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    佛堂裏香煙嫋嫋。
    沈老夫人誦完最後兩句經、文，又虔誠衝著龕上的佛像虔誠地拜了拜。
    守在一旁的大丫頭也是伺候許久的老人兒了。
    知道主子下一步便是要起身，她急忙小心的伸手去扶。
    原本沈老夫誦經時，守在佛堂的都是齊嬤嬤。隻是現在……
    “紅櫻……”沈老夫人喚了聲房內的丫頭，平淡的聲音完全沒有任何情緒起伏，“現在什麽時辰了。”
    “回老夫人，還有差不多一刻，便是亥時了。”
    沈老夫人“嗯了”聲，借著她的力道從厚厚的蒲團上站了起來。直起身的那一刹那，她忽覺掌心一鬆，有什麽東西滑落。
    原來是那串她從不離身的念珠。
    紫檀木珠形狀圓潤，早已被摩挲的烏黑油亮。此刻劈裏啪啦地濺落了一地，爭相滾進了昏暗的角落。
    沈老夫人僵在原地，臉色已是陰沉如墨。
    屋內的燭火在這時跳動了一下。光線明滅間，更顯得她表情有些扭曲。
    紅櫻連大氣都不敢出。過了好一會兒才反應過來，慌慌張張地蹲下身去找尋散落在屋內各處的檀木珠子。
    隨著身旁的婢女有所動作，沈老夫人麵部的肌肉也逐漸歸位，隻是眼中的陰霾趨之不去。
    她看了眼手心裏僅剩的幾粒珠子，緩緩地說道：“好了，不必找了。壞掉的東西，找來也是無用了。”
    紅櫻動作一頓。已經拾在手中的幾顆，頓時有些扔也不是，留也不是。
    “老……老夫人。”她小心翼翼地開了口，“您每日誠心誦經，菩薩一定是知道的。這念珠時間久了，斷線是在正常不過的事。您……”後麵的聲音在犀利的眼神下消失。紅櫻低下頭，驚慌請罪，“奴婢多嘴，奴婢該罰！”
    可沈老夫人卻未說什麽。
    她淡淡地移開目光。將剩下那兩顆念珠握緊在手心，抬腳走向了兩通佛堂和臥室的那扇小門兒。
    這念珠雖然有二十餘年了，可裏麵的線是數天前才新換的。
    禮佛之物，卻在神佛麵前無故損毀。這分明……就是大凶之兆！
    …………
    紅櫻伺候著沈老夫洗漱更衣的時候，喜兒端著安神湯回來。
    雖然並不知道方才佛堂中發生的一幕，可主子明顯陰鬱的臉色卻讓她格外的小心謹慎。
    她將托盤在外間的小幾上放好。掀開瓷盅的蓋子，準備將湯盛進小碗裏時，卻忽然愣住。
    白底描花的湯盅下麵，不知何時竟壓著一方雪白的絲帕。
    那應該是上等的天蠶絲。絲線雪白，在燭光下顯得越發柔軟。臘八那天老夫人賞過表小姐一條這樣的披帛，她有幸見過。
    這樣的上品，絕對不可能是廚房那些下人的。那又是從哪裏來的？她剛剛分明沒有看見這帕子。難不成天降橫財？！
    心頭貪念忽起。喜兒瞥了屋內的另外兩人一眼，見他們都未曾注意自己，便小心翼翼地將湯盅挪動到一旁，想神不知鬼不覺地將這帕子據為己有。
    然而就在她剛剛拿起帕子的時候，沈老夫人忽然向這邊看了來。
    她做賊心虛，忍不住手腕一抖。
    那帕子本疊了四折，此刻在她手中被抖開。昏黃的燭光下，帕子一角上，一枝紅梅栩栩如生。
    “哐當”一聲，盛滿了水的銅盆被打翻在地。
    沈老夫人微凸的雙目死死盯著那枝紅梅，整個人猶如泥塑。
    半晌，她將視線緩緩移動到喜兒的臉上，麵目猙獰地擠出一句話，“說，你究竟是什麽人？！”
    …………
    嘴上說不吃，可殷笑還是誠實地將人家的晚飯吃掉了一大半。惹來張大小姐無數個譏諷的白眼。
    飯後她灌了兩碗酸甜可口的開胃湯，又囑咐白冉千萬記得幫忙準備東西後，才心滿意足的和捕頭大人一起離開。
    此時天色已晚，長街上的攤販店鋪都打了烊。
    不少人家都在外麵屋簷下懸掛了帶著鋪子字號的燈籠，街上倒也不顯黑暗。
    夜空中零零星星地忽然飄起了雪花。
    有幾片正好落在柳青鼻梁上，頓時融化成水滴，一陣冰冷濕漉。
    他長歎了口氣，然後看著夜幕中自己呼出的那一片白霧，不自覺地輕聲哼起了曲子。
    那調子斷斷續續地，生澀而不連貫。
    跟在他身旁的殷笑隱約辨別出來，不由感到一陣詫異，“柳大哥，這民謠你竟然也會啊！”
    “啊？！”柳青扭頭看她，卻是一臉茫然，“什麽民謠？”
    “就是你剛剛哼的啊！”
    “我剛剛哼的？”柳青搔了搔頭，回想了片刻才說道：“哦，那個啊……我也不知道是什麽。要是我沒記錯的話，好像……好像是我從沈府那個瘋掉的嬤嬤口裏聽到的吧。剛剛腦袋裏忽然就想起這個，不知不覺地哼出來了。”
    從齊嬤嬤口中聽到的？！
    殷笑心緒一動，脫口說道：“齊嬤嬤也是江南人啊！”
    “不是吧。”柳青回答的比較肯定，說完又有些猶豫，“不過也說不好。她是沈府所有仆人裏資曆最老的。據說兩三歲的時候就被爹媽賣給了人牙子，又經幾手後被沈老夫人的娘家買進府中，做了她的貼身丫鬟。然後等到沈老夫人出嫁時，一起陪嫁到了安陽沈府。”
    殷笑抿了抿唇，沒有繼續追問。兩道細眉卻漸漸蹙緊。
    她記得沈老夫人的娘家也是官宦大戶。那樣的宅院裏有幾個水鄉的仆役甚至姨娘，十分正常。齊嬤嬤長在府中，常聽她們哼唱，便也學會了。
    當然，這隻是她認為的一種可能。
    還有另一種可能……便是她嫁到沈府後，常聽人哼起。
    那個人，或許就是她夢中被人奪子後懸梁自盡的女人！
    又或許，那些弄出黑影惑亂人心的人，也是利用了這女人來大做文章的！
    …………
    明明已經將近深夜，可她仍舊僵坐在椅子上，雙目失神。
    雪白的絲帕攤放在眼前的桌上，上麵的含苞待放的紅梅顏色嫣紅，仿佛被血染就。
    許久，她的眼中終於有了焦距。繼而僵硬的身體也動了動，伸出手將那方絲帕拾近眼前。
    她再一次仔仔細細地將它審視了一遍。
    這絲布是嶄新的，繡花的絲線也是嶄新的。雖然針腳繡法幾乎一致，卻絕對不可能出自當年那人之手。
    她早就知道，當年那一場大火並沒有將一切燒得一幹二淨。
    該回來的，還是回來了。
    可這府中鬼，究竟藏到了哪裏？！
    瞳仁微微收縮，她猛地站起身，衝著外麵低聲喝到，“來人！”
    …………
    冬季的夜風凜冽如刀，吹得人不自覺打顫。
    吉嬸再次攏了攏衣襟，卻仍舊感覺不到半點暖意。
    她惴惴不安地跟在紅櫻身後，時不時地抬頭看一眼前她窈窕的背影，心中已經閃過無數種揣測。
    沈府後廚雖然每晚都會留人當值，但基本不會有什麽事情。
    今晚也是一樣。將來取安神湯的喜兒答兌走之後，便清閑下來。她關好房門，又窩回那個小塌上休息。直到房門再次被敲響……
    這回是老夫人身邊的管事大丫頭紅櫻。
    她正迷迷糊糊地，還不來不及反應，便聽見紅櫻當頭吩咐道：“快點兒跟我走吧，老夫人要見你！”
    吉嬸兒一個激靈，當場被驚醒了。
    老夫人要見她？！是那碗湯出了什麽問題？！
    不應該啊。
    無論是煮湯的水，還是盛湯的器具，她都加了十二分的注意。而且如果真是老夫人喝她煲的湯出了事情，這會兒府裏恐怕已經腦開了，絕對不可能遣了管事丫頭叫她過去。
    難道是她的手藝比小廚房的好，讓老夫人心情大悅，所以要賞她？！
    似乎更不可能。
    深更半夜的，老夫人那樣尊貴的身份，怎麽會親自找見她一個煮飯的婆子。就算要賞，打翻下人來就行了。
    那到底是因為什麽？
    吉嬸兒咬咬牙，終於鼓起了勇氣。
    她略加快腳步靠近紅櫻身側，語氣小心而討好，“紅櫻姑娘，老夫人找我到底是……”
    “到時候你就知道了！”紅櫻卻頭也不回地打斷她。說話間，已經走向長廊，拐向一處亮著燈的院子。
    吉嬸兒腳步一頓，看著前方的院門忽然驚詫地怔住。
    這裏……這裏不像是老夫人的居所。而是關著那個瘋嬤嬤的地方！
    …………
    齊嬤嬤是沈老夫人的陪嫁丫頭，這些年一直隨主人同居伺候，從未分開過。
    然而自從她瘋掉之後，經常深更半夜哭鬧驚叫，擾的人無法安眠。找過大夫來看幾次，都不見任何效果。
    沈老夫人最後也放棄了醫治，命人將她移到了沈府後院的一處偏僻小院兒中。
    主仆一場，還算念舊，雖然限製了她的自幼，吃穿用度都不缺她的。還額外派了個粗使丫頭來這邊照應著。
    隻是這些吩咐到了下人的耳朵裏，聽過了也就算是做過了。
    畢竟一個時常作威作福的嬤嬤實在不得人心。如今成了瘋子，不人人踩上一腳，已經算是不錯。
    院子很破敗，顯然那粗使丫頭也從來未曾打掃過。
    吉嬸兒手腳發軟，落腳時絆到一截枯樹枝，險些跌倒在地。
    前麵的紅櫻已經走上了簷下的台階。聞聲回頭看了一眼，不由蹙了蹙眉。
    紅櫻衝她做了個警告的眼神。然後轉過身，直接推門入內，衝著主座上的人恭敬施禮，“老夫人，吉嬸兒到了。”
    吉嬸兒這時也已經顫顫巍巍地跟了進來。站在門口那裏，低頭搓手，不知所措。
    沈老夫人端詳了那個一身粗布棉襖的夫人片刻，衝著另外兩名丫頭吩咐道：“你們都先下去。”
    屋內的人瞬間少了一半。
    然後，她聽著門外遠去的腳步聲，緩緩開口，“你就是廚房的吉嬸兒？”
    門口的人連忙點頭彎腰，“是。”說話時忍不住抬頭看了座位上的人一眼，複又慌張低下。
    “你不用怕。”沈老夫人略微緩和了語氣，“我找你來，就是問幾件事。”
    “唉……您問。”
    “今晚我的安神湯，是你做的？”
    “是……是我做的。”
    沈老夫人抿唇一陣默然，“除了你之外，在喜兒端走那盅安神湯之前，還有誰進過廚房麽？”
    “這……”吉嬸兒猛然想起了小梅，但隨即便又否定。小梅是在院子裏喊她的，沒進廚房。想到這兒，她抬起頭，怯怯地衝沈老夫人咧嘴，“沒有……我今晚一直呆在廚房。除了喜兒姑娘來送材料和取湯，沒人進來過。”
    “那你中間可有離開？”
    “也沒有。”吉嬸兒搖頭。她幫小梅改針腳的功夫，就站在廚房門口，而且時間很短。根本就不能算是離開。有什麽人進去，她也一定會知道。
    “啪——”地一聲，沈老夫人將手邊的一支瓷燈盞摔碎在地上。她忽然變了臉，瞪著眼前的婦人，雙目如刀，“說，你和洛寒英，究竟是什麽關係？！”
    然後，就在她話音落下的同時，隔壁忽然響起了輕柔卻淒怨的調子，在這深夜裏格外令人毛骨悚然……
    “蓮葉何田田，湖上走小船……”