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    這一連串變化說著長，其實隻在瞬息之間。黑影著實狠辣，為了爭取一個先機，竟連胳膊也舍掉一條。他一跳上牆，回頭看向張小敬，一個如風吹過瓦礫的沙啞聲音傳來：“張小敬，我魚腸一定會取你性命。”
    說完他一晃身子，消失在夜色裏。
    張小敬沒去管躺在地上打滾的隊正，他把沾在袖子上的綠液放到鼻前聞了聞，分辨出這是綠礬油，乃是道門煉丹的材料。這東西有虎性，觸及紙、木、肌膚，皆能速蝕。不少刺客會在袖口藏著一個袖囊，裏麵灌有綠礬油，危急時可以有奇效。
    “這個自稱魚腸的家夥到底是什麽來頭……”張小敬暗暗心驚，臉上的憂色濃鬱到無以複加。
    他已經竭盡所能，在如此艱難的局麵下拚命抓到一線希望，可到頭來，還是讓魚腸逃掉了。魚腸不會再上當，最後一條線索，就此斷絕。
    希望一斷絕，無窮的壓力便從四麵八方湧過來。以張小敬的堅毅心性，終於也心力交瘁。他開始懷疑，大概天意如此，就像是去年那一場廝殺似的，竭盡所能又如何，孤軍奮戰終究逆轉不了大局，亦不能救回戰友性命。一個人，到底沒辦法對抗一個組織。
    何況現在的他，是被大唐朝廷和闕勒霍多兩個龐然大物前後夾擊。
    所有的努力，從付出時起就已然是無用之功。葛老之言，如同心魔一樣在意識裏一遍遍地循環著——你顧念大唐，大唐顧念你嗎？
    張小敬勉強睜開獨眼，眼前的視線已開始模糊。武侯們急匆匆地衝入小巷，揮舞著鎖鏈和鐵尺，正要對他來個甕中捉鱉。守捉郎們攙扶著受傷隊正，全數退開，葛老也已悄然離開。他們都絕不會出手相救。
    真真正正的絕境，內外都是絕境。
    “汝能啊，對不起，我沒辦法遵守不退的承諾了。”張小敬頹唐地垂下肩膀，背靠土牆，一瞬間衰老了許多。
    突然，他的耳朵一動，急忙抬起頭來，黑影又一次從旁邊不遠處的屋簷直撲下來，衝著這邊飛來。張小敬沒想到這家夥去而複返，習慣性地回肘一頂。不料那黑影根本沒防住，被一肘砸中鼻子，哎呀一聲躺倒在地。
    張小敬一聽聲音不對，定睛一看，卻是失蹤已久的伊斯。這家夥自從在朱雀大街走散以後，就再沒出現過，張小敬本以為他被甩掉了，想不到居然在這裏出現。那對波斯貓似的雙眼，滿盈著酸鼻的淚水。
    “你怎麽……”
    “莫多言，跟上我的腳步！”伊斯顧不得多解釋，轉身又朝牆上爬去。
    張小敬發現，牆上簷下那些凹坑、椽子頭、瓦邊、裂隙，看似雜亂無章，可在伊斯腳下，卻如同一條隱形的樓梯。隻要按照特定順序和節奏，很輕鬆就能登上去。他如法炮製，果然沒費多大力氣就攀上牆頭。
    伊斯帶著張小敬一會兒越梁，一會兒翻簷，在諸多房屋之間施展著巧妙步伐，飛簷走壁，如履平地。一會兒工夫，他們就遠遠地甩開那些追兵，跳進一個無人的僻靜院子裏。
    還沒等張小敬發問，伊斯就哇啦哇啦自顧說了起來。
    原來他在朱雀大街上並不是走散，而是起了爭勝之心，想先張小敬一步立功。於是伊斯施展跑窟之術，先翻進平康裏。不料他身手雖好，卻不辨方向，稀裏糊塗，竟誤入一家青樓，耽誤了好些時間。等到他擺脫糾纏，回到大街上時，正好目睹了魚腸襲擊關押劉十七的馬車。
    伊斯大驚失色，連忙悄悄綴了上去。他依靠跑窟的技巧，竟一直沒有跟丟，也沒被發現，就這麽隨著魚腸來到了小巷盡頭的書肆。
    接下來的連番起伏變化，讓伊斯一下反應不過來。他看到魚腸逃跑，本想去追，可又見到張小敬眼看要被武侯抓走，兩邊必須選一邊，最終伊斯一咬牙，還是選擇了先救張小敬。
    “憾甚！憾甚！”伊斯遺憾地抓抓頭。
    張小敬沒有廢話，直接問道：“你跟了他那麽久，他身份有露出過什麽線索嗎？——說人話！”
    “呃……這家夥肯定是西域人，至少在西域待過一陣，那一身跑窟的功夫，和在下的實力在伯仲之間。”伊斯很謙虛地表示。
    “那他的行蹤呢？是否有藏身處？”
    “沒有，他一直在平康坊的房頂上轉悠，靈巧如貓。不過在下窺得……”伊斯從懷裏掏啊掏啊，掏出一個小玩意。
    這是半枚竹片，有指甲蓋那麽大，狀如八角。
    伊斯說，魚腸為了方便騰躍，腳上穿了一雙特製的魚骨鞋，鞋底有許多棱，狀如魚骨。這半枚竹片，恰好嵌在棱線之間。伊斯眼睛尖，在追蹤途中發現魚腸在一處屋頂起跳時，鞋底掉下一塊東西，便隨手撿起來了。
    “早跟您說過，長安城裏，可沒有能瞞住我眼睛的。”
    張小敬拿起這竹片仔細審視，沒看出所以然。虧他的內心剛才還燃起了一線希望，原來又是個虛像。他搖搖頭，對伊斯頹然道：“謝謝你，不過我們已經沒辦法阻止闕勒霍多了，你還是盡快回寺裏，通知僧眾盡快出城避難吧。”
    伊斯大驚：“這不是有線索了嗎？”
    “一片隨處可見的竹子，又能說明什麽？”張小敬意興闌珊地回答。
    伊斯把臉湊近，不太高興：“隨處可見？你是在懷疑我的眼力嗎？隨處可見的竹片，我會特意撿起來嗎？你看，這個八角形，應該是被精心切削過，中間還有一截凹槽呢。這在長安可不是隨處可見……”
    聽著伊斯的話，張小敬原本頹喪的神情，似乎被注入了一絲活力。
    他說得沒錯，這個竹片的切削方式，太少見了——不是說削不出，而是不經濟。它的刀功太細致，沒人會在一個不值錢的小竹片上花這麽大功夫，除非，它屬於更大的一片部件。
    張小敬的眼神漸漸嚴肅起來，猛然想起了一件事。
    昌明坊爆炸之後，靖安司那邊在現場搜集了大量碎片，帶回去研究。他曾經仔細看過一遍，找回了曹破延的項鏈。現在回憶起來，碎片中似乎還有不少碎竹頭，徐賓還曾抱怨說紮手。
    可那時他隻是草草一瞥，不記得具體細節了，不知那些碎竹頭，和手裏這個竹片有無關係。張小敬心想，如果他想搞清楚，必須得回靖安司才成——可是，那些證據應該已經付之一炬了吧？
    想到這裏，他又是一陣失望的疲憊。這時伊斯忽然握住張小敬的手，把胸前的十字架塞到他手裏，急切道：“張都尉，道心唯堅，放棄尚早。你看，我都沒灰心呢。”
    那一雙寶石般的雙眼，似乎有著一種天真的力量。張小敬忍不住笑了一下，精神稍微振作了一點：“這件事本與你無關，幹嗎這麽上心？”
    伊斯正色道：“波斯寺能否正名為景，全操之於都尉之手，在下自然得全力以赴。”
    張小敬苦笑道：“我如今自保都難，隻怕你要失望了。”伊斯卻道：“我教講究禱以恒切，盼以喜樂，苦以堅忍，必有所得。張都尉你與別人氣質迥異，能酬注於一道，是要成大事的，必是我教的貴人。”
    張小敬奇道：“若說為了財帛名利，也還罷了。一個名字而已，真值得你冒這麽大風險？”
    “是的。名不正則言不順。”伊斯答得極認真，仿佛天底下沒有比這更重要的事。他見張小敬還不是很信服，指了指自己的雙眼：“都尉可知道，我這一雙美目，是什麽來曆？”
    “波斯？”
    “唯有正統波斯王室，才有這等剔透的琉璃碧眼。”伊斯口氣頗為自豪，旋即又歎了口氣，“可惜太宗、高宗之時，大食逼迫，波斯竟致覆國。先王卑路斯舉族遷徙，投奔大唐，官拜右威衛將軍，王族子嗣散居在西域諸城。我一生下來，便是亡國之民，備受歧見，若非遇見我主，隻怕屍骸早湮沒在沙漠之中。”
    張小敬“嗯”了一聲，難怪他有時自稱波斯王子，還以為是戲謔，沒想到是真的。
    伊斯忽然抬起頭來，在胸口畫了個十字：“我的身世，已見證了世事無常，興滅輪替。什麽權勢財富，都不能長久，唯有侍神方是永恒之道。為其正名，正是我一生的寄托，赴湯蹈火，在所不辭！”
    他的雙眼閃閃發亮，張小敬發現根本沒法拒絕，隻得無奈道：
    “好吧，好吧。我就設法回靖安司一趟，看看這竹片到底怎麽回事——死馬當活馬醫。”
    他的話音剛落，四邊遠近的望樓，同時開始閃爍，持續不斷。張小敬眉頭一皺，抬眼看去，發現這是最緊急的通信狀況，會反複傳播同一內文，直到下一個命令進入。他很快解讀出了這條內文，它來自大望樓，隻有四個字在不斷重複：
    “不要回來，不要回來，不要回來。”