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    奇怪的是，張小敬在西市和祆教祠裏，都粗暴無比，到這兒麵對著真正的惡人，反而彬彬有禮。姚汝能已存了拚命的心思，可前麵兩人誰都沒有動手的意思。
    張小敬道：“葛老，你還欠我一個人情。”葛老“嘖”了一聲，拍拍懷裏的貓：“欠賬還錢，殺人償命，這是老奴的為人之道。你說吧。”
    張小敬掏出木牌，擲到他麵前：“這屬於一個叫龍波的龜茲人。我要知道這是哪家頒給他的，都親近過哪個姑娘，她們如今身在何處。馬上就要知道。”
    葛老用枯瘦的手把木牌捏起來，端詳了一下，伸手把藥壺的蓋拈起來，敲敲壺邊。一個精悍仆人走進院子，葛老吩咐了幾句，仆人匆匆離去。
    葛老注視著張小敬：“這不是萬年縣的案子吧？”張小敬亮出“靖安策平”的腰牌，晃了晃，然後又收了回去。葛老緩緩起身，說我這裏不便給官麵上的人奉茶，你們自便吧，然後轉身進了屋。
    麵對姚汝能的疑惑，張小敬簡單地介紹了一下。這位葛老本是海外僧祇奴，大約在神龍年間被賣入長安，先在一個姓葛的侍郎家為奴，後來被賣入青樓做仆役。尋常昆侖奴，性情憨厚溫順，頭腦不太靈光，唯有葛老是個異數。他能說會道，左右逢源，混得風生水起，很快竟說動主人將其放免，脫了奴籍。
    這些年來他專為三曲青樓略人，倘若有姑娘不服管或跑了，他還管調教抓捕。久而久之，葛老憑著心狠手辣，成了平康裏最大的人販子，隱然成了坊中一霸。棚屋區就是他的天下，所有的姑娘都知道，寧惹相公，莫惱葛老。
    張小敬在萬年縣時，辦過幾個略賣良人的誘拐案子。可惜葛老奸猾，從來沒失過風，至今還安穩地待在棚屋裏。這次來平康裏辦事，張小敬知道若是跟那些媽媽交涉，必然推三阻四，耗費時辰，不如請葛老出手。
    “這豈不是跟惡人勾結嗎？”姚汝能不能理解。
    因為家中幾個長輩都死於盜匪之事，姚汝能最見不得這些賊人猖狂。在他看來，隻要一照麵就該出手擊殺，不容任何遲疑。他萬萬沒想到，張小敬身為官府中人，居然跟他們談起條件來了。
    張小敬道：“鼠有鼠路，蛇有蛇路，惡人有惡人的辦法，有些事官府可做不來。”
    “可這棚戶區明明就在平康裏內，幾十個捕吏就能蕩平，官府怎麽能容忍一個略人販子在此逍遙？這明明違背了大唐律令啊！”
    “你自己琢磨吧，這個問題的答案，就是你的第二課。”張小敬回答。
    姚汝能不服氣地咬了咬嘴唇，認為這個回答避實就虛。他忽然想到，張小敬在長安城當了九年不良帥的人，身上的隱秘之事隻怕山多。葛老說欠他人情，難道他們之前就有過勾結？
    這麽說來，張小敬的手腳，一定不怎麽幹淨，說不定正是因為這種事才進了死牢。想到這裏，姚汝能不動聲色地站遠了一步，想起了自己的另外一重職責。
    沒過多久，葛老傳回了消息。這塊木牌是一曲趙團兒家頒的，龍波半年前開始逛這裏，一旬來一次，每次都找一個叫瞳兒的姑娘。他雖然出手不闊綽，但也從不拖欠纏資。
    “遛馬還是留沐？”張小敬問。這是平康裏的行話，遛馬謂之攜妓外遊，留沐謂之留宿過夜。
    “偶爾沐香，遛馬的時候多。”
    張小敬眼神閃動。懷遠坊距離這裏甚遠，且周圍鄰居以虔誠祆教信眾居多，龍波不可能把瞳兒帶回去——就是說，他另外還有一個落腳的地方。
    “瞳兒現在哪裏？”
    “小妮子春心蕩漾，一天前跟一個舉子私奔了。”
    張小敬微微一笑：“葛老手裏，豈有空飛之雀？”聽到這句話，葛老那張黑麵孔上的褶皺一陣舒展，肥厚的嘴唇咧開，露出白牙，似是一排人骨橫臥夜中。
    他勾了勾手指，說隨我來。
    葛老裹緊大裘，帶著他們走進迷宮一樣的棚屋。棚屋的頂上鋪著厚薄不均的茅草，行走其間，透射下來的陽光忽明忽暗，讓每個人的表情都顯得有些迷離。在通道兩側，是一個一個小小的隔間，有的木門緊鎖，有的完全敞開，但無一例外都散發著稻草腐味。裏麵人影綽綽，悄無聲息，有如行屍走肉一般。
    姚汝能走著走著，忽然一個骷髏手從黑暗中伸過來，嚇得他叫了一聲。再仔細一看，才發現是一個枯瘦如柴的女子趴在門前。葛老發出低叱，那女子趕緊縮回手去。
    葛老腳步不停，聲音冷冷在這一片鬼魅之間響起：“外人都道平康裏是個天上銷魂處，個個都是仙女神姝，卻不知這背後多少汙穢。得了淋瘡的姑娘、毀了容的鳳魁、生來畸殘的娃娃……無處可去，無人收容，全都如汙水一樣流聚到了此處，坐等轉生。老奴壞事做盡，從不怕下什麽無間地獄——嘿，已然身在其中羯磨，早不覺新鮮了。”
    姚汝能聽得觸目驚心，沒料到平康裏的暗處，居然如此肮髒齷齪。他側過頭去，看到張小敬麵不改色，顯然早就知道了。
    他們最終抵達一處陰暗柴房。打開門，裏麵吊著兩個人，一男一女，皆是滿麵血汙，神情萎靡。女一身鵝黃襦裙已破碎不堪，露出堪比象牙白的肌膚。男的細皮嫩肉，是個文弱的書生模樣，垂著頭，似已昏迷。一個五官歪斜的畸形侏儒站在一旁，手持皮鞭。
    張小敬正要上前，葛老卻伸手攔住，把他們帶到隔壁屋子裏去：“張老弟，你的人情隻到這裏為止了。”他的意思很明白，我告訴你這女人在哪兒，人情還完了。接下來要用這女人做什麽，就得另外算了。
    張小敬道：“我欠你一個人情。”葛老嗤笑：“將死之人的人情，成色不足。換一樣吧。”姚汝能急忙插口道：“靖安司可以支付你足夠的酬勞。”葛老瞥了他一眼，無動於衷，像是在看一個滑稽的俳優。
    姚汝能心急如焚，哪能在這裏被一個老昆侖奴耽擱。他抽出佩刀，大聲道：“阻礙靖安司辦案，信不信一個時辰之內蕩平你這棚屋！”
    葛老聳聳肩，他一生聽過的威脅，隻怕比這個小家夥講過的話還多。張小敬拍拍姚汝能的肩膀，讓他退後，然後看向葛老：“你想要什麽？”葛老眯著眼睛打量了他一番，似乎在思考能從這死囚犯身上榨出什麽。他忽然展顏一笑，黝黑的褶皺一陣顫動，伸出兩個指頭：“兩個。”
    張小敬的兩條短眉倏然扭結，猶豫再三，回以一根手指。葛老沉思片刻，笑道：“就這麽辦吧。”張小敬臉色不太好看，可還是點了點頭。
    姚汝能有點糊塗，他們兩個打啞謎似的，到底什麽意思？
    葛老拱手說容我告退片刻，然後消失在晦暗之中。張小敬站在原地，斜靠在柱子旁，手指撣著眼窩裏的灰。頂棚透下的微弱光線，給他勾勒出一個灰暗的側影輪廓。
    “張都尉，你跟他談的是什麽條件？”
    “剛才我答應他，會告訴他一個官府暗樁的名字。”張小敬淡淡回答。
    姚汝能肩膀劇震，雙目瞪圓，不由得失聲道：“您……您怎麽能這麽做？”
    張小敬做過萬年縣不良帥，官府在黑道埋下的力量他一清二楚，甚至可能曾親自掌管。姚汝能怎麽也沒想到，這家夥為了貪圖做事方便，竟把同僚出賣給賊人！這簡直匪夷所思！
    張小敬道：“這是唯一能爭取到葛老合作的辦法。”
    姚汝能悄悄把右手挪到了刀柄處，腦子裏浮現出臨走前李泌的叮囑。
    李泌在臨行前單獨見過他，一旦他發現張小敬有逃走或背叛的跡象，要立刻示警，若身處無法示警之地，則親自處斷。姚汝能覺得，張小敬現在已顯露出了馬腳。他根本不相信，對付一個賊人要如此委曲求全。一定有問題，必須在他出賣更多官府利益前予以阻止。
    不料張小敬一看他要動手，先飛起一腳，把他狠狠踹倒在地，獨眼中殺意橫生：“老實待著！”姚汝能掙紮了一下，居然沒爬起來，可見這一腳力道之重。他痛苦地把身子蜷縮成一團，眼中卻怒火中燒。
    靠出賣官府暗樁來換取情報，簡直就是無恥之至！姚汝能掙紮著從地上爬起來，大聲質問：“為什麽要出賣自己人？”
    張小敬掃了他一眼，冷冷道：“李司丞的命令是，不惜一切代價阻止突厥人，聽明白了嗎？不惜一切代價。”
    “為達目的，難道連做人的底線和道義都不要了？”姚汝能覺得這說辭荒謬絕倫。
    “我隻關心長安這幾十萬條人命能不能保住。”
    被反刺了一句的姚汝能臉色漲紅，他辯解道：“你這是強詞奪理。君子有所為，有所不為。若這些賊人要你去做些大奸大惡之事，呃，比如謀逆天子，難道你也答應？”
    張小敬微微點了點頭：“一人之命，自然不及萬眾之命。”
    麵對如此大逆不道之言，姚汝能簡直驚呆了：“你竟敢……”他一句沒說完，忽然被一股力量猛然掐住脖子，後背“砰”的一聲重重撞在牆邊。張小敬的獨眼幾乎貼在鼻尖，沙啞的聲音在耳邊惡狠狠地響起：
    “聽著，現在距離長安城毀滅隻剩三個時辰，我們還沒摸到突厥人的邊。你不幫忙就給我滾！”
    姚汝能一梗脖子，毫不示弱：“別裝了，你根本不關心長安的安危。你是個死囚犯，你一定做錯了事，你恨朝廷！”張小敬的神情在明暗光線下，發生了微妙的變化，那是一種難以言喻的苦笑，裏麵深藏著嘲諷與哀傷。
    “沒錯，我恨這個朝廷，可隻有我能救它。”
    正在這時，一陣密集的腳步聲傳來，陸陸續續進來二十多人，清一色都是男子，高矮不一，年紀也不同，皆是短襖白衫。姚汝能認出其中幾個麵孔，都是賭場裏見過的。葛老讓他們站成一排，然後對張小敬做了個手勢。
    姚汝能渾身一僵，就算他不懂暗語，也知道葛老是什麽意思。沒想到這位昆侖奴這麽狠，非但要讓張小敬說出暗樁的名字，還要讓他當麵指出。接下來的事不用想也知道，一定會讓張小敬親手殺死這暗樁，才算完成協議——這叫投名狀。
    姚汝能緊張地看向張小敬，正要開口質問，忽然脖頸被後者猛切了一下，登時昏了過去。
    葛老嗬嗬一笑：“你還挺心疼這個小官鷂子的，他和你當年挺像。”張小敬沒有接這話，而是走過去，對那二十幾人掃視一圈。
    張小敬臉頰的肌肉，在微微抽動。即使是死囚犯，幫著昔日的敵人來指認同僚，仍需要克服很大的心理障礙。他的手臂緩緩抬起，葛老忽然又開口了：“張帥，其實你還有另外一條路可以選。”
    “嗯？”
    “老奴這雙老眼能看出來，這個活，是官府拿赦免死罪要挾你吧？”
    張小敬保持著沉默，卻也沒否認。
    “嗬嗬，他們就喜歡這麽幹。”葛老的手指優雅地搭在一起，“咱們做另外一筆交易如何？我也不逼你認人，隻要你把長安的事說與老奴知，老奴就把你順順當當送出城，從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛，豈不快哉？”
    不得不說，葛老的提議，非常有誘惑力。隻要出了長安城，張小敬便是徹底的自由之身，靖安司和李泌根本顧不上追究——他們能不能活過今晚都不知道——而張小敬所要付出的代價，簡直微乎其微。
    這條路，可比他殺死前同僚換取情報，然後背負著猜疑去追查突厥凶徒要容易多了。
    屋子裏變得非常安靜，隻有隔壁傳來女人隱隱的哭泣。張小敬站在陰影裏，短暫地閉上眼睛，不到一彈指便重新睜開，抬手撣開了眼窩裏的灰塵：“抱歉，葛老。這一次，我還不能走。”
    “你就這麽喜歡替朝廷做走狗？”
    “不，這次與朝廷無關。”張小敬仰起頭，有微弱的光線從茅草的間隙流瀉下來。
    “迂腐。”葛老尖刻地評價道，然後伸了個懶腰，“得啦，老奴仁至義盡，那就請你指認暗樁吧，最好是你之前親自送進來的那個，我就愛看這樣的戲。”
    張小敬再次掃視眾人，眼神變得堅毅起來。他忽然單腿跪地，肅容拱手：“今日之事，實在是事急從權，不得不為。待到九泉之下，再容告罪。”
    隊伍中有一個人變了臉色，急忙一個騰跳朝後退去。張小敬起身驟然出手，刀光一閃，切過那人咽喉。在其他人還未有反應之時，他便軟軟倒在地上，氣絕身亡，正是適才開門的小乙。
    賭場裏的那個乞頭站在隊列裏，雙腿瑟瑟發抖。
    “嘖嘖，有點後悔，不該讓你親自動手了。”葛老略不甘心地舔舔嘴唇，“若是落在我們手裏，隻怕死上三天也還死不了。”
    張小敬鐵青著臉，又舉起刀來。賭場的乞頭“咕咚”一聲跪倒在地，連聲哀叫：“我真的是在公門混不下去，才來投奔葛老的，我是為了錢，不是暗樁啊！”他正兀自叫喊，忽然看到一根血淋淋的手指落在麵前。乞頭不知所措，抬頭望去，看到張小敬的左手有一根小拇指被齊根斬斷，鮮血狂流不止。
    全場鴉雀無聲，隻聽到張小敬的聲音響起：“小乙是我親手送進來的，又是我親自出賣。為了大局，我並不後悔。這一筆殺孽，我早晚要還上——但不是現在。所以斷指為記，諸位給我做個見證。”
    葛老搖頭嗤笑道：“迂腐。一條人命而已，賣了就賣了，至於這麽自責嗎？”張小敬沒理睬他，自顧從懷裏掏出一方絹布，單手去裹傷口。賭場的乞頭怯怯地看向葛老，見他沒什麽反應，急忙起身殷勤地幫張小敬裹傷。
    這活他輕車熟路，從前在公門時沒少給張頭療傷。傷口處置好後，張小敬撩起袍角，擦幹淨刀上的血跡，一字一句對葛老說，表情痛苦而猙獰：
    “葛老，到你了。”
    此時他身上湧出來的強烈殺意，連那老黑奴都為之啞然。後者動動嘴唇，終究沒再說什麽嘲諷的話。
    ……姚汝能悠悠醒來，發現自己躺在審訊室裏，眼前一男一女緊縛著。他正看到葛老打了個響指，那侏儒把皮鞭遞給張小敬。
    難道張小敬已經指認完了？把暗樁都給殺了？他正要開口問，卻被人按在地上。葛老側過頭，對他“噓”了一聲。
    前方張小敬捏了捏鞭柄，眼神來回在兩人身上巡視，然後停留在女子身上。他對瞳兒道：“我現在要問你一個關於龍波的問題，希望你如實回答。”