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    “這東西少見，你不明白也在情理之中。”比起先前，端木翠竟是出奇鎮定，“改天問問懂史的人，讓他們給你講講漢宮巫蠱案，你也就明白了。若是……展昭問起……”
    說到此處，她略略一頓，眸中瞬時間蒙上淚霧：“若是……展昭問起，你也這麽跟他說。”
    “說什麽？”
    “說……”端木翠正待開口，忽然又是一聲痛哼，再抬頭時，額上密密一層汗珠，“銀朱，幫我找金屑來，再打一盞清水。”
    “金、金屑……沒、沒有……”
    “金簪或是鐲子也好。”
    銀朱愣了一下，忽地想起自己頭上插的就是三股的金釵子，趕緊拔了遞上去，而後匆匆出去打了水過來。端木翠將符紙燒作灰燼化入水中，伸手將金簪握在掌心。金質細軟，但釵頭畢竟鋒利，銀朱忙出言提醒：“小心。”
    端木翠淡淡一笑，緩緩鬆手，但見無數流光般的金屑，慢慢撒入水中。
    這……這是什麽功夫？銀朱嚇得呆住，還未及開口詢問，端木翠擎起水盞，一飲而盡。
    銀朱腦子嗡的一聲，也不知自己是怎麽撲上去的，手忙腳亂打落端木翠手中的水盞，哭道：“端木姑娘，這是金屑，吞金會死的啊……”
    要知古代後宮，帝王賜死後妃，除鴆酒外，多用金屑酒，銀朱久在後宮，焉能不明白此節？
    端木翠低頭看她，淚水慢慢流出來，她輕聲道：“我知道，我要它們陪葬。”
    銀朱仰起頭來，她到底還是不理解端木翠的話。端木翠並不解釋，隻是吩咐銀朱：“給我找間少有人去的暗房，門上落鎖，讓我自生自滅就好。”
    銀朱身子巨震，透過蒙矓的淚眼，她問端木翠：“端木姑娘，你會死嗎？”
    端木翠沒有正麵回答她，她抬起頭來，目光有些飄忽，不知落在幾許遠處。
    她低聲道：“反正，我已經活了很久很久了。”
    安頓完端木翠，銀朱隻覺得渾身的力氣都使盡了。她拖著沉重的步子慢慢走上廊道，直到這個時候，她才有精力去回想到底發生了什麽事。
    那麽怪異的蟲子，原本隻有一個，為什麽會突然變多了？好好的金釵，到了端木翠手中，忽而一下，為什麽就變成金屑了？還有那許多符紙、紙上畫的符咒、她帶進宮的那麽多法器，這個端木姑娘到底是什麽人？
    銀朱的腦子昏昏沉沉的，雙腿陡地一軟，趕緊扶住邊上的廊柱，歇了半晌，聽到有急促的腳步聲自廊道那頭過來。
    銀朱抬起頭來，許是因為太累的關係，她的視線有些模糊，費了好大勁去看疾步過來的那人——翻飛的絳紅官袍、修長身形，那是……展昭？
    如此想時，展昭已到近前。
    銀朱愣愣的：“展大人，你不是回開封府了嗎？”
    展昭微笑：“有急事回去了一趟，不過到底記掛宮中這頭，向大人交代了之後又匆匆回來了。銀朱姑娘，方才聽禁衛軍的兄弟們說你去找過我……出什麽事了？”
    銀朱的神色太過奇怪，展昭越說越覺得不安，他越過銀朱的肩膀看向太後寢殿的內院：“端木姑娘……睡下了？”
    銀朱還是有點恍惚，直到展昭提到“端木姑娘”這幾個字，她才似是忽然想起了什麽，從袖籠中拿出一個做了一半的香囊遞給展昭。
    “端木姑娘讓我給你的，她說曾經答應過要送你東西……隻是現在，做不完了……”
    展昭心中一沉，下意識伸手接過。香囊的料子倒是上好，尚未塞上香草，借著宮燈的微光，可以覷到香囊麵上的針線，歪歪扭扭，情急之下，也認不出繡的到底是什麽。一股不祥的預感自心頭生出，展昭看向銀朱，沉聲道：“她人呢？”
    銀朱低下頭去，避開展昭的目光，低聲道：“端木姑娘說，這事跟漢宮巫蠱有關，你若不明白，可以去問公孫先生……”
    “她人呢？”
    “端木姑娘交代了，隻留她……”
    展昭聽不下去了，一把攥住銀朱的胳膊，死死盯住她的眼睛：“端木姑娘人呢？”
    銀朱嚇住了，胳膊被展昭攥得生疼，她忍住眼淚，小聲道：“端木姑娘交代過，要……”
    “我不管她交代過什麽。”展昭怒喝，“她交代的話再說不遲，銀朱，我現在隻要人，你帶我去找！”
    銀朱帶著展昭一路七繞八繞，終於到了那處少有人至的暗房，路上略略把事情講過。展昭隻是聽著，並不言語。
    房門落鎖，銀朱持了鑰匙過去開鎖，也不知是心慌還是什麽，幾次對不上鎖孔，忽地被大力拽到一旁，抬眼看時，劍光一閃，金石相擊，火花迸處，展昭手起劍落，一腳踹開門扇，大踏步進去。
    屋內沒有點燈，卻也並非伸手不見五指，借著模糊夜光，一眼看見簡陋的床榻上伏了個人，長發垂下床沿。展昭心中陡地一酸，疾步過去，低喚：“端木。”
    無人應聲，展昭伸手撫她麵龐，隻覺濡濕，沉聲向銀朱道：“掌燈。”
    按說他是禦前行走，銀朱是太後跟前得寵的宮人，他是斷不能支使銀朱做什麽的。放了往日，銀朱必然心生不滿，隻今日甚是惶恐，竟也顧不得此節了，匆匆忙忙，唯恐自己做得慢了。
    俄頃燈起，展昭拂開端木翠的長發，見她仍是昏迷不醒，忍不住看向銀朱。銀朱這才省得忘了交代此節，忙道：“端木姑娘朝我討了迷藥，說是疼起來自己也受不住……”說到此陡地住口。迷藥這東西，宮女手中是斷不應藏的，但偏偏很多人就是有，這也是秘而不宣的事實，她這樣大大咧咧說出來，等於直承自己也有私藏，是以慌忙住口，麵上火辣辣的，唯恐展昭記了去。
    “背上？”
    “啊？”
    就聽哧拉一聲響，端木翠背上衣衫已被展昭撕開。銀朱將燈持近了些，見到端木翠背上情形，嚇得差點持不住燈，囁嚅道：“又多了。”
    初始隻一個，繼之三五，現在粗略一看，竟有十五六個之多，黑色猙獰的突起襯著白皙光潔的背部肌膚，看起來煞是觸目驚心。銀朱心中覺得不適，偏過了頭不忍再看。
    展昭的手停在端木翠腰間，待要伸指去觸那突起，又過電般縮了回來，頓了一頓，向銀朱道：“她曾說，要剜出來？”
    “開始是這麽說，可是太醫一動手，端木姑娘就受不住了，那蟲子受了痛，會往裏鑽，端木姑娘說，若是鑽進去，就出不來了。”
    展昭不吭聲，自皂靴中拔出一把匕首來去了吞口。那匕首極小巧鋒利，刃口森然，銀朱看得心驚：“展大人，太醫試過了。”
    “我知道……銀朱姑娘，借釵一用，要金釵或者銀釵子，細股的。”
    銀朱發上的釵環卻也不多，摸索了一回，拔了一根帶銀抓的珠花給他。展昭接過來，將釵頭的珠花扯落，兩根銀股子擰作一股，手上用力，彎出鉤針形狀。
    銀朱看不大懂，卻也隱約知道展昭的用意，忍不住又提醒一回：“展大人，太醫試過的……”
    展昭不看她，隻是將端木翠的衣裳往邊上拂了拂：“我比太醫快些。”
    銀朱咬了咬嘴唇，點頭道：“那我打盆水來，再備些絹布傷藥。”
    “再備個火盆，盡快。”
    銀朱應聲離開。
    待得準備停當，展昭深籲一口氣，目光停在端木翠腰間。那裏太醫已經下過刀，傷口豁然，蟲子鑽得很深，隻留小半截在外可見。
    展昭將鉤針在燈焰上燎了燎，驀地眸光一森，出手如電。銀朱眼前一花，就見他抬手起來，鉤針頭上吊著一隻四下扭動的蠱蟲。
    銀朱一陣反胃，隻覺惡心無比。展昭臂上用力，將蠱蟲抖落在炭盆之上，哧拉一聲白煙冒起，帶著刺鼻的惡臭。銀朱捂住口鼻後退兩步，展昭將先前備好的絹布拿過來，捂住端木翠的傷口。
    銀朱忙把傷藥的玉瓶遞過去，低聲道：“展大人，要不我幫端木姑娘把傷口洗一下，然後上藥？”
    展昭搖頭：“來不及，先粗上一回藥，都完備了再洗。”
    說話間伸手來接玉瓶，銀朱無意間觸到他的手背，這才發覺他的手有點發抖，一怔之下，又疑心是自己錯覺：他若手不穩，還怎麽下刀？抬眼看時，展昭將絹布移開，給端木翠的傷口上藥。銀朱凝神細看，果見他撒得不成章法，有些藥末都撒到衣服上，應該是手上顫抖所致。
    銀朱思之再三，見展昭又拿起匕首，忍不住道：“展大人，你若是拿不住，就歇會兒再下刀。萬一你一個不小心，那蟲子就……”
    展昭手上略停，低聲道：“我會小心。”
    “不是……”銀朱有點語無倫次，“我知道你要先把皮肉割開，再用鉤針把蠱蟲挑拽出來，這一來一回，稍有耽擱，就會出岔子……我、我也是關心端木姑娘……”
    她不知該怎麽說。
    “銀朱，你出去吧。”
    銀朱愣了一下，自己一番好意，展昭竟趕她走，霎時間好生委屈，眼淚在眼眶中轉了一回，見展昭再不看她，隻得一步步出得門去，反手把門掩上。
    這地兒在皇城郊處，少有人來，一條卵石鋪的小徑曲曲折折繞出去。銀朱抱膝坐在階上，噙著眼淚看高處樹影婆娑，一時間覺得展昭好不通人情，一時間又為端木翠擔著心，忽地想到：他要先用匕首割開皮肉，蠱蟲受驚時會拚命往裏鑽，然後又要用鉤針去挑，在蠱蟲入肉之前將其挑出來，他究竟是有多快？手偏了怎麽辦？看走眼了怎麽辦？
    想了又想，都覺得無從下手，忍不住起身看向房中。門扇已掩，隻能看到暈黃燈光愈轉散迷，展昭的身影似是凝住，偶爾才有輕微的動作……
    也不知過了多久，那身形忽地站起，銀朱反應過來，下意識後退了兩步。
    門扇緩緩打開，展昭臉色蒼白，眸中透著說不出的疲憊之色，低聲道：“銀朱姑娘，麻煩你給端木清洗上藥。”
    這就……好了？
    銀朱幾乎不敢相信自己的耳朵，僵了一僵，拎起裙裾小跑著進去，隻見炭盆之上，隱約可見燒化的蟲屍，端木翠背上傷口均撒上了藥，雖經絹布擦拭，仍有細小血跡不斷自傷口溢出。
    銀朱趕緊拿絹布給她擦拭，一瞥眼看到自己方才打來的那盆水還擱在案上，順口道：“展大人，水。”
    展昭應了一聲，向桌案過去。銀朱忙著揩拭血跡，忽聽咣當一聲，抬頭看時，那銅盆正翻在桌案之上，盆水淋了展昭一身，他雙手仍是上托之勢，似是一時失手。
    銀朱眉頭微皺，覺得他笨手笨腳，多少有些不悅，終究不好說什麽，隻好道：“展大人，那煩勞你去前頭打一盆來。”
    展昭沉默了一下，說得艱難：“銀朱姑娘，這事……還要偏勞你……”
    銀朱一時不解，但到底在宮中行走多時，心思較他個玲瓏剔透些，忽地就有幾分明白，快步過去，也顧不得什麽男女之防，把住展昭的手臂。
    隔著衣裳，他的手臂顫抖得厲害。
    銀朱鼻子一酸，正待說什麽，展昭不動聲色地抽開手去，淡淡一笑：“方才隻求快，真氣運得狠了，停將下來，一時三刻間，竟是控它不住。銀朱姑娘，偏勞你了。”
    銀朱強笑了一下：“展大人哪裏話，這些粗重活兒，本該我來做的。”
    說著端起銅盆，快步繞開展昭出去了。
    展昭舒了一口氣，頓了一頓，重又走回床邊，單膝接地，慢慢低下身子，凝神看她容顏。
    迷藥的藥性似是將過未過，她睡得不安穩，眉頭時不時地皺一下，長長的睫毛顫巍巍的，眼角的淚痕始終沒有幹。展昭伸出手去幫她拭淚，笑道：“一會兒醒了，可不能賴我手藝不好……一十七刀，若要找我算賬，也隻能讓你砍還了……”
    忽地停住，到底還是說不下去了。
    銀朱打水回來，幫端木翠清洗傷口兼上藥，這一番忙活停當下來，算算時辰，離天亮還早得很。一來唯恐太後那頭有什麽事，二來總覺得自己在這處晃來晃去的像個外人，礙眼得很，便同展昭言明要先走。
    展昭倒不留她，隻是欲言又止，似是有事囑托。銀朱早料到他的心意，笑道：“展大人，銀朱在宮中多年，嘴巴嚴實得很，你且放心，今日的事，我不會對外亂說的。”
    展昭見她通透如斯，倒也不好開口了。銀朱笑了笑，自出門去了。
    展昭坐在床邊，看護端木翠許久，疲乏困倦襲來，眼皮也愈來愈沉重，恍恍惚惚間，手中握著的端木翠的手忽然就動了一下。
    展昭一驚而醒，俯下身子看她，果見她長睫顫了兩下，慢慢睜開眼來。
    第一眼看見的就是展昭，端木翠有些愣怔，一時間也不知身在何處，俄頃漸漸記起前事，沒說話眼圈兒就紅了：“展昭，你跑到哪裏去了？”
    她問得委屈，展昭也讓她問得心中酸楚，一時不知怎麽答她。端木翠見他不答，倒也不追問，撐著手臂就想起來，這一下牽動傷口，痛得連連吸氣。展昭忙伸手去虛按她：“背上有傷，不能躺，不要亂動。”
    “傷？”端木翠頓了一頓才反應過來，“蟲子呢？你取出來了？”
    “都取出來了。”
    一時無話，還是端木翠先開口：“我讓銀朱找你，你不是回開封府了嗎？”
    “回去向大人報備些事，又很快回來。”
    “哦。”
    這一聲哦之後，又無旁話了。疼痛很是消磨人的元氣，端木翠隻覺得連講話都提不起勁來，隻是埋首在衾枕之中，渾身都鬆垮無力，想了想又問：“很多蟲子嗎？”
    “……很多。”展昭含混其辭。
    端木翠歎了口氣，失神了一會兒，低聲道：“那一定很多傷疤，很難看。”
    展昭微笑：“宮裏頭多的是上好的傷藥，效用靈驗得很。若是宮裏的藥不管用，公孫先生那頭還有很多方子，不會叫你留疤的。”
    “又亂講……”端木翠低聲呢喃，“蟲子鑽得那麽深，刀口也不會淺，怎麽可能不留疤。”
    展昭一時語塞。
    端木翠心中難過，這一時間，隻覺創口猙獰難看，疼痛一節倒不怎麽放在心上了，忍不住伏下臉來，任眶中淚水浸濕衾枕，好一會兒才道：“你若不走，我或者少挨幾刀。”
    展昭默然，這倒是實情，當時他若是在側，端木翠要挨的或者隻是一刀兩刀，不至於要一十七刀之多。
    “或者……不要來……我也算舍身除了妖……現下妖沒除成，人還搞得這麽狼狽……”