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    伎女·丫頭
    李迎海是個三十多歲的老光棍兒，父母早亡，入府為奴之前一直在做泥瓦匠，收入微薄，常常是吃了上頓沒下頓。五年前正趕上嶽府招仆，便抱著姑且一試的心態報了名，因見他年輕力壯，又會些手藝，負責招工的管家嶽峰便將他錄用了。
    入府之後李迎海被分配到了夥房做雜役，幹起活兒來倒也踏實，沒有什麽偷奸耍滑的舉動。如此過了三年，李迎海由四等仆升為了三等仆，每月拿著二百文的薪餉，日子過得同府內其他仆人也並無兩樣。
    然而就如大部分人類的通病——生活條件一旦相對有所提高，就會忍不住追求一些物質上或精神上的享受。李迎海因為家中已無長輩，沒人替他張羅娶妻大事，是以人過三十仍是光棍兒一根，漸漸便染上了酒色之氣，旦凡有機會出府，必要去酒館喝上幾杯，再尋至花街柳巷與伎女廝混。
    以上便是我從這幾位廚子的口中打聽來的資料，如此倒更令我有所疑心：倘若李迎海迷戀酒色，那應該更希望自己每月能多掙些錢來花，何況……泡伎女是需要體力滴（咳咳），新安排給他的工作較之以前要輕鬆許多，他沒道理不樂得服從啊？
    這件事似乎越來越有意思了，我忍不住微笑，探究謎題的真相對我來說是這枯燥無聊的古代生活中唯一的樂趣，人生在世短短數載，如果總用痛苦和生氣的事占去自尋快樂的時間，那真是太不值當了。因此，我輕輕歎口氣，決定將方才被那田姓瘋子奪去初吻的慘痛經曆徹底拋諸腦後，反正再怎麽翻來覆去地糾結也已於事無補，不如瀟灑些，兵來將擋，水來土掩。
    自我開解了一番後效果不錯，心情較之方才好了許多，便一心一意投入到讓自己開心的“事業”中。我看向麵前這幾位仍自麵帶惶恐的廚子，問道：“李迎海慣常去的青樓是哪一家？”
    廚子們想了想，七嘴八舌地答道：“是巨門坊的噙香居，他以前常去那裏的！”
    “以前？”我抓住話中關鍵，“現在呢？不去噙香居了麽？”
    一個廚子搶著答道：“李迎海已經很久沒去過那種地方了。”
    “哦？換地方了麽？”我心中暗哼一聲，這臭男人還真不知足厭，一家伎院還不夠他玩兒的嗎？
    “沒有……”又一個廚子道，“他……現在已經不怎麽去青樓了。”
    哦？是改邪歸正了還是腎虧陽痿了（這女人什麽都知道）？我笑笑，道：“那麽，他還嗜酒麽？”
    廚子答道：“酒倒是還喝，隻不過比以往喝得少了。”
    唔……問來問去又回到了原點，仍然無法弄明白這李迎海究竟是為了什麽不肯離開夥房……咦！“不肯、離開、夥房”，這六個字很是關鍵：“不肯”，李迎海的態度十分堅決，寧可少掙錢、幹累活，也不肯多掙錢、幹輕活，這實在是有些違悖常理；“離開”，是“離開”而不是“改換”，也就是說，改不改換他的職責也許是次要的，說不定他真正的目的是不想“離開”，如果給他換兩種選擇，一是留在夥房幹重活少掙錢，一是留在夥房幹輕活多掙錢，他肯定會選擇後者，由此說明他的職責本身並不重要，重要的是留下來，留在夥房！那麽就是“夥房”了，夥房這個地方對他來說才是至關重要的，而無關乎幹什麽活兒、掙多少錢。
    事情似乎隱隱有了那麽一絲眉目，我負著手在夥房裏慢慢轉了幾轉，大腦飛快地整理著思路。且不論李迎海究竟出於什麽目的，他死活也不願離開夥房的行為必定暗含古怪。由他喜好酒色這一點來看，他絕不是老實本份之人，若以敬業愛崗這種說法來解釋他的行為肯定是說不通的。唯一的可能就是這李迎海有不得不留在夥房的苦衷或原因——然而又是什麽苦衷或原因呢？夥房裏能有什麽？肉？米？柴？酒？不不，酒是放在倉庫裏的，夥房放不下那麽多的酒壇子，李迎海應當不是為了貪杯才強要留下來。
    說到貪杯……這個酒色之徒當真有那麽強的自製力可以說不近女色便不近女色、說控製酒癮就控製酒癮麽？除非他是得了什麽病，“遵醫囑”不得頻於房事、不得過度飲酒——然而，若果真如此的話隻怕這病也不是什麽小病，他沒道理死守著夥房寧幹重活不幹輕活。怎麽說他的行為與意圖都是自相矛盾，隻要能將這矛盾說通，謎題也就能迎刃而解了。看來，著重點還是要落在這酒與色上。
    我停下腳，望向那幹廚子們，道：“這李迎海是幾時開始不再去青樓的？”
    廚子們想了想，道：“約三個月前。”
    “酒也是那時起不再多喝了麽？”我又問。
    廚子們交流了一下，道：“是，喝得少了。”
    唔唔，如此。果然問題出在這裏，三個月前。
    “三個月前李迎海可有與平日不大相同的舉動麽？”我目光炯炯地望向這幾人，忽然腦袋裏閃現出一雙同樣炯炯的眸子，仔細捕捉這影像——呃！竟然是季大狗官的那對賊眼！我怎麽無緣無故地會想起他來？……是了，他在調查案件的時候眼睛裏也是這樣一種神采，就像打了雞血一樣興奮……等等，難不成那狗東西和我是一種人……對於謎題的答案有著超乎尋常的執著？——不可能不可能！他不過是為了盡本份而已，他是知府嘛，嗯嗯。
    收回思緒，聽得一個廚子答道：“似乎……沒什麽不同尋常之處……就是變得話有些少了……”
    “以前他都愛對你們說些什麽？”我問這廚子。
    廚子想了想，答道：“無非就是那噙香居的哪個姑娘生得俊，哪個姑娘……”說到這兒忽然住了口，有些窘地望著我。
    我知道這些男人們在一起討論伎女肯定沒什麽能入耳的話，不過為了調查真相，我也不得不硬著頭皮問下去：“你……揀能出口的說。”
    那廚子撓撓頭，大概在腦子裏過濾了一遍要說的話，方才開口繼續道：“他說……噙香居有個叫翠鈿的姑娘生得俊俏，對他也……也熱情，常常在我們麵前顯擺，說那翠鈿定是喜歡上他了。”
    “喔……那他喜不喜歡那翠鈿呢？”我問。
    另一個廚子接口答道：“之前看他的意思，大約是想替那翠鈿贖身、娶了當媳婦的。”
    “後來呢？贖了沒有？”我眼睛一亮，追問道。
    廚子搖搖頭，道：“後來沒了信兒，問起他他便不理，我們都開玩笑說人家翠鈿已經嫌棄他了，他也不作爭辯。”
    唔……事情已經初露端倪，雖然還不知道這翠鈿姑娘跟李迎海死活不肯離開夥房的行為有什麽關聯，好歹調查方向已經確定了。
    見時候不早，我便又隨意說了幾句無關緊要的話，囑咐這幾個廚子不得將今日我與他們的對話泄漏出去，而後便同嶽峰離開了夥房。嶽峰跟在我的身後一直沒有言語，我知道這個老仆一向深得嶽明皎和嶽清音的信任，方才我的表現有些張揚了，若他將此事說與那父子聽，隻怕對我不利，嶽清音倒在其次，嶽明皎要是得知自己那一向畏畏縮縮的女兒竟然敢一個人跑到滿是男人的夥房去，還問東問西地扯了一通，就算不被嚇著也得懷疑我的身份。嶽清音的思想在古代算得是異於常人的，超脫於物外，且能以人為本，因此才能接受我至如此地步。而嶽明皎這個典型的嚴肅守禮派家長就不敢保證了，萬一認定我不是嶽靈歌，趕出家門事小，將我關押到小柴房裏監禁一輩子我就虧大了。
    因此想了想，向嶽峰道：“峰伯，聽方才那幾位廚子的說話，李迎海的行為似是透著古怪。這件事暫且先莫要對我爹和哥哥講起，待時機差不多時，由我親口告訴他們便是。”
    嶽峰是老油條了，自然明白我言外之意，恭聲應是。因午飯早已做好，我便讓他自去吃飯，自己則慢慢踱往前廳，一邊琢磨著李迎海的事一邊草草將飯吃了，從前廳出來回至院中，先悄悄問了問綠水那田瘋子可還在房中，綠水搖搖頭說早便走了，我這才放下心來。
    將小廝歡喜兒叫到麵前，我低聲吩咐道：“你且換上一套便裝，去巨門坊噙香居內打聽打聽，可有個叫翠鈿的姑娘，若能見上一麵最好，問問她可認得李迎海不，若說認得，你便再想法從她口中套一套關於李迎海的事，越詳細越好。去罷。”
    歡喜兒忽而漲紅了臉，囁嚅著道：“小、小姐……那噙香居是……花柳之地啊！小的……小的如何能去那種地方……”
    這……說得也是，這小子年紀還小，若被人知道了豈不要說我引誘未成年人嫖娼麽……不過，除了他我也確乎沒有什麽親信可用了，不得不委以重任。
    “歡喜兒，身正不怕影子歪，隻要你一身正氣，去到何處都不會被醃臢之物所玷汙的，”我語重心長地誘勸道，“去罷，這事兒要是辦得好了，年末紅包裏我給你多放幾十文！”
    歡喜兒紅著臉扭捏了半天，終於去了。我又將紅鯉叫來，這丫頭平時常替我熬個粥煮個湯什麽的，去夥房的次數較另幾個丫頭多，或許能提供些可靠的情報。我便問她道：“你同那李迎海可熟絡？”
    誰想這一問紅鯉臉上竟然變了變色，低著頭道：“回小姐，紅鯉同他並不相熟。”
    這幾個丫頭年紀尚小，什麽心事和情緒都難在臉上掩去，我看得真切，便單刀直入地問道：“若是不熟，為何我一提起他你便如此的不自然？紅鯉，我自認平日待你們幾個不薄，若有心事和難處隻管對我說便是，莫要藏著掖著，反倒顯得咱們主仆生分了。”
    紅鯉聞言，慌得跪下，泫然欲泣地道：“回小姐……紅鯉不是有意想瞞小姐什麽，隻是這事著實難以出口……那李迎海……幾次三番地調戲過紅鯉，還說要向小姐將我討了去做老婆……紅鯉不願生事，便、便一直瞞下未對人說起……今見小姐相問，以為那李迎海當真向小姐開口討我，不由得慌了神兒……還請小姐原諒紅鯉隱瞞之罪！”
    我心中暗罵那李迎海無恥下流，將紅鯉從地上扶起來，笑道：“傻丫頭，試問這全府上下，除了小姐我，誰還能替你做主？你心裏有了委屈，不對我說還要去對誰說？你且放心，我斷不會將你嫁給那種輕薄之徒的，今日相問，不過是為了另一檔子事，你隻管放心大膽地回答便是。”
    紅鯉聞言喜不自勝，用小手一抹眼淚，道：“回小姐，紅鯉每次去夥房都能看見那李迎海，起初他向我搭話，出於禮貌我都一一作答，後來發現他言語上越來越輕薄，便不再理會他了。”
    我想了想，道：“他說要討你為妻的話，大約是在什麽時候？”
    紅鯉臉兒一紅，低聲道：“好幾個月以前便說過一回，許是見我不理他了，便漸漸也不再提起，直到前些日子，不曉得為什麽他又提起這話來，氣得我轉身走了，到現在也沒再踏進夥房一步。”
    “這兩次他都是怎麽說的？”我追問。
    紅鯉小聲地道：“第一次他說……要討我做老婆，見我不理他，便歎著氣說什麽我定是嫌他沒有錢，小小年紀便開始嫌貧愛富……我氣得給了他幾句重話，他便惱了，說……說與其把自己辛苦掙來的錢花在我身上，還不如花在伎女身上來得值，好歹伎女收了他的錢還可以將他伺候得爽快了……”許是紅鯉年紀尚小，還不明白啥叫爽快，因此就這麽直白的說了出來，害我幹咳一聲險些嗆著。
    她看了看我，繼續道：“第二次提起這事兒就是在前些天，他很是得意地對我說……他定要將我娶到手，多少聘禮他都拿得出來，要我乖乖地等著嫁他……我看他像是喝了酒，帶著醉意，便當他是說醉話，沒有理他便直接回來了。”
    唔……這麽一來，事情的大致脈絡便出來了。李迎海在幾個月前看上了紅鯉，見紅鯉不理他，便認為紅鯉是嫌他窮，賭氣之下便將掙的工錢花在了逛伎院泡伎女上，由此才同那叫翠鈿的伎女好上了，甚至還動了要替她贖身的念頭。後來不知出於什麽原因，至三個月前的時候，李迎海不再同翠鈿往來，也不再往伎院跑了，直到前幾天他見了紅鯉，再次提出了要娶紅鯉的事，且還得意洋洋地宣稱自己能下得起聘禮……疑點就出現在這裏——他的聘禮錢從何而來？雖然紅鯉推測他是因為喝了酒說的是胡話，但據夥房的廚子們說，李迎海從三個月前開始便沒有過度飲過酒，即便那天喝了酒，想必也隻是少量幾杯，不影響他的思維，充其量不過是令他酒後吐真言而已。
    若果真是真言，那他的錢究竟是從何而來呢？從沒錢到有錢之間的這段時間，李迎海隻同那個叫翠鈿的伎女在一起過，二者之間是否存在著因果關係？
    總而言之，伎女翠鈿是解開這個謎題的關鍵人物，一切隻能等歡喜兒回來再細細打問了。
    安慰了紅鯉幾句後我便進了臥房，看見自己可愛的小床上那藕荷色的緞子褥麵上仍留有上午被那田瘋子欺負過的淒慘的褶子，心頭不禁又是一陣忿悶。氣鼓鼓地將那褶子抻直抹平，然後再一屁股坐上去，身體疲軟地倒在床上，抱過自己乖巧的小枕頭將臉埋在裏麵，煩亂地翻了幾回身，最終像隻賴皮狗似地臉朝下地趴著一動不動了。許是因為連驚帶嚇又大費腦筋地過了這半日，我不禁有些困倦，漸漸地睡眼朦朧起來，不一刻便徹底進入當機狀態。正睡得死去活來，忽然覺得渾身一陣發寒，打了個哆嗦，醒了。
    才一睜眼便嚇了一大跳，但見嶽清音祭著一張冰棒臉正坐在窗前椅上冷冷地望著我這邊，慌忙坐起身，心虛地輕聲問他：“哥哥……怎麽這麽早便回來了？”
    嶽清音才要開口，忽然眉頭一皺，目光盯在了我的嘴上，起身向我走了過來，我暗叫不妙，才要低頭掩飾，就被已邁至床前的他伸出一隻大手捏住了下巴，硬是抬起我的臉讓我仰脖接受他的審視，牢牢地盯了兩眼之後，我驚恐地看到嶽清音的眸子裏如巨浪狂瀾般湧起了可怕的怒意，緊接著聽到他嘴裏嗑著冰碴子般一字一字地問道：“這、是、誰、咬、的？”