第16章 未初(1)
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曲江池內水道蜿蜒,樓宇林立,花卉周環,柳蔭四合,小徑穿插園林之間,一年四季都是極好的去處——無論是對遊人還是對逃遁者。
天寶三載元月十四日,未初。
長安,萬年縣,修政坊。
修政坊地處城郭東南角,離皇城、東西二市以及延壽、平康二坊等繁華之所很遠;但這裏毗鄰曲江池與芙蓉苑,遊宴賞景十分便當。京城裏的達官貴人雖然多不居此,但都設法在這裏置辦幾套別院偏宅。
龍波或突厥人在這裏落腳,確實是個好選擇。這個時節,這一帶宅邸住的人不多,不少宅邸都是空的,最適合藏身其中。
時辰緊迫,張小敬和姚汝能快馬加鞭,從平康坊一路向修政坊疾馳。
比起北邊擁擠密集的坊內建築,修政坊內的宅邸布局要稀疏不少,一條街上不過七八戶——但每一戶的占地要廣大得多,府門寬大,兩側的圍牆足有三十餘步長。牆頭一水覆著碧鱗瓦,牆後遍布鬆竹藤蘿等綠植,疏朗相宜。若是站遠點,還可看到院中拔起的幾棟高台亭閣,盡顯氣派。
根據瞳兒的供述,龍波每次帶她外出,都是到修政坊西南隅的橫巷邊第三間。跟左鄰右舍相比,這處宅邸略顯寒磣,院牆的外皮剝落,瓦片殘缺不全,像是一排殘缺不堪的糟牙。府門的獸環鏽蝕,上方未懸任何門匾,表明此宅暫時無主。
靖安司已經調閱過房契,這處宅子的房主是個姓靳的揚州富商,但已數年不曾露麵,不知是死了還是忘了,這裏一直荒廢無人,連個灑掃的蒼頭都沒雇過。突厥人選這裏作為萬全宅,真是合適得很。
張小敬一直認為,突厥人一定在長安城有不止一處萬全宅,否則沒法開展大的行動。反推回去,隻要找到萬全宅,說不定就能順藤摸瓜,找到突厥人。
從外麵望過去,這座空宅並無任何異狀。不過張小敬知道修政坊這裏的建築,最寒酸的也有五六進深,裏麵什麽情況,須得潛入才能知悉。他先檢查了一下寸弩弦箭,紮緊褲腳和袖口,然後把佩刀的刀鞘取掉,對姚汝能道:“內中情況不明,我先進去看看。你守在門口,跟望樓保持聯絡。”
“隻一個人?”姚汝能驚訝道。
張小敬淡淡道:“我現在可不敢把後背交給你。”
姚汝能嘴角一抽,垂下頭,默默地後退了幾步。經過平康坊的那一場爭論,兩個人的關係有些微妙。
姚汝能剛才已通過望樓上報靖安司,匯報了張小敬的卑劣行為。結果靖安司的回複卻把他訓斥了一頓,區區一個暗樁,根本沒法和整個長安的安危相比,警告他不得再幹擾張都尉辦事,也不要用望樓來傳遞這些無關小事。
姚汝能固執地認為,張小敬一定有自己的小算盤,隻是上級被蒙蔽了不知道而已。現在他要求一個人進宅子,會不會是想要潛逃?可如果他有心逃跑,剛才打暈自己就走了,何必等到現在?
他站在原地心亂如麻,不知道是該跟過去監視,還是服從命令原地接應。沒等姚汝能做出決定,那邊張小敬把障刀咬在嘴裏,距圍牆站開十幾步,突然助跑加速,一躍而起攀住邊緣,靈巧地翻過院牆。
如果這裏藏著突厥人的話,府門和幾個角門上肯定會做手腳,翻牆是最好的選擇。
他一落地,先蹲在灌木中觀察了一下,然後謹慎地往裏走去。這處宅院布局並無新奇之處,過了照壁即是一處平簷中堂,與東西兩個廂房有回廊繞接。回廊曲折蜿蜒,恰好圍成一處空庭,可惜中間擱著的幾個花架子蒙塵已久,瓦盆荒棄。牆角土中還有數叢牡丹,正月不是花期,隻有光禿禿的枝幹伸展,恐怕也沒人侍弄。
那條回廊繞到正堂後頭,深入一片鬆林,林木掩映之間,似有一座二層木閣。
張小敬在廊坊下藏好身形,探出頭去觀察了約莫半炷香時間,似乎庭院裏並沒什麽動靜,心裏略有失望。他本也隻是揣測這裏或是突厥人的萬全宅,倘若揣測落空,手裏便沒什麽可用的線索了,整個策略都要從頭來過。
他決定再往裏走走看,便踏上回廊,向前挪動。忽然張小敬聳聳鼻子,聞到一股極細微的脂粉香氣——可見剛剛有女人經過,而且時辰絕不會長。瞳兒早被拘押,肯定不是她,那麽會是誰在這裏?張小敬又蹲下身子,用手指在回廊的木地板上蹭了蹭,指肚上沾了些青白色的粉塵。這不是灰塵,而是石屑。
府內並無類似材質,應該是外人走進來鞋底帶入的。
毫無疑問,這裏一定有人來過。既然不在前堂,難道是藏身在後頭的二層木閣裏?
張小敬正要起身,突然感覺頭頂生風。他反應極快,就地朝前一滾,既避過鋒芒,又調整了姿態,回肘就是一箭。隻聽噗的一聲,傳來弩箭射入肉體的聲音。張小敬左腿猛地一彈,反向撲了過去,那邊一個人已經歪斜著倒地,他用如鉗右手死死捏住對方下頜,不讓他發出聲音,左手迅速丟開寸弩,拔出障刀狠狠地捅進小腹,反複捅了三次,每次都不忘將刀把扭轉一下。
對方軟軟地癱倒在地,氣絕身亡。張小敬這才有空觀察此人相貌,也是個突厥人,身上穿的卻是將作監的號坎。這條回廊一側開有直欞月窗,擋住了一半視線。剛才這個突厥人估計在窗後的樹叢裏解手,所以張小敬沒有看到。
剛才真是險到毫顛,倘若張小敬反應慢上一毫,就要被這突厥人一刀劈開頭顱。若是突厥人不貪功偷襲,而是先發聲向同伴示警,接下來張小敬隻怕也會陷入圍殺之局。
隻派了一個人在前堂遊動巡邏,而不是安排一明一暗兩個哨位,看來對方的人手也不會太多。張小敬幾乎可以確定,敵人就在後麵那個二層樓閣裏。
總算逮著你們的狼尾巴了,張小敬興奮地想。
他現在可以退走,讓姚汝能通知靖安司,崔器的旅賁軍在兩刻之內就會抵達。可張小敬對那股香味有些在意,他決定再往前探一探。
中堂之後的二層閣樓名曰“築心”,從外麵看,應該是個賞樓的結構——底層是個大開間,用於宴請,中有竹階引至二層,分了數個房間,當是休憩或私談之處。樓頂還有高亭,可以舉目遠眺曲江。
張小敬觀察了一陣,窗邊看不到人影,這些家夥很謹慎。他決定暫時退開,這樓閣內部結構複雜,空間狹窄,貿然進去太危險了。可正當他要悄悄離開時,在二層的某個房間裏忽然傳來一聲女子尖叫。
張小敬一聽這熟悉的聲音,兩道蠶眉擰成一團。他略作猶豫,當即端平寸弩,沿一層窗下朝正門摸去。走到正門口之後,他背靠牆邊,側身對準門口,將一塊庭院裏撿的花石朝反方向丟去。
不出所料,閣樓正廳裏的人聽到聲音,開門來查看,張小敬在門旁猛一推門,重重撞在他的後腦勺,然後胳膊狠狠勒了上去。那家夥的脖子猝然被夾,拚命掙紮,右腿一下子踢翻了旁邊的一個花盆架子。一個細紋瓦盆落在地上,嘩啦一聲摔成無數碎片,響徹整個庭院。
張小敬反手一扭,拗斷對方脖子。可是他想悄悄潛入的圖謀,也就此破產。二層傳來急促的腳步聲,塵土飛速從天花板上灑落,還伴隨著突厥語的大聲呼喊。事情既已至此,張小敬也顧不得懊悔,他拿起寸弩,踏上竹階往上衝。第一個衝下來的人,被他一箭撂倒,滾落下來。
張小敬抓緊這個機會,一口氣衝到二樓,鑽入正對樓梯的一扇齊楚繡屏風後頭。對方的突厥人也有手弩,咻咻咻地亂射了一通,把屏風紮成了篩子。張小敬故意沒有還擊,趁一個人提刀向前之時,迅速一箭,正中膝蓋。
其他人把慘呼的同伴拖回去,一時不敢靠近。於是雙方各自尋找掩體,分據走廊兩頭對射。小閣裏一時間弩箭橫飛,如暴風吹入。
入城禁攜箭弩,所以這些突厥人的弩都是私裝的,無論是射速還是準頭,都不及軍中製式威力強大。張小敬以一弩之力,居然能壓製得對方三個人三張弩抬不起頭來。
張小敬的問題是,攜帶的弩箭快要用光了。他猜測對方至少還有四個人,都龜縮在二樓房間裏不肯出來,心下暗暗有些焦慮。
“靖安司辦事!你們已經被包圍了!”張小敬把最後一支弩箭放入弩槽,大聲用突厥語喊道。
走廊裏的射擊暫時停止,隨即傳來一陣拖動什麽的咯吱咯吱聲。一個聲音喊道:“對麵的人放下武器,否則王忠嗣的女兒就得死!”
王忠嗣?張小敬一聽這名字,動作一僵。他可是這次大唐對突厥用兵的核心人物,突厥人居然把他的女兒給綁來了?
他從拐角探出半個頭去,看到一個身材魁梧的突厥狼衛站在走廊正中,把一個五花大綁的女子扯在身前,一手捏住她的脖頸,另外有一把尖刀橫在她咽喉處。可惜方向逆光,看不清兩人的麵貌。
“我數三下,如果你再不丟開,她就要見血了。”麻格兒同時用力把刀刃壓向女子細嫩的脖頸。女子雲鬢散亂,嘴裏被布條塞住,隻能發出嗚嗚的哀鳴。
一聽到這聲音,張小敬獨眼裏閃過一絲驚疑。這不是王忠嗣女兒的聲音,更像是聞染那姑娘,可她不是應該接到自己通知離開京城了嗎?怎麽會摻和到突厥人的事情裏來?又怎麽和王忠嗣的女兒弄混?
麻格兒第三次發出威脅,這次就要動真的了。張小敬嘬了一下牙花子,隻得把弩機丟在地上,踢向麻格兒。若真是王忠嗣的女兒,他並不關心其生死,但對麵挾持的是聞染,就無法置之不理了——這些突厥人,真是歪打正著。
“還有你的刀!”麻格兒緊緊箍住聞染的脖子。
張小敬隻得把障刀也丟開,高舉著雙手站出來。
兩個突厥人撲過來,把他按倒在地。張小敬雙手被製,再無反抗之力,隻能掙紮著抬起頭,想看清那女子的麵貌,可是麻格兒已經把她推回房間。
張小敬還要掙紮,一個大手扯起他的頭發,狠狠地朝地板上撞去。猛烈的撞擊讓張小敬眼冒金星,鼻孔磕出兩道鮮血來,然後是第二次、第三次,很快華貴的柏木地板上出現了一片觸目驚心的血汙……
李泌此時已經返回靖安司,他召集了徐賓等人,在沙盤前低聲商議著事情。在更外圍,書吏、仆役、通傳、兵卒、長隨各自忙碌著,整個靖安司的大殿裏熙熙攘攘,一片繁忙景象。
此時一名小吏手持琉璃沙漏瓶在旁邊,一俟瓶中細沙流盡,他便翻覆瓶口,大聲計數:“一漏,二漏,三漏……”每念四漏,旁邊一個老者就會放下幾枚赤色紙柬在坊間。整個沙盤上,已經有了三十餘枚赤柬,覆蓋在北城十幾處坊市上麵,它們彼此連綴成群,放眼望去紅彤彤的一片。
過不多時,徐賓抬起手示意停止計時,對李泌拱手道:“四十漏,三十七坊。”
這個數字,讓周圍所有人的臉色都凝重起來。
這是一次基於沙盤的推演,目的是推演突厥人到底想要幹什麽。
張小敬在外盡力追查,但李泌不喜歡被動等待,他決定更主動一點。突厥人說長安會成為闕勒霍多,可闕勒霍多到底是什麽,尚不清楚。於是李泌召集了一批熟知城況的吏員,給了他們一個命題:“怎樣才能最快地給長安城造成最大的傷害?”
吏員們很快拿出了結論——縱火。
其他手段要麽太複雜,要麽效果太局限。縱火策劃簡易,成本低廉,而且隻要選對時機地點,幾個人就能搞出一場大亂子。
對於在長安城沒有根基的狼衛來說,這幾乎是他們唯一的選擇。
可李泌對這個回答仍不滿意,他想要知道更多細節:究竟火起何處為宜?擴散至何方?快慢幾何?所以他調來了幾個深諳火性的武侯鋪老吏,用這個大沙盤搞了一次火情推演。
推演之時,以沙漏一次翻覆表記一刻,一束赤柬表計為方圓三百步火勢。徐賓所匯報的“四十漏,三十七坊”,意味著一旦火起,在四個時辰之內,火勢可以蔓延至三十七個裏坊,且都是北城繁華之地,長安精華之所在。
這還隻是模擬一處火起。若是有人存心,同時在幾處發動,恐怕結果還要淒慘數倍。
看著沙盤上密密麻麻的赤柬,圍觀者腦海裏都浮現出一番烈火地獄的駭人之景。這——難道就是闕勒霍多的真麵目?
李泌皺起眉頭:“蔓延這麽快?可是把諸坊避火的手段考慮進去了?”
徐賓道:“若是平日,諸坊有圍牆相隔,城中又有水渠分割交錯,不致大害……哎哎,可您別忘了,今天可是上元節,各坊和街上都要懸燈,燃燭隻怕有千萬之數,燈架又皆是竹枝木料,動輒接連數坊。今年開春,風高物燥,萬一起火,就是火燒連營之勢……”
眾人恍然大悟。難怪突厥人執著於坊圖。坊圖在手,便能輕易推斷出哪幾處遠離水渠;哪幾處地勢較高,可借風勢;哪幾處毗鄰要衝,可讓火勢以最快速度向四周蔓延。
崔器在一旁大聲道:“咱們有望樓啊,隻要看見火頭一起,立刻派員前往撲救,不就得了嗎?”
徐賓麵帶苦笑:“哎哎,崔旅帥您想簡單了。今晚百萬軍民都出來觀燈,道路水泄不通,怎麽調動武侯?再者說,大火一起,百姓必驚。這麽多人踐踏奔走,您是救人還是救火?”
崔器不言語了,他可是知道亂軍有多可怕。兩人同時把目光投向司丞,李泌卻捏著下巴,沉吟不語。
最好的應對之法,自然是取消燈會,恢複夜禁——這絕不可能;次之的辦法,是挨個徹查諸坊——這也不可能。李泌無奈地搖搖頭,靖安司內外重重掣肘,不能如意,可真是戴著枷鎖跳胡旋舞。
其實還有一個辦法,就是請老吏們在沙盤上標記出最適合縱火的地點,提前埋伏人手過去。可這無異於一場賭博,隻要有一處猜錯,就會全盤崩潰。李泌不喜歡這種聽天由命的做法。
可如果不這麽做,還能怎麽做?難道隻能指望張小敬?