上神色卻漸漸凝重起來,薄唇緊抿,眉心漸漸蹙成一個川字,俄頃似是想到了什麽,又將火把移向那人頸部,道:“公孫先生,你來看。”
    公孫策趨前,但見那人頭顱歪在一旁,隻頸間略剩些皮肉與軀幹相連,細端詳創口卻又並不平整,不似刀劍所傷,疑道:“這是……”
    展昭將火把緩緩移至那人腹部:“利爪斷頸,開膛破肚,跟寄傲山莊命案凶嫌的手法很像。”
    公孫策猛地反應過來:“你是說……貓妖?”
    話一出口又覺不對:“那日溫孤門主不是說……貓妖已在瀛洲被擒了嗎?”
    展昭搖頭道:“我不知道。”頓了一頓,又道:“若不是貓妖,當然很好;若是她……更好。”
    公孫策絕少聽到展昭如此說話,心中一凜,抬眼看時,竟似從他眼底看到轉瞬即逝的淩厲殺氣,直疑心是自己看錯了,定了定神再看,展昭已然直起身子,沉吟道:“這人隻是尋常百姓裝扮……按理說,就算那縣令閉了宣平門戶,城中也應該留有兵衛巡查鎮守……兵衛都到哪裏去了?普通百姓又怎麽會上了城樓?”
    這個問題很快便有了答案。
    因為內城牆的牆角之下,橫七豎八地躺滿了兵衛的屍首,有些是硬生生摔死的。大多數兵衛的死狀與城梯之上的死者相同,周身抓痕密布,腸穿肚爛,髒腑滾了一地,若非天氣寒冷,隻怕早已腐爛發臭蔓生蛆蟲了。
    看來這宣平城中,遠不止疾疫這麽簡單。
    沿著主街往內城走,越往裏走,惡臭腥氣越重,饒是有藥巾蒙麵,還是難抵惡心不適,幸好公孫策隨身帶了白芷艾棒,點起了且熏且行,方才好些。
    又走了一段,展昭忽地停下步子,低聲向公孫策道:“公孫先生,好像有人聲。”
    公孫策一愣,正想回說什麽都未曾聽見,忽聽銅鑼震響,右首側兩條街外已傳來鼎沸人聲,就聽有人高呼道:“中計了中計了,套住她!”
    與此同時,展昭平地拔起,直掠上房,向右首外張了一張,急道:“公孫先生,往這邊走。”
    不待公孫策回應,足下虛點,提氣縱身,踏瓦過簷,身形如電掣般疾掠而去。
    且不說公孫策是如何緊趕慢趕往事發處疾走,單說展昭趕到時,眼見街巷之中少說也有百十來人,青壯不少,婦孺老邁亦多,手中或荷鋤揮棒或提燈持火,口上呼喝有聲。街巷正中處,十來個膀大腰圓的漢子正各自死死拽住粗索繩網的一角。展昭看得分明,那在繩網之內左衝右突的,不是狸姬是誰?
    雖說展昭先時也曾疑心狸姬就在城中,但是想到溫孤葦餘曾言“貓妖瀛洲被擒”,對自己的猜測倒是並不盡信,現下突然當真見到狸姬,心頭震驚可想而知。正驚疑不定間,就聽狸姬一聲怒喝破網而出,那十幾個漢子猝不及防,腳下踉蹌,伴隨著旁觀之人的驚呼之聲,紛紛仰後摔了去。
    狸姬哈哈大笑,半空中一個旋身,覷準一個呆立當地的女童,作勢抓下。
    手到半空,忽覺耳側風聲有異,躲避不及,肩上吃痛,伸手撫時,卻是兩枚袖箭直插入肉。
    狸姬心下大怒,急回頭時,眼前劍光一閃,當下不敢硬接,往旁側疾掠。哪知那人如影隨形,迎身欺上,劍鋒冰冷,招招直擊周身要害,竟是不給她容緩之機。
    火光掩映之下,隻見此人藥巾蒙麵,也辨識不出麵貌,狸姬不由心下焦躁:這小小宣平城,怎的有如此難對付的好手?
    擱著平時,她自然不會將來人放在眼裏,但前次手骨被溫孤葦餘捏碎,身手已不如前,對付鄉野小民尚綽綽有餘,若與武林高手對陣,不免落了下風。當下計較已定:待有喘息之機,便要催動妖力,殺他個血流漂杵。
    哪知展昭竟似看透她的心思般,指翻如電騰挪變招,以快打快劍勢綿綿,前招未老,後招已至,招招或撩喉或封要穴,一時間竟殺得狸姬險象環出首尾不能相顧。街巷中人直看得呆了,半晌才有人迭聲叫好:“好漢,殺了這妖怪!”
    狸姬心中冷笑,暗道:你們且得意,待我催動……
    正如此想,展昭目中忽地露出異樣之色,驟然收招,旋即向旁側躍開。
    狸姬瞬間得脫,心中大喜,還道老天遂人願,終於給她尋到機會施出妖力。她自是不知,就在她身後的夜空之中,一道槍頭白鏈勢如流星,銀蟒探海般直直向她後心穿插過來。
    隻是噗的一聲輕響,再低頭時,心口已露出一段銀亮槍頭,槍頭不沾血跡,足見來勢之快。
    狸姬全然呆住,竟不覺痛楚,顫抖著伸手去觸那銀槍,尚未觸及,就聽極細微的一聲響,那槍頭綻作無數根彎曲鉤針,根根倒扣入狸姬心口,萬針穿心,莫過於此。
    狸姬哪受得住此等苦楚,慘呼一聲,身子整個兒蜷作一團,忽覺大力後拽,鏈身一繃,身不由己,整個人便向半空倒飛了出去。說來也怪,身入半空,竟像是突入一道看不見的屏障,就這麽憑空自眾人眼前消失了。
    眾人驚喝出聲,展昭難掩心頭錯愕,疾步上前,止於狸姬消失之處,忍不住伸手前觸。
    視線所及處,天與地之間,似乎有人張起巨大的透明帷帳,蒙蔽了他的眼睛。眼前看似隻是街道的另一段,其實,那是另一個世界。
    展昭失神良久,方才垂下手來,暗笑自己異想天開。
    他自是不知,就在方才,他舉手所停不及盈寸之處,正立著一個容顏姣好的白衣女子,那女子腳邊,掙紮翻滾著痛苦不堪的狸姬。那白衣女子沒有理會狸姬,隻是看著展昭蒙著藥巾的臉出神,眼眸亮若晨星,唇角綻出溫柔笑意來。直到展昭轉身,她才歎了一口氣,喃喃道:“真的是很像……隻是,若是展昭,使的是巨闕才對。”
    輕籲一口氣,又自言自語道:“不過也沒什麽打緊的,到了開封,自然就見到了。”
    如此一想,眉宇間的鬱鬱之色散去不少,低頭看向狸姬:“怎麽,挨不住了?你這麽大本事,敢在瀛洲殺人,我還以為你什麽都不怕呢……起來尋個安靜地頭,咱們好好把賬理理清楚。”
    有一段時間,狸姬痛得昏厥過去。
    昏厥也並不能讓她好過多少,痛楚的知覺更加清晰,心髒的每一下收縮,都伴隨著無數鉤針的一離一插。迷迷糊糊中,似乎看到自己的一顆心真真切切膨脹於眼前,上麵是數不清的血洞、汩汩的血水,還有亮得灼目的利刃,在她的心肉之間起起落落。
    她的頭疼得似要迸裂開來,身子無意識地蜷縮作一團,五指深深地摳進地下,一個念頭重重地在腦中衝撞:“為什麽要受這樣的痛苦,為什麽還不死,為什麽還不能死?”
    就這樣,呻吟著、痙攣著、戰栗著,在撕心裂肺的痛楚中死去,又活轉,最後,睜開眼睛。
    眼睛已經開始充血,看什麽都蒙著一層血霧,她吃力地轉動頭顱四下打量,所在的似乎是一間農廬。
    最普通不過的農廬,身下是凹凸不平的黃泥地麵,身後是半人高的柴堆,對麵是泥夯的灶台,灶膛外圍跟裏頭一樣煙黑,灶窗的糊紙破爛不堪,透過疏落的篾條窗格,可以看到半天上高高的一輪冷月亮。
    窗下的八仙桌旁,似乎坐了一個白衣女子,正聚精會神地撥弄著桌上的燈燭,吹一口氣,燈滅,伸指一撥,火起。再吹一口氣,燈又滅,再伸指一撥,火又起……
    一吹一撥,樂此不疲。
    狸姬疑心是自己看錯了,忍不住伸手揉了揉眼睛,又向那邊看過去。
    不錯,是坐了個白衣女子。
    候了半晌,見那女子沒有理睬自己的意思,狸姬忍不住開口道:“你是誰?抓我做什麽?”
    那女子手上動作不停,隻淡淡道:“看你本形,應該是個貓妖,怎生長了個豬腦子?難不成你以為,在瀛洲犯了事,還能太太平平地過日子?”
    狸姬一愣,下意識道:“你是瀛洲來的?瀛洲的神仙不是都睡……”忽地意識到失言,趕緊刹住話頭。
    果然,那女子手上動作略停,轉過頭來:“瀛洲的神仙都怎樣?睡……睡著了?”
    狸姬不敢接口,索性裝聾作啞,倒是那女子,沉吟了一會兒,道:“看來,我離開瀛洲之後,你又去過?”
    狸姬聽那女子句句猜中,不由得又驚又懼——那日自瀛洲歸來之後,遵著溫孤葦餘之命,的確在下一個朔日又上瀛洲,將瘟神之藥下在瀛洲的飲泉之中。臨去之前,她也曾擔心金巒觀之事是否會引致瀛洲警惕,但溫孤葦餘言說,凡間的一個月,在瀛洲至多一日光景,金巒觀少有人至,應該不會有人發覺端木翠遇害才是。
    聽這女子所說,她應該是在端木翠死後不久就發現了變故,並且很快離開瀛洲追凶——所以自己二上瀛洲的時候,藥倒了其他神仙,卻漏掉了此女。
    念及至此,心生悔意:早知如此,就該再去那金巒觀看一看的。怪就怪自己下藥得手之後太過心慌意亂,急急折返,竟未顧及此節。
    那女子細察狸姬臉色,冷笑道:“看來,我又猜對了。那我不妨再猜上一猜,要藥倒瀛洲神仙,普通的迷藥是不奏效的,算起來,三界之中,也就隻有太上老君的黑甜丹、藥王孫思邈的安神湯,還有瘟神藥囊中的昏睡散能起作用。老君離得太遠,想來你這樣的小妖也勾連不上;孫思邈為人耿直剛正,恥與妖孽為伍,就算你逼迫於他,他也定不會將湯劑的方子給你;倒是這瘟神……”
    說到瘟神時,故意語音加重似有餘味,覷那狸姬時,果見她眉目間驚懼之色一閃而過,當下心中便有了幾分底:“倒是這瘟神,在上界沒有宅邸,成日價在人間遊蕩。膽小如鼠,常見強低頭;搖擺不定,易受人唆使;身無財帛,易見利忘義;唯唯諾諾,神怪不分,戰戰兢兢,聽人擺布,實在是拖下水去沆瀣一氣的不二人選,對吧?”
    說到“對吧”二字時,忽地展顏一笑,甚是明媚。
    狸姬聽她又是一語道破,心下又是惶急又是驚怖,待要張嘴為瘟神開脫幾句,那女子袍袖一揮,道:“你想為他說話嗎?越描越黑,還是免開尊口的好。”
    三言兩語,竟是將瘟神的罪給坐實了。
    狸姬呆了半晌,忽地對這麵前女子生出懼怕之意來:自己話說了不到幾句,便被她虛虛實實假假真真套出這許多內情,果然言多必失,為謹慎計,還是不再言語的好。
    方打定主意,就聽那女子又道:“隻是我還有一事不明……瘟神地位雖然鄙薄,大小也是個神仙,你這樣的精怪,是怎麽跟他搭上的?莫非,有人從中給你們牽線搭橋?”
    狸姬心中一震,額上瞬時便冒出豆大汗滴,心下一橫,要將話題岔開了去,嘶聲道:“你莫問東問西了,你不是從瀛洲一路追來嗎?不錯,就是我在金巒觀中殺了端木翠,要殺要剮,隨你就是。”
    此言一出,隻覺十分暢快,帶著幾分惡毒之意抬起頭來,就見那女子顯然愣怔,眸中露出不解之色來。
    狸姬頓有扳回一局之感,勉力伸手將蓬亂汗濕的鬢發拂開,眼底掩不住的挑釁之意。豈知那女子蹙了蹙眉,道:“你說什麽?我幾時被你殺了?”
    接下來便是異樣的沉默。
    狸姬幾近嘶吼:“我在金巒觀殺的,不是端木翠嗎?”
    “難不成有人告訴你,你在金巒觀殺的是端木翠?”
    冷冷的一句反駁,狸姬竟無法回應。
    恍惚中,思緒飄飄搖搖蕩滌開去:到底是哪裏出了錯?
    一開始,是溫孤葦餘不願意給她取不死藥。
    “端木翠正在金巒觀禁足,撞上了她,有去無回。”
    再然後呢?
    再然後,她偷偷去了瀛洲,悄悄進了金巒觀,她看到那個女子,聽到她說:“一個人禁足在這金巒觀,真真是要悶死。”
    從頭到尾,那女子沒有說過自己是端木翠。
    是自己,以為她是,認定她是,卻原來……不是。
    一顆心緩緩下沉,明知於事無補,仍舊困獸猶鬥地抱著最後一絲希望:“你不是在金巒觀中禁足嗎?”
    “的確是禁過。”端木翠唇邊閃過一抹譏誚,“不過,瀛洲的長老哪裏敢真的罰我?難道你不知道,我的後台很硬嗎?”
    她的身後,可是有很大一尊神,大得連王母娘娘都忌憚三分呢。
    狸姬終於絕望了。
    她的眼神一點點渙散下去,嘴角牽扯出苦澀之極的笑容:“我認栽了,不過,你休想從我這裏套出什麽。”
    “我不想從你嘴裏套出什麽。”端木翠笑笑,“我想知道的,你都告訴我了。”迎上狸姬詫異的眼神,端木翠的眸中流光爍動:“我被長老禁足,瀛洲所有的神仙都知道。但我被長老解禁,瀛洲的神仙裏,隻有一個人不知道。這個人,主動向長老請纓,去人間接我的細花流門主之位,所以,他隻知道我禁足,不知道我解禁。
    “不要跟我說你不知道這個人是誰,如果沒有他,你不可能找到《瀛洲圖》——即使找到了,你也不會知道朔日子時可登瀛洲的秘密。為你和瘟神牽線搭橋的,也是他沒錯吧。”
    狸姬的臉色漸漸轉作慘白。
    她突然覺得,端木翠其實真的是可怕的。
    溫孤葦餘的話,忽然那般清晰地在耳邊回蕩——
    “你該去拜拜菩薩,保佑你這輩子都不要遇見她。”
    原以為,遇見了之後,是自己終結了她,卻原來,是自己要了結在她手裏嗎?
    “不管你和溫孤葦餘或是瘟神之間有什麽樣的勾當,我想,至此刻都可以結束了。或者說,在你這裏,是可以結束了。”端木翠站起身,“溫孤葦餘不是我的對手,他不可能從我這裏將你救出去……當然,我很懷疑,他會不會來救你。”
    狸姬忽然覺得好笑。
    溫孤葦餘來救自己?簡直是癡人說夢。
    端木翠說得沒錯,她與溫孤葦餘的合作,至此是可以結束了。一一回溯,細細盤點,從頭至尾,她的出現,都隻是鬧劇一場。
    一路以來,沒少為溫孤葦餘衝鋒陷陣,到頭來怎樣?不死藥沒有拿到,險些被溫孤葦餘扼死,最後,還折在端木翠手中。
    當初在長安毀棄宮殿中為妖的日子是多麽愜意,翻手為雲覆手為雨,遠近亡魂都是她帳下仆傭,那天一定是瘋了,聽了溫孤葦餘的話,居然血衝上腦想吞服不死藥做萬世神仙。
    於是頭腦發熱一腳踏進這趟渾水,悔不當初。