第83章 寅正(1)
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他努力睜開獨眼去分辨,終於發現那是一大串五彩的薄紗。想必這也是出自毛順的設計,燈屋的燈火透過它們,可以呈現出更有層次感的光芒。
天寶三載元月十五日,寅正。
長安,萬年縣,興慶宮。
蕭規帶領著精銳蚍蜉們,飛快地沿龍池邊緣前進。不過二十幾個彈指的工夫,他們便已接近勤政務本樓的入口。
嚴格來說,勤政務本樓並不在興慶宮內,而是興慶宮南段城牆的一部分。它的南側麵向廣場,左右連接著高聳的宮城石牆,這三麵都沒有通路。唯一的登樓口,是在北側,位於興慶宮內苑,在禁軍重重包圍之中。當初這麽設計,是為了降低被襲擊的風險,不過現在反倒成了一個麻煩……
此時的勤政務本樓,已徹底被濃密的煙霧所籠罩。眼前的視野極差,看什麽都是影影綽綽的。霧中不時有火星飛過,暗紅色與昏黃交錯閃動。蕭規等人不得不放慢速度,繞過各種殘破的燈樓殘骸與散碎瓦礫,免得傷中腳底。
蕭規走在隊伍最前頭,努力分辨著前方的景象,心中並不焦慮。環境越惡劣,對他們越有利。這二十幾隻蚍蜉,若是跟龍武軍正麵對上,一定全軍覆沒。隻有在混亂複雜的環境,他們才能爭取到一絲勝機。
他忽然停下腳步,腦袋稍稍歪了一下,耳邊聽到一陣斷斷續續的喧囂。這聲音不是來自勤政務本樓,而是來自更南的地方,那是無數人的呼喊。
興慶宮的廣場上此時聚集著幾萬人,擠得嚴嚴實實,散個花錢,就足以造成慘重的事故,更別說發生了這麽恐怖的爆炸。
盡管真正的爆發威力,並沒那麽大,但長安百姓何曾見過這等景象?光聽聲音,蕭規就能想象得到,那幾萬駭破了膽的百姓同時驚慌地朝廣場外跑去,互相擁擠,彼此踩踏,化為無比混亂的人流旋渦——這是個好消息,四麵八方趕來的勤王軍隊,會被這巨大的亂流裹挾,無暇旁顧。
蕭規隻停留了一下,然後繼續向前奔跑,很快看到前方出現兩尊高大猙獰的獸形黑影,不由得精神一振。
蚍蜉已事先摸清了勤政務本樓周邊的情況,知道在入口處的左右,各矗立著一尊靈獸石像——東方青龍,北方白虎,象征著興慶宮在長安的東北方向。
隻要看到這兩尊石像,就說明找到了正確的入口。蕭規抖擻精神,向身後的部下發出一個短促的命令。他們紛紛停下腳步,把掛在腰間的弩機舉起來,架在手臂上端平。
勤政務本樓的入口處,除了靈獸還有不少龍武軍的守衛。陳玄禮練兵是一把好手,這些守衛雖然被突如其來的爆炸所震驚,但沒有一個人擅離職守,反而提高了戒備。蕭規看到,入口處的活動門檻已被抬高了幾分,形成一道半高的木牆,防止外人闖入。
對這種情況,蚍蜉早有預案。濃煙是最好的掩體,他們紛紛占據有利的射擊位置,十幾把弩機同時抬起。
“動手!”蕭規低聲下令。
砰!砰!砰!
彈筋鬆弛的聲音此起彼伏。這些蚍蜉都曾是軍中精銳,百步穿楊是基本素質。龍武軍士兵雖然身覆盔甲,可那十幾支刁鑽的弩箭恰好鑽進甲片的空隙,刺入要害。
隻短短的一瞬間,門口的守衛便倒下大半。剩下的守衛反應極快,紛紛翻身跳過門檻,矮下身子去。可惜蚍蜉這邊早已點燃了幾管猛火油,丟出一條拋物線越過木檻。很快另外一側有躍動的火焰升起,伴隨著聲聲慘呼。
負責近戰的蚍蜉趁機躍入,一刀一個,把那些守衛殺光。就在這時,一夥胡人樂師驚慌地從旁邊跑來。他們是宴會的禦用樂班,正在樓底的休息室內待著,聽到爆炸聲便懷抱著樂器,想要逃出來。
蚍蜉自然不會放過他們。無論箜篌還是琵琶,麵對刀鋒的犀利,都顯得孱弱無比。不過數個彈指的光景,這些可憐的樂師便倒在屠刀之下,弦斷管折。幹掉他們之後,蕭規意識到,勤政務本樓上的幸存者們,會源源不斷地從樓上跑下來。他迅速把弩箭重新上箭,躍過門檻,來到一層的勤政廳之中。
這一個大廳極為空曠,有十六根紅漆大柱矗立其間,上蟠虯龍。柱子之間擺滿了各種奇花異草,或濃豔,或幽香,鬱鬱蔥蔥,造型各異,把這大廳裝點成“道法自然”之景。
在大廳正中,斜垂下來一道寬闊的通天梯,通向二層——其實就是一道寬約五尺的木製樓梯,梯麵烏黑發亮,狀如雲邊,樓梯扶手皆用檀木雕成彎曲龍形。登高者扶此梯而上,如步青雲,如驂龍翔,反複折返,可通至頂層的宴會大廳。天子和諸多賓客登樓,即是沿這裏上去。
不過這通天梯如今卻變了個模樣。它原本結構是主體懸空,隻在每一層轉折處靠樓柱吊起,不占據樓內空間,但代價是根基不牢。剛才的劇烈震動,讓樓梯一層層坍塌下來,梯木半毀。蕭規沿天井向上望去,看到甚至有數截樓梯互相疊傾,攪成一團亂麻。
這裏每一層的層高都在三丈以上,人若強行跳下,隻怕死得更快。也就是說,勤政務本樓的上層,已暫時與外界隔絕開來。
蕭規略微回想了一下這棟樓的構造,一指右邊:“這邊走!”
這邊有一條雜役用的通道,下接庖房,上通樓內諸層,為傳菜走酒之用。正路不通,隻能嚐試著走這邊。
雜役樓梯設在樓角,以兩道轉彎遮掩其出入口,以避免幹擾貴人們的視線。蚍蜉們迅速穿過去,來到樓梯口。這裏的樓梯自然不如通天梯那麽華貴,幾無裝飾,但為了搬運重物,梯底造得很紮實,所以完好無損。
蕭規二話不說,登樓疾上。中途不斷有仆役和宮女驚慌地往下逃,都被幹淨利落地解決掉。偶爾有幸運的家夥躲過攻擊,尖叫著掉頭逃離,蚍蜉們也沒興趣追擊。
他們的目標,隻有一個——天子。
燈樓爆炸的瞬間,陳玄禮和元載剛剛走過興慶宮進門處的馳道,勤政務本樓已遙遙在目。
突如其來的巨大轟鳴,以及隨即而至的烈焰與濃煙,讓兩個人停下腳步,臉色煞白。他們的視線同時投向樓頂的宴會廳,可惜在燈樓爆裂的驚天威勢遮掩之下,根本看不清那裏發生了什麽。
一直等到太上玄元燈樓轟然倒塌,重重砸在勤政務本樓的正麵,兩人才如夢初醒——可他們寧願這是一場幻覺。
堂堂大唐天子,居然在都城的腹心被人襲擊,宮城被毀,這簡直就是一場最可怕的噩夢。
“救駕!”陳玄禮最先反應過來,大喝一聲,往前跑去。
元載跟在他身後,動作卻有些猶豫。看剛才那威勢,天子搞不好已經駕崩了,這時候再冒險闖入,表現出一番忠勤護駕的舉動,到底值不值得?
他一邊想著,一邊腳步緩了下來。不料陳玄禮回頭看了他一眼,語氣裏滿是狠戾:“興慶宮已全麵封閉,擅離者格殺勿論!”元載麵色一僵,昂起頭道:“元載身負靖安之責,又豈是貪生怕死之輩?此非常之時,救駕為重!靖安司願為將軍前驅!”
他話裏話外,暗示靖安司已通報過敵情,龍武軍得負起更多責任。陳玄禮冷哼一聲,眼下不是扯皮的時候,得先把天子從樓上撤下來——如果他還活著的話。
他們身邊本來就帶著三四個護衛,在途中又收攏了十幾名內巡的衛兵,形成了一支頗有戰鬥力的小隊伍。陳玄禮心急如焚,不斷催促著隊伍,很快趕到了勤政務本樓的入口處。
在樓門口,他們首先看到的是橫七豎八的龍武軍士兵屍體,以及升高的門檻。陳玄禮的臉色鐵青到了極點,眼前這番慘狀,說明事情比他預想的還要糟糕。蚍蜉不光引爆了燈樓,甚至還悄無聲息地潛入了興慶宮,人數不明。
作為禁軍將領,這已經不能被稱為恥辱,而是嚴重瀆職,百死莫贖。
元載也看出了事態的嚴重性。很顯然,蚍蜉的目標隻有一個,那就是禦座。他在心裏盤算了一下,勤政務本樓內的警衛力量,在剛才的襲擊中估計死傷慘重;而現在廣場上一定也亂成一團,把龍武軍的主力死死拖住;至於把守興慶宮諸門的監門衛,第一反應是嚴守城門,越是大亂,他們越不敢擅離崗位。
陳玄禮直屬的龍武親衛倒是可以動用,可是他們駐紮在金明門外,而金明門剛剛應陳玄禮的要求,落鑰封閉。重新開啟,也得花上不少時間。
也就是說,在陰錯陽差之下,短時間內能趕到勤政務本樓救駕的,隻有目前這十來個人。至於敵人來了多少,手裏有什麽武器,他們對此完全茫然無知。
元載憂心忡忡地對陳玄禮建議道:“敵我不明,輕赴險地,必蹶上將軍。不如等羽林、千牛衛諸軍趕至,再做打算吧。”
羽林軍屬北衙,千牛衛屬南衙,皆是同樣栩扈天子的宿衛禁軍。燈樓一倒,他們必然會立刻出動,從四麵八方趕來勤王。
但這個建議被陳玄禮斷然否決,開玩笑,現在遭遇危險的可是皇帝!坐等別軍趕到救駕,等於給自己判處死刑。眼下這個局麵,勤王軍隊的人數根本不重要,重要的是時辰!時辰!多一彈指,少一彈指,可能就是霄壤之別。
“必須現在就進去!就現在!”
陳玄禮抽出配刀,一改往日的謹慎。這時候沒法再謹慎了,必須強行登樓,哪怕全死完,也不能讓天子有任何閃失。
主帥既然下了命令,龍武軍士兵們自無二話,毫不猶豫地衝進一樓大廳。他們很快發現,通天梯已被半毀,此路不通。
“走旁邊的雜役樓梯!”陳玄禮對樓層分布很熟悉,立刻吼道。士兵們又衝到樓角,仰頭一看,發現雜役樓梯蔓延起熊熊的大火,也沒法走了。陳玄禮眯起眼睛檢查了一番,發現梯子上端有人為破壞的痕跡。
那些該死的蚍蜉,果然從這裏登樓,而且還把後路都給斷了!陳玄禮一拳重重砸在樓梯扶手上,竟把硬木打斷了一截。斷裂處的白碴,沾著這位禁軍大將軍的鮮血。
兩個樓梯都斷了,龍武軍士兵站在大廳裏,一籌莫展。元載轉動脖頸,忽然指著旁邊道:“我有辦法!”
“嗯?”
“踩著那些花草!就能摸到二樓木梯的邊緣。”
陳玄禮一聽,雙目凶光畢露,這都什麽時候了,還他媽的敢說這種胡話?他伸手要去揪元載的衣襟。元載一貓腰躲過陳玄禮的手掌,自顧朝著朱漆柱子之間的花叢跑去。
陳玄禮正要追過去,卻看到元載蹲下身子,然後將他身前的一塊——不是一叢,是一塊方方正正的花畦,從那一片花叢裏單獨移了出來。花畦上麵是紫碧的鬱金香和黃白色的那伽花,下麵卻發出隆隆的聲音。
陳玄禮這才明白,這家夥是什麽意思。
這些在勤政務本樓底層的花草,並非真的生長在地裏,而是栽在一種叫作移春檻的木圍車上。這種車平日裏停放在禦苑之內,廂內培土,土中埋種,有花匠負責澆灌。一俟車頂葉茂花開,這些移春檻可以被推到任何場所,成為可移動的禦苑風光。
元載一向最好奢侈之物,這等高妙風雅的手段,他比誰都敏感。也隻有他,才會注意到這種細節。
陳玄禮連忙命令所有人上前幫忙,七手八腳把那幾輛移春檻推出來,傾翻車身,把裏麵的花草連帶泥土全數倒掉。可憐這些來自異國的奇花異草,在靴子的踐踏下化為春泥,無人心疼。
士兵們把空車一輛輛摞起,高度接近天花板。然後他們依次攀到車頂,手臂恰好能夠到二樓的斷梯邊緣,略一用力便能上去。
過不多時,所有人包括元載都順利爬上了二樓。這一層聚集了不少仆役和婢女,也有個別穿著雅服的貴人。這些人個個灰頭土臉,癱軟在地,見到有救兵到來,紛紛發出呼救。
陳玄禮根本顧不上他們,大踏步朝著通往三樓的樓梯衝去。所幸這一段樓梯完好無損,並無阻滯,這一隊人噔噔噔一口氣踏上三樓,卻不得不停住腳步。
勤政務本樓的三樓是個四麵敞開的通間,沒有牆壁,隻有幾排柱子支撐。這一層的高度,恰好高於兩側城牆,遠近沒有建築物阻擋。到了夏季,四麵皆有穿堂的涼風吹過,是絕佳的納涼之所,美其名曰:“邀風堂。”
這全無遮護的布局,正麵遭遇到燈樓那等規模的爆炸,簡直就是羊羔遇虎,慘遭蹂躪。整整一層,無論銅鏡、瓷瓶、螺屏、絲席還是身在其中的活人,先被衝擊波震得東倒西歪,然後又被火雲洗過一遍。緊接著,燈樓上層轟然塌砸下來,燃燒的樓尖撞在外壁被折斷,旋轉著切入這一層,帶來了無數橫飛的碎片與火星,場麵淒慘之至。
等到陳玄禮他們衝到第三層,隻見滿眼皆是煙塵與廢墟,地板一片狼藉,幾乎寸步難行,也聽不見任何呼救和呻吟,隻怕沒什麽幸存者。幾處火頭呼呼地躍動著,若不管的話,過不多時就會釀成二次火災。
陳玄禮壓住驚駭的心情,揮手趕開刺鼻的煙氣,朝著通向第四層的通天梯跑去。上元春宴的舉辦,是在第七層,天子也在那裏,這是陳玄禮唯一的目標。
元載緊隨著陳玄禮,眼前這一幕肆虐慘狀,讓他咋舌不已。到底該不該繼續上行?這個險值不值得冒?要知道,天子就算沒在爆炸中身亡,現在也可能被蚍蜉控製了。風險越來越大,好處卻越來越小。元載的內心不由得動搖起來。
可是,他暫時找不到任何離開的借口。陳玄禮現在這種精神狀態,隻要元載稍微流露出離開的意思,就會被當作逃兵當場斬殺。
這一層的地麵上散落著尖利的殘骸,還有大量的碎瓷,很難讓人跑起來。陳玄禮以下,都小心翼翼地跳著前進。元載趁機不停地向四周搜尋,突然他眼睛一亮,不敢相信自己看到了什麽。
在距離他十幾步遠的樓層邊緣,有一根擎簷方柱,撐起高翹的樓外簷角。此時在這根方柱的下緣,正靠著一個人,衣服殘破,似乎昏迷不醒。這人渾身都被燎傷,幾乎看不清麵目,可那隻獨眼,他再熟悉不過,還曾經為此嚇尿了褲子。
“張小敬?!”
元載先驚後喜,他沒想到會在勤政務本樓裏又一次與這家夥相見。他顧不得多想,大喊著把陳玄禮叫住。陳玄禮回過頭,急吼吼地問他怎麽回事。