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    不多時，東向厚重的雲幕之後，忽地光斑耀起。那斑點極小，光卻極亮，展昭直視之下，隻覺雙目疼痛酸澀，周遭事物登時模糊。
    就聽端木翠急道：“展昭，閉眼！”
    展昭依言合目，饒是如此，雙目還是腫脹跳突，被冷風一激，更是嗆得難受，腳下虛浮，眼淚都流了出來。正連連噓氣間，端木翠已拉住他，柔聲道：“展昭，你把頭低一低。”
    展昭含糊應了一聲，扶住端木翠的身子低下頭來，忽覺目上一涼，卻是端木翠伸手覆住了他的眼睛。
    如此一來，目上的灼熱之感立消，沁沁涼意，似有撫慰人心的安詳力度。展昭定了定神，道：“好多了。”
    端木翠歉然：“是我不好，竟忘了曙光乍現之時，你的眼睛是承受不了的……你先閉目歇息，過會兒再睜開。”
    展昭下意識點頭，下頜正觸到端木翠額前細密黑發，心下一悸，知她離得極近，連頭也不敢點了——但不知為什麽，要他此際將頭抬起，心中卻又不願，倒是寧可維持著現下這個別扭又不舒服的姿勢。
    也不知過了多久，端木翠方才將手拿開，低聲道：“展昭，你看。”
    展昭聽她語聲雖低，個中卻不乏欣喜之意，睜眼看時，見她左手微微舉起，衣袂稍稍滑落，露出一截皓腕如玉，掌心上方寸許處，虛托著一團繡球大小的玉色柔光，再仔細看時，才知那團玉色隻是瑩光漫漲，個中真正散出光來的，隻雞子大小，竟由無數針尖般的光點簇擁而成，忽而異彩璀璨如晶石，忽而瑩光爍動如流水。展昭直看得呆住了，連帶著呼吸都悄靜了許多，生怕驚擾了麵前這許多睡眼惺忪的曙光之靈。
    端木翠目中盡是疼惜之色，柔聲道：“你看，它們也困得很，張開眼睛時，這光便亮些，閉上眼睛時，這光又暗些。赤烏尚能在羲和駕馭的日神車上多睡那麽一會兒，它們卻不可以，迷迷瞪瞪間就要推搡著出發，為後頭的日神車照出一條路來。若沒有它們，不知道羲和會把日神車駕到哪兒去，沒準一頭撞進了海裏也說不定。那樣韓愈就寫不出什麽‘金烏海底初飛來，朱輝散射青霞開’的詩來啦。”
    展昭聽她說什麽“張開眼睛”，隻覺匪夷所思：那麽些光點隻針尖麥芒大小，眼神若晃上那麽一晃，隻怕就糊成了一片白光，哪還能細究什麽鼻子眼睛？如此想著，心頭慢慢生出新奇嗬憐暖意，驀地覺得這世上事物之美好熨帖，委實難描難畫。
    如此貪戀了一回，忽地想起什麽：“你拿走了曙光，人間會怎樣？”
    “也不怎樣。”端木翠嘻嘻一笑，“日出會延後一個時辰——這一日，少了一個時辰。”
    “不會有人發覺嗎？”
    “不會。”端木翠狡黠一笑，“展昭，難道你沒發覺，現下跟方才，有什麽不同嗎？”
    “不同？”展昭沉吟，目光四下一掠，眉峰微皺，“與方才相比，沒有風了。”
    “還有呢？”
    “還有，似乎……也沒有聲音。”
    “還有呢？”
    展昭顯然沒有料到會有這麽多的“還有”，又思忖了一回，委實無索，正想苦笑攤手，眼角餘光忽地瞥到宣平城外的營地篝火，脊背驟然一僵。
    不管是白日還是夜間，那火光都應是跳脫躍動的，而不是像現在這般，凝固成眸底一抹靜默可怕的明亮。
    “想來你是猜到了。”端木翠的目光亦循著展昭看的方向過去，“不可思議吧，我拿走曙光的刹那，人世間的一切行止就此凝滯，連本該躍動不息的火焰都止於上一刻的情態，更遑論人或草木了。‘碧水成玉，雨作懸珠’，說的就是當下了。”
    碧水成玉，雨作懸珠？
    是了，既然“人世間的一切行止就此凝滯”，原本無一刻停歇的流水靜成了碧玉，天上的落雨也顆顆凝成了懸珠又有什麽稀奇？再想開了去，飛花不能飛，落葉亦不能落吧。
    “會有人察覺嗎？”
    “不會。”端木翠搖頭，“所有人都失了這一個時辰，低眉尚是寅時，抬首已然入卯，他們隻會省得今日辰光過得出奇快，卻不會猜到是被人拿走了。”
    “這一個時辰，冥道就會顯形？”
    “是，但願這一個時辰之內，我會將所有事情了結。”
    “若沒有了結，會怎樣？”
    端木翠身子微微一顫，頓了頓才輕聲道：“若了結不了，而我又沒有及時歸來，大抵……會與冥道一起消失吧。”
    展昭心中一緊，下意識道：“既如此，我與你同去。”
    “你不行！”端木翠麵色一沉，少有的嚴詞厲色，“展昭，你不可進冥道。原本，我都不應讓你送我的。你遠遠避開去，不可靠近冥道半步。一個時辰之後，若我回來，便同你一起回去。若我不回來，你自己回去。”
    展昭垂目一笑，淡淡道：“該怎麽做，我心中省得。”
    端木翠見他應得爽快，不禁心中生疑，又添上一句：“這是我的事，你不可插手。”
    展昭抬起頭來，含笑迎上端木翠目光，還是雲淡風輕的一個字：“好。”
    也不知為什麽，他愈是平靜，端木翠反愈是驚懼不定，低眉間心頭業已有了計較，銀牙一咬，一字一頓道：“該怎麽做，我心中也省得。”
    話未落音，忽地後撤開去，眼眸中寒芒乍現。展昭尚未反應過來，就聽身周錚錚金石陷地之聲，急伸手推時，果然便似推在一堵透明磚牆之上，換了個方位再試，亦是如此。
    端木翠竟畫地為牢，將他困於屏障之內。
    展昭急道：“端木，你這是做什麽？”
    端木翠上前一步，伸手輕撫那屏障，嫣然一笑道：“這樣便好多了，冥道凶險，誰也不知屆時會有什麽狀況，你若隨意走動，撞上些妖魔鬼怪，豈不是讓人擔心？”
    展昭強自平心靜氣：“你把這屏障撤了，我就在此地等你，不會擅入冥道。”
    端木翠搖頭：“遲啦，展昭，從前我跟你說過多少次，讓你不要做自己力所未逮之事，你有哪一次聽過我的？但凡你以前的行止讓人放心些，今日我都不會這般對你。”
    展昭苦笑，他的確已是“劣跡斑斑”，倒也難怪端木翠這麽說他。不會擅入冥道？這話連他自己都不信。
    端木翠見展昭無言以對，頓了頓又道：“我這麽做也不全是為了困住你，總之……你好生待在裏頭，什麽妖怪都傷不了你。一個時辰之後，冥道消失，這屏障也就自然打開了。”
    展昭聽她語氣雖是柔和，但目中透出的決絕之色卻是不容置疑，心知拗她不過，唯餘默然。
    端木翠也不與他多說，徑自念動咒訣，不多時那團玉色便自她掌上緩緩升起，徐徐上行。展昭禁不住抬起頭，目送那曙光漸高，耳邊聽到端木翠喃喃語聲：“待這曙光掛上中天之時，冥道，也就該顯形了。”
    事已至此，展昭也無話可說，沉默了一回，才道：“你多加小心才是。”
    端木翠先還有些忐忑，擔心展昭因為自己對他施法而心生不悅，現下聽他語氣，個中並無責備，反多關切之意，心中一鬆，轉身向展昭道：“你放心，我自然……”
    話到中途，忽地生出不祥預感來。這不祥之感猶如極細電光，在腦中瞬間穿刺，稍縱即逝，卻餘下尾梢絲絲縷縷，尖利無匹，向著更深處鑽升，再然後，似是為了驗證她的預感，原本可見度尚可的周遭，刹那間裹入一片漆黑。
    這感覺……
    很像是走在一條幽閉卻又看不到盡頭的山腹甬道之中，頂上懸著晃動而又昏黃的馬燈，腳步聲在甬道內空響，不知幾許遠處，有水漬自褐色岩壁緩緩下滲，至低凹處凝作細小水珠，那水珠不斷吸附積漬，漸漸脹大滾圓，直到凹處再咬合不住，終於……
    滴答一聲，正落在因驚恐而收縮不定的心髒之上，濺起更小的水滴，一顆又一顆，沿著溫熱心壁四下滑落。急回頭時，頂上馬燈漸次熄滅，憧憧霧影瞬間逼近，驟然映於眸中的影像除了黑暗，還是……黑暗。
    端木翠魘住了。
    她的瞳孔漸漸張大開來，眼底眸光一點點渙散，喉嚨似是被什麽扼住，喘不過氣來。
    也不知過了多久，耳畔忽地嘈雜難耐，車馬轔轔人聲鼎沸，連那金鼓鳴響鍋碗磕碰之聲都無一不備，端木翠顱內劇痛，直欲炸裂開來，正痛楚間，驀地自千聲雜混中辨出展昭聲音來，似是發自無窮遠處，焦急喚她：“端木，端木。”
    這聲音，終將她自六神失主、元神潰散的邊緣喚回來。
    清明意識一點一滴匯聚，繼而渾身戰栗，喉底逸出低低呻吟，冷汗涔涔而下，端木翠雙膝一軟，扶住那屏障軟軟滑坐於地。
    聲響不大，展昭卻立時停下了——方才驟然降下黑幕，伸手比於眼前亦不得見，巨闕抽出，渾無劍光，端木翠又突然偃了聲息，直叫他心急如焚，於咫尺方圓內換步移位，慌忙拍那屏障，不住口地喚她，心下一陣涼似一陣，忽然聽到她的聲音，簡直是欣喜欲狂。
    凝神聽了一回，辨出端木翠氣息似是在右首身後，遂摸索著屏壁轉回身來，向著端木翠所在方位慢慢屈下身去，不確信道：“端木，是你在外麵嗎？”
    端木翠氣息未勻，有氣無力在外壁叩了兩下，低低應了一聲。
    展昭聽到她應聲，一顆心終落回實地，兩腿一軟，亦扶住屏障慢慢滑坐下來，這才發現胸口滯漲得生疼，後背一陣冰涼，裏衣已盡數汗濕了去。
    一時間內外竟都無話，兩人背靠屏障而坐，俱是精疲力竭。
    靜默是展昭先打破的。
    “端木，你有沒有聽到什麽……聲音？”
    端木翠沒有回答，卻下意識地坐直了身子。冷風吹過，鼻端掠過絲絲血腥味道。
    冷風……
    冷風？！
    方才還在說，人世間的一切行止皆已凝滯，既已凝滯，就不該有風。
    既然有風……
    難道，已經到了冥道？
    端木翠脊背寸寸繃緊，人在目不能視時，聽力便似乎分外殷勤。有極細小的怪異聲音，起自不知幾許遠處，呢喃著危險氣息。更要命的是，她竟能辨出那聲音是向這邊過來的，不緊不慢，卻如漸沉砝碼墜壓繃緊長弦。
    端木翠睜大眼睛，徒勞地向四周看過去。
    現代科學業已普及：我們之所以看到東西，是因為有光反射映入我們的眼睛。
    所以端木翠什麽都看不見，映入她眼睛的，隻有黑暗。
    “端木？”展昭似已覺出不妥。
    端木翠定了定神，輕聲道：“等我一下，待我舉火照明。”
    語畢便是衣料窸窣摩挲的聲音，展昭雖目不能見，亦猜到她是作法念咒。
    誰知等了時許，仍不見亮光。
    別說不見亮光了，連方才能聽到的衣袂窸窣之聲都息了去。
    展昭剛剛才放下的心又提了起來。
    他覺得自己幾欲失去耐性——困在這方圓之地，瞎子般四下摸索，與端木翠近在咫尺卻如隔天涯。更可氣的是，端木翠似乎根本就不了解他的擔心，忽然就大半天不出聲，簡直是要活活把人急死。
    如此一想，更覺胸口悶痛，下意識伸手撫住，手肘正觸到腰帶。
    忽地便心下一動：公孫策將這製好的腰帶送於他時，曾說過夾層之中會有“救命之物”，裏頭……會不會有火折子？
    心念至此，再無遲疑，伸手解下腰帶暗扣，將那夾層之物倒於手上。先入手的是兩粒金瓜子，隨手棄去，再入手是個小小的桑皮紙包，想來是包著些祛毒醫傷的藥末，亦丟了去，直到一個扁圓的粗糙卷筒滾入掌中，這才如釋重負，對於遠在聚客樓的公孫先生，幾乎是要生出崇敬之情來。
    說起來，也是際會巧合，那日衣坊將新衫送到，不知是不是開封府定製衣物的人說了是做給展護衛的，那素未謀麵的繡娘尤為上心，官服常服都是尋常樣式，編排不出花樣來，便在這腰帶之上做起文章——料子自然上好，針腳極細密，重層暗繡，普通一條腰帶，做得且厚且寬且精心。張龍、趙虎他們還打趣說，如此腰帶，炎夏時係了必捂出痱子來，隆冬時用便剛好，不顯臃腫還能擋風，不隻擋風，必要時還能救命，過來一刀亦能擋半刀。
    說笑時引來了公孫策，將那腰帶翻來覆去看了好久，最後被那句“必要時還能救命”引發了靈感，樂顛顛捧著腰帶去了。第二日送返來，將正中鑲飾玉處改作了暗扣，得意道：“展護衛，裏頭多了夾層，我放了些緊要物，必要時真可救命的。”
    其時腰帶內設夾層倒也不稀奇，展昭笑笑接過，隨手按拿，摸到金瓜子形物，想到錢財確是不可或缺，也便一笑置之。那時正值炎夏，這腰帶用著頗為不便，自然束之高閣。說起來，還是去歲入冬時重又翻揀了出來，想不到今日竟派上了用場。
    火折子的光一晃，身遭丈餘果然便暈糊著亮了起來。展昭一眼看見端木翠低頭立於屏障之前，心頭一鬆，語中卻不覺有氣：“你明明在外麵，為什麽不說話？”
    端木翠先是一動不動，如同泥塑木雕。
    終於抬起頭時，一張臉煞白，連嘴唇都露出灰敗頹色。
    囁嚅了許久，終於開口喚他。
    “展昭。”
    如果聲音有顏色，此際她的聲音定是透明的，輕飄飄像是一陣風就能吹作支離破碎，偏偏每個字卻還能將他的耳膜撼得鼓振不休。這鼓振不適之感自耳膜向內，灼過喉間，直抵心室。
    “我使不出法力來了。”
    一時間，展昭不知道該去如何消化端木翠的話。
    或者說，他是不相信。
    端木翠平日裏是極喜歡說笑的，但是這個笑話，真的一點都不好笑。
    展昭的喉頭艱澀地滾動了一下，忽然覺得嘴唇幹得厲害。
    端木翠睜大眼睛看他。
    展昭一直很喜歡看端木翠的眼睛，生動得像是能猜透任何人的心思。更重要的是，她的眼睛裏是有笑意的。委屈的時候，得意的時候，促狹的時候，佯作惱怒的時候，他都能準確無誤地自她眸底捕捉到星子一樣撲閃而過的笑意。
    這笑，如同帶著暖意的光，那般乖巧地籠住他心頭最柔軟的角落，似是時刻提醒於他：縱使宦海無常、江湖險惡、人心詭詐，這世間，總還是有值得守護的美好事物。
    可現下，她的眼睛裏蓄滿淚水，柔弱無助而又驚惶，展昭幾乎心疼起來。
    “端木，你別慌。你仔細想想，除了法力，還有什麽辦法可以打開這屏障？”
    他反是最先冷靜下來的那個。